Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 111

111: #Capítulo 111: Avivar las llamas 111: #Capítulo 111: Avivar las llamas Abby
Mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras las palabras de Anton quedan suspendidas en el aire entre nosotros.

—Todo tiene un precio —dijo.

Estoy enganchada, completamente vendida a cualquier mundo culinario secreto del que provenga, pero su críptica declaración me provoca escalofríos en la espalda.

¿Qué podría significar?

—Está bien…

¿cuál es la trampa?

—logro decir finalmente, mientras mis ojos se mueven entre la penetrante mirada de Anton, la sonrisa emocionada de Juan y la expresión visiblemente confundida de Karl.

Los ojos de Anton buscan los míos por un largo momento.

Finalmente, suspira y comienza a hablar.

—Lo perdí todo una vez, Abby.

Mi carrera, mi familia, todo por una decisión que hizo que mi vida se descontrolara.

—¿Qué fue?

—interrumpe Karl, lo que hace que le lance una mirada de advertencia.

Él se encoge de hombros, haciendo una mueca—.

¿Qué?

¿No tenemos derecho a saber?

Estoy a punto de abrir la boca para responder, pero antes de que pueda, Anton asiente y habla.

—Tiene razón.

Lo diré claramente: hice una serie de malas inversiones.

Estúpidamente entregué los ahorros de mi familia, el fondo universitario de mi hija, a un grupo de perdedores que decían buscar inversores para sus nuevos restaurantes.

Lo arruiné todo.

Después de que Anton habla, hay un silencio palpable que se instala en la habitación.

No sé qué decir, pero parece que no tengo que hacerlo, porque Anton respira profundo y continúa.

—No espero que lo entiendas, pero enseñarte, ser parte de esta cocina —incluso temporalmente— significa mucho para mí.

No se trata solo de la comida; se trata de recuperar algo que perdí, algo inconmensurable.

Quiero tener la oportunidad de reconstruir mi vida, de recuperar a mi familia.

Mi mirada instintivamente se desliza hacia Karl, y por un momento, puedo ver algo detrás de sus ojos.

Reconocimiento, tal vez.

Quizás hay un poco de parentesco entre los dos hombres; Karl, al igual que Anton, está tratando de recuperar algo.

Juan se aclara la garganta, claramente incómodo pero igualmente conmovido por la franqueza de Anton.

—Mira, Anton, es una historia conmovedora, pero dirigir una cocina es un negocio.

No podemos simplemente traer a alguien basándonos en una historia emotiva.

Y sin ofender, pero no tenemos pruebas de quién dices ser.

Claro, ese plato fue increíble, pero…

—Lo sé.

Sé que es un riesgo —interrumpe Anton, cortándolo, con su voz teñida de desesperación pero también con una extraña clase de confianza—.

Por eso estoy dispuesto a demostrarlo.

Dame una oportunidad.

Déjame probarme en esta cocina, y si soy tan bueno como afirmo ser, entonces considera mantenerme a bordo.

Siento los ojos de todos sobre mí.

Karl tiene esa mirada en sus ojos, la escéptica pero cautelosamente esperanzada a la que me he acostumbrado demasiado.

El rostro de Juan es indescifrable.

Sé que la decisión recae en mí.

Después de todo, es mi cocina, mi restaurante, y mi lugar en el concurso de cocina lo que está en juego.

Finalmente, encuentro mi voz.

—Está bien, Anton.

Estoy dispuesta a darte esa oportunidad, un período de prueba para mostrar tus habilidades.

Resolveremos los detalles y la logística, pero la esencia es esta: Demuéstranos que realmente eres el chef que dices ser, y habrá un lugar para ti aquí.

Para siempre, si quieres.

Tan pronto como las palabras salen de mi boca, veo que el rostro de Karl pasa por toda una serie de expresiones.

Sorpresa.

Incredulidad.

Y finalmente, una especie de escepticismo reservado.

—Abby, ¿podemos hablar?

—suelta de repente.

Frunzo el ceño, pero antes de que pueda responder, Karl me agarra suavemente del brazo y me lleva a través de las puertas de la cocina hacia el estrecho pasillo, lejos del alcance del oído de Anton.

—Abby, ¿estás loca?

—susurra, manteniendo su voz baja—.

¿Traer a un completo desconocido a tu cocina, a tu vida?

¿Y si sale mal?

¿Y si está mintiendo, o tratando de usarte?

Miro a los ojos de Karl.

—¿Qué, como yo hice contigo?

—murmuro.

Los ojos de Karl se ensanchan por un momento.

Su expresión cambia del escepticismo, a la ira, y finalmente al entendimiento antes de que su mirada caiga al suelo.

Puedo decir que toqué una fibra sensible con él, y tal vez sea para mejor; recordarle que lo dejé venir aquí, lo dejé volver a entrar en mi vida, contra todo pronóstico.

—Sé que es un riesgo, Karl, pero ¿y si vale la pena?

—continúo—.

¿Y si es exactamente lo que necesitamos?

Su cocina es transformadora, y sabes tan bien como yo que los platos que podría ayudarnos a crear podrían cambiar las reglas del juego.

No solo quiero ganar el concurso; quiero dejar a los jueces atónitos.

Quiero que recuerden mi comida por el resto de sus vidas.

Karl está en silencio por unos momentos, sus ojos moviéndose de un lado a otro como si los engranajes giraran en su cabeza.

Finalmente, suspira y encuentra mi mirada de nuevo, y hay más comprensión allí que nunca antes.

—De acuerdo —dice, asintiendo—.

Si esto es lo que quieres, Abby, entonces te apoyaré.

Pase lo que pase.

El alivio me inunda, cálido y reconfortante.

Hay un indicio de algo más allí, también, y de repente siento como si estuviéramos en la cueva otra vez, demasiado cerca para nuestro propio bien.

Tengo que apartar la mirada rápidamente para ocultar el sonrojo que está apareciendo en mis mejillas.

—Gracias, Karl.

Sabía que entenderías.

—Más que eso —continúa—, incluso pagaré una habitación de hotel para Anton temporalmente hasta que ahorre algo de dinero.

Es lo mínimo que podemos hacer si vamos a trastornar la vida del hombre con un ‘período de prueba’.

Mis ojos se abren con sorpresa.

—Karl, eso es increíblemente generoso por tu parte.

Pero no tienes que hacer eso.

Se encoge de hombros, pero veo el destello de algo cálido y tierno en sus ojos.

—Pero necesito hacerlo, Abby.

No solo por él, sino por ti.

Asiento, sintiéndome abrumada.

—Vaya…

Gracias, Karl.

Eso es…

Antes de que pueda terminar, él extiende la mano y me aprieta el brazo, una sensación que me envía un escalofrío por la columna.

—Vamos.

Hablemos con él.

Volvemos a donde Juan y Anton están hablando animadamente sobre diferentes tipos de tomates heirloom, sus voces una extraña mezcla de emoción y tensión.

Cuando nos ven venir, ambos se callan, como escolares atrapados pasándose notas en clase.

—Entonces —digo—, está decidido.

Anton, comenzarás tu período de prueba mañana.

Revisaremos los detalles entonces, pero la esencia es simple: impresionarnos y estás dentro.

Y, Karl también tiene algo que decirte.

Los ojos de Anton se encuentran con los míos, y veo una mezcla de alivio y determinación allí.

—No te arrepentirás de esto —promete, sus ojos brillando con lágrimas contenidas.

Mientras Karl esboza los arreglos del hotel para Anton, no puedo evitar sentir que acabamos de embarcarnos en un viaje impredecible.

No hay vuelta atrás ahora, pero de una manera extraña, creo que nunca había estado tan emocionada.

Mientras cerramos y salimos para la noche, Karl se acerca a mí.

—¿Te das cuenta de que estamos jugando con fuego aquí?

—susurra.

—Oh, lo sé —respondo, mirando hacia adelante para ver a Anton y Juan caminando uno al lado del otro, ya como uña y carne—.

Pero a veces tienes que avivar las llamas para ver cuán brillante pueden arder, ¿sabes?

Karl se ríe, un sonido bajo y cálido que alivia parte de la tensión que ni siquiera sabía que estaba conteniendo.

—Entonces esperemos que sea una quema controlada, ¿eh?

Yo también me río, aunque no estoy segura si es por emoción, nervios, o algo más personal.

—O al menos una que cocine algo increíble.

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