Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 129

129: #Capítulo 129: Flores Aplastadas 129: #Capítulo 129: Flores Aplastadas Abby
El golpe en la puerta interrumpe mi fiesta de autocompasión, y por una fracción de segundo, debato si debería responder o no.

Pero antes de que pueda decidirme, la puerta se abre con un crujido y capturo la imagen en el espejo del tocador: Karl, con su mascarilla quirúrgica azul bajada, sus ojos marrones brillantes y un ramo de flores en la mano.

—¿Karl?

—Mi voz tiembla.

Verlo hace que baje la guardia, y puedo sentir cómo mis hombros se relajan—.

Te vi en el público, y yo…

Él avanza más en la habitación, dejando que la puerta se cierre suavemente detrás de él.

—Compré un boleto en secreto.

Espero que no te importe, pero quería sorprenderte —dice, sus ojos encontrándose con los míos en el espejo.

Siento que una sonrisa se extiende por mis labios.

—Gracias.

Pero…

—hago una pausa, observando su apariencia—.

¿Qué pasa con la mascarilla quirúrgica?

Karl se ríe y tira de la mascarilla azul.

—¿Esto?

No lo tomes mal, pero no quería que nadie me reconociera.

Se supone que soy un Alfa, ¿sabes?

No debería estar pasando el tiempo en la ciudad de mi ex-esposa y ayudando con su restaurante.

Asiento, recordando una de nuestras primeras conversaciones cuando vino a ayudarme.

Incluso la mayoría del personal del restaurante no conoce nuestra historia.

—Estuviste fantástica ahí fuera, Abby —dice, dando otro paso más cerca—.

Y eso último que dijiste sobre el personal fue realmente conmovedor.

Una calidez se extiende por mi cuerpo ante sus palabras, la ternura en su voz actúa como un bálsamo para mis emociones en carne viva.

—Gracias.

No esperaba que estuvieras entre el público.

Significa mucho que estés aquí, Karl.

Comienza a caminar hacia mí, probablemente para entregarme el ramo, pero entonces lo nota.

Los ojos enrojecidos, el maquillaje corrido: señales innegables de lágrimas.

Al instante, las flores caen al suelo, abandonadas, y él está frente a mí en dos zancadas.

Sus manos me agarran por ambos brazos, sus ojos escudriñando mi rostro.

—Abby, ¿qué pasó?

¿Por qué estás llorando?

—la preocupación llena sus ojos, ensombreciendo la felicidad que estaba allí hace apenas un momento.

Por un instante, considero mantenerme en mi impulso inicial de restarle importancia a todo.

Conozco a Karl, y sé cómo reaccionará si descubre lo que dijo Daniel.

—No es nada —digo, dando un paso atrás.

Pero la forma en que Karl me mira, con una preocupación tan sincera y confusión, derrumba mis débiles barreras.

Él se acerca más, el aire entre nosotros se espesa, cargado con una mezcla de emociones—.

La nada no te hace llorar, Abby.

Por favor, dímelo.

Mis ojos recorren la habitación—más allá de Karl, hacia las flores marchitas en el suelo, hacia las sillas vacías—como si pudieran ofrecer alguna forma de escape.

Pero al final, es la mirada en los ojos de Karl lo que me hace quebrarme.

—Fue Daniel —finalmente admito, mi voz no más que un susurro—.

Lo escuché hablando de mí, diciendo que no soy una verdadera chef, solo una admiradora y ama de casa que depende de chefs masculinos para salir adelante.

El rostro de Karl se endurece.

—¿Él dijo qué?

¡Eso es ridículo!

Suelto una risa sin humor.

—No sé.

¿Lo es realmente?

¿O no crees que podría tener algo de razón?

Sus ojos se abren de sorpresa.

Extiende la mano, acariciando mi rostro suavemente, el contacto ligero pero infinitamente reconfortante.

Me encuentro apoyando mi mejilla en su palma, como si las barreras entre nosotros ahora fueran inexistentes.

—Abby, escucha —murmura, su pulgar acariciando mi mejilla—.

Eres una de las chefs más talentosas y apasionadas que conozco.

No dejes que nadie te convenza de lo contrario.

Sus palabras deberían ser reconfortantes, y lo son, pero también desatan una inundación de sentimientos que he estado reprimiendo.

—Es que…

he trabajado tan duro, ¿sabes?

—murmuró—.

Pero es como si nunca pudieras escapar del juicio.

Si no es porque eres mujer, entonces es porque tu restaurante es demasiado inclusivo, o tu personal no tiene calidad de estrella Michelin, o alguna otra cosa ridícula.

Es tan jodidamente agotador.

El otro brazo de Karl me rodea, atrayéndome cerca, y es como si una presa se rompiera dentro de mí.

Me derrito en él, permitiéndome este momento de debilidad, porque sé que él entiende; entiende el agotamiento, la constante batalla cuesta arriba, el peso de juicios injustos.

—Estoy tan cansada de todo esto, Karl —murmuro contra su pecho, un sollozo sacudiendo mi cuerpo.

Karl me sostiene durante unos largos momentos, su mano frotando mi espalda mientras sollozo en su pecho.

Pero cuando los sollozos finalmente disminuyen, y lentamente levanto la cabeza para mirarlo, su mirada está fija severamente en la pared detrás de nosotros.

—Me ocuparé de esto —dice, sus ojos entrecerrados y la mandíbula apretada de una manera que me envía una sacudida de preocupación.

—No, Karl, no…

—Pero es demasiado tarde.

Separándose de mí, se sube la mascarilla sobre su rostro.

Luego sale por la puerta, el ramo de flores todavía olvidado en el suelo.

Mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras corro tras él, mis pies apenas tocando la alfombra.

Doblo la esquina para verlo ya enfrentando a Daniel, que está de pie cerca de la mesa de comida en la sala principal donde los otros concursantes, sus amigos y familiares, y varios miembros del personal están circulando.

Hay una sonrisa plástica congelada en su rostro, pero se desvanece cuando Karl avanza furioso hacia él.

—¿Qué te da derecho a hablar mal de Abby?

—La voz de Karl corta el aire como un cuchillo, y todos, concursantes y equipo por igual, se vuelven a mirar.

—¿Disculpa?

¿Y tú quién eres?

—Daniel se burla, evaluando la mascarilla quirúrgica y la ropa casual de Karl.

—Esto no se trata de quién soy yo; se trata de ti y cómo tratas a los demás —dice Karl, su voz impregnada de desaprobación.

Daniel se ríe, un sonido hueco que no hace nada para ocultar el filo en su voz.

—Creo que a todos les gustaría saber quién está escondido detrás de la máscara antes de que podamos tomarlo en serio.

—¿En serio?

Tal vez deberías tomar más en serio a tus rivales.

Abby es una chef brillante, ¿y tú qué eres?

¿Un matón de secundaria?

Daniel pone los ojos en blanco, pero hay un destello de incertidumbre allí.

—Bueno, si es tan brillante, ¿por qué no se defiende ella misma?

—pregunta, deslizando su mirada fríamente hacia mí—.

¿Por qué necesita que un hombre venga a rescatarla?

—Abby no necesita que la defienda —contraataca Karl—, pero cuando alguien tan poco profesional y grosero como tú comienza a tirar lodo, se convierte en un problema de todos.

Incluso durante tu entrevista, tu egocentrismo brilló como un reflector.

Eres un narcisista.

Un silencio cae sobre la habitación, tan pesado que casi es palpable.

Puedo sentir el peso de los ojos de todos sobre mí, y mis mejillas se sonrojan de humillación.

Entonces, justo cuando creo que podría ahogarme en el silencio ensordecedor, otra voz se hace oír.

—En realidad, estoy con Abby y el hombre misterioso —dice de repente Vanessa, levantándose de su silla.

Su voz es tranquila pero firme, como el ojo de una tormenta—.

Como concursantes, espero que todos ustedes se traten con respeto.

¿Entendido?

La habitación permanece en silencio, todos ahora girando sus ojos hacia Vanessa, quien de alguna manera se ha convertido en el nuevo punto focal de la sala.

Camina hacia donde Karl y Daniel están parados, efectivamente colocándose entre ellos, como si formara una barrera.

—Y francamente —dice, mirando fijamente a Daniel—, tienes suerte de que no te dé una advertencia formal por comportamiento chismoso.

Por un momento, nadie dice nada.

Es como si las palabras de Vanessa hubieran succionado todo el aire de la habitación.

Finalmente, Daniel levanta el mentón desafiante, sus ojos encontrándose con los míos por un fugaz segundo antes de apartarse.

—Hmph —murmura, sus zapatos resonando contra el suelo mientras se aleja a grandes zancadas, su salida tan dramática como todo lo demás sobre él.

Finalmente, con Daniel fuera, el foco cambia de nuevo.

Ahora está en mí, de pie en la puerta, con mi maquillaje manchado de lágrimas y un pétalo de flor perdido pegado al lateral de mi zapato.

Y no tengo ni idea de qué decir.

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