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Para Arruinar a una Omega - Capítulo 178

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Capítulo 178: De buena fe

ALDRIC

El espejo del baño me mostraba exactamente contra lo que había estado luchando durante años.

Me incliné más cerca, con pinzas en mano, y arranqué un pelo rebelde de mi pómulo. El agudo pellizco era familiar. Reconfortante, incluso. Lo había hecho cada mañana durante la última década. Cada pelo era una pequeña batalla ganada contra la implacable marcha del tiempo.

Mi reflejo me devolvía la mirada. Las canas en mis sienes se habían extendido más de lo que me gustaba. Distinguido, lo llamaba la gente. Guapo para tu edad. Los cumplidos siempre llevaban ese pequeño matiz. Para tu edad. Como si la juventud fuera la única moneda que importara.

Lo odiaba.

No las canas en sí. Las había mantenido deliberadamente. Cultivado la apariencia de sabiduría y experiencia. Pero lo que odiaba era lo que representaban. La lenta decadencia. El cuerpo descomponiéndose célula a célula. Cada mañana veía nuevas evidencias de que estaba perdiendo la guerra aunque ganara estas pequeñas escaramuzas con pinzas y cremas caras.

Alcancé el limpiador. El gel frío se extendió por mi piel en círculos practicados. Mis dedos conocían la rutina de memoria. Sienes. Frente. Bajando por el puente de la nariz. Mejillas. Mandíbula. Trabajé hasta que hizo espuma, luego enjuagué con agua casi demasiado caliente.

La toalla era suave contra mi rostro. Algodón egipcio. Uno de los pocos lujos que me permitía sin culpa.

Mi teléfono vibró en el mostrador.

Lo recogí y vi el nombre de Hazel. El mensaje era simple. Directo. Exactamente lo que esperaba de ella.

Soy Hazel Hughes.

Una sonrisa tiró de mis labios. Había tomado el anzuelo más rápido de lo que había anticipado. Las mujeres ambiciosas o acorraladas siempre eran las más fáciles de predecir. Veían una oportunidad y la agarraban con ambas manos. Y la última no tiene elección en el asunto. Al diablo con las consecuencias.

Escribí rápidamente.

Sé humilde pero segura por la mañana cuando te enfrentes al consejo. Mientras sostengas mi mano, te mantendrás firme.

Luego presioné enviar.

Dejé el teléfono y alcancé una toalla de mano. Sequé las gotas de agua que aún se aferraban a mi línea de cabello. El algodón las absorbió fácilmente.

Un golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos.

Crucé la habitación con pasos medidos. Quien quiera que fuera, mejor que tuviera una buena razón para aparecer tan temprano. Mi mano se cerró alrededor del pomo y abrí la puerta.

Ronan estaba allí. Sus ojos encontraron los míos y vi algo urgente acechando detrás de ellos.

Agarré su muñeca y lo jalé hacia adentro. La puerta se cerró con un clic detrás de él.

—¿Qué haces aquí? —Mi voz salió más cortante de lo que pretendía.

—No creí que esto fuera algo que pudiera decirse por teléfono —su tono era apologético pero firme.

Le lancé una mirada.

—¿En serio?

No se inmutó. Tampoco cedió. Eso era una de las cosas que me gustaban de él. Tenía columna incluso cuando era inconveniente. Eso era muy parecido a mí.

Era como mirarme en un espejo.

Me moví para darle más espacio para entrar apropiadamente y cerré la puerta con más cuidado esta vez. Me aseguré de que el cerrojo se enganchara.

—¿Qué pasa?

—Se trata de Cian. —Las manos de Ronan se flexionaron a sus costados. Un hábito nervioso que nunca había logrado romper—. Sospecha de Madeline.

Las palabras cayeron como piedras en aguas tranquilas. Ondas extendiéndose en todas direcciones.

Me giré para enfrentarlo completamente.

—Explícate.

—Cree que ella mató a Ophelia. Dice que olió su magia en la escena. —La voz de Ronan bajó aún más—. Está convencido de que está trabajando con Gabriel. Técnicamente eso eres tú. Lo cual él no sabe ahora pero podría descubrirlo.

Mi mandíbula se tensó. De todas las complicaciones que había planeado, los poderes de observación de Cian no habían sido lo suficientemente importantes. Lo había subestimado. Otra vez.

—¿Qué tan obsesionado estaba con esa bruja? —La pregunta salió amarga—. ¿Y por qué Madeline no pensó en esto cuando estaba trabajando?

Ronan negó con la cabeza.

—Vino a mí justo después de acostar a Fia. Estaba tenso. Paranoico. Pero también seguro.

—¿Lo suficientemente seguro para hacer qué? —Me crucé de brazos. El algodón de mi bata de repente se sintió demasiado delgado. Demasiado vulnerable.

—Me pidió que la vigilara. Que buscara pruebas. —Los ojos de Ronan siguieron mi rostro. Leyéndome como siempre hacía—. No quiere que sea verdad. Por eso vino a mí en lugar de confrontarla directamente.

Procesé eso. Lo di vueltas en mi mente. La vacilación de Cian era la apertura que necesitaba. Su pequeña duda era mi ventaja.

—Creo que es hora de abandonar este barco —la voz de Ronan era tranquila. Casi suave.

—Ni de coña.

Las palabras salieron más duras de lo que pretendía. Pero no pude evitarlo. Había trabajado demasiado tiempo. Planeado con demasiado cuidado. Hecho cambios que ni siquiera quería hacer. No iba a tirar todo por la borda porque Cian de repente había desarrollado un sentido del olfato.

Madeline necesitaba existir para desgarrar lo que Fia había construido con Cian porque siempre sería inestable mientras ella existiera entre ellos.

Ronan alcanzó mi mano. Sus dedos se cerraron alrededor de los míos y sentí el calor de su piel. Cuando miré hacia arriba, sus ojos se habían suavizado. Preocupados.

—No quiero que salgas lastimado.

La declaración quedó suspendida entre nosotros. Simple. Honesta más allá de lo normal. Peligrosa.

Tomé aire y lo solté lentamente. Forcé a mis hombros a relajarse. A mi mandíbula a destensarse.

Le apreté la mano. —Si Cian está confiando en ti, queda claro que no quiere que sea verdad. Lo que querrá ahora es vigilar a Madeline de cerca. Usando principalmente a ti —encontré su mirada. Mantuve sus ojos—. Tenemos la ventaja. Mientras crea que tiene un aliado en ti, siempre verá a través de lentes color rosa.

Ronan estudió mi rostro por un largo momento. Podía verlo sopesando mis palabras. Probándolas en busca de grietas.

—Si estás seguro —su voz llevaba duda pero también aceptación.

—Lo estoy.

Asintió lentamente. —Me iré entonces.

Se volvió hacia la puerta pero me moví más rápido. Mi mano atrapó su codo y lo detuvo.

—No. Espera.

Me miró por encima del hombro. Cuestionando.

—Te conseguí algo —las palabras se sintieron extrañas en mi lengua. Sentía que estaba esforzándome demasiado. Sonaba demasiado suave. Demasiado revelador—. No hemos tenido tiempo a solas, así que supongo que es apropiado dártelo ahora.

—¿Qué? —sus cejas se elevaron ligeramente.

Me dirigí a la cómoda y abrí el segundo cajón. La caja del reloj estaba exactamente donde la había dejado. Cuero negro con grabados dorados. La recogí y me volví hacia él.

—Compré una versión similar y estaba pensando en ti cuando lo conseguí —abrí la caja. El reloj brillaba contra el interior de satén blanco. Plata y oro. Clásico. Caro sin ser ostentoso—. ¿Quieres probarlo?

Ronan dudó. Sus ojos se movieron del reloj a mi cara y de vuelta. —Estoy seguro de que tienes otros asuntos.

—Sí. Los tengo —me acerqué más. Lo suficientemente cerca para oler su colonia. Era amaderada y limpia. Exactamente el tipo que yo elegiría—. Tengo que ponerme en contacto con la familia Strati y deshacer años de resentimiento y distanciamiento en unas pocas horas.

Le ofrecí el reloj. Lo dejé colgar de mis dedos.

—Pero siempre tengo tiempo para ti, Ronan —las palabras salieron más silenciosas de lo que pretendía. Más honestas—. No lo olvides.

Su mano se movió lentamente. Como si se acercara a algo que pudiera morder.

Lo giró en sus manos y lo examinó desde diferentes ángulos. La luz atrapó la cara de cristal y arrojó pequeños arcoíris sobre su piel.

—Es demasiado —su voz era áspera.

—No es ni de lejos suficiente —extendí la mano y tomé su muñeca. La volteé con la palma hacia arriba—. Déjame.

No se alejó. No protestó. Solo se quedó allí mientras abrochaba el reloj alrededor de su muñeca. La correa de cuero era suave bajo mis dedos. Lo ajusté cuidadosamente. Me aseguré de que quedara justo. Ni demasiado apretado. Ni demasiado flojo.

Cuando terminé, no lo solté inmediatamente. Mi pulgar descansaba sobre su punto de pulso. Podía sentir su latido. Constante. Fuerte. Más rápido de lo que debería ser.

—Ahí —encontré sus ojos—. Perfecto.

Tragó. Vi su garganta trabajar. Vi la forma en que su mandíbula se tensaba y relajaba.

—Gracias —las palabras eran apenas audibles.

Solté su muñeca y di un paso atrás.

—Ve —me alejé. Me moví hacia la ventana—. Finge hacer lo que Cian te pide. Vigila a Madeline. Infórmame de todo.

—Lo haré.

Lo escuché moverse hacia la puerta. Escuché el cerrojo liberarse. La puerta se abrió y sentí el cambio en la presión del aire.

—Alfa Aldric.

Miré por encima de mi hombro.

Ronan estaba en la puerta. El reloj captó la luz del pasillo. —Ya te lo dije. Cuando estamos juntos. Puedes llamarme…

—Me siento más cómodo llamándote por tu nombre —Ronan interrumpió.

—Está bien entonces. ¿Qué querías decir?

—Ten cuidado.

—Nunca lo tengo. Deberías saberlo a estas alturas. Disfruto de la emoción del peligro y la resistencia. Estoy seguro de que tú también.

—Yo no.

—Bueno, esa es la única cosa que no tenemos en común. Qué lástima.

Luego se había ido.

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