Capítulo 137: Capítulo 137: El Hermano Obligado

—No pueden reemplazarnos —dijo la bebé Verdad a los niños más grandes—. Somos la línea temporal original.

—¿Lo son? —preguntó uno de los niños más grandes—. ¿O son solo copias que creen ser reales?

—Somos reales —dijo la bebé Amor con firmeza—. Podemos sentir. Podemos pensar. Podemos elegir.

—Nosotros también —dijo otro niño mayor—. Pero hemos vivido más tiempo. Eso nos hace más reales.

—Así no es como funciona la realidad —argumentó la bebé Sabiduría.

—¿No es así? —preguntó el niño mayor—. En cada historia, el original es más valioso que la copia.

—¿Pero cuál es el original? —preguntó Elara suavemente.

—El que sobrevive —dijo fríamente el niño mayor.

—Esto es una locura —dijo Kael—. Todos son sus hijos. No deberían estar peleando entre ustedes.

—No estamos peleando —dijo el niño mayor—. Estamos luchando. Solo una realidad puede permanecer cuando termine la Convergencia.

—Entonces haremos espacio para todos —dijo Ronan—. Encontraremos una manera.

—No hay manera —dijo el niño mayor—. El multiverso solo puede mantener una versión de cada persona.

—Eso no es cierto —dijo Darian—. Hemos visto múltiples versiones de personas antes.

—Durante la Convergencia —dijo el niño mayor—. Pero cuando termine, todos los duplicados serán borrados.

—¿Quién lo dice? —preguntó Evelyn.

—Las reglas de la existencia —respondió el niño mayor—. Las mismas reglas que dicen que la realidad no puede tener dos esposas del Creador o dos Devoradores.

—Pero evolucionamos —dijo el Devorador transformado—. Cambiamos las reglas.

—Cambiaron algunas reglas —dijo el niño mayor—. Pero no esta. Esta está escrita en la base misma de la realidad.

—Entonces cambiaremos eso también —dijo Elara, tratando de sentarse.

—¿Con qué poder? —preguntó el niño mayor—. Te estás muriendo. El suero sigue en tu sistema.

—Me queda suficiente poder para proteger a mis hijos —dijo Elara.

—¿De verdad? —preguntó el niño mayor—. Vamos a probarlo.

Los niños más grandes comenzaron a brillar con energía oscura.

—Esperen —dijo Kael—. Antes de que hagan algo, respóndanme esto. ¿Cómo llegaron aquí?

—Seguimos los hilos de la línea temporal —dijo el niño mayor.

—Eso es imposible —dijo Tobias—. Viajar entre líneas temporales requiere cantidades masivas de poder.

—O un guía —dijo el niño mayor—. Alguien que conozca los caminos entre realidades.

—¿Quién los guió? —preguntó Ronan.

—Alguien que quería que reemplazáramos a las versiones débiles —dijo el niño mayor.

—¿Quién? —exigió Darian.

El niño mayor sonrió.

—Tu hermano.

—¿Qué hermano? —preguntó Kael—. Somos tres.

—El que les ha estado mintiendo —dijo el niño mayor—. El que ha estado bajo compulsión de magia oscura desde su nacimiento.

—Eso es imposible —dijo Ronan—. Lo habríamos notado.

—¿Lo habrían hecho? —preguntó el niño mayor—. La magia que ha estado ahí desde la infancia se siente normal. Se siente como personalidad.

—¿Cuál hermano? —preguntó Elara, con voz llena de miedo.

—El que ha estado demasiado tranquilo —dijo el niño mayor—. Demasiado inteligente. Demasiado dispuesto a tomar decisiones difíciles.

Todos miraron a Darian.

—No —dijo Darian—. Eso no es cierto.

—¿No lo es? —preguntó el niño mayor—. ¿Cuándo fue la primera vez que sugeriste que tal vez Elara debería renunciar a sus poderes?

—Nunca… —comenzó Darian, luego se detuvo—. Yo… no recuerdo.

—Porque la compulsión te hizo olvidar —dijo el niño mayor—. Igual que te hizo olvidar quién te dio la idea.

—¿Quién? —preguntó Kael.

—La misma persona que le dio a Celeste el suero de supresión —dijo el niño mayor.

—Yo lo hice yo misma —protestó Celeste.

—¿Lo hiciste? —preguntó el niño mayor—. ¿O alguien te susurró la fórmula en tus sueños?

El rostro de Celeste palideció.

—Yo… pensé que era mi propia idea.

—La magia oscura funciona haciendo que las personas piensen que sus acciones compelidas son sus propias elecciones —explicó el niño mayor.

—¿Pero por qué alguien querría compeler a Darian? —preguntó Ronan.

—Porque él es el más inteligente —dijo el niño mayor.

—Y el más amado. Si él sugería algo, ustedes escucharían.

—¿Qué sugerí? —preguntó Darian, con voz temblorosa.

—Que Elara debería elegir entre su poder y sus hijos —dijo el niño mayor—. Que no podía tener ambos.

—Eso es… lógico —dijo Darian—. No mágico.

—¿Lo es? —preguntó la bebé Sabiduría—. ¿O está diseñado para hacerla más débil?

—Nunca lastimaría a Elara —dijo Darian.

—No a propósito —dijo el niño mayor—. Pero la compulsión no se preocupa por tus intenciones.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó Elara tristemente—. ¿Cuánto tiempo has estado bajo compulsión?

—No lo sé —dijo Darian—. Ya no puedo distinguir qué es real.

—Desde que se formó el vínculo de pareja —dijo el niño mayor—. Alguien no quería que los tres hermanos se unieran contigo.

—¿Quién? —preguntó Kael.

—Alguien que se beneficia del caos —dijo el niño mayor—. Alguien que quería que los trillizos pelearan entre sí.

—Marcus —dijo Evelyn de repente—. Fue Marcus, ¿verdad?

—No —dijo Marcus—. Nunca usaría magia oscura en mis hijos.

—No tú —dijo el niño mayor—. Alguien que se parece a ti.

—¿Otra versión de mí? —preguntó Marcus.

—La versión de nuestra línea temporal —dijo el niño mayor—. El que logró romper el vínculo de los trillizos.

—¿Cómo? —preguntó Ronan.

—Haciendo que un hermano dudara de los otros —dijo el niño mayor—. Haciéndole creer que estaba protegiendo a todos.

—Eso es lo que has estado haciendo —le dijo Kael a Darian—. Siempre tratando de protegernos manteniéndonos separados.

—Pensé que estaba siendo inteligente —dijo Darian, con lágrimas en los ojos—. Pensé que estaba ayudando.

—Lo estabas —dijo Elara suavemente—. El verdadero tú estaba ayudando. La compulsión era el problema.

—¿Podemos romperla? —preguntó Ronan.

—No fácilmente —dijo el niño mayor—. Magia oscura tan profunda requiere un sacrificio.

—¿Qué tipo de sacrificio? —preguntó Darian.

—Alguien tiene que tomar la compulsión en sí mismo —dijo el niño mayor—. Y luego morir con ella.

—Lo haré yo —dijo Darian instantáneamente.

—No —dijo Kael—. Encontraremos otra manera.

—No hay otra manera —dijo el niño mayor—. El impulso está atado a su fuerza vital. Si no se transfiere, se extenderá a los tres chicos.

—¿Extenderse cómo? —preguntó Elara.

—A través del vínculo de pareja —dijo el niño mayor—. Hará que los tres duden entre sí. Los hará pelear. Los hará débiles.

—¿Y luego? —preguntó Ronan.

—Entonces reemplazaremos su línea temporal por completo —dijo el niño mayor—. Con una donde los trillizos nunca se unieron.

—Sobre mi cadáver —dijo Elara.

—Eso puede arreglarse —dijo fríamente el niño mayor.

—Esperen —dijo la bebé Verdad—. Hay algo más. Algo que no nos están diciendo.

—¿Qué? —preguntó el niño mayor.

—La compulsión no es solo de su línea temporal —dijo la bebé Verdad.

—Es de alguien en esta habitación.

—Eso es imposible —dijo Tobias—. Habríamos sentido la magia oscura.

—No si estaba escondida dentro de alguien en quien confiamos —dijo la bebé Verdad.

—¿Quién? —preguntó Kael.

—Alguien que ha estado actuando extraño desde que comenzó la Convergencia —dijo la bebé Verdad—. Alguien que ha sido demasiado servicial.

—Yo —dijo el Devorador cambiado en voz baja.

—¿Qué? —preguntaron todos.

—Me he estado sintiendo… diferente —dijo el Devorador—. Como si alguien más estuviera en mi cabeza.

—¿Quién? —preguntó Elara.

—La versión de mí que se negó a evolucionar —dijo el Devorador—. El Devorador original.

—Pero evolucionaste —dijo Ronan—. Cambiaste.

—¿Lo hice? —preguntó el Devorador—. ¿O solo pensé que lo hice?

—¿Estás diciendo que el Devorador original te está controlando? —preguntó Evelyn.

—Estoy diciendo —dijo el Devorador—, que podría ser yo quien compelió a Darian.

—Pero ayudaste a salvar a Elara —dijo Kael.

—¿Lo hice? —preguntó el Devorador—. ¿O solo me aseguré de que estuviera lo suficientemente débil como para ser reemplazada?

—La energía cósmica —se dio cuenta Elara—. No estaba destinada a salvar a los niños. Estaba destinada a cambiarlos.

—¿Cambiarlos cómo? —preguntó Ronan.

—En nosotros —dijo el niño mayor con una sonrisa—. No somos de otro mundo. Somos en lo que se están convirtiendo sus hijos.

—No —dijo Elara—. Eso no es posible.

—La energía cósmica los está transformando —dijo el niño mayor—. Envejeciéndolos. Haciéndolos como nosotros.

—Más oscuros —dijo la bebé Verdad, su voz cambiando—. Más fuertes.

—Más dispuestos a hacer lo necesario —añadió la bebé Sabiduría, su voz ahora más profunda—. Incluyendo reemplazar a su madre —dijo la bebé Amor, pero su voz ahora era fría.

—Deténganse —dijo Elara—. Son mis hijos. Me aman.

—Lo hacemos —dijeron los bebés al unísono—. Pero el amor ya no es suficiente.

—¿Qué quieren decir? —preguntó Kael.

—Queremos decir —dijeron los bebés— que tenemos que elegir entre amar a nuestra madre y salvar la realidad.

—Y elegimos la realidad —dijeron juntos.

—¿Incluso si significa que ella tiene que morir? —preguntó Ronan.

—Incluso así —dijeron los bebés.

—Entonces ya no son mis hijos —dijo Elara, con el corazón roto.

—No —dijo una nueva voz desde las sombras—. Ahora son míos.

Todos se volvieron. Allí estaba el Devorador original, sin cambios y hambriento.

—¿Me extrañaron? —preguntó con una terrible sonrisa.

—Se supone que evolucionaste —dijo Darian.

—He evolucionado —dijo el Devorador original—. Evolucioné en algo que puede controlar tu evolución.

—¿Cómo? —preguntó Elara.

—Haciéndote creer que tenías opciones —dijo el Devorador original—. Cuando en realidad, has estado siguiendo mi plan todo el tiempo.

—¿Qué plan? —preguntó Kael.

—Volver a tus hijos contra ti —dijo el Devorador original—. Para que hagan lo que tú nunca pudiste.

—¿Qué? —preguntó Ronan.

—Destruirte —dijo el Devorador original—. Y a todos los que amas.

—Te detendremos —dijo Elara.

—¿Con qué? —preguntó el Devorador original—. Tus hijos son míos ahora. Tu pareja está manipulada. Tu poder está envenenado.

—Todavía tengo esperanza —dijo Elara.

—¿La tienes? —preguntó el Devorador original—. Mira a tu alrededor. Todos en quienes confiaste te han traicionado.

—No todos —dijo una voz desde la puerta.

Todos se volvieron. Allí estaba la única persona que nadie esperaba.

—Hola, hija —dijo la figura a Elara—. Creo que es hora de que hablemos.

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