Capítulo 205: Capítulo 207: Crecer Diferente

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Luna, de siete años, dejó caer su pequeño tenedor de plata con un suave tintineo contra su plato de porcelana y miró con ojos muy abiertos la silla vacía de madera frente a ella.

—Mamá —susurró con un tono de absoluta certeza, su voz temblorosa pero firme—, el hombre en nuestra mesa dice que lamenta interrumpir.

El estómago de Emma se retorció con una aguda punzada de preocupación. Su mirada se dirigió a la silla—una silla común y desocupada que ahora se sentía inquietantemente ominosa bajo el cálido resplandor de la luz de la cocina.

—Luna —dijo cuidadosamente, forzando calma en su voz—, no hay nadie ahí.

—Sí hay alguien —insistió Luna, sus ojos azul pálido brillando con una mezcla de inocencia y autoridad inquietante—. Su nombre es Sr. Peterson, y murió ayer. Está esperando para decidir si quiere usar su poder de resurrección.

Las manos de Emma comenzaron a temblar violentamente. El tenedor en su agarre resonó contra el plato antes de dejarlo. Esto se estaba poniendo peor—mucho peor. Luna había estado viendo personas muertas durante casi cuatro años, desde que pudo hablar en oraciones completas. Pero recientemente, su pequeña había comenzado a encontrarse con algo más oscuro—almas que permanecían en un extraño y frágil estado entre la vida y la muerte.

—¿Qué quiere? —preguntó Emma, con la voz quebrada por la tensión mientras trataba de mantenerse entera.

—Quiere saber si volver a la vida dolerá —respondió Luna solemnemente, su rostro infantil nublado por la preocupación—. Tiene miedo.

La garganta de Emma se tensó. Se volvió impotente hacia Kael. Él había estado sentado tranquilamente a su lado, comiendo su comida de manera calmada y metódica como siempre. Ahora, dejó su tenedor con deliberado cuidado y se inclinó hacia adelante, con expresión suave. Habló directamente a la silla vacía como si fuera perfectamente normal dirigirse a un invitado invisible.

—Sr. Peterson —dijo Kael suavemente, su voz calmada como un río constante—, la resurrección no daña tu cuerpo. Pero podría ser difícil emocionalmente. A veces el corazón lucha con el regreso.

Luna asintió firmemente, levantando su pequeña barbilla con una seriedad muy superior a su edad.

—Papá dice que solo deberías volver si tienes algo importante que terminar. No solo porque tengas miedo de estar muerto.

Emma observó en silencio atónito mientras su hija mantenía una conversación completa con alguien que ella misma no podía ver. El tono de Luna era firme, compasivo, casi sabio. Hablaba como si hubiera nacido para aconsejar almas atrapadas entre dos mundos.

—Dice gracias —anunció Luna finalmente, sus pequeños labios curvándose en una sonrisa triste pero satisfecha—. Y ha decidido quedarse muerto. Solo quería que alguien le dijera que estaba bien.

El aire en la cocina cambió. El frío glacial se disipó, y la asfixiante pesadez pareció disolverse. La temperatura volvió lentamente a la normalidad. Con una gracia casual que resultaba a la vez reconfortante y desconcertante, Luna recogió su tenedor y reanudó comiendo su puré de papas, como si nada extraordinario acabara de suceder.

Emma se excusó abruptamente. Tropezó hacia el baño, cerró la puerta con llave y se desplomó contra el lavabo. Lágrimas calientes corrían por su rostro mientras se derrumbaba, sus sollozos haciendo eco en las frías baldosas.

Esto no era normal. Nada de esto era normal.

Su pequeña—con solo siete años—estaba sentada durante la cena, guiando tranquilamente almas de muertos en sus decisiones finales, ofreciendo consejos sobre la resurrección como si no fuera diferente a hablar sobre tareas de matemáticas. Otros niños de su edad se preocupaban por crayones, hojas de tarea, rodillas raspadas y peleas en el patio de recreo. Luna, sin embargo, cargaba con el peso imposible de ayudar a los muertos inquietos a encontrar paz.

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Cuando Emma finalmente regresó a la cocina, secando sus ojos hinchados con dedos temblorosos, encontró a Kael inclinado sobre la mesa, ayudando a Luna con sus problemas de matemáticas. La niña distraídamente saludaba hacia el espacio vacío en la esquina, claramente despidiéndose de otro visitante invisible.

La voz de Emma se quebró cuando susurró más tarde esa noche, cuando la casa estaba en silencio:

—¿Cómo lo haces, Kael? ¿Cómo te mantienes tan calmado cuando ella… cuando habla con los muertos?

—Porque alterarse no la ayuda —respondió Kael simplemente, sus ojos oscuros inquebrantables—. Necesita al menos un padre que trate sus habilidades como si fueran normales.

Emma negó con la cabeza, con frustración y miedo burbujeando en su pecho.

—¡Pero no son normales! —espetó.

—Son normales para ella —dijo Kael en voz baja—. Emma, ella nunca ha conocido un mundo donde los fantasmas estuvieran ocultos a su vista. Para ella, nosotros somos los extraños porque no podemos ver lo que ella ve.

Emma sintió lágrimas frescas ardiendo en sus ojos.

—Solo… solo quería que tuviera una infancia normal.

La expresión de Kael se suavizó, pero su tono era firme.

—No puede. Y si tratas de forzarla a tener una, solo harás que se sienta rota.

Emma tragó su dolor como veneno. En el fondo, sabía que Kael tenía razón. Aun así, le atravesaba el corazón. Había soñado con criar hijos en un mundo lleno de risas, rodillas raspadas, fiestas de cumpleaños y alegrías simples. En cambio, estaba criando a otra niña maldita—o quizás bendecida—con peligrosos dones sobrenaturales.

Unos días después, Marcus apareció en su sala de estar como si saliera de la nada. Luna estaba tumbada en la alfombra, rodeada de muñecas y crayones, su tarareo infantil interrumpido cuando lo vio.

—Hola, pequeña Guardián del Puente —dijo Marcus cálidamente, su alta figura irradiando un aura de poder tranquilo.

El rostro de Luna se iluminó.

—¡Hola, Tío Marcus! ¿Estás aquí para enseñarme más sobre el lugar intermedio?

—Si tus padres dicen que está bien —respondió Marcus suavemente.

Emma sintió que su pecho se contraía de temor.

—¿Qué lugar intermedio? —exigió, su voz afilada con sospecha.

—El espacio entre dimensiones —explicó Marcus cuidadosamente—. Luna necesita aprender a navegarlo con seguridad. Algunas de las almas que ayuda están vagando, perdidas en ese espacio.

Emma negó violentamente con la cabeza.

—Absolutamente no. Ella no se acercará a otras dimensiones.

—Mamá —dijo Luna pacientemente, con un tono que sonaba demasiado adulto para su pequeño cuerpo—, ya estoy allí a veces. Cuando hablo con las almas que esperan, parte de mí va a donde ellas están. El Tío Marcus solo quiere enseñarme a regresar más rápido.

Emma se quedó paralizada, el horror retorciéndole las entrañas.

—¿Qué quieres decir con que parte de ti va allí?

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—Mi espíritu deja mi cuerpo —explicó Luna simplemente, como si fuera la cosa más ordinaria del mundo—. Solo por unos minutos. Es como visitar, pero más aterrador, porque no siempre sé cómo volver a casa.

Emma se volvió hacia Marcus, con la voz quebrada.

—¿Ha estado viajando entre dimensiones sin entrenamiento?

La expresión de Marcus era grave.

—Es natural para los Guardianes del Puente. Pero sí, necesita orientación para hacerlo con seguridad.

Emma quería gritar que no. Quería cerrar con llave la puerta del dormitorio de Luna, mantener a su hija segura en mantas, protegerla de todas las cosas peligrosas y sobrenaturales. Pero entonces vio el destello de miedo en los ojos de Luna. Su hija ya estaba caminando hacia el peligro sin entender las reglas. El entrenamiento la mantendría viva.

—De acuerdo —susurró Emma, su voz temblando con resignación reluctante—. Pero quiero saber todo lo que le estás enseñando.

Durante los siguientes meses, Marcus entrenó a Luna pacientemente. Le enseñó cómo anclar su espíritu a su cuerpo con hilos invisibles de concentración, cómo sentir los bordes irregulares de peligrosas grietas dimensionales, y cómo pedir ayuda si alguna vez se perdía.

Emma se mantuvo cerca, enferma de ansiedad cada vez. Ver a su bebé —de solo siete años— aprender el delicado y aterrorizante arte del viaje dimensional hacía que su estómago se revolviera con un constante temor.

Kael, sin embargo, lo trataba con naturalidad, casi tranquilizadoramente.

—No es diferente a enseñarle a andar en bicicleta de manera segura —le dijo a Emma una noche, su voz firme—. Esto es como andar en bicicleta para su alma.

Pero Emma no podía verlo así. Cada vez que los ojos de Luna se nublaban, sus pupilas empañándose mientras hablaba con almas invisibles, Emma sentía como si estuviera perdiendo a su pequeña —pieza por pieza— ante un mundo sobrenatural que ella misma nunca podría tocar.

Una noche, Luna estaba ayudando silenciosamente a una joven llamada Jessica, un alma atrapada entre mundos. Jessica había muerto en un repentino y violento accidente automovilístico.

—Jessica quiere saber si su novio seguirá amándola si regresa —dijo Luna suavemente, sus ojos distantes y lejanos.

Emma se sorprendió a sí misma respondiendo. Su voz salió suave, tierna.

—Dile que el amor verdadero no depende de si alguien está muerto o vivo.

Luna transmitió el mensaje con un solemne asentimiento. Una pequeña sonrisa tiró de sus labios.

—Jessica dice gracias. Va a regresar.

Por primera vez en años, Emma sintió algo cálido florecer en su pecho —un frágil resplandor de esperanza. Tal vez podría ayudar a Luna después de todo. Tal vez, incluso si no podía ver las almas, todavía podía compartir la carga.

Pero ese frágil resplandor se hizo añicos en un instante.

Luna de repente jadeó, su diminuto cuerpo sacudiéndose violentamente. Sus ojos azules se voltearon, mostrando solo blanco.

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—¡Luna! —gritó Emma, su voz ronca de terror.

Kael saltó hacia adelante, atrapando a su hija mientras su cuerpo quedaba completamente flácido, sus brazos colgando como una muñeca de trapo.

—¡Marcus! —rugió Kael—. ¡Algo está mal!

Marcus se materializó instantáneamente, su expresión sombría.

—Está atrapada en el espacio intermedio. Algo la está reteniendo allí, impidiéndole regresar.

El corazón de Emma latía como un tambor de guerra.

—¿Qué quieres decir con atrapada?

—Hay otra presencia allí —dijo Marcus oscuramente—. Algo poderoso. Algo que no quiere que se vaya.

Emma observó con horror cómo la respiración de Luna se volvía superficial, su piel palideciendo hasta un blanco fantasmal.

—¿Cómo la traemos de vuelta? —suplicó Emma, su voz quebrándose con histeria.

—No lo sé —admitió Marcus. Por primera vez, parecía asustado—. Esto nunca había pasado antes.

La peor pesadilla de Emma se desarrollaba ante sus ojos. El mundo sobrenatural estaba robando a su hija—justo como siempre había temido.

Los labios de Luna se movieron débilmente, temblando como si susurrara a través de una tormenta.

—¿Qué está diciendo? —preguntó Emma desesperadamente.

Kael se acercó, poniendo su oído en la boca de Luna. Su rostro se volvió ceniciento.

—Está diciendo… “Ayúdame, Mamá. No me deja ir”.

El alma de Emma se quebró. Miró el frágil cuerpo de su hija yaciendo inmóvil en los brazos de Kael. Luna estaba atrapada en una dimensión a la que Emma no podía llegar, encadenada por algo monstruoso e invisible.

Y Emma—una vez extraordinaria pero ahora solo humana—estaba impotente.

Era solo una madre. Solo una madre normal y desesperada viendo a su extraordinaria hija alejarse cada vez más hacia un mundo que nunca podría seguir.

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