Capítulo 195: Capítulo 195: La Memoria del Amor de un Padre

Kael se lanzó hacia la grieta entre mundos antes de que alguien pudiera detenerlo.

Lo último que escuchó fue a Marcus gritando su nombre. Luego todo quedó en silencio y oscuridad.

Cayó a través del vacío durante lo que pareció horas. Su cuerpo se retorcía y giraba como si estuviera rodando por una colina invisible. Cuando finalmente aterrizó, golpeó algo suave pero frío.

Nieve. Pero no una nieve normal. Esta nieve estaba hecha de pensamientos olvidados y sueños perdidos.

—¡Emma! —gritó, poniéndose de pie—. Emma, ¿dónde estás?

Su voz resonaba extrañamente aquí. En lugar de escuchar sus palabras, escuchaba recuerdos de todas las veces que había llamado su nombre. Cuando ella estaba aprendiendo a caminar. Cuando se cayó de su bicicleta. Cuando los monstruos bajo su cama la asustaban.

—¿Papá?

Kael se dio la vuelta. Emma estaba a seis metros de distancia, pero se veía confundida y distante. Su luz plateada era tenue, como una linterna a punto de agotarse.

—Emma, gracias a Dios. Vine para llevarte a casa.

Ella inclinó la cabeza como un cachorro curioso. —¿Hogar? Creo que recuerdo esa palabra. Pero tú… ¿quién eres de nuevo?

El corazón de Kael se rompió en un millón de pedazos. —Soy tu padre.

—Padre —repitió Emma lentamente—. Eso suena importante. Pero no puedo recordar por qué.

El Hambre del Vacío había robado casi todos sus recuerdos. Era como una computadora que había sido borrada, con solo pequeños fragmentos de datos restantes.

—Déjame ayudarte a recordar —dijo Kael suavemente, acercándose.

Pero mientras se movía, el suelo bajo sus pies cambió. En lugar de nieve, ahora caminaba sobre una alfombra en la antigua guardería de Emma. Las paredes mostraban imágenes de su vida juntos – sus primeros pasos, fiestas de cumpleaños, cuentos antes de dormir.

—He estado en esta habitación antes —dijo Emma con asombro.

—Cada noche cuando eras pequeña. Te arropaba y te contaba cuentos.

Emma tocó una de las fotos en la pared. Mostraba a Kael leyéndole a una Emma de tres años. —Este hombre se parece a ti. Y esta niña pequeña…

—Esa eres tú, cariño.

Las lágrimas comenzaron a formarse en los ojos de Emma, pero las secó rápidamente. —¿Por qué mirar esto hace que salga agua de mis ojos?

—Porque una parte de ti recuerda lo que es ser amada.

Emma retrocedió. —El Amor duele. El ser del Vacío me dijo que el amor solo causa dolor.

—El ser del Vacío mintió —dijo Kael firmemente—. El amor duele a veces, pero también trae la mayor alegría del universo.

Señaló otra foto. Emma soplando velas en su pastel de séptimo cumpleaños.

—¿Recuerdas esto? Deseaste un cachorro, pero te regalé un pez dorado en su lugar. Lo llamaste Sr. Burbujas.

Los ojos de Emma brillaron con reconocimiento.

—¡Sr. Burbujas! ¡Vivía en una pecera junto a mi ventana! —aplaudió con entusiasmo—. ¡Hacía trucos! Bueno, más o menos. Nadaba en círculos cuando se lo pedía.

—Así es —sonrió Kael, con lágrimas corriendo por su rostro—. Hablabas con ese pez durante horas.

Más recuerdos comenzaron a volver. El resplandor plateado de Emma creció un poco más brillante, un poco más cálido.

—Me cantabas —recordó de repente—. Cuando los truenos me asustaban, cantabas la canción sobre el sol.

—Eres mi sol, mi único sol —cantó Kael suavemente.

Emma se unió, su voz temblorosa pero dulce.

—Me haces feliz cuando el cielo está gris.

Mientras cantaban juntos, la habitación a su alrededor cambió de nuevo. Ahora estaban en el dormitorio de Emma de cuando tenía diez años. Sus peluches estaban sentados en la cama, esperando a que ella volviera a casa.

—Amaba más al Sr. Teddy —dijo Emma, recogiendo un desgastado oso marrón—. Me lo diste cuando tenía miedo de comenzar la escuela.

—Lo llevaste contigo a todas partes durante dos años.

Emma abrazó al oso con fuerza. Con cada recuerdo que regresaba, se parecía más a la hija que Kael recordaba. Pero también estaba sucediendo algo más.

Su poder se estaba debilitando.

El resplandor plateado a su alrededor se desvanecía. Su capacidad para existir entre la vida y la muerte estaba desapareciendo.

—Emma, necesito decirte algo importante —dijo Kael con urgencia.

—¿Qué?

—El Necro-Soberano está ganando la guerra. Mientras has estado perdida en el reino de los muertos, él ha estado destruyendo todo.

El rostro de Emma palideció.

—Pero yo debía detenerlo.

—Todavía puedes detenerlo. Pero primero, necesitas recordar por qué querías salvar a la gente en primer lugar.

Emma miró a su alrededor, a todas sus cosas de la infancia.

—Quería salvar a la gente porque…

—Porque los amas —completó Kael—. Al igual que amas al Sr. Teddy. Al igual que amabas al Sr. Burbujas. Al igual que me amas a mí.

—Sí te amo —susurró Emma, y cuando lo dijo, su resplandor se calentó completamente—. Eres mi papá. Siempre has estado ahí para mí.

Corrió a sus brazos, y Kael la abrazó con fuerza. Por un momento, todo se sintió perfecto.

Pero entonces la habitación comenzó a temblar.

—¿Qué está pasando? —preguntó Emma, asustada.

Una nueva voz le respondió. Fría, terrible y muy familiar.

—Te estás debilitando, hermanita.

Se volvieron para ver a la Emma del Vacío parada en la puerta. Pero ahora parecía aún más sólida que antes. Más real.

—Cada recuerdo que recuperas me hace más fuerte —explicó la Emma del Vacío con una sonrisa cruel—. Porque por cada buen recuerdo que recuerdas, yo me quedo con todos los malos que intentas olvidar.

—¿Qué malos recuerdos? —preguntó Emma.

—El recuerdo de matar a gente inocente. El recuerdo de convertir a papá en tu esclavo. El recuerdo de romper la realidad misma.

El rostro de la verdadera Emma se arrugó con culpa. —Yo hice esas cosas.

—Sí, lo hiciste. Y ahora estás demasiado débil para arreglar nada de eso.

La Emma del Vacío levantó su mano, y la habitación de la infancia comenzó a disolverse. —Mientras jugabas con ositos de peluche, el Necro-Soberano ha destruido doce mundos más.

A través de las paredes que se desmoronaban, podían ver la verdad. Mundos muertos se estrellaban contra los vivos por todas partes. El cielo estaba lleno de gritos y fuego.

—Tengo que detenerlo —dijo Emma desesperadamente.

—No puedes —se rio la Emma del Vacío—. Usaste todo tu poder tratando de resucitar a todos. Ahora solo eres una niña normal con luces bonitas.

Era cierto. Emma intentó invocar sus poderes de control sobre la muerte, pero apenas sucedió algo. Unas pocas chispas de luz plateada, nada más.

—Pero hay una forma en que podrías volver a ser fuerte —dijo la Emma del Vacío pensativamente.

—¿Cómo?

—Dame tus recuerdos de amor. Todos ellos. El amor es lo que te está debilitando. Déjame llevármelo, y tendrás un poder más allá de lo imaginable.

Emma miró a su padre. Si renunciaba a sus recuerdos de amarlo, ¿seguiría importándole salvar al mundo?

—No la escuches —dijo Kael con urgencia—. El amor no es debilidad. Es fuerza.

—¿Entonces por qué estoy tan impotente? —preguntó Emma, con lágrimas corriendo por su rostro.

Antes de que Kael pudiera responder, la voz del Necro-Soberano retumbó a través de todas las realidades.

—HIJA DE DOS MUNDOS. TU TIEMPO SE HA ACABADO.

El cielo se abrió como una boca gigante. A través de él, podían ver al Necro-Soberano flotando en el espacio, más grande que una montaña. Su ejército de cosas muertas se extendía a lo largo de mil mundos.

—He ganado —declaró el Necro-Soberano—. La Vida termina hoy. La Muerte es eterna.

Emma intentó usar sus poderes nuevamente. Esta vez, no sucedió nada en absoluto. Sus recuerdos de amor la habían hecho demasiado humana para controlar la muerte.

—He fracasado —sollozó—. Todos van a morir porque soy demasiado débil.

—No eres débil —insistió Kael—. Solo estás…

Pero nunca terminó su frase.

Porque en ese momento, ocurrió algo imposible.

El Necro-Soberano comenzó a reír.

No su típica risa malvada. Esto era diferente. Sorprendido. Casi… ¿complacido?

—Finalmente —dijo el Necro-Soberano con satisfacción—. Ella comprende.

—¿Comprende qué? —gritó Kael.

—Que el amor y la muerte no son opuestos —explicó el Necro-Soberano—. Son compañeros.

Los ojos de Emma se abrieron con asombro. —¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que nunca tuviste que elegir entre ellos, niña tonta. Se suponía que debías abrazar ambos.

La forma del Necro-Soberano comenzó a cambiar. La apariencia oscura y aterradora se derritió como hielo al sol.

Debajo había un rostro idéntico al de Emma.

—Hola, hija —dijo el Necro-Soberano gentilmente—. He estado esperando tanto tiempo a que recuerdes quién eres realmente.

Emma miró con absoluto horror.

El Necro-Soberano no era su enemigo.

Era su verdadero padre.

Y Kael, el hombre que la había criado y amado todos estos años?

No era su padre en absoluto.

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