Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 127

127: #Capítulo 127: Una Mujer en la Cocina 127: #Capítulo 127: Una Mujer en la Cocina —Tú…

tú eres Vanessa Greene.

La Vanessa Greene.

—La única e inigualable —dice Vanessa, con una voz tan suave como una brisa gentil.

Me ofrece su mano, y siento el calor de su piel cuando nuestras palmas se encuentran.

Mi mano tiembla, y estoy avergonzada pero no puedo evitarlo.

Vanessa Greene es literalmente la chef femenina más reconocida del país.

Además de ser una autora bestseller, también posee toda una cadena de restaurantes de tres estrellas llamados «El Plato Verde», que se especializan en platos veganos gourmet, orgánicos, de la granja a la mesa.

Es algo que ninguna chef femenina ha logrado jamás.

Además de eso, es la presentadora de su propio programa de cocina, «Brunch con Vanessa», y ha ganado innumerables premios.

No hace falta decir que no esperaba que estuviera aquí.

¿Es una de las concursantes, o una de las juezas?

Seguramente es jueza.

¿Por qué tendrían a la chef femenina más exitosa del país compitiendo contra aficionados como nosotros?

—Dios mío —murmuro—.

T-Tú eres como mi mayor modelo a seguir.

Tu libro, «Una Mujer en la Cocina», cambió mi vida.

No tienes idea.

En el fondo, veo a Daniel sonriendo con suficiencia desde su silla, como un gato observando a un ratón correteando.

Es una mirada que rezuma condescendencia, haciendo que mi estómago se revuelva.

La perfección del momento se desmorona un poco en los bordes, y de repente me siento como si ya estuviera en el escenario, siendo escrutada por cientos de personas.

Pero la reacción de Vanessa es tan dulce como la miel.

—¿Has leído mi libro?

—Sus ojos se iluminan, y siento como si me hubieran lanzado un salvavidas—.

Es maravilloso escuchar eso.

Fue escrito para mujeres como tú, mujeres que se esfuerzan por abrirse camino en esta industria.

—¿Abrirme camino?

Apenas estoy sobreviviendo, comparada contigo.

—Me río nerviosamente, apretando mis manos para que dejen de temblar—.

Tus restaurantes, tus premios…

es como un sueño.

Un sueño lejano que puedo admirar pero nunca tocar.

Vanessa inclina la cabeza, su afro captando la luz como un halo.

—Los sueños están para perseguirlos, no solo para admirarlos desde lejos.

Levanto la mirada para encontrarme con sus ojos y veo algo que no he visto desde que entré en esta habitación: amabilidad genuina.

No hay velo de insinceridad ni competencia secreta—solo calidez, pura y simple.

—Dime, si traes tu copia de «Una Mujer en la Cocina» al concurso mañana, sería un honor firmarla para ti —ofrece Vanessa, y la habitación parece girar a mi alrededor.

¿Esto está sucediendo realmente?

—¡Me…

me encantaría, muchas gracias!

—Las palabras salen como una avalancha.

Veo a la maquilladora poniendo los ojos en blanco, golpeando impacientemente el suelo con el pie.

—Señorita Greene, necesitamos comenzar con su maquillaje.

Y tú —me mira—, necesitas ir al camerino.

Me disculpo, azorada.

—C-Claro, lo siento.

No quise retrasar a nadie.

Fue un placer conocerte, Vanessa.

—Me retiro, mis piernas me llevan más allá de Vanessa, aunque siento como si estuviera dejando atrás un momento con el que he soñado durante años.

Justo entonces, tropiezo con Daniel mientras me apresuro.

—Mira por dónde vas, fan número uno —se burla, sus palabras impregnadas de una insoportable petulancia.

—Lo siento —murmuro, mortificada y sin mirarla a los ojos.

Mientras escapo por el pasillo, puedo sentir la mirada de Daniel quemándome la espalda.

¡Dios, la entrevista ni siquiera ha comenzado y ya he logrado avergonzarme más allá de toda creencia!

…
—¿Abby?

Es tu turno.

Las luces del escenario parecen estar tratando de perforar mi cráneo mientras el asistente me conduce hacia el escenario.

El camarógrafo está dando la señal, y estoy tratando de no parecer un ciervo deslumbrado por los faros.

Hay esa sensación punzante de muchos ojos sobre mí; es como la secundaria otra vez, excepto que ahora se está transmitiendo en vivo para que todo el mundo lo vea.

—Y aquí tenemos a Abby, la última concursante en el concurso de cocina de este año —la presentadora, Sarah, sonríe a la cámara antes de volverse hacia mí.

Fuerzo una sonrisa mientras me acerco, estrecho su mano rígidamente y logro tomar asiento sin caerme de cara.

Hasta ahora, todo bien.

—Entonces, Abby, cuéntanos un poco sobre ti.

Inhalo, recordándome respirar, mantener la calma.

—Bueno, dirijo un pequeño restaurante en la ciudad conocido como La Belle Vie Bistro.

Me encanta crear platos únicos y llenos de sabor.

Para mí, cocinar es conectar, compartir un pedazo de mi alma con los demás.

El público murmura.

Un leve aplauso ondula entre la pequeña multitud.

Sarah da vuelta a sus tarjetas.

—¿Y cuándo comenzaste a cocinar, Abby?

—Tenía ocho años.

A mi madre le encantaba cocinar, y yo era su pequeña sous-chef.

Cortando, revolviendo, sobre todo haciendo desastres —me río—.

Pero el amor por la cocina persistió, mucho después de que aprendiera a limpiar mi desorden.

La gente se ríe; incluso Sarah suelta una risita.

Y por un momento, el escenario no parece demasiado grande, ni las luces demasiado brillantes.

Puedo hacer esto.

—Entonces, ¿cuál dirías que es tu plato estrella?

—Sarah se inclina, interesada.

Siento un destello de emoción.

—Oh, tendría que ser mi cordero infusionado con romero acompañado de puré de patatas con ajo.

Es rústico, abundante e increíblemente sabroso.

El romero y el ajo se unen para crear una sensación de hogar, sin importar dónde estés.

Los ojos de Sarah se iluminan y mira hacia el público.

—¿No suena delicioso?

—pregunta, a lo que el público responde con murmullos.

—Es definitivamente el favorito de los clientes —sonrío—.

En realidad está adaptado de una de las recetas de mi madre.

Me encanta darles a mis clientes un sabor de hogar.

—Por supuesto —dice Sarah, sonriendo.

La entrevista continúa entre risas, suspiros y aplausos ligeros.

Con cada minuto que pasa, comienzo a sentirme más y más relajada, como si hubiera hecho esto mil veces.

Casi olvido que el público está ahí, y se siente como si sólo fuéramos Sarah y yo teniendo una conversación sobre comida.

Pero entonces, Sarah me lanza la única pregunta que más temía.

—Entonces, Abby, ¿cuál es tu mayor inspiración?

Me quedo paralizada.

Mis ojos involuntariamente miran hacia donde Vanessa está sentada al margen con los otros jueces, su afro como un glorioso halo bajo las luces del estudio.

Sería tan fácil señalarla, decir su nombre.

Es la mujer que he idolatrado durante años, el sueño que he perseguido en mis sueños, y está justo aquí.

Pero entonces, como un montaje parpadeante, rostros comienzan a aparecer en mi mente.

Juan, mi sous-chef que siempre me respalda, incluso cuando tenemos nuestros desacuerdos; Ethan, mi gerente de restaurante que nunca ha faltado un día al trabajo, sin importar cuántas veces le he rogado que tome vacaciones; Daisy, la camarera siempre sonriente que levanta el ánimo de todos a pesar del clima; Chloe, mi mejor amiga en el mundo entero; Anton, el hombre sin hogar que resultó ser como un tío para mí; y luego, finalmente Karl.

Karl.

Mi ex marido, el hombre que pensé que nunca volvería a ver.

El hombre que casi recibe una docena de balas por mí, todo por una bolsa de trufas.

Las lágrimas comienzan a acumularse en mis ojos.

Mi equipo—mi familia—que ha estado a mi lado, que ha celebrado cada pequeña victoria y ha soportado cada gran pérdida.

¿Cómo no mencionarlos?

Miro de nuevo a Sarah, luego a la cámara, a los ojos de quien esté viendo esto—sea una persona o un millón.

—Sabes, Sarah —comienzo—, estoy tentada a nombrar a algunos de los gigantes de la industria, los chefs con estrellas Michelin, o los críticos gastronómicos.

Pero si soy sincera, mi mayor inspiración viene de un lugar mucho más cercano al hogar.

Las cejas de Sarah se elevan, intrigada.

El público se inclina hacia adelante, como si colectivamente estuvieran conteniendo la respiración.

Incluso Vanessa parece animarse desde su asiento.

—Es mi equipo —digo, con la voz teñida de emoción—.

Mi personal en La Belle Vie.

Todos y cada uno de ellos.

Son los verdaderos héroes de cada plato que sale de mi cocina, la columna vertebral de cada servicio que ofrecemos.

Han estado allí en las buenas y en las malas, a través de recetas fallidas y crisis en la cocina, a través de críticas estelares y terribles.

Hago una pausa, y el tiempo parece detenerse.

Miro hacia la multitud, y mi corazón da un vuelco.

Porque entre la multitud, veo un par familiar de ojos marrones, sentado en la parte de atrás, mirándome.

Karl.

Aclaro mi garganta, mis ojos encontrándose con los suyos.

—Ellos…

Ellos me recuerdan todos los días por qué me enamoré de la cocina en primer lugar—porque une a las personas, en los mejores y peores momentos, incluso cuando quieres rendirte.

Así que, sí, mi mayor inspiración es este increíble grupo de personas que tengo la suerte de llamar no solo mi personal, sino mis amigos.

Hago una pausa, dejando que mis palabras floten en el aire.

Un leve aplauso estalla, creciendo más fuerte y haciendo eco en el estudio.

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