Capítulo 196: Capítulo 196: Sacrificio y Estrategia

Emma gritó y se lanzó contra el Necro-Soberano con todo lo que le quedaba.

Su débil luz plateada apenas le hizo parpadear.

Él atrapó su pequeño puño en su enorme mano como si fuera un insecto. —Sigues tan enojada, mi querida hija. Heredaste eso de mí.

—¡Tú no eres mi padre! —gritó Emma, tratando de liberarse—. ¡Kael es mi padre!

—Kael te crió. Yo te creé —la voz del Necro-Soberano era casi gentil—. Hay una diferencia.

Kael dio un paso adelante, su rostro lleno de dolor. —Emma, no importa de quién sea la sangre que tengas. Lo que importa es quién eligió amarte.

—Qué conmovedor —dijo el Necro-Soberano con burla—. Pero el amor no salvará tu mundo ahora. Observa.

Hizo un gesto con su mano libre. A través del cielo quebrado, planetas enteros comenzaron a volverse grises y sin vida. Miles de millones de personas morían cada segundo.

—¡Detente! —suplicó Emma—. ¡Por favor!

—No puedo detener lo que soy —respondió el Necro-Soberano—. La Muerte es mi naturaleza. Así como es la tuya.

Emma sintió lágrimas corriendo por su rostro. Sus débiles poderes no podían salvar a nadie. Sus recuerdos de amor la habían hecho demasiado humana para controlar la muerte correctamente.

—Tiene que haber otra manera —susurró.

—No hay otra manera —dijo Emma del Vacío, apareciendo junto a ellos—. El poder puro es lo único que importa. Dame tu amor, y te daré fuerza.

—No —dijo Kael con firmeza—. Emma, no la escuches.

Pero Emma estaba empezando a pensar que tal vez debería. ¿De qué servía el amor si no podía salvar a nadie?

Entonces Marcus cayó rodando a través de la grieta entre mundos, aterrizando con fuerza sobre la nieve de los recuerdos.

—Te he estado buscando por todas partes —jadeó, poniéndose de pie—. Sé cómo vencerlo.

—¿Cómo? —preguntó Emma desesperadamente.

—Aquí no —dijo Marcus, mirando nerviosamente al Necro-Soberano—. Es demasiado peligroso. Necesitamos hablar en un lugar privado.

El Necro-Soberano se rió. —Corran y escóndanse, pequeños insectos. No cambiará nada.

Marcus tomó las manos de Emma y Kael. —Sujétense fuerte.

El Tiempo se retorció a su alrededor como un tornado. Cuando se detuvo, estaban de pie en la vieja casa del árbol de Emma, la que Kael había construido para su octavo Cumpleaños.

—No puede escucharnos aquí —explicó Marcus rápidamente—. Este recuerdo es demasiado feliz para que él pueda entrar.

Emma se sentó en su vieja silla de madera, sintiéndose desesperanzada. —No importa dónde nos escondamos. Soy demasiado débil para luchar contra él.

—Esa es exactamente la razón por la que podemos ganar —dijo Marcus emocionado.

—¿Qué quieres decir?

Marcus sacó un libro de aspecto antiguo.

—He estado estudiando las leyes que controlan la vida y la muerte. El Necro-Soberano tiene una debilidad.

—¿Qué debilidad? —preguntó Kael.

—Solo puede existir cuando hay un desequilibrio. Demasiada muerte, o demasiada vida. Pero si la muerte y la vida estuvieran perfectamente equilibradas…

—Él desaparecería —terminó Emma, empezando a comprender.

—Exactamente. Pero crear un equilibrio perfecto es casi imposible. Requeriría que alguien muriera permanentemente mientras simultáneamente devuelve a la vida a todos.

El corazón de Emma se hundió.

—Eso es imposible. Si muero, no puedo usar mis poderes para resucitar a las personas.

—No es imposible —dijo Marcus tristemente—. Solo… muy difícil.

Abrió el libro en una página cubierta de extraños símbolos.

—Hay una manera. Pero requiere el máximo sacrificio.

—¿Qué tipo de sacrificio? —preguntó Kael, aunque su voz sugería que ya lo sabía.

—Emma tendría que dividirse en dos. Para siempre. Una parte permanecería muerta para equilibrar la balanza. La otra parte usaría todo su poder restante para devolver a todos a la vida.

Emma miró los símbolos, tratando de entender.

—¿Así que estaría medio muerta y medio viva?

—No —dijo Marcus suavemente—. Estarías completamente muerta y completamente viva al mismo tiempo. Desgarraría tu alma.

—¿Pero todos los demás vivirían?

—Todos. Cada persona que haya muerto regresaría. Equilibrio perfecto.

Emma miró a Kael, con el corazón roto.

—Nunca te volvería a ver, ¿verdad?

Los ojos de Kael se llenaron de lágrimas.

—Podría haber una forma de evitar eso.

—¿Cómo?

—Si yo muriera en el mismo momento exacto en que te divides, tal vez mi alma podría ayudar a mantener unida la tuya.

—¡NO! —gritó Emma—. ¡No te dejaré morir por mí!

—Y yo no te dejaré enfrentar esto sola —respondió Kael obstinadamente.

Marcus negó con la cabeza.

—De todos modos, no funcionaría. El equilibrio requiere específicamente el sacrificio de Emma. Cualquier otra persona muriendo inclinaría mal la balanza.

Emma sintió como si el mundo estuviera terminando. Salvar a todos pero perderse a sí misma para siempre. O permanecer completa y ver a todos morir.

—Tiene que haber otra opción —dijo desesperadamente.

—De hecho —dijo una nueva voz—, la hay.

Todos giraron. Emma del Futuro estaba en la puerta de la casa del árbol, pero se veía diferente a antes. Mayor. Más triste. Más cansada.

—Pensé que habías desaparecido —dijo la Emma del presente.

—Lo hice. Pero encontré una forma de regresar. Y aprendí algo importante mientras estaba ausente.

—¿Qué?

Emma del Futuro se sentó frente a su yo más joven.

—El sacrificio no tiene que ser permanente.

Marcus frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que hay una laguna en la ley cósmica. Si Emma divide su alma para crear un equilibrio perfecto, puede volver a unirla más tarde. Pero solo si alguien que la ama está esperándola al otro lado.

—¿El otro lado de qué? —preguntó Emma.

—La Muerte. Alguien tiene que morir antes que tú y esperarte en el más allá. Entonces, cuando te dividas, pueden atrapar la parte de ti que muere y mantenerla a salvo hasta que seas lo suficientemente fuerte para reunirte.

El corazón de Emma comenzó a latir más rápido.

—¿Entonces Kael podría morir primero, y cuando me sacrifique, él estaría allí para ayudarme?

—No Kael —dijo Emma del Futuro tristemente.

—¿Por qué no?

—Porque la persona que espera debe ser alguien cuyo amor por ti sea más fuerte que su deseo de vivir. Kael te ama más que a nada, pero también ama la vida. Lucharía contra la muerte en lugar de aceptarla.

Emma se sintió confundida.

—¿Entonces quién?

Emma del Futuro señaló a Marcus.

Todos miraron sorprendidos.

—¿Marcus? —dijo Emma—. Pero apenas me conoce.

—Eso no es cierto —respondió Emma del Futuro—. En mi línea temporal, Marcus se sacrificó para salvarte docenas de veces. Su amor por ti es diferente al de Kael, pero igual de fuerte. Te ama como un ángel guardián ama a alguien que está destinado a proteger.

Marcus parecía atónito.

—Yo… me importa Emma. Más de lo que esperaba.

—Y a diferencia de Kael, no temes a la muerte —continuó Emma del Futuro—. Has caminado tanto a través del Tiempo que entiendes que es solo otro lugar para visitar.

Marcus asintió lentamente.

—Si morir salvara a Emma y a todos los demás, lo haría con gusto.

—Marcus, no —protestó Kael—. Debe haber otra manera.

—No la hay —dijo Emma del Futuro con firmeza—. He visto todas las líneas temporales posibles. Esta es la única en la que todos viven.

Emma miró a Marcus con nuevos ojos. Él la había estado ayudando desde el principio, incluso cuando no tenía que hacerlo. Incluso cuando era peligroso.

—¿Realmente harías eso por mí? —preguntó.

Marcus sonrió. —Niña, he estado esperando toda mi vida para hacer algo que importara. ¿Salvarte a ti y a todos los demás? Es el mejor propósito que podría pedir.

Emma sintió que las lágrimas volvían, pero estas eran diferentes. No lágrimas de tristeza, sino lágrimas de gratitud.

—¿Cuándo tendrías que morir? —preguntó en voz baja.

—Pronto —dijo Emma del Futuro—. El Necro-Soberano se está haciendo más fuerte cada minuto. Tenemos tal vez una hora antes de que destruya todo.

Emma miró a las personas que la amaban. Kael, que la había criado. Marcus, que la protegería. Emma del Futuro, que la guiaría.

—De acuerdo —dijo finalmente—. Hagámoslo.

Pero justo cuando se levantó, la casa del árbol comenzó a temblar violentamente.

La risa de Emma del Vacío resonó desde todas partes a la vez.

—¿Realmente pensaron que no podría encontrarlos? —llamó su voz malvada.

Las paredes de la casa del árbol comenzaron a derretirse como helado.

—Escuché todo —continuó Emma del Vacío—. Y tengo una mejor idea.

Se materializó en el centro de su grupo, sonriendo maliciosamente.

—En lugar de que Marcus muera para salvarte, ¿por qué no mato a Kael ahora mismo? Entonces no tendrás más opción que darme todo tu amor para salvarlo.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, la mano de Emma del Vacío se disparó hacia el pecho de Kael.

Emma gritó y se interpuso entre ellos.

Pero en lugar de golpear a Emma, el ataque de Emma del Vacío pasó directamente a través de ella y golpeó a alguien más.

Marcus.

Él jadeó y miró hacia abajo, a la energía oscura que se extendía por su pecho.

—¡No! —gritó Emma.

Marcus sonrió débilmente mientras comenzaba a desvanecerse. —Está bien, niña. Esto solo significa que estamos empezando el plan antes.

—¡Marcus, no me dejes!

—No me estoy yendo —susurró mientras su cuerpo se volvía transparente—. Voy adelante para esperarte.

Y entonces se había ido.

Emma del Vacío rió triunfante. —¡Perfecto! Ahora el equilibrio ya está perturbado. No puedes salvar a todos ahora, Emma. ¡Solo puedes elegir quién muere primero!

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