Para Arruinar a una Omega - Capítulo 279

Capítulo 279: Abandóname

MADELINE

Me puse de pie.

La silla chirrió contra el suelo detrás de mí y sentí la mirada de Aldric seguir mi movimiento. No le devolví la mirada. No podía permitírmelo en este momento.

Mis pies me llevaron hacia Cian y me detuve a unos pasos de donde él estaba, en el umbral. Lo bastante cerca para ver el sudor perlado en sus sienes. Lo bastante cerca para oler la tierra y el esfuerzo adheridos a su piel.

—¿Para qué? —pregunté.

Las palabras salieron más neutras de lo que me sentía. Más controladas. Porque una parte de mí quería ayudarlo. Esa parte traicionera que todavía recordaba lo que se sentía al ser suya. Al sentir su mirada como si yo importara.

Sí que quería ayudar. Diosa, ayúdame, sí que quería.

Los ojos de Cian se desviaron más allá de mí. Una rápida mirada que abarcó a Aldric y Elara, sentados a la mesa detrás de nosotros. Apretó la mandíbula y algo parpadeó en su rostro. Quizá vacilación. O la conciencia de que teníamos público.

—¿Podemos hablar en privado? —preguntó.

Su voz bajó de tono en la última palabra. Casi como una súplica.

—Por supuesto.

Pasé a su lado y entré en el pasillo. Oí sus pasos acompasarse a los míos y caminamos en silencio por un momento. El corazón me martilleaba en las costillas, pero mantuve la respiración regular. Mantuve la expresión serena.

—Sé que no tengo derecho a pedirlo —empezó Cian.

Giramos por otro pasillo y el sonido de nuestras pisadas resonó en las paredes. Sus zancadas más largas le obligaban a ralentizar para igualar mi ritmo.

—Pero necesito tus habilidades curativas —continuó—. Para ayudar a alguien.

Se me encogió el estómago. Seguí caminando y mantuve la vista al frente.

—¿Qué le ha pasado? —pregunté, y mi mente voló de inmediato hacia Fia.

Cian se pasó una mano por el pelo húmedo. El gesto hizo que se le quedara de punta en ángulos extraños y me sorprendí siguiendo el movimiento antes de obligarme a centrar de nuevo la atención en el pasillo que tenía delante.

—Es la delicado que contrató Skollrend —dijo—. Miró algo con sus habilidades y ocurrió lo más demencial. Sus ojos, literalmente, ardieron.

Sus palabras me cayeron como un jarro de agua fría.

Mis pasos se ralentizaron sin mi permiso. Mi mente empezó a procesar lo que acababa de decir y a atar cabos que deseaba desesperadamente que permanecieran sueltos.

¿Delicados? Aldric los había mencionado. Pero la idea de que uno necesitara mi ayuda… Sobre todo sabiendo cuál era su temible habilidad… ¿Podría yo?

Porque para que mis hechizos funcionaran a distancia, necesitaba tocarlos. Necesitaba contacto físico para tejer la magia a través del propio objeto o persona.

Lo que significaba…

Lo que significaba que la delicado tendría acceso a mis recuerdos. A todos y cada uno de ellos en el segundo en que intentara tocarla. A cada momento que tanto me había esforzado en ocultar. A cada secreto que había enterrado tan hondo que nadie pudiera encontrarlo.

Me vería como una traidora para Cian. Vería lo que había hecho. Lo que todavía estaba haciendo.

Revelar lo de Aldric sería la guinda del pastel.

Pero Cian nunca me perdonaría todo lo demás que estaba segura de que ella vería. Por las decisiones que había tomado. Por la gente a la que había protegido a costa suya.

Mis pies se detuvieron.

Me quedé quieta en mitad del pasillo y el pulso me retumbaba en los oídos. Cian siguió caminando unos pasos más antes de que pareciera darse cuenta de que ya no estaba a su lado.

Se giró y me miró. Frunció el ceño, confundido.

—¿Ocurre algo? —preguntó.

Lo miré. Lo miré de verdad. Aquellos ojos azules que una vez me habían mirado solo con calidez y confianza. La línea firme de su mandíbula y la forma en que la preocupación se grababa en sus facciones.

—Casi lo olvido —dije.

Mi voz salió más baja de lo que pretendía. Más suave.

Cian dio un paso hacia mí. —¿Olvidar qué?

La preocupación en su expresión se intensificó. Probablemente pensó que algo andaba mal en mi cabeza. Que estaba teniendo algún tipo de episodio o reacción.

Ojalá fuera así de simple.

—Había olvidado el efecto que todavía tienes en mí —dije.

Dejé que las palabras flotaran en el aire por un momento. Que las procesara. Que recordara lo que solíamos ser el uno para el otro.

—Que casi olvido lo que me dijiste ayer mismo.

Su rostro cambió. La transformación ocurrió por fases. Primero, confusión. Luego, reconocimiento. Después, algo que parecía culpa mezclada con arrepentimiento al darse cuenta exactamente de lo que estaba hablando.

—Lo sé —dijo Cian rápidamente. Levantó las manos en un gesto apaciguador—. Me disculpo por eso. De verdad. Y sé que no me debes nada.

Dio otro paso para acercarse y su voz bajó a un tono que sonaba casi desesperado.

—Pero esta delicado no se merece esto.

Me dolió. Diosa, cómo dolía oír la sinceridad en su voz. Verle ahí de pie, pidiéndome ayuda, cuando prácticamente me había llamado enemiga el día anterior. Cuando me había mirado como si fuera algo peligroso y extraño en lugar de la chica que le había amado durante muchísimo tiempo.

Pero tenía que proteger mis intereses. Tenía que proteger a mi familia primero. Antes que a mi corazón. Antes que a mis sentimientos. Antes que a esa estúpida parte de mí que todavía quería darle cualquier cosa que pidiera.

—Lo siento —dije.

Las palabras me supieron amargas en la lengua, pero las forcé a salir de todos modos.

—Pero tengo que mantenerme firme cuando se trata de ti. No puedo ayudar a esa persona.

La expresión de Cian cambió a algo parecido a la conmoción. Sus manos cayeron a sus costados y me miró fijamente como si acabara de abofetearle.

—Ella no tiene nada que ver con nosotros —dijo, con la voz un poco más alta por la emoción—. Nada que ver con lo que hice o dije. Es inocente en todo esto.

—¿Así que ahora te debo mi trabajo?

La pregunta salió más cortante de lo que pretendía. Más dura. Pero no podía retirarla y no estaba segura de querer hacerlo. Necesitaba cortar el puente para que no pensara que podía convencerme de cruzarlo.

Cian abrió la boca y volvió a cerrarla. Me miró como si no reconociera a la persona que tenía delante.

—¿Sabes lo que me cuesta? —continué.

Mis manos se cerraron en puños a mis costados. No de ira. Por el esfuerzo que me suponía mantenerme entera. No derrumbarme y ceder como quería.

—¿Sabes lo que la curación me exige? Desestabiliza mi maná. Me deja vulnerable y débil durante horas. A veces días, dependiendo de la gravedad de la herida.

Cian dio otro paso adelante. Su mano se extendió como si fuera a tocarme el brazo, pero se detuvo a medio camino.

—Mads, por favor —dijo—. No te lo pediría si no fuera grave. Le arden los ojos. Sufre un dolor terrible y no sé cómo ayudarla.

—Y ya no puedo confiar en ti como antes.

Sentí como si tragara cristales. Cada sílaba cortaba algo blando y vital dentro de mí. Pero seguí adelante porque tenía que hacerlo. Porque no había otra opción que no lo destruyera todo.

—Sé que esto te dolerá —dije, ahora en voz más baja, casi con dulzura, porque todavía me importaba, aunque no pudiera demostrarlo como quería—. Pero no puedo ayudarte. Tengo que ponerme a mí primero.

El rostro de Cian se descompuso. Solo por un segundo. Lo justo para ver el dolor florecer en sus facciones antes de que recompusiera su expresión en una máscara más controlada.

—Hablas en serio —dijo. No era una pregunta. Era más bien una declaración de incredulidad.

Asentí. Ya no confiaba en mi voz. No confiaba en que no se quebrara y revelara cuánto me estaba costando todo esto.

—Después de todo… —dijo Cian, sacudiendo la cabeza y soltando una risa amarga y sin humor—. Después de todo lo que hemos pasado juntos. Todos esos años. ¿Y vas a dejar que una mujer inocente sufra porque herí tus sentimientos?

—Me llamaste tu enemiga.

Mi voz salió monocorde. Vacía de la emoción que se agitaba bajo la superficie.

—Me miraste a los ojos y prácticamente me preguntaste si era una amenaza. Que no podías confiar en mí. Que estaba trabajando en tu contra de alguna manera.

Respiré hondo. Me recompuse.

—Así que sí. Después de todo. Elijo protegerme a mí misma en lugar de correr a ayudarte en el momento en que lo pides. Porque dejaste muy claro cuál es nuestra situación.

Esta vez, Cian se pasó ambas manos por el pelo. El movimiento fue frustrado e impotente, y lo reconocí de otros cien momentos en los que se había sentido abrumado, enfadado o asustado.

—Pero esto no se trata de mí —dijo—. Se trata de alguien que está herido, sufre y necesita una ayuda que sé que solo tú puedes proporcionarle en este momento.

—Entonces busca a otra bruja. Una que no sea sospechosa como yo.

Las palabras salieron secas y definitivas.

—Sabes que no hay tiempo —replicó Cian—. Sabes que para cuando encuentre a otra persona, la traiga aquí y le explique la situación, podría ser demasiado tarde. Usar la magia para curar solo es eficaz si se usa rápidamente. Sus ojos, Madeline. Le están ardiendo, literalmente.

Me encogí al oír mi nombre completo. Casi nunca me llamaba así. Siempre era Mads. Siempre el apodo que me había puesto cuando éramos niños y no podía pronunciar bien Madeline.

Pero no podía dejar que eso me influyera. No podía dejar que la familiaridad y la historia entre nosotros se impusieran a lo que sabía que tenía que hacer.

—Lo siento —dije de nuevo.

Y lo sentía. Lo sentía tan profundamente que era como ahogarse. Como ser arrastrada bajo aguas oscuras sin esperanza de salir a la superficie.

—Pero mi respuesta es no.

Cian se me quedó mirando un largo momento. Su pecho subía y bajaba con respiraciones rápidas y sus manos se apretaban y relajaban a sus costados, como si no supiera qué hacer con ellas.

—Ya no te conozco —dijo finalmente.

Su voz era queda. Casi inquisitiva. Como si estuviera haciendo un descubrimiento que había estado tratando de evitar.

—La Madeline que yo conocía nunca le daría la espalda a alguien que necesitara ayuda. Nunca. Sin importar lo que yo le hubiera dicho o hecho.

Cada palabra aterrizó como un golpe. Cada una confirmaba lo que ya sabía. Que esto estaba rompiendo algo entre nosotros que quizá nunca podría arreglarse. Que estaba eligiendo la supervivencia por encima del amor y él nunca entendería por qué.

—Quizá tengas razón —dije.

Sentí un nudo en la garganta. Me ardían los ojos, pero me negué a dejar caer las lágrimas. Aquí no. Ahora no. No delante de él.

—Quizá ya no me conozcas. Quizá esa Madeline murió cuando decidiste llamarme tu enemiga.

Me di la vuelta antes de que pudiera responder. Antes de que pudiera ver la expresión que cruzara su rostro ante esas palabras. Empecé a caminar de vuelta hacia el comedor y mis pasos resonaron en el pasillo vacío.

—Madeline —me llamó Cian.

No me detuve. No miré atrás. Solo seguí poniendo un pie delante del otro, aunque todo en mí gritaba que me diera la vuelta. Que corriera hacia él. Que dijera que sí, que le ayudara, y al diablo con las consecuencias.

Pero no podía. No podía dejar que esa delicado me tocara y viera lo que había ocultado. No podía arriesgarme a exponerlo todo cuando tantas vidas dependían de que mis secretos permanecieran enterrados.

Así que me alejé de él. De la súplica desesperada en su voz. De la oportunidad de ser la persona que él creía que yo solía ser.

Y me odié a mí misma por ello con cada uno de mis pasos.

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