Capítulo 171: Capítulo 171: Visitantes del más allá

El cielo se rasgó como papel.

Elara agarró a Jake y Lily, atrayéndolos hacia ella mientras relámpagos púrpuras crepitaban a través del enorme agujero sobre sus cabezas. Habían estado corriendo durante horas desde que escaparon del búnker, pero ahora no quedaba ningún lugar adonde ir.

—¿Qué es eso? —gritó Darian por encima del aullido del viento.

A través de la rasgadura en el cielo, podían ver otro mundo. Un lugar donde el suelo estaba hecho de cristal y tres lunas colgaban en un cielo verde. Y algo estaba atravesándolo.

—No algo —corrigió Emma, sus ojos plateados abiertos de terror—. Alguien.

Una figura salió del agujero en el cielo y flotó hacia ellos. Parecía casi humana, pero su piel era de un azul pálido y su cabello se movía como si estuviera bajo el agua. Cuando habló, su voz sonaba como música y cristal rompiéndose al mismo tiempo.

—Así que estos son los niños que despertaron al Devorador —dijo la criatura, estudiándolos con ojos que brillaban como estrellas.

—¿Quién eres tú? —exigió Elara, poniéndose delante de sus hijos.

—Soy Lyra del Reino de Cristal. Y ustedes han cometido un terrible error.

Más figuras comenzaron a emerger de la rasgadura en el cielo. Algunas tenían alas hechas de luz. Otras parecían talladas en piedra. Una parecía estar hecha completamente de agua fluyente.

—Sentimos el antiguo hambre despertando —dijo una criatura que parecía un árbol andante—. A través de diecisiete dimensiones, lo sentimos despertar.

—No entienden —dijo Kael desesperadamente—. No lo despertamos a propósito. Estábamos tratando de salvar a nuestros hijos.

La criatura de agua se rió, pero no era un sonido feliz. —¿Salvarlos? Niño, has condenado no solo a tu mundo, sino a todos los mundos.

Emma dio un paso adelante, aunque sus piernas temblaban. —¿Están aquí para ayudarnos o para hacernos daño?

Lyra inclinó la cabeza, estudiando a la niña de cinco años. —Eso depende. Muéstrame tu poder, joven vidente.

—No quiero. Mis visiones ahora duelen.

—Muéstramelo de todos modos.

Emma miró a sus padres. Elara asintió tristemente. Necesitaban a estos extraños seres como aliados, no como enemigos.

Emma cerró los ojos. Su luz plateada comenzó a brillar, pero esta vez era diferente. En lugar de solo ver el futuro, estaba viendo otros lugares. Otros mundos.

—Puedo ver tu hogar —susurró Emma—. Es hermoso. Pero hay algo mal con él.

El rostro de Lyra palideció. —¿Qué ves?

—Oscuridad extendiéndose. Tus árboles de cristal se están muriendo. Tu gente está desapareciendo.

—¿Cuándo? —demandó urgentemente la criatura-árbol.

Los ojos de Emma se abrieron de golpe, llenos de lágrimas. —Ya comenzó. Hace tres días.

Los visitantes dimensionales se miraron entre sí con creciente miedo.

—El Devorador se mueve más rápido de lo que pensábamos —retumbó la criatura de piedra—. Si ya ha alcanzado el Reino de Cristal…

—¿Qué es esta cosa del Devorador? —preguntó Ronan.

La criatura de agua fluyó más cerca. —El primer mal. Lo que existía antes de la luz, antes de la vida, antes de la esperanza. Pensamos que fue destruido hace eones.

—Pero no fue destruido —dijo Lyra sombríamente—. Solo estaba durmiendo. Y el poder de sus hijos fue como una campana para la cena.

El bebé Marcus, aún poseído por el mal antiguo, se rió desde los brazos de Darian. Cuando habló, todavía era con esa horrible voz vieja:

—Hola, pequeños amigos de tierras lejanas. Los recuerdo.

Todos los seres dimensionales retrocedieron horrorizados.

—Nos conoce —susurró la criatura-árbol.

—Por supuesto que los conozco —dijo Marcus con su sonrisa demasiado amplia—. Me comí a sus abuelos.

De repente Jake se puso rígido. Los animales a su alrededor – pájaros, ardillas, incluso insectos – comenzaron a hacer el mismo sonido a la vez. Un zumbido bajo y aterrorizado.

—¿Qué están diciendo? —preguntó Lily a su hermano gemelo.

Los ojos de Jake ahora estaban completamente blancos. —Ya no me están hablando a mí. Algo más los está usando.

El coro animal se hizo más fuerte. Y ahora podían entender las palabras:

—Más vienen. Más hambrientos. Diferentes hambrientos.

—¿Qué significa eso? —preguntó Elara frenéticamente.

Emma agarró la mano de su madre.

—Significa que el Devorador no era lo único que dormía. Nuestro poder despertó otras cosas también.

Como invocadas por sus palabras, más rasgaduras aparecieron en el cielo. Pero estas eran de diferentes colores – rojo, negro, amarillo enfermizo. Y las cosas que salían de ellas no se parecían en nada a los primeros visitantes.

—Alimentadores de Sangre —jadeó Lyra—. Y Ladrones de Sueños. Y… —Señaló un agujero de aspecto particularmente desagradable—. Oh no. Caminantes del Vacío.

—¿Qué quieren todas esas cosas? —exigió Kael.

—Lo mismo que quiere el Devorador —dijo la criatura de piedra tristemente—. Alimentarse del poder de sus hijos hasta que no quede nada.

Criaturas comenzaron a salir en masa por los agujeros en el cielo. Algunas parecían murciélagos gigantes con rostros humanos. Otras eran solo oscuridad flotante con demasiados ojos. Las peores parecían casi normales, excepto que no proyectaban sombras y sus sonrisas nunca llegaban a sus ojos.

—Vinimos a advertirles —dijo Lyra urgentemente—. Pero llegamos demasiado tarde. Ya están todos aquí.

—¿De cuántas dimensiones estamos hablando? —preguntó Tobias. Había estado callado todo este tiempo, pero ahora su rostro estaba blanco de miedo.

—Todas —respondió la criatura de agua—. Cada reino de existencia que se alimenta del poder y el dolor. Sus hijos son como un faro llamando a todo lo malvado en el universo.

Emma comenzó a llorar.

—Es mi culpa. Si no hubiera usado tanto mi poder…

—No, cariño —dijo Elara, abrazando a su hija—. Estabas tratando de ayudar.

—Pero ahora todos están en peligro por nuestra culpa.

Lily se acercó al bebé Marcus poseído.

—¿Podemos hacer que la cosa mala lo deje en paz?

—No intentaría eso —advirtió Lyra—. El Devorador lo está usando como ancla. Si lo forzas a salir…

—¿Qué pasa?

—Tu hermano muere.

Las rasgaduras en el cielo se hacían más grandes. Más criaturas atravesaban cada segundo. Y todas se dirigían directamente hacia los niños.

—Tenemos que separarnos —dijo Darian desesperadamente—. Si estamos todos juntos, somos demasiado fáciles de encontrar.

—No —dijo Emma firmemente. Sus ojos plateados brillaban de nuevo—. Puedo ver lo que pasa si nos separamos. Es peor.

—¿Qué ves?

—Nos cazan uno por uno. Y sin los demás… —La voz de Emma se quebró—. Sin los demás, no somos lo suficientemente fuertes para contraatacar.

La primera ola de monstruos los alcanzó. Un Alimentador de Sangre se lanzó en picado hacia Jake, sus colmillos brillando.

Pero antes de que pudiera tocarlo, Lily dio un paso adelante. Su poder de curación se encendió, pero al revés. En lugar de curar a la criatura, hizo su hambre tan fuerte que se olvidó de Jake y comenzó a comerse a sí misma.

—¿Sabías que podías hacer eso? —preguntó Ronan asombrado.

—No —dijo Lily, pareciendo sorprendida—. Pero el poder se siente diferente ahora. Más grande.

Emma asintió.

—Todos nuestros poderes están creciendo. Cuanto más peligro corremos, más fuertes nos hacemos.

—Eso podría ser lo único que nos salve —dijo Lyra—. Pero hay algo que necesitan saber.

—¿Qué?

—Un poder como el suyo… tiene un precio. Cuanto más fuertes se vuelvan, más cambiarán. Eventualmente, podrían dejar de ser humanos.

El corazón de Elara se rompió.

—¿En qué se convertirán?

—En algo nuevo. Algo que nunca ha existido antes.

Más monstruos daban vueltas sobre sus cabezas. Los visitantes dimensionales estaban preparando sus propios poderes para luchar. Y el bebé Marcus se reía de nuevo con esa risa horrible.

Pero entonces Emma jadeó.

—¿Qué pasa? —preguntó Kael.

—Acabo de ver algo terrible en el futuro.

—¿Qué ahora?

Emma miró a su familia con ojos llenos de una tristeza antigua.

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