Capítulo 212: Capítulo 214: Abuela Emma

La taza de café de Emma se hizo añicos cuando su nieto de tres años la convirtió accidentalmente en mariposas.

—¡Ups, Abuela Emma! —el pequeño Alex se rio, viendo las coloridas mariposas revolotear por la cocina—. ¡Quería convertirla en jugo!

—No pasa nada, cariño —Emma se rio, atrapando suavemente las mariposas en sus manos. Con un suave resplandor de luz plateada, las transformó de nuevo en su taza favorita, ahora llena de jugo de manzana tibio en lugar de café.

—Abuela, ¿cómo es que siempre arreglas todo tan fácil? —preguntó Maya, la hermana gemela de Alex, que estaba sentada en la mesa haciendo bailar su cereal en el aire.

—Mucha, muchísima práctica —dijo Emma, sentándose con ellos—. Cuando tenía vuestra edad, solía convertir accidentalmente las cosas en todo tipo de locuras.

—¿En serio? —Los ojos de Alex se abrieron como platos—. ¿Como qué?

—Bueno, una vez convertí toda mi habitación en una piscina llena de gelatina.

Ambos niños estallaron en carcajadas.

—¡Eso suena divertido! —dijo Maya—. ¿Por qué no la dejaste así?

Emma sonrió.

—Porque tu abuelo también tenía que dormir en algún sitio.

La puerta trasera se abrió y Luna entró, luciendo cansada pero feliz. A los veinticinco años, la hija de Emma se había convertido en una madre maravillosa, aunque criar a unos gemelos con poderes cósmicos era un trabajo agotador.

—¿Cómo están mis pequeños creadores de caos? —preguntó Luna, besando a ambos gemelos en la cabeza.

—La Abuela Emma nos está contando historias de los viejos tiempos —anunció Maya—. ¡Cuéntanos sobre cuando la gente no podía volver después de estar muerta!

Luna levantó una ceja hacia Emma.

—¿Les estás contando sobre el tiempo antes del equilibrio de resurrección?

—Ellos preguntaron —dijo Emma a la defensiva—. Querían saber por qué algunas de mis historias suenan tan aterradoras.

Era cierto. Durante los últimos quince años desde que Emma había sacrificado su existencia original para salvar a Luna, el universo había cambiado por completo. La Muerte ya no era permanente para la mayoría de los seres. Cuando alguien moría, el equilibrio cósmico generalmente los traía de vuelta en unos días, a menudo en una versión mejorada de sí mismos.

—¡Cuéntanos, Abuela! —suplicó Alex—. ¿Cómo era cuando estar muerto significaba estar muerto para siempre?

Emma se recostó en su silla, tratando de recordar cómo se sentía vivir con ese tipo de miedo.

—Bueno, en ese entonces, cuando alguien que amabas moría, podía que nunca lo volvieras a ver. La gente era mucho más cuidadosa porque sabían que solo tenían una vida.

—Eso suena terrible —dijo Maya, mientras su cereal detenía su baile en el aire—. ¿Y si alguien cometía un error?

—Por eso luchamos tanto para cambiar las cosas —explicó Emma—. Queríamos un mundo donde los errores no tuvieran que ser permanentes, donde el amor fuera más fuerte que la muerte.

—¿Es por eso que renunciaste a tu primera vida para salvar a Mamá? —preguntó Alex seriamente.

Emma sintió que su corazón se encogía. Incluso a los tres años, los gemelos entendían más sobre el sacrificio que la mayoría de los adultos.

—Sí —dijo simplemente—. A veces amar a alguien significa estar dispuesto a renunciar a todo por ellos.

—Pero tú también volviste —señaló Maya—. Así que todo salió bien.

—Así es —Emma estuvo de acuerdo—. Aunque no soy exactamente la misma persona que era antes.

Esto era cierto. Cuando el Guardián de los Destinos Cósmicos había traído a Emma de vuelta después de su sacrificio, ella había regresado con nuevas habilidades. Ahora podía ver las conexiones entre todos los seres vivos, podía sentir cuando el equilibrio cósmico estaba amenazado y, lo más importante, envejecía mucho más lentamente que los humanos normales.

—Abuela Emma —dijo Alex de repente—, ¿por qué te ves triste cuando hablas de los viejos tiempos?

Emma se sorprendió. No se había dado cuenta de que sus emociones se mostraban tan claramente.

—Porque aunque hicimos que el universo fuera mejor, también perdimos algunas cosas —admitió—. En aquel entonces, cada momento se sentía precioso porque sabíamos que podría ser el último. La gente se decía que se amaban con más frecuencia. No perdían el tiempo en cosas sin importancia.

—Pero ahora la gente puede corregir sus errores —señaló Luna—. ¿No es eso mejor?

—Sí y no —dijo Emma pensativa—. Algunas personas no se esfuerzan tanto porque saben que siempre pueden empezar de nuevo. No aprecian lo que tienen.

Antes de que alguien pudiera responder, la cocina se llenó repentinamente de una brillante luz dorada. Los gemelos inmediatamente se escondieron detrás de Emma mientras una figura se materializaba en el centro de la habitación.

Era el Anciano Original del Consejo, que se veía más preocupado de lo que Emma jamás lo había visto.

—Emma —dijo con urgencia—. Necesitamos tu ayuda. Está ocurriendo algo terrible.

—¿Qué pasa? —preguntó Emma, poniéndose de pie y colocándose protectoramente frente a los niños.

—El equilibrio de resurrección se está desmoronando —explicó el Anciano—. Las personas que deberían estar regresando no lo hacen. Y peor aún, algunos que han sido traídos de vuelta múltiples veces están comenzando a perder sus recuerdos, sus personalidades. Se están convirtiendo en cáscaras vacías.

Emma sintió formarse hielo en su estómago.

—¿Cuánto tiempo tenemos?

—Días, quizás horas. Si no podemos arreglar esto, la muerte podría volverse permanente de nuevo para todos. Pero esta vez, no será una muerte natural – será un borrado completo de la existencia.

Luna agarró a los gemelos y los abrazó.

—¿Qué causó esto?

—Creemos que alguien está saboteando deliberadamente el equilibrio cósmico —dijo el Anciano con gravedad—. Alguien con el poder de afectar las fuerzas fundamentales de la vida y la muerte.

La mente de Emma trabajaba a toda velocidad. Solo unos pocos seres tenían ese nivel de poder, y la mayoría de ellos eran sus amigos ahora.

—¿Tienes alguna idea de quién? —preguntó.

—Ese es el problema —respondió el Anciano—. El sabotaje proviene del interior del propio Consejo Cósmico. Alguien en quien confiamos ha estado trabajando para destruir todo lo que ayudaste a crear.

Maya tiró de la manga de Emma.

—Abuela, ¿qué significa eso?

Emma se arrodilló al nivel de los niños, tratando de mantener su voz tranquila.

—Significa que alguien está intentando romper la magia que hace que la gente regrese cuando muere.

—¿Pero por qué alguien haría eso? —preguntó Alex, con el labio inferior temblando.

—Porque —dijo una nueva voz desde la puerta—, algunos de nosotros creemos que el universo era mejor cuando la muerte significaba algo.

Emma se dio la vuelta para ver a Marcus parado en la puerta de la cocina. Pero algo estaba mal en él. Sus ojos tenían una frialdad que nunca había visto antes, y su presencia se sentía diferente de alguna manera.

—¿Marcus? —dijo Luna con incertidumbre—. ¿De qué estás hablando?

—Estoy hablando de corregir el error que cometimos hace quince años —respondió Marcus, entrando en la habitación—. El equilibrio de resurrección ha hecho a los seres débiles, descuidados, sin sentido. Ya no valoran la vida porque saben que no es realmente permanente.

Emma sintió que su poder se intensificaba al darse cuenta de la verdad.

—Tú eres quien está saboteando el equilibrio cósmico.

—Estoy salvando al universo de convertirse en un lugar donde nada importa —dijo Marcus fríamente—. Donde los niños crecen pensando que la muerte es solo otro juego, donde el amor no significa nada porque siempre puedes tener otra oportunidad.

—¿Tío Marcus? —dijo Alex con voz pequeña—. ¿Vas a hacernos daño?

Marcus miró a los niños, y por un momento, Emma vio al hombre que había conocido durante años. Pero luego su expresión se endureció de nuevo.

—Voy a salvarlos —dijo—. A todos ustedes. Aunque no puedan entender por qué.

Emma se interpuso entre Marcus y su familia.

—No dejaré que destruyas lo que construimos.

—No tienes elección —respondió Marcus—. Ya he puesto en marcha la etapa final. En exactamente una hora, cada ser que haya sido devuelto por el equilibrio de resurrección morirá de nuevo – esta vez permanentemente. El universo volverá a ser como debía ser.

—Eso incluye a Mamá —susurró Maya, con comprensión amaneciendo en sus jóvenes ojos—. Y probablemente a nosotros también.

Emma sintió que la rabia y el terror batallaban en su pecho. Marcus no solo estaba amenazando con terminar el equilibrio de resurrección – estaba planeando cometer un genocidio a escala cósmica.

—Tiene que haber otra manera —dijo desesperadamente.

—La hay —dijo Marcus en voz baja—. Puedes venir conmigo voluntariamente, y me aseguraré de que tu familia muera pacíficamente en lugar de con agonía.

Emma miró a Luna, que sostenía a los gemelos con fuerza. Miró al Anciano, que parecía congelado por la conmoción. Miró a Marcus, alguien en quien había confiado su vida incontables veces.

En una hora, todos los que amaba estarían muertos para siempre, y el universo volvería a un tiempo en que la muerte era definitiva y el amor podía perderse en un instante.

A menos que pudiera detener de alguna manera a la persona que conocía todas sus debilidades y había estado planeando esta traición durante años.

Emma se dio cuenta de que estaba a punto de librar la batalla más importante de su vida – y podría tener que hacerlo sola.

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