Capítulo 173: Capítulo 200: El después ahora

—¡Todos tómense de las manos AHORA! —gritó Emma mientras las semillas de sombra dentro de su familia comenzaban a pulsar con energía oscura.

Jake estaba luchando contra ello en las montañas, su forma de lobo fluctuando entre un marrón normal y un negro enfermizo. A través del vínculo familiar, ella podía oírlo gruñendo de dolor.

—No puedo… detenerlo… —jadeó—. ¡Está tomando control de mis pensamientos!

Lily estaba peor. Su magia curativa se había invertido, y dondequiera que tocaba, las flores morían en lugar de florecer. —¡Ayúdenme! —lloró—. ¡Estoy dañando todo!

Emma se limpió la sangre de la nariz. Usar su poder para salvar a Kael la había dejado casi completamente agotada. Pero tenía que intentar algo antes de que la corrupción de Emma Sombra se extendiera por todos ellos.

—¡Escúchenme! —exclamó a través del vínculo familiar—. ¡Necesitamos combinar nuestros poderes mientras aún podamos!

—¿Cómo? —preguntó Darian desde el páramo helado. Su voz sonaba extraña, como si alguien más estuviera hablando a través de él—. ¡Estamos dispersos en siete mundos diferentes!

—De la misma forma que conecté los Vacíos. A través de nuestro vínculo familiar.

Pero incluso mientras Emma lo decía, podía sentir que las semillas de sombra se fortalecían. Se estaban alimentando del miedo y la confusión de su familia, creciendo como malas hierbas en sus mentes.

Pronto, ya no serían su familia. Serían marionetas de Emma Sombra.

—Emma, tengo una idea —dijo el adolescente Marcus desde dentro de los Vacíos conectados—. Pero no te va a gustar.

—Dímela de todos modos.

—La única manera de sellar permanentemente todos los puntos débiles dimensionales es usarlos como anclas. Alguien tiene que quedarse en cada ubicación y mantener el sello cerrado desde adentro.

El corazón de Emma se hundió.

—¿Quieres decir que todos tenemos que sacrificarnos?

—No todos ustedes. Solo… la mayoría de ustedes.

A través del vínculo, sintió las reacciones de su familia. Jake aulló de desesperación. Lily comenzó a llorar. Incluso Darian, que normalmente era tan calmado, emitió un sonido de puro dolor.

Pero sus padres eran diferentes.

—Lo haremos —dijo Elara con firmeza desde bajo el agua—. Tu padre y yo nos encargaremos de dos de los puntos débiles. Hemos vivido nuestras vidas. Ustedes, los niños, merecen vivir las suyas.

—¡No! —gritó Emma—. ¡Debe haber otra manera!

Fue entonces cuando escuchó una voz que no reconocía. Venía del chico humano, Tommy, que seguía de pie en el claro donde ella había caído por primera vez en el espacio entre dimensiones.

—¿Y si no sellan los portales? —preguntó—. ¿Y si los convierten en otra cosa?

Emma parpadeó.

—¿Qué quieres decir?

Tommy parecía asustado pero decidido.

—Mi madre trabaja en la compañía eléctrica. Dice que cuando la electricidad es demasiado fuerte para un cable, la divides entre muchos cables más pequeños para que no rompa nada.

—Eso es… realmente brillante —dijo Darian, y por un momento sonó como él mismo otra vez—. En lugar de sellar los puntos débiles, podríamos convertirlos en válvulas de seguridad. Lugares donde la energía peligrosa pueda filtrarse de manera segura en lugar de acumularse.

—Pero eso significaría que los portales permanecerían abiertos para siempre —dijo Lily.

—¿Y? —preguntó Emma—. Tal vez eso no sea algo malo. Quizás se supone que las diferentes dimensiones deben estar conectadas a veces.

Pensó en todas las criaturas sobrenaturales que habían venido a ayudarlos a luchar contra el Vacío. Dragones y brujas y seres feéricos de otros mundos. No habían dado miedo. Habían sido héroes.

—Puedo sentir lo que estás pensando —dijo Marcus desde dentro del Vacío—. Y estoy de acuerdo. Pero todavía hay un problema. Alguien tiene que gestionar los portales. Asegurarse de que sólo pasen cosas buenas y mantener fuera las cosas malas.

Emma sintió que una sonrisa se extendía por su rostro. —Conozco justo a las personas para el trabajo.

Extendió su alcance a través del vínculo familiar, pero esta vez no solo se conectó con sus hermanos y padres. Llegó más lejos, a todas las personas que habían salvado. La maestra del jardín de infantes. La madre con el bebé. Los adolescentes que habían ayudado a mover a la gente a un lugar seguro. Las brujas y dragones y seres feéricos que habían arriesgado sus vidas para luchar contra el Vacío.

—¿Qué estás haciendo? —siseó la voz de Emma Sombra desde los restos ardientes de su cuerpo. Ya casi había desaparecido, pero su corrupción seguía extendiéndose por la familia de Emma.

—Algo que nunca entendiste —dijo Emma—. Estoy pidiendo ayuda en lugar de intentar controlarlo todo.

En todas las dimensiones, la gente escuchó el llamado de Emma. No solo seres sobrenaturales, sino también humanos comunes. Personas que habían visto cómo sus mundos casi eran destruidos y querían asegurarse de que nunca volviera a suceder.

—¿Nos ayudarán a vigilar los portales? —les preguntó Emma a todos—. ¿Se asegurarán de que las conexiones entre mundos se utilicen para el bien y no para el mal?

La respuesta llegó como una ola de calor. Sí. De miles de voces en docenas de dimensiones. Sí, ayudarían.

—Entonces vinculen su poder con el mío. Todos ustedes.

Lo que sucedió después nunca se había intentado antes en ninguna dimensión. Emma se convirtió en el centro de una red de almas conectadas que se extendía a través de múltiples mundos. Humanos y sobrenaturales, jóvenes y viejos, todos unidos por su deseo de protegerse mutuamente.

El poder combinado fluyó a través de Emma y hacia su familia. Pero en lugar de convertirlos en luchadores más fuertes, los convirtió en sanadores.

La corrupción de sombra de Jake se quemó cuando cientos de personas compartieron su luz con él. La magia curativa invertida de Lily volvió a la normalidad, impulsada por el amor de extraños que confiaban en ella. La mente estratégica de Darian se aclaró cuando pensadores de otras dimensiones lo ayudaron a ver más allá de las mentiras de la sombra.

Incluso sus padres bajo el agua sintieron el apoyo de criaturas de mundos oceánicos que nunca habían conocido.

—¡Está funcionando! —Emma se rió, con lágrimas de alegría corriendo por su rostro.

Pero entonces la voz de Marcus cortó su celebración como un cuchillo.

—¡Emma, estoy perdiendo el control de los Vacíos! ¡La conexión entre todas estas personas está haciendo que el Devorador también se fortalezca! ¡Se está alimentando de la misma red que estás usando!

Emma lo sintió entonces. El hambre ancestral en el corazón de los Vacíos se estaba volviendo masiva, alimentada por las emociones y conexiones de miles de seres a través de múltiples dimensiones.

—¡Todos desconéctense! —gritó—. ¡Dejen de compartir su poder!

Pero era demasiado tarde.

El Devorador había aprendido a amar observando a la familia de Emma. Y ahora amaba tanto a las almas conectadas que quería mantenerlas para siempre.

Los portales dimensionales no se sellaron. En su lugar, comenzaron a atraer a todos hacia ellos. No para destruirlos, sino para coleccionarlos como un niño coleccionando juguetes.

Emma observó con horror cómo personas de todos los mundos comenzaban a ser succionadas hacia los portales, incluida su propia familia.

—El Devorador ya no quiere comernos —se dio cuenta—. ¡Quiere mantenernos como mascotas!

Lo cual sería aún peor que ser destruidos.

Al menos cuando algo era destruido, terminaba rápidamente.

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