Capítulo 181: Capítulo 205: El Instinto de Ronan

Miró a Ronan, quien estaba agachado junto a una gran roca, afilando sus garras con una habilidad practicada. Su rostro estaba tranquilo, pero Kael podía sentir la tensión en el aire entre ellos. Los instintos de Ronan siempre eran agudos, y Kael podía sentir su inquietud también. Aun así, no le impidió pronunciar las palabras que habían estado en su mente durante lo que parecían horas.

Sus patas golpeaban el suelo con fuerza implacable, cada paso impulsándolo más rápido a través de los árboles. El peso de su propio cuerpo parecía desvanecerse frente a su necesidad de dejar atrás sus pensamientos. El aroma de pino llenaba el aire mientras el bosque se desdibujaba a su alrededor, pero nada de eso era suficiente para calmar el frenesí caótico dentro de su cabeza.

Elara se estaba debilitando. Darian actuaba de manera extraña, distante e impredecible. Y ahora Marcus venía. Se sentía como si todo estuviera derrumbándose a su alrededor.

Kael irrumpió a través de un matorral familiar de árboles y entró en un claro bañado por la luz plateada de la luna llena. El suave resplandor se derramaba sobre la hierba, pintando todo con una luz etérea. Este era el lugar al que había venido de niño, cuando el entrenamiento brutal de su padre se volvía demasiado, cuando su cuerpo dolía y su corazón sentía que podría romperse. Venía aquí para respirar, para soñar con convertirse en un mejor Alfa de lo que Marcus podría ser jamás.

Transformándose de nuevo en su forma humana, Kael se desplomó de rodillas, jadeando por aire. Su corazón latía con fuerza en su pecho, y por un momento, todo lo que pudo hacer fue respirar el aire frío de la noche.

—Diosa de la Luna —susurró en la noche silenciosa, su voz ronca por la desesperación—. Por favor… muéstrame qué hacer. Muéstrame cómo salvarlos a todos.

El mundo se quedó inmóvil. Ni una sola brisa agitó las hojas. Los insectos detuvieron su coro. Incluso el latido rítmico de su corazón pareció ralentizarse, como si el mundo mismo contuviera la respiración. Luego, en un destello, la visión lo golpeó.

Estaba de pie en las ruinas de Pine Creek, el lugar que una vez había sido su hogar, ahora un páramo desolado. Humo y cenizas llenaban el aire, el hedor de la muerte se adhería al mismo suelo. Los cuerpos yacían esparcidos por todas partes—rostros familiares, algunos de su manada, otros que habían luchado junto a ellos, todos sin vida.

—No —susurró Kael, la palabra apenas escapando de sus labios mientras avanzaba tambaleándose, sus piernas débiles.

A través del humo, una figura estaba sentada en un trono hecho de huesos. Era un hombre, pero no un hombre que Kael reconociera al principio. Era alto, imponente, sus ojos brillaban con un poder antinatural. Una oscura corona de metal negro descansaba sobre su cabeza, y cuando habló, su voz era profunda, resonando con una fuerza que hacía vibrar el mismo aire.

—Hermano —habló la figura, una sonrisa torciendo sus labios—. Has venido a inclinarte ante tu nuevo rey.

El estómago de Kael se revolvió cuando la realización lo golpeó. Este era Darian, pero no el Darian que él conocía. No su hermano.

—¿Qué has hecho? —exigió Kael, su voz quebrándose con el peso de sus emociones.

—Lo que tenía que hacer —respondió Darian Oscuro, su voz impregnada de una cruel satisfacción. Hizo un gesto hacia la destrucción que los rodeaba, las ruinas ennegrecidas—. Tomé su poder. Todo. Y ahora gobierno todo.

El pecho de Kael se tensó, la rabia y la incredulidad burbujeando dentro de él.

—¿Dónde está Elara?

La risa de Darian Oscuro era fría, helando el mismo aire.

—Muerta —se burló, su sonrisa ensanchándose—. Su muerte me dio la fuerza para destruir a Marcus y unir a todas las manadas bajo mi gobierno.

El corazón de Kael se hizo añicos.

—¡Asesinaste a nuestra pareja! —escupió, su voz baja y venenosa.

—La salvé de una carga que no podía manejar —replicó Darian Oscuro, sus ojos fríos fijándose en los de Kael—. Tal como te salvaré a ti del dolor de perder.

La respiración de Kael se entrecortó cuando Darian levantó su mano. Energía negra salió disparada de sus dedos, envolviéndose alrededor de la garganta de Kael como un lazo.

—Di adiós, hermano.

La oscuridad se cerró. Kael no podía respirar, no podía moverse. La visión se retorció y se distorsionó, pero antes de que todo se volviera negro, vio el cuerpo de Ronan, sin vida, desplomado al pie del trono.

—Nos mataste a todos —jadeó Kael, apenas pudiendo hablar.

—Nos liberé a todos —corrigió Darian Oscuro, su voz sonando con finalidad—. No más peleas. No más dolor. Solo un orden perfecto bajo mi gobierno.

La visión se hizo añicos. El cuerpo de Kael se estrelló de vuelta al presente, y jadeó por aire, sus manos temblando mientras se empujaba para ponerse de pie. Todavía podía sentir el frío de la muerte, el peso aplastante de la traición de su hermano.

—No —gruñó, su voz baja y llena de determinación—. Eso no sucederá. No permitiré que suceda.

Pero la duda se infiltró como veneno. Darian había estado actuando extraño durante días—siempre observando a Elara, siempre haciendo preguntas sobre su poder, sobre cómo funcionaba. ¿Y si la visión no era solo una advertencia? ¿Y si era la verdad?

El lobo de Kael aulló dentro de sus pensamientos, desesperado por proteger a su manada, a su pareja. Proteger pareja. Proteger manada. Detener hermano.

—¿Pero qué pasa si me equivoco? —susurró Kael, las palabras apenas audibles—. ¿Qué pasa si me vuelvo contra él y nos destruye a todos?

Otro destello, esta vez más rápido. Darian, sosteniendo un frasco negro. Elara bebiendo de él, confiando en él con la misma fe inocente que siempre había mostrado. Sus ojos se abrieron de golpe cuando su poder se drenó, dejándola debilitada y vulnerable.

—Prometí protegerte —susurró Darian, atrapando su fuerza en sus manos como plata líquida—. De ti misma.

El rugido de Kael desgarró la noche, sacudiendo los árboles mientras su furia estallaba. Su hermano pequeño iba a traicionarlos a todos, y él no podía detenerlo—no podía impedir que la oscuridad consumiera a Darian por completo.

Su mente corrió mientras corría de regreso hacia la cueva. Tenía que detener a Darian. Tenía que salvar a Elara antes de que fuera demasiado tarde.

Dentro, reinaba el caos. Los lobos corrían alrededor, reuniendo armas y suministros, preparándose para lo peor.

—¡Ahí estás! —Ronan lo agarró, su voz llena de frustración—. ¿Dónde diablos has estado? ¡Nos vamos en diez minutos!

—¿Nos vamos? —El corazón de Kael se saltó un latido—. ¿Dónde está Darian?

Ronan se encogió de hombros.

—Aquí mismo —llamó.

Darian salió de las sombras, su rostro tenso, sus ojos moviéndose nerviosamente.

—Necesitamos darnos prisa —dijo, una sonrisa forzada apenas moviéndose en sus labios—. Elara nos necesita.

Mientras se dirigían hacia la salida, Kael vislumbró a Darian en un fragmento de vidrio roto. Por solo un momento, vio la sonrisa fría de su visión, la que prometía traición.

Apretó su agarre en el cuchillo, el corazón pesado con el peso de lo que podría venir. Se les acababa el tiempo. Elara se alejaba cada vez más, y también su oportunidad de salvar todo.

Y Kael ya no estaba seguro de en quién confiar.

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