Capítulo 213: Capítulo 215: La Elección Final

El corazón de Emma dejó de latir durante la fiesta de su noventa y cinco Cumpleaños.

Había estado riéndose de algo que su bisnieto Tommy había dicho cuando el dolor golpeó su pecho como un relámpago. La luz plateada que siempre la había protegido titiló y se apagó.

—¡Abuela Grande! —gritó Tommy mientras Emma se desplomaba en el suelo de la cocina.

Luna corrió hacia ella, sus poderes de curación ya resplandeciendo, pero cuando tocó a su madre, nada sucedió. El cuerpo de Emma se estaba apagando naturalmente, y ninguna cantidad de energía cósmica podía combatir la vejez para siempre.

—Mamá, quédate con nosotros —susurró Luna, acunando la cabeza de Emma en su regazo.

Los ojos de Emma se abrieron ligeramente. Aunque su corazón no latía, seguía consciente. La energía cósmica que la había mantenido viva durante décadas estaba resistiendo solo un poco más.

—Es hora —dijo Emma suavemente—. Puedo sentirlo.

—¡No! —Alex, ahora con dieciocho años y tan terco como su abuela, se arrodilló junto a ella—. ¡Usa tu resurrección! ¡Todavía la tienes! ¡Nunca la usaste después de salvar a Mamá!

Emma sonrió débilmente.

—Lo sé, cariño. La he estado guardando.

—¡Entonces úsala ahora! —suplicó Maya, con lágrimas corriendo por su rostro—. ¡Te necesitamos!

Antes de que Emma pudiera responder, la cocina se llenó de luz dorada. El Juez Cósmico apareció, viéndose más triste de lo que nadie lo había visto jamás.

—Emma Blackwood —dijo suavemente—. Tu tiempo en esta forma está terminando.

—Lo sé —respondió Emma con calma.

—Pero aún tienes opciones —continuó el Juez—. Te queda una resurrección. O… —Hizo una pausa, mirando a la familia de Emma—. Puedo ofrecerte algo más.

—¿Qué? —preguntó Kael, tomando la mano de su esposa. Incluso después de treinta años de matrimonio, no podía soportar la idea de perderla.

—Inmortalidad —anunció el Juez—. Completa libertad del envejecimiento y la muerte. Has servido al equilibrio cósmico mejor que cualquier ser en la historia. Mereces vivir para siempre.

La habitación quedó en silencio excepto por la respiración superficial de Emma.

—¿Para siempre? —preguntó el pequeño Tommy maravillado—. ¿La Abuela Grande podría quedarse con nosotros para siempre?

Emma miró a su familia – Luna, ahora de mediana edad pero aún su valiente hija; Alex y Maya, ya adultos pero aún los niños curiosos que recordaba; sus propios hijos que la llamaban Abuela Grande; Kael, cuyo cabello se había vuelto plateado pero cuyo amor nunca se había desvanecido.

—Ese no es el ejemplo que quiero dar —dijo Emma en voz baja.

Todos la miraron fijamente.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Luna, confundida.

Emma se esforzó por sentarse, y Kael la ayudó a apoyarse contra el gabinete de la cocina. —¿Recuerdas lo que te enseñé sobre los viejos tiempos? ¿Cuando la muerte era permanente?

—Dijiste que la gente apreciaba más la vida porque sabían que no duraría para siempre —dijo Alex lentamente.

—Exactamente. —La voz de Emma se debilitaba, pero sus palabras eran claras—. Si me vuelvo inmortal, ¿qué mensaje envía eso? ¿Que algunas personas son más importantes que otras? ¿Que las reglas no se aplican a todos?

—¡Pero TÚ ERES más importante! —protestó Maya—. ¡Salvaste el universo! ¡Creaste la escuela para niños cósmicos! ¡Detuviste guerras!

—Y ahora es tiempo de que alguien más tome el relevo —respondió Emma—. El universo no necesita a una sola persona para arreglarlo todo para siempre. Necesita que cada generación dé un paso adelante y haga su parte.

—Mamá —dijo Luna desesperadamente—, hablas como si quisieras morir.

Emma extendió la mano y tocó el rostro de su hija. —Hablo como si quisiera que mi muerte signifique algo. Tal como lo hizo mi vida.

El Juez Cósmico se acercó. —Emma, si rechazas la inmortalidad y no usas tu resurrección, realmente morirás. Sin volver. Sin segundas oportunidades. ¿Estás segura?

—Esperen —dijo una nueva voz desde la puerta. Todos se volvieron para ver a Riley, ahora adulta y sirviendo como la profesora principal en la escuela cósmica de Emma—. Hay algo que todos necesitan saber.

—¿Riley? —dijo Emma, sorprendida de ver a su antigua estudiante—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—La escuela me envió —explicó Riley, entrando en la cocina—. Emma, tus estudiantes – todos ellos, de los últimos treinta años – están reunidos afuera. Miles de ellos.

—¿Qué? —Luna parecía confundida—. ¿Por qué?

Riley se arrodilló junto a Emma.

—Oyeron que estabas muriendo, y vinieron a despedirse. Pero más que eso – vinieron a decirte algo importante.

A través de la ventana, Emma podía ver luces en la oscuridad – no luces eléctricas, sino el suave resplandor de los poderes cósmicos siendo usados pacíficamente. Sus estudiantes, sus hijos de todas las dimensiones, habían vuelto al hogar.

—¿Qué querían decirme? —preguntó Emma.

—Que no necesitan que seas inmortal para recordar lo que les enseñaste —dijo Riley suavemente—. Tus lecciones vivirán en ellos, y en sus estudiantes, y en los estudiantes de sus estudiantes. Ya has logrado la inmortalidad, Emma. Solo que no de la manera que el Juez Cósmico quería decir.

Emma sintió lágrimas en sus mejillas.

—¿Realmente vinieron?

—Cada uno que pudimos encontrar —confirmó Riley—. Incluyendo algunos que pensábamos perdidos para siempre. Tu amor los trajo de vuelta, tal como te trajo de vuelta a ti todos esos años atrás.

Emma miró al Juez Cósmico.

—¿Lo ves? Por eso no puedo aceptar la inmortalidad. La muerte da sentido a la vida. Los finales hacen que el amor sea precioso. Si viviera para siempre, estos momentos no importarían tanto.

—¿Pero qué pasa si te necesitamos? —preguntó Tommy con voz pequeña—. ¿Qué pasa si ocurren cosas malas y no estás aquí para arreglarlas?

Emma sonrió a su bisnieto.

—Entonces las arreglarán ustedes mismos. Eso es lo que significa crecer – aprender que son más fuertes de lo que creen.

El Juez asintió lentamente.

—Estás eligiendo renunciar a la vida eterna para enseñar una última lección.

—La más importante —asintió Emma—. Que la vida de todos importa, la historia de todos termina, y eso es lo que las hace hermosas.

Miró a su familia una vez más. —Los amo a todos. Cuídense unos a otros. Sigan enseñando a los niños que son importantes. Y recuerden – la muerte no es lo opuesto a la vida. Es lo que le da significado a la vida.

—Lo haremos, Mamá —prometió Luna—. ¿Pero estás realmente segura de esto?

—Nunca he estado más segura de nada —dijo Emma pacíficamente.

Cerró los ojos y se dejó ir.

Pero en lugar de oscuridad, Emma se encontró de pie en un lugar lleno de luz estelar. El Juez Cósmico estaba allí, pero se veía diferente – más joven, más triste.

—Emma —dijo en voz baja—. Hay algo que necesito decirte antes de que tomes tu elección final.

—¿Qué?

—Tu muerte no será solo un ejemplo para tu familia —explicó el Juez—. Restablecerá todo el equilibrio cósmico. Cada ser que alguna vez haya sido resucitado por el sistema de resurrección enfrentará la misma elección que acabas de hacer – verdadera inmortalidad o muerte natural.

Emma sintió que se le helaba la sangre. —¿Quieres decir que Luna, los gemelos, todos los que he salvado…

—Tendrán que elegir si seguir viviendo para siempre o aceptar la mortalidad —terminó el Juez—. Tu decisión obligará al universo a decidir de una vez por todas – ¿valoramos la vida porque es preciosa y limitada, o porque podemos tener toda la que queramos?

Emma lo miró horrorizada. —¿Me estás diciendo que al elegir morir, podría estar condenando a todos los que amo a la mortalidad también?

—Sí —dijo el Juez simplemente—. Y tienes treinta segundos para decidir si quieres cambiar de opinión.

Emma se dio cuenta de que su elección final no se trataba solo de su propia vida o muerte – se trataba del futuro de la existencia misma.

Y tenía menos de medio minuto para decidir el destino de todos los que había amado alguna vez.

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