Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 138

138: #Capítulo 138: Última Llamada 138: #Capítulo 138: Última Llamada Abby
Salimos de peluquería y maquillaje, y no puedo evitar sentirme como una impostora bajo esta máscara de maquillaje perfectamente aplicado.

Al igual que ayer, se siente como una fachada incómoda, una máscara de porcelana que cubre a la verdadera Abby.

No puedo evitar preguntarme: ¿por qué es necesaria esta cantidad de maquillaje para un programa de cocina?

¿No deberían juzgarse mis habilidades, no mi cara?

Miro a Karl mientras salimos de la sala de peluquería y maquillaje.

Todavía lleva su mascarilla quirúrgica azul, pero el maquillaje que puedo ver en su rostro es mucho más ligero que el mío.

—Vaya, Abby —dice mientras me mira—.

Pareces una…

—Ni lo digas —siseo.

No quiero pensar en eso, no ahora.

En su lugar, centro mi atención en mi chaqueta de chef.

La tela está rígida y pica un poco por el almidón que le han puesto para que se vea “perfecta para la cámara”, muy diferente a mi propio uniforme, que está cómodamente desgastado después de años de uso.

—¿Necesitas ayuda con eso?

—ofrece Karl, con su propia chaqueta ya perfectamente abotonada.

—No, yo puedo —respondo bruscamente, con los nervios a flor de piel.

Pero después de otro intento fallido, cedo—.

Bueno, quizás no puedo.

Por favor, ayúdame.

Karl procede a abotonar mi chaqueta con una precisión casi quirúrgica.

—Listo —dice, retrocediendo para examinar su obra—.

Perfecto.

Pero no me siento perfecta; siento que estoy a punto de desmoronarme.

—¡Tres minutos!

—grita una asistente de producción desde el pasillo, agitando frenéticamente una tabla sujetapapeles.

Tres minutos.

El peso de toda la mañana —la carrera alocada, el casi accidente de coche, el cambio de último minuto de sous chefs— cae sobre mí.

Mis manos están temblando y mi corazón late con fuerza, este maldito maquillaje es demasiado espeso y pastoso, y este estúpido uniforme es demasiado rígido y pica.

Me siento como una prisionera en mi propio cuerpo ahora mismo.

—No puedo hacer esto, Karl —digo, con la voz temblorosa—.

No estoy lista.

Ni siquiera pude familiarizarme con mi estación como todos los demás.

¿Cómo se supone que voy a competir?

—Abby, mírame —dice Karl, tomando mis manos temblorosas entre las suyas.

Su agarre es firme, me hace sentir con los pies en la tierra.

Levanto la mirada y, incluso con la mascarilla, puedo sentir la intensidad de su mirada, instándome a escuchar—.

Eres una de las personas más —no, eres la persona más— dedicada y apasionada que conozco.

Ya has pasado por tanto solo para llegar aquí, Abby.

Puedes hacer esto.

—Es fácil para ti decirlo —replico, retirando mis manos—.

No eres tú quien tiene su carrera en juego.

Si fracaso hoy, podría destruir la reputación de mi restaurante.

—Tienes razón, no soy yo —dice suavemente—.

Pero sé lo que es tener todo dependiendo de un momento.

Confía en mí.

—¿Cómo?

¿Cómo puedo confiar en que todo estará bien cuando toda la mañana ha sido un completo desastre?

Karl suspira.

—Ojalá tuviera una respuesta para ti, Abby.

De verdad.

Pero no la tengo.

Solo necesitas confiar en que, pase lo que pase, es solo un día.

Una competencia.

Tal vez las cosas no salgan perfectamente, pero pronto terminará todo.

Sus palabras, de una manera extraña, me hacen sentir al menos un poco más tranquila.

Tiene razón; es solo un día.

Todo lo que tengo que hacer es dar lo mejor de mí, superarlo, y lo que pase, pasará.

¿Verdad?

—¡Dos minutos!

—La asistente de producción está prácticamente hiperventilando ahora.

Inhalo con un suspiro tembloroso, luego asiento y exhalo.

—Bien.

Tienes razón.

Un día…

puedo superarlo.

Karl asiente, el alivio destella en sus ojos, con un toque de algo más que no puedo descifrar.

—Antes de que salgamos, quiero que sepas algo, Abby.

No estás sola en esto.

Te apoyo en cada paso del camino.

Una calidez me invade y, por primera vez en toda la mañana, me siento sorprendentemente reconfortada.

Asiento, repentinamente ansiosa por enfrentar esta competencia de cocina, contratiempos y todo.

—Y yo te apoyo a ti…

«Ken».

Karl se ríe.

La asistente de producción está agitando su tabla sujetapapeles frenéticamente, mirando su reloj como si estuviéramos a punto de iniciar la cuenta regresiva para una explosión.

Karl toma mi mano y corremos por el pasillo, irrumpiendo por las puertas hacia el escenario.

La asistente nos indica dónde está nuestra estación, al otro extremo.

Recomponiéndonos, caminamos rígidamente hacia el escenario.

Mientras entramos en las cegadoras luces, puedo ver a los otros concursantes —esperando, observando en sus estaciones.

Vanessa está mirando desde el estrado de los jueces, y por un momento espero que sacuda la cabeza con decepción.

Pero en lugar de eso, me hace un guiño sutil y levanta el pulgar.

Solo eso es suficiente para hacerme sentir más tranquila.

Pero entonces, justo cuando pasamos por las otras estaciones, lo escucho: la voz de Daniel, un susurro venenoso que corta el aire, lo suficientemente bajo para que solo Karl y yo podamos oír.

—Solo mírenla —murmura Daniel a su sous chef, sin siquiera intentar ser sutil—.

Ni siquiera puede organizar su mañana sin que su novio intervenga.

Honestamente, no tiene nada que hacer en una cocina profesional.

Mi cara arde, una oleada de indignación burbujea bajo la superficie de mi piel.

Siento a Karl tensarse a mi lado, sus ojos entrecerrados mientras registra las palabras de Daniel.

—Debería decir algo —gruñe, listo para saltar, pero agarro su brazo y lo aprieto, indicándole que se detenga.

No puedo dejar que Karl intervenga, no ahora.

No cuando solo probaría el punto de Daniel de que soy solo una ama de casa sin lugar en la cocina, que necesita a un hombre para resolver las cosas.

—No —digo con firmeza—.

Simplemente ignórala.

Karl me lanza una mirada mientras nos acercamos a nuestra estación.

—¿Y solo dejar que te insulte?

¿Otra vez?

—No necesito que pelees mis batallas, Karl.

—Sé que no lo necesitas, pero…

—Pero nada —lo interrumpo—.

Este no es el momento.

Los ojos de Karl buscan los míos por un momento antes de que finalmente asienta, aunque todavía puedo sentir rigidez en su postura.

—Está bien.

De acuerdo.

Navegamos a través de la energía frenética de la sala, esquivando asistentes de producción y operadores de cámara con sus enormes equipos.

Cuando llegamos a nuestra estación, veo a Daniel mirar en mi dirección, sus labios estirándose en una sonrisa maliciosa.

Mi corazón se hunde, pero no lo dejo ver.

Enderezó mi postura, levanto la barbilla y muestro una sonrisa brillante y desafiante.

He trabajado demasiado duro y he llegado demasiado lejos para dejar que Daniel o cualquier otra persona sacuda mi confianza.

Karl se inclina hacia mí mientras estamos de pie junto a nuestra estación de cocina, sus palabras solo para mí.

—¿Estás bien?

—Por supuesto —digo, la mentira blanca deslizándose sin esfuerzo de mi lengua—.

¿Por qué no lo estaría?

Pasamos los siguientes segundos organizando nuestros cuchillos, alineando nuestra configuración y absorbiendo los últimos momentos de calma antes de la tormenta.

Es una práctica relajante para mí, y me permito unos momentos para familiarizarme tanto como pueda.

El aire en el estudio es eléctrico mientras el equipo del escenario termina los preparativos de último minuto y el público en vivo se acomoda.

Los lentes de las cámaras brillan bajo los reflectores, casi cegándome.

Me siento electrizada y aterrorizada al mismo tiempo, pero ahora mismo, decido forzarme a estar más cerca del extremo electrizante del espectro.

Sigo imaginando las caras de mis amigos y personal, las personas que más me importan, y eso me mantiene con los pies en la tierra.

¿Pero sabes qué más me mantiene anclada, de una manera que nunca pensé que admitiría?

La presencia de Karl a mi lado.

Y ahora mismo, más que nunca, estoy contenta de tenerlo a mi lado.

—¡A sus puestos todos!

—grita el director, señalándonos nuestras marcas en el escenario.

La atmósfera está tan cargada de tensión que siento que podría cortarla con un cuchillo.

—Y estamos en vivo en 3, 2, 1…

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