Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 112

112: #Capítulo 112: El Maestro y el Estudiante 112: #Capítulo 112: El Maestro y el Estudiante Abby
Entro a mi restaurante a la mañana siguiente, el aroma de café recién hecho y pan horneado llena el aire.

El sol matutino proyecta largos rayos de luz a través de las ventanas, pero la atmósfera interior se siente extrañamente eléctrica, tensa pero llena de un tipo de exaltación extraña e inesperada.

Es el día después de los acontecimientos de anoche, y funciono con una mezcla de emoción y preocupación, mis pensamientos oscilan entre el optimismo y esa sensación de inquietud en la boca del estómago.

¿Cometí un error con Anton?

¿Fue todo una elaborada estafa por comida gratis y una habitación de hotel, o quizás incluso un sueño bizarro?

Y lo más importante, ¿qué pasa si nunca aparece?

Mientras me dirijo hacia la cocina, sin embargo, rápidamente se hace evidente que algo no va bien.

Mi personal está reunido alrededor de la puerta de la cocina, sorprendiéndose, asombrándose y riéndose de algo que ocurre dentro.

—Ethan, ¿qué está pasando?

—pregunto al ver a mi gerente de restaurante cojeando hacia mí, su rostro una mezcla de preocupación y perplejidad.

—Abby, ¿quién es este extraño hombre francés que has traído a la cocina?

El personal está muy alborotado —murmura Ethan, apoyándose contra el mostrador y frotándose la frente como si tratara de darle sentido a todo.

Mis ojos se iluminan, mi corazón acelerándose ante la revelación.

—Sí, Ethan, ese es Anton.

Es nuestro nuevo empleado temporal.

Una prueba para ver cómo encaja.

Tal vez se quede para siempre.

Ethan me da una mirada cautelosa pero no insiste más.

Me conoce demasiado bien como para cuestionar mis instintos directamente, al menos no hasta que estemos en problemas.

Pasando junto a Ethan, me abro paso a través del laberinto de personal emocionado.

Llego a las puertas de la cocina y las empujo, y es entonces cuando el tentador aroma de algo dulce y cremoso llena mis sentidos.

Y entonces lo escucho—risas.

Risas reales y genuinas haciendo eco en el aire, y no puedo evitar sonreír.

—Ah, Juan, te lo dije, si tu masa tiene más grumos que la cara de un adolescente, tu tarta de queso quedará tan desigual como un piso de baldosas mal colocado.

Ahí está.

El espeso acento francés de Anton, que suena aún más encantador a la luz del día.

La risa casi abrasiva de Juan retumba por toda la habitación.

—Anton, tienes un don para las palabras, hombre.

¡Pero mírame—esta será la mejor maldita tarta de queso que hayas visto jamás!

Deslizándome en la habitación, mis ojos se iluminan.

Allí está Anton, de pie cerca del mostrador con Juan mientras todos los camareros observan con asombro.

Son como un dúo cómico, como dos piezas de rompecabezas que encajan perfectamente.

Los ojos de Anton se encuentran con los míos, y su rostro se ilumina con una sonrisa brillante.

Casi ni lo reconozco al principio porque se ha afeitado la barba, se ha duchado y alguien le ha dado ropa nueva, pero es él sin duda.

—¡Abby!

Apuesto a que pensabas que no iba a aparecer, ¿eh?

No puedo evitar sonreír.

—Puede que se me haya pasado por la mente, pero nunca me ha alegrado tanto estar equivocada.

Anton mira de nuevo el bol de mezcla, sus manos girando con gracia la cuchara de madera a través de la masa.

—Entonces, ¿estás lista para deslumbrarte con mi experiencia culinaria?

¿O debería decir, continuar deslumbrándote?

Me río, disfrutando completamente del espectáculo frente a mí.

—Adelante, deslúmbrame.

En medio de todo esto, echo un vistazo y veo a Karl de pie contra el mostrador de acero inoxidable, con los brazos cruzados.

Su expresión es una mezcla de escepticismo y asombro, pero puedo detectar la más ligera curva en las comisuras de su boca—casi una sonrisa.

Y eso es suficiente para mí.

—Juan, ¿cómo lo llevas?

—grito, levantando deliberadamente la voz para romper la ensoñación de Karl.

Juan se limpia la mano con un paño de cocina y hace un gesto grandioso hacia Anton.

—Oh, el maestro aquí está tratando de hacer de mí un ‘verdadero chef’.

Dice que mi tarta de queso es demasiado ‘pedestre’.

¿Puedes creerlo?

Anton interrumpe:
—Pedestre no es malo, Juan.

Solo significa que tienes espacio para caminar hacia algo extraordinario.

Una ola de risas se extiende entre el personal agolpado alrededor de la puerta.

No puedo evitar volver a reírme también, completamente encantada con la camaradería que ya está floreciendo entre mis chefs.

Mientras Anton vuelve a su lección, enfatizando la importancia de un queso crema con textura perfecta, siento que las dudas e incertidumbres de anoche se desvanecen.

Aposté por Anton, sí, pero el hombre ya está encajando aquí de maneras que ni siquiera había imaginado.

Pero su período de prueba aún no ha terminado.

Su desempeño y lealtad en las próximas semanas serán la verdadera prueba.

…
Me deslizo en la cocina después de que se ha servido al último cliente de la noche.

Ha sido un día agitado, pero la experiencia de Anton en la cocina fue una bendición.

Nunca antes la cocina había funcionado tan bien.

Ya puedo sentir el estrés financiero que me supondría pagar a un profesional como él si lo contratara permanentemente, pero ya estoy pensando en formas de cubrir los gastos.

Todavía necesito darle tiempo a Anton para que demuestre su valía, pero si lo hace, sé que quiero que se quede.

Y creo que todos los demás también lo quieren.

Incluso Karl, tal vez.

—Anton, me prometiste una clase de cocina.

¿Qué tal ahora?

—pregunto, apoyándome contra el mostrador e intentando no parecer demasiado ansiosa.

Él levanta la mirada, sus ojos brillando.

—Ah, Abby, esperaba que lo recordaras —dice con su característico acento.

Hay un nuevo sentido de emoción en él, y puedo notar que la cocina es realmente su hogar—.

Sí, sí, ¡por supuesto!

En cuestión de momentos, está preparando los ingredientes en una encimera limpia: pasta mafaldine de farro, surtido de hongos, varios quesos y especias, y por supuesto las codiciadas trufas negras.

—Así que, observa atentamente.

Primero, quieres que el agua hierva como si fuera un manantial caliente en Islandia —instruye Anton, poniendo una olla grande en la estufa.

—Manantiales calientes islandeses, entendido —asiento, sin estar realmente segura de dónde encaja Islandia en todo esto, pero dispuesta a seguirle la corriente.

Avanzamos a través de los pasos.

Las manos de Anton son precisas, sus instrucciones detalladas pero directas, y también curiosamente expresadas con toda clase de metáforas y analogías posibles.

Puedo ver a Juan y Karl espiando desde sus puestos, curiosos pero sin querer entrometerse.

Fingen estar absortos en sus tareas pero puedo decir que están escuchando a escondidas.

—Un toque de sal en el agua —dice Anton mientras la espolvorea en la olla—, la hace tan salada como el mar.

O al menos, eso solía decir mi abuela.

Ella se ahogó en un lago de agua dulce, lo que siempre encontré irónico.

Mis ojos se abren de par en par.

—Anton…

—Bromeando, bromeando —dice, lanzando otro pellizco de sal al agua con un floreo.

Detrás de mí, puedo oír a Juan conteniendo una risa, y suena como si lo estuvieran ahogando.

Después de añadir la pasta, Anton me guía a través del delicado proceso de hacer la salsa.

Saltea los hongos cuidadosamente.

—Trátalos como lo harías en una primera cita, con suavidad pero con intención —dice, y ahora soy yo quien no puede contener la risa.

—¿Cuántas primeras citas has tenido con hongos?

—Ah, un caballero nunca lo cuenta.

Finalmente, es hora de añadir la parte que más he temido: la mantequilla de trufa negra.

Después de cocinar a fuego lento trozos casi microscópicos de trufas negras con manteca de cerdo, Anton corta un pequeño trozo, dejándolo derretir en la sartén, y el aroma es celestial.

—Así que usas manteca de cerdo en lugar de mantequilla —murmuro, anotando en mi libreta.

Anton asiente.

—La manteca tiene mucho más sabor.

Solo reza para que ninguno de los jueces de tu competencia sea vegetariano.

¡Ja!

Después de que la mantequilla de trufa se haya derretido, combinamos la pasta con la salsa, removiendo suavemente hasta que se ve tan apetitosa como cualquier plato que haya visto preparar en esta cocina.

—¡Et voila!

Está listo.

Adelante, sírvelo —Anton se hace a un lado, cediéndome las riendas ahora.

Mis manos tiemblan ligeramente, la anticipación mezclándose con un pequeño hilo de inseguridad.

¿Y si lo arruino en el último paso?

Miro a Juan y Karl; han dejado sus herramientas, prestándome toda su atención.

Sin presiones, ¿verdad?

Respiro hondo, pongo un poco de pasta en un plato y lo termino con una pizca de queso parmesano y una ramita de albahaca.

Anton me entrega un tenedor con un asentimiento.

—Deberíamos probarlo todos —declaro, enrollando un trozo de pasta alrededor de mi tenedor.

Juan y Karl se acercan, y los tres nos servimos.

La habitación queda en silencio por un momento, y el único sonido es el tintineo de los tenedores contra el plato.

Los sabores explotan en mi boca—terrosos, ricos, con un toque de decadencia de la mantequilla de trufa.

Es diferente a todo lo que he probado antes.

—Es…

—comienzo, buscando las palabras.

—Delicioso —Juan termina mi frase, sus ojos abiertos de placer.

—Perfect —añade Karl, y noto que su comportamiento estoico ha dado paso a una sonrisa.

Miro a Anton, mis ojos llenos de gratitud.

—Realmente es perfecto, Anton.

Gracias…

por todo.

Anton se inclina ligeramente, con una sonrisa juguetona en los labios.

—El placer es mío.

Pero recuerda, el sabor ya estaba aquí.

Yo solo añadí un poco de especias.

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