Capítulo 180: Capítulo 176: La Pareja Destinada

Kael estaba inquieto. Algo lo carcomía en lo profundo de su pecho, arañando y retorciéndose como un animal salvaje desesperado por escapar. No era solo la amenaza inminente del ejército de Marcus marchando hacia ellos—no, era algo más. Algo que se sentía más como miedo que cualquier otra cosa. Una advertencia primaria, tirando de sus instintos de maneras que no podía ignorar.

Miró a Ronan, que estaba agachado junto a una gran roca, afilando sus garras con facilidad practicada. Su rostro estaba tranquilo, pero Kael podía sentir la tensión en el aire entre ellos. Los instintos de Ronan siempre eran agudos, y Kael podía sentir su inquietud también. Sin embargo, eso no le impidió pronunciar las palabras que habían estado en su mente durante lo que parecían horas.

—Necesito correr.

Ronan ni siquiera levantó la mirada al principio. Sus garras raspaban contra la roca, moliéndose y afilándose como si fuera un ritual relajante. Pero luego, su cabeza se alzó repentinamente, encontrándose con la mirada de Kael.

—¿Ahora? —preguntó Ronan, con evidente incredulidad en su tono—. ¡El ejército de Marcus está casi aquí! No tenemos tiempo para esto.

Kael negó con la cabeza, sintiendo que su corazón latía más rápido mientras la inquietud surgía dentro de él.

—Cinco minutos —suplicó—. Necesito aclarar mi mente. No puedo concentrarme así.

Los ojos de Ronan se estrecharon, su ceño frunciéndose con preocupación. Colocó su mano firmemente en el brazo de Kael.

—No seas estúpido —gruñó—. Quédate aquí. Te matarán si sales corriendo así. Te necesitamos aquí.

Pero a Kael no le importaba. No quería enfrentar el miedo que lo carcomía. Necesitaba espacio, necesitaba controlar sus pensamientos en espiral. Sacudiéndose el agarre de Ronan, se puso de pie, sus ojos brillando con determinación.

—Vigila las cosas —dijo Kael, con voz suave pero firme—. Volveré.

Sin decir otra palabra, se transformó en su imponente forma de lobo negro. Su cuerpo se retorció y estiró mientras el cambio llegaba rápidamente, sus huesos crujiendo y reformándose mientras corría hacia el bosque. El viento le golpeó con toda su fuerza, alborotando su espeso pelaje, pero la velocidad de su carrera no alivió la tormenta dentro de su mente.

Sus patas golpeaban el suelo con fuerza implacable, cada paso propulsándolo más rápido a través de los árboles. El peso de su propio cuerpo parecía desvanecerse frente a su necesidad de huir de sus pensamientos. El aroma de pino llenaba el aire mientras el bosque se difuminaba a su alrededor, pero nada de eso era suficiente para calmar el frenesí caótico dentro de su cabeza.

Elara se estaba debilitando. Darian actuaba de manera extraña, distante e impredecible. Y ahora Marcus venía. Sentía como si todo se estuviera derrumbando a su alrededor.

Kael irrumpió a través de un familiar matorral de árboles y entró en un claro bañado por la luz plateada de la luna llena. El suave resplandor se derramaba sobre la hierba, pintando todo con una luz etérea. Este era el lugar al que había venido cuando era niño, cuando el brutal entrenamiento de su padre se volvía demasiado, cuando su cuerpo dolía y su corazón sentía que podría romperse. Venía aquí para respirar, para soñar con convertirse en un mejor Alfa de lo que Marcus podría ser jamás.

Volviendo a su forma humana, Kael se desplomó de rodillas, jadeando por aire. Su corazón latía acelerado en su pecho, y por un momento, todo lo que pudo hacer fue respirar el fresco aire nocturno.

—Diosa de la Luna —susurró en la tranquila noche, su voz ronca por la desesperación—. Por favor… muéstrame qué hacer. Muéstrame cómo salvarlos a todos.

El mundo se quedó quieto. Ni una sola brisa agitaba las hojas. Los insectos detuvieron su coro. Incluso el ritmo de su corazón pareció ralentizarse, como si el mundo mismo contuviera la respiración. Entonces, en un instante, la visión lo golpeó.

Estaba en las ruinas de Pine Creek, el lugar que una vez había sido su hogar, ahora un páramo desolado. Humo y ceniza llenaban el aire, el hedor de la muerte se aferraba al mismo suelo. Los cuerpos yacían dispersos por todas partes—rostros familiares, algunos de su manada, otros que habían luchado junto a ellos, todos sin vida.

—No —susurró Kael, la palabra apenas escapando de sus labios mientras avanzaba tambaleante, sus piernas débiles.

A través del humo, una figura se sentaba en un trono hecho de huesos. Era un hombre, pero no un hombre que Kael reconociera al principio. Era alto, imponente, sus ojos brillaban con un poder antinatural. Una oscura corona de metal negro descansaba sobre su cabeza, y cuando habló, su voz era profunda, resonando con una fuerza que hacía vibrar el mismo aire.

—Hermano —habló la figura, una sonrisa torciendo sus labios—. Has venido a inclinarte ante tu nuevo rey.

El estómago de Kael se revolvió cuando la realización lo golpeó. Este era Darian, pero no el Darian que él conocía. No su hermano.

—¿Qué has hecho? —exigió Kael, su voz quebrándose con el peso de sus emociones.

—Lo que tenía que hacer —respondió Darian Oscuro, su voz impregnada de cruel satisfacción. Señaló la destrucción a su alrededor, las ruinas ennegrecidas—. Tomé su poder. Todo. Y ahora lo gobierno todo.

El pecho de Kael se tensó, rabia e incredulidad burbujeando dentro de él.

—¿Dónde está Elara?

La risa de Darian Oscuro era fría, helando el mismo aire.

—Muerta —se burló, su sonrisa ampliándose—. Su muerte me dio la fuerza para destruir a Marcus y unir a todas las manadas bajo mi gobierno.

El corazón de Kael se hizo añicos.

—¡Has asesinado a nuestra compañera! —escupió, su voz baja y venenosa.

—La salvé de una carga que no podía manejar —replicó Darian Oscuro, sus fríos ojos fijándose en los de Kael—. Así como te salvaré a ti del dolor de perder.

La respiración de Kael se entrecortó mientras Darian levantaba la mano. Energía negra brotó de sus dedos, envolviéndose alrededor de la garganta de Kael como un nudo corredizo.

—Di adiós, hermano.

La oscuridad se cerró. Kael no podía respirar, no podía moverse. La visión se retorció y se deformó, pero antes de que todo se volviera negro, vio el cuerpo sin vida de Ronan, desplomado al pie del trono.

—Nos has matado a todos —jadeó Kael, apenas capaz de hablar.

—Nos he liberado a todos —corrigió Darian Oscuro, su voz sonando con finalidad—. No más peleas. No más dolor. Solo orden perfecto bajo mi gobierno.

La visión se hizo añicos. El cuerpo de Kael regresó violentamente al presente, y jadeó por aire, sus manos temblando mientras se ponía de pie. Todavía podía sentir el frío de la muerte, el peso aplastante de la traición de su hermano.

—No —gruñó, su voz baja y llena de determinación—. Eso no sucederá. No dejaré que suceda.

Pero la duda se infiltró como veneno. Darian había estado actuando extraño durante días—siempre observando a Elara, siempre haciendo preguntas sobre su poder, sobre cómo funcionaba. ¿Y si la visión no era solo una advertencia? ¿Y si era la verdad?

El lobo de Kael aulló dentro de sus pensamientos, desesperado por proteger a su manada, a su compañera. «Proteger compañera. Proteger manada. Detener hermano».

—¿Pero y si estoy equivocado? —susurró Kael, las palabras apenas audibles—. ¿Y si me vuelvo contra él y eso nos destruye a todos?

Otro destello, esta vez más rápido. Darian, sosteniendo un vial negro. Elara bebiendo de él, confiando en él con la misma fe inocente que siempre había mostrado. Sus ojos se abrieron de sorpresa mientras su poder se drenaba, dejándola debilitada y vulnerable.

—Prometí protegerte —susurró Darian, atrapando su fuerza en sus manos como plata líquida—. De ti misma.

Otro destello, esta vez más rápido. Darian, sosteniendo un vial negro. Elara bebiendo de él, confiando en él con la misma fe inocente que siempre había mostrado. Sus ojos se abrieron de sorpresa mientras su poder se drenaba, dejándola debilitada y vulnerable.

—Prometí protegerte —susurró Darian, atrapando su fuerza en sus manos como plata líquida—. De ti misma.

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