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Para Arruinar a una Omega - Capítulo 166

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Capítulo 166: Un poco de fe

CIAN

Salí primero del coche. El aire fresco de la noche golpeó mi rostro y lo respiré profundamente, intentando aclarar mi mente. Detrás de mí, Fia se movió. Me volví y extendí mi mano hacia ella, ayudándola a salir del vehículo. Su mano se sentía pequeña en la mía. Firme, sin embargo. Ella estaba firme.

La grava crujía bajo nuestros pies. La mansión principal de Skollrend se alzaba frente a nosotros, con ventanas brillando cálidamente contra la oscuridad. Hogar. Debería haberse sentido como volver a casa. En cambio, mi pecho estaba oprimido por el peso de todo lo que llevaba. Todo lo que sospechaba. Todo lo que aún no podía demostrar.

El segundo coche se detuvo detrás del nuestro. Los faros iluminaron el camino antes de apagarse. Vi a Aldric salir del asiento del conductor. Luego a Elara. Después a Madeline.

Madeline.

Mi mandíbula se tensó antes de que pudiera evitarlo. Me obligué a relajarme. A respirar. A recordar que la necesitaba ahora. Cualquier cosa que hubiera hecho, cualquier papel que pudiera haber jugado en la muerte de Ophelia, tenía que reprimirlo. Encerrarlo. Mi madre se estaba muriendo. Madeline podía salvarla. Eso era lo importante. Eso tenía que ser lo importante.

—Estás perturbado —la voz de Fia me trajo de vuelta. Me miraba con esos ojos que veían demasiado—. ¿Ocurre algo?

Logré sonreír. Se sentía rígido en mi rostro, pero la mantuve ahí.

—No te preocupes por eso.

No pareció convencida, pero no insistió. Se lo agradecí.

Aldric, Elara y Madeline cruzaron el camino hacia nosotros. La expresión de Madeline era serena. Profesional. Como si estuviera aquí por asuntos oficiales de bruja y nada más. Quizás era así. Quizás estaba viendo fantasmas donde no los había.

Pero mis instintos me habían mantenido vivo hasta ahora. Incluso con mis momentos de debilidad. Habían mantenido fuerte a Skollrend. No iba a ignorarlos ahora.

Dirigí toda mi atención a Madeline.

—Deberíamos entrar. Ayudar a mi madre.

Ella asintió una vez.

—Por supuesto.

Las puertas principales se abrieron de golpe antes de que pudiéramos dar otro paso. Ronan bajó corriendo las escaleras, su rostro tenso por la preocupación que se derritió en alivio en cuanto me vio.

—Has vuelto —sus ojos encontraron primero los míos. Luego se deslizaron más allá de mí y se posaron justo en Madeline.

Todo en su expresión cambió. Sus hombros se pusieron rígidos. Su mandíbula se tensó. El alivio desapareció, reemplazado por algo más duro. Más frío.

—Tú.

Esa única palabra llevaba el peso de mil acusaciones.

Me moví ligeramente hacia un lado, poniéndome entre ellos.

—Madeline está aquí para ayudar a mi madre.

La mirada de Ronan volvió hacia mí. La sorpresa destelló allí. Parpadeó. Procesó. Luego sus facciones se suavizaron en algo más neutral. Más controlado.

—Por supuesto —dijo. Su voz era ahora cuidadosa. Medida.

Comenzamos a caminar hacia la entrada. Fia tropezó en el primer escalón. Solo una pequeña cosa. Un titubeo en su paso. Pero yo estaba allí al instante, con mi mano en su codo, sosteniéndola. Me miró y vi el agotamiento en su rostro. El precio que esta noche había cobrado.

—Estoy bien —murmuró.

—Lo sé. Solo déjame ayudarte.

Entramos juntos. Los familiares pasillos de Skollrend nos envolvieron. Piedra y madera y el aroma del hogar. Pero esta noche no había consuelo en ello. Avanzamos por los corredores con determinación. Ronan lideraba el camino. Elara se mantenía cerca de Madeline. Aldric cerraba la marcha, silencioso como siempre.

Las puertas de la enfermería aparecieron a la vista. Mi estómago se retorció. Había estado evitando este lugar tanto como podía. Evitando la visión de mi madre conectada a máquinas. Tubos y monitores y el constante pitido que medía su tiempo restante en incrementos mecánicos.

Pero no podía evitarlo tanto como deseaba. Además, esta noche se suponía que sería el fin de su sufrimiento. Tenía que tener un poco de fe.

Ronan empujó las puertas para abrirlas. El olor me golpeó primero. Antiséptico y lejía.

Mi madre yacía en la cama central. Las máquinas la rodeaban como centinelas metálicos. La Dra. Maren estaba a su lado, revisando las lecturas. El Anciano Thorne estaba cerca de la ventana, su rostro curtido marcado por la preocupación.

Ambos se irguieron cuando me vieron. Sus ojos se abrieron de par en par cuando registraron a Madeline detrás de mí.

Comprendí su reacción. Después de todo lo que había pasado entre Madeline y yo, después de la forma en que las cosas habían terminado, traerla aquí era una declaración. Un riesgo. Pero era un riesgo que tenía que tomar.

Me hice a un lado y le di a Madeline un camino despejado hacia la cama de mi madre. —Haz lo que puedas.

Madeline me miró. Sus ojos buscaron algo en mi rostro. Luego su mirada se deslizó hacia Fia, aún pegada a mi costado donde la sostenía erguida. Algo pasó por la expresión de Madeline. Demasiado rápido para que pudiera nombrarlo.

Me miró de nuevo. —Prometo arreglar esto.

Las palabras deberían haber sido reconfortantes. No lo fueron. Debido a ese temor persistente en el fondo de mi mente. ¿Y si esto era un error? ¿Y si mi corazonada era correcta y ahora era peón y espía de Gabriel? Sonaba como un loco. Lo sabía. Porque había curado a Fia sin que ocurriera nada negativo. Así que solo asentí de todos modos.

Madeline se acercó a la cama de mi madre. Sus movimientos eran rápidos. Eficientes. Examinó las lesiones en el cuello y rostro de mi madre. La textura similar a la corteza que se había estado extendiendo. Matándola lentamente desde adentro hacia afuera.

—Necesito acónito —dijo Madeline. Su voz era toda profesionalidad ahora—. Zarza Lunar. Raíces de Baya Hueca. La variante roja.

La Dra. Maren se movió inmediatamente hacia un armario y comenzó a sacar frascos y viales.

—Dos partes de acónito —continuó Madeline—. Una parte de Zarza Lunar. Media parte de la Baya Hueca. Muélelos fino. Mézclalos en un recipiente de cerámica.

La Dra. Maren trabajó rápidamente. Sus manos estaban firmes a pesar de la tensión en sus hombros. El Anciano Thorne se acercó más, observando todo con ojos agudos.

Madeline tomó algunos de los ingredientes ella misma. Sus dedos se movían con precisión practicada. Midiendo. Mezclando. Los componentes se unieron en el recipiente. La mezcla comenzó como un marrón apagado. Luego cambió. Ámbar. Como miel captando la luz.

El color se iluminó. Se profundizó. Se convirtió en algo luminoso.

Madeline sostuvo el recipiente con ambas manos. Sus labios se movieron. Dijo palabras que no pude escuchar bien. Tampoco podía entenderlas. El lenguaje era antiguo. Ancestral. El tipo de magia que precedía a nuestras manadas. Que se remontaba a cuando las brujas gobernaban los bosques y los lobos aún estaban aprendiendo a caminar sobre sus dos piernas.

El líquido en el recipiente brilló. Solo por un segundo. Un destello de luz dorada que hizo que mis ojos lagrimearan. Luego se desvaneció y quedó quieto.

Madeline lo llevó al tubo de alimentación de mi madre. Sus movimientos eran cuidadosos. Deliberados. Vertió la mezcla. Todos observamos cómo desaparecía por el tubo. Hacia el cuerpo de mi madre.

Me acerqué sin pensar. Mis ojos fijos en las lesiones. Los parches ásperos y enfermos que la habían estado consumiendo. Se veían peor de cerca. Más invasivos. Como si algo ajeno hubiera echado raíces bajo su piel y la estuviera transformando lentamente en algo diferente.

—¿Funcionó? —La pregunta salió más áspera de lo que pretendía.

Madeline se volvió para mirarme.

—Dale un minuto.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros. Las máquinas seguían pitando. Seguían midiendo. Seguían marcando el tiempo.

Entonces lo vi.

Las lesiones. Se estaban moviendo. Cambiando. La textura similar a la corteza comenzó a suavizarse en los bordes. Solo ligeramente al principio. Tan sutil que casi pensé que lo estaba imaginando.

Pero no. Era real.

Las manchas ásperas comenzaron a desvanecerse. Retrocediendo como sombras bajo la luz del sol. La piel debajo estaba pálida. Demasiado pálida. Pero completa. Sin marcas.

—Diosa —susurré—. Está desapareciendo.

La transformación se extendió. A través del cuello de mi madre. Hacia su mandíbula. El tejido enfermo se desvaneció como si nunca hubiera estado allí. Como si no hubiera sido más que un mal sueño.

La mano de Fia encontró la mía y apretó con fuerza. Le devolví el apretón, sin apartar los ojos de mi madre.

Las lesiones en su rostro también comenzaron a desvanecerse. Más lentamente que las del cuello, pero de manera constante. Inexorable. El veneno estaba perdiendo su agarre. Soltando su control sobre ella.

La Dra. Maren se inclinó y revisó los monitores. Sus ojos se agrandaron.

—Sus signos vitales se están estabilizando. El ritmo cardíaco está mejorando. Los niveles de oxígeno están subiendo.

El Anciano Thorne también se acercó más. Sus manos curtidas se extendieron como si quisiera tocarla pero no se atreviera del todo.

—La corrupción parece estar abandonándola.

Madeline permaneció donde estaba. Observando. Esperando. Su expresión era neutral, pero podía ver la tensión en sus hombros. La forma en que se mantenía demasiado quieta.

Las últimas lesiones desaparecieron y la piel de mi madre ahora estaba clara. Sin marcas excepto por las líneas naturales de la edad y la palidez de alguien que había estado enferma durante demasiado tiempo.

—¿Está curada? —preguntó Ronan desde detrás de mí. Su voz era espesa.

—El veneno alquimizado ha desaparecido —dijo Madeline—. El peligro inmediato ha pasado. Pero necesitará tiempo para recuperarse. Su cuerpo ha pasado por un trauma. Necesita descanso. Nutrición adecuada. Cuidados.

No podía apartar la mirada del rostro de mi madre. Ahora parecía pacífica. Como si solo estuviera durmiendo. Como si pudiera despertar en cualquier momento y preguntar a qué venía tanto alboroto.

—¿Cuándo despertará? —La pregunta vino de mí, pero apenas reconocí mi propia voz.

—Hoy… Mañana… Días, quizás —dijo Madeline—. Lo que está claro es que su cuerpo necesita sanar. Reconstruir lo que el veneno destruyó. Pero despertará, Cian. Te lo prometo.

La promesa se asentó en mi pecho. Pesada y real. Mi madre iba a vivir. El veneno no había ganado. Madeline la había salvado.

Pero incluso mientras el alivio me inundaba, incluso mientras el peso que había estado cargando comenzaba a aligerarse, no podía sacudirme la otra sensación. La sospecha que se enroscaba fuertemente en mis entrañas. Las preguntas que no desaparecían por mucho que quisiera.

Madeline había salvado a mi madre. Pero, ¿también había sido ella quien mató a Ophelia?

Forcé el pensamiento a hundirse. Lo enterré profundamente. No era el momento. Mi madre estaba viva. Eso era lo importante. El resto podía esperar.

Fia se tambaleó ligeramente contra mí. Apreté mi agarre sobre ella. —Necesitas descansar.

—Estoy bien.

—Estás agotada. —Bajé la mirada hacia ella—. Déjame llevarte arriba.

Abrió la boca como si quisiera discutir. Luego simplemente asintió. Pequeña. Cansada.

Me volví hacia Madeline. —Gracias.

Las palabras se sentían inadecuadas. Insuficientes para lo que acababa de hacer. Pero eran todo lo que tenía.

Madeline encontró mi mirada. Algo destelló allí. Algo que no podía nombrar. —De nada.

Las máquinas alrededor de mi madre mantenían su ritmo constante. La Dra. Maren ya estaba ajustando medicamentos. El Anciano Thorne montaba guardia como si planeara quedarse allí toda la noche.

Guié a Fia hacia la puerta. Ronan se puso a nuestro lado. Madeline, Aldric y Elara eligieron quedarse atrás.

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