Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 139

139: #Capítulo 139: Unidos 139: #Capítulo 139: Unidos “””
Abby
Las luces del escenario son cegadoras, pero intento concentrarme en el presentador que está frente a mí.

Su voz reverbera a través del micrófono mientras comienza su guión.

—Damas y Caballeros…

¡Bienvenidos a la competencia anual de cocina de la fiesta Alfa!

Soy su anfitrión, Heinrich Williams, y hoy me enorgullece anunciar…

Uno a uno, los concursantes y jueces son presentados.

Sus rostros se proyectan en pantallas gigantes que cuelgan sobre nosotros, y con cada anuncio, el público aplaude y vitorea emocionado.

El presentador luego hace un par de preguntas a cada persona, dándoles tiempo para promocionarse antes de que comience el espectáculo.

Mientras espero mi turno, lo único que puedo sentir es un miedo paralizante y devastador.

¿Cómo me veo?

¿Cómo responderá el público?

¿Qué diré cuando sea mi turno de hablar?

No esperaba todo esto, y lo único que puedo pensar es que tal vez si hubiera llegado a tiempo esta mañana, quizás no me sentiría tan poco preparada.

Pero durante todo ese tiempo, Karl permanece a mi lado, firme como una roca.

Cuando lo miro de reojo, capto sus ojos marrones brillando bajo la luz del escenario, y hay algo en ello que me da estabilidad.

De una manera extraña, casi me alegro de tenerlo aquí.

Pensé que sería un desastre no tener a Juan a mi lado, pero esto se siente como un accidente afortunado.

Mi loba se agita dentro de mí con su presencia, atraída por su aroma y cercanía como si fuera un salvavidas en un mar tormentoso.

—Y ahora —retumba el presentador, trayéndome de vuelta a la realidad—, una chef que capturó sus corazones con su entrevista ayer.

Con su personal poco convencional y elocuentes palabras sobre la inclusión en el mundo culinario, ¡den una cálida bienvenida a Abby!

De repente, el público estalla en vítores, más fuerte y emocionado de lo que jamás podría haber imaginado.

Parpadeo sorprendida.

Carteles, auténticos carteles con mi nombre, sostenidos por personas entre el público.

La palabra ‘Abby’ está escrita con letras coloridas, corazones punteando la ‘i’ en frases como “¡Vamos Abby!” y “Equipo Abby”.

Siento que Karl me da un suave codazo en el brazo, una señal para que dé un paso al frente.

Mis zapatos hacen clic contra el suelo del escenario mientras me muevo rígidamente hacia el micrófono, con el corazón aún acelerado pero ahora de una manera diferente a la de antes.

“””
—¿Es verdad?

¿La gente…

realmente me aprecia?

—Bienvenida, Abby —dice el presentador con una amplia sonrisa mientras me acerco, extendiendo su brazo—.

Di unas palabras para tus fans.

Mientras me inclino, lista para hablar, mis ojos se desplazan por el escenario y se posan en Daniel.

Está situado a unos metros de mí, y puedo ver el desdén grabado en sus facciones, sus labios curvados en una mueca burlona.

Por un fugaz segundo, me pregunto si debería ajustar mi discurso para lanzarle una indirecta.

Sería tan satisfactorio ver su mueca convertirse en un puchero, ver sus hombros hundirse en derrota mientras lo denuncio públicamente por sus comentarios desagradables.

Pero no puedo; eso no soy yo, y definitivamente no es la razón por la que estoy aquí.

¿Por qué rebajarme a su nivel?

Tomo una respiración profunda y la dejo salir lentamente, estabilizándome al agarrar el micrófono con fuerza.

—Vaya —suspiro, mi voz rebotando hacia mí por el eco de la sala de una manera discordante.

Hay un poco de retroalimentación del micrófono por estar demasiado cerca, y la sala queda en silencio.

Todos los ojos están puestos en mí.

Me aclaro la garganta, sintiendo que mi cara se pone insoportablemente caliente.

Mirando al presentador, él simplemente sonríe y asiente, diciendo en silencio: «Continúa».

Tomo otra respiración profunda.

—A-Antes que nada, gracias…

—Hago una pausa de nuevo, notando el temblor en mi voz—.

Gracias…

por la increíble bienvenida —logro continuar—.

Estoy…

estoy honestamente…

De repente, me siento congelada otra vez.

El público me mira expectante.

El presentador me sonríe, inquebrantable, pero puedo ver un sentido de urgencia en sus ojos.

Estoy tardando demasiado.

Por el rabillo del ojo, puedo ver a Daniel de pie, con los brazos cruzados y una sonrisa burlona.

Detrás de él, puedo ver a los jueces, mirándome con frialdad en sus ojos.

Pero Daniel y los jueces no son los únicos aquí.

Miro hacia arriba, viendo los carteles que mis ‘fans’ están sosteniendo, las sonrisas en sus rostros.

Veo a Vanessa sentada con los otros jueces, con una mirada fría pero de apoyo en sus ojos.

Veo a Karl de pie por sí solo, con las manos en los bolsillos, asintiendo lentamente hacia mí.

Y más adelante, veo a una niña pequeña.

Una niña pequeña con un gorro de Chef de disfraz.

Es un poco demasiado grande para su cabeza, lo que hace que caiga sobre sus ojos.

Ella lo empuja hacia arriba fuera de su cara, lanzándome una sonrisa desdentada mientras sostiene un cartel hecho a mano que dice, en crayones desordenados…

—¡ABBY, ERES MI HEROÍNA!

Las lágrimas vienen a mis ojos, pero las parpadeo para alejarlas.

De repente, he encontrado mi voz de nuevo.

Me aclaro la garganta, me enderezo y comienzo a hablar.

—Quiero expresar lo agradecida que estoy de estar aquí como mujer en una profesión que ha estado dominada por hombres durante mucho tiempo.

Y no solo como mujer, sino como alguien que cree en el poder de la diversidad, de dar oportunidades a quienes a menudo son pasados por alto.

Hago una pausa, eligiendo mis palabras cuidadosamente.

—Pero no se trata solo de mí —continúo—, se trata de todos nosotros aquí.

Los increíbles chefs que han venido a competir, el personal que hace posible este espectáculo, y ustedes, el público, que nos hace querer ser mejores.

Por el rabillo del ojo, veo a Daniel poniendo los ojos en blanco, su ceño frunciéndose más.

Por un momento, contemplo ir más lejos, enfrentar su negatividad aquí y ahora, pero eso no funcionará aquí.

No está bien.

No soy yo.

—De nuevo, gracias por todo el cariño —continúo—, pero por favor, les pido que extiendan el mismo amor a mis oponentes—no, no mis oponentes, sino mis compañeros, mis colegas chefs—porque, al final del día, todos estamos aquí por la misma razón: para celebrar el arte de la cocina, para desafiarnos a nosotros mismos y, sobre todo, para participar en una competencia amistosa.

Una marea de aplausos y vítores invade el estudio.

Me alejo del micrófono, mis ojos recorriendo los rostros del público, luego a mis compañeros concursantes, y por último a Karl, quien me da un gesto de aprobación con la cabeza.

—No importa quién se lleve el premio hoy —añado—, lo que realmente importa es que nos unamos como comunidad, animándonos unos a otros, a pesar de nuestras diferencias y reservas.

Esa es la verdadera victoria, y es una que todos podemos compartir.

Mis ojos se encuentran con los de Daniel una vez más.

Todavía me mira con el ceño fruncido, pero de repente ya no me importa.

Porque para mí, lo más importante es esa niña pequeña en el público, con su gorro demasiado grande para su cabeza, su sonrisa a la que le faltan dientes y su corazón lleno de admiración.

Y aunque no gane hoy, lo intentaré con todas mis fuerzas…

por ella.

El presentador sonríe, tomando de vuelta el micrófono.

—Qué discurso tan encantador —comienza, lo que provoca otra ronda de vítores antes de que continúe—.

Abby, el público claramente te adora, pero todos estamos muriendo por saber, ¿quién es tu sous chef para hoy?

Mis ojos se dirigen a Karl, cuyos ojos brillan bajo las luces.

—Se llama «Ken» —digo—.

Si a todos no les importa, ha pedido mantener su identidad en privado durante esta competencia.

Un silencio cae sobre el público.

Pero para mi sorpresa, la sonrisa del presentador solo se ensancha más, sus ojos brillando con deleite.

—¡Ah, un misterio!

A nuestros espectadores les va a encantar esto.

¡Qué giro tan divertido para el programa!

El público murmura emocionado, y miro a Karl de nuevo.

Él asiente sutilmente, aprobando mi elección de palabras.

El presentador me envía de vuelta a mi estación, y Karl me da un codazo, mostrándome un pulgar hacia arriba bajo la mesa.

Pero no puedo evitar preguntarme…

Con todo este amor, toda esta intriga, ¿qué pasará si decepciono a mis «fans» hoy?

Sin embargo, tengo que dejar estos pensamientos a un lado, recordándome que necesito concentrarme.

El programa está a punto de comenzar, y no puedo estar pensando en un posible fracaso.

Ahora no.

—¡Y ahora, para el primer plato!

—retumba el presentador, abriendo un sobre con floritura—.

Veamos aquí…

¡Ah!

Hoy, nuestros chefs prepararán…

El estudio parece quedarse en silencio, pero mi corazón late tan fuerte que estoy segura de que podrían oírlo hasta en la parte trasera del público.

—…Un primer plato clásico…

¡Paté de Pato en Hojaldre!

Dejo escapar un suspiro de alivio.

Conozco este plato como la palma de mi mano; debo haberlo practicado cien veces en los últimos meses.

—Chefs —continúa el presentador—, ¡tienen una hora!

Y el cronómetro comienza…

Mira el reloj masivo en la pared, con el dedo suspendido sobre el botón que pondrá la cocina en caos.

—…¡Ahora!

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