Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 142

142: #Capítulo 142: Tiramisu y improviso 142: #Capítulo 142: Tiramisu y improviso Abby
El director levanta tres dedos, moviendo la boca en silencio mientras hace la cuenta regresiva para salir en vivo.

Tres…

dos…

uno.

—¡Y…

estamos de vuelta!

—La voz del presentador retumba por todo el estudio, y el público estalla en vítores y aplausos mientras un asistente sostiene tarjetas con indicaciones fuera del ángulo de la cámara—.

¡Qué torbellino de primera ronda, amigos!

¡Demos un fuerte aplauso a nuestros ganadores hasta ahora: Abby, Bryan y Daniel!

La voz del presentador luego dirige nuestra atención hacia el concursante que perdió la última ronda.

—¡Fue una dura derrota para Frederick, pero así es la naturaleza del juego!

—dice.

Los jueces aparecen entonces en el centro de atención, y las palabras de Logan atraviesan la calidez de las luces del escenario.

—La primera ronda fue un juego de niños —dice—.

Ahora, comenzamos a separar los buenos huevos…

—Sus ojos me atraviesan desde el otro lado de la sala, y resisto el impulso de desviar la mirada—.

De los malos.

Los ojos de Karl se vuelven hacia mí, pero los ignoro.

Mantengo mi sonrisa fija en mi cara, obligándome a ignorar el fantasma de las palabras de Logan y Daniel, para centrar toda mi atención en la verdadera razón por la que estoy aquí: para ganar.

El tono de Vanessa, por el contrario, es reconfortante.

—Espero lo mejor de todos nuestros encantadores concursantes —dice, con su sonrisa recorriendo el escenario—.

Y sobre todo, apreciemos por qué estamos aquí hoy: para celebrar la cocina en todas sus formas.

Mientras los jueces regresan a su puesto, el presentador toma un profundo respiro.

—Concursantes —comienza, mientras el estudio cae en un inquietante silencio—.

¡Estamos a punto de endulzar la competencia!

¡Olvídense de los platos principales; en esta ronda nos sumergimos en los postres!

¡Un tiramisú de limoncello y pistacho es vuestro desafío!

Un murmullo recorre la multitud, y un nudo de ansiedad comienza a formarse en mis entrañas.

—¿Postre?

—repito suavemente, mi mente repasando las preparaciones que no esperaba hacer hasta la tercera ronda.

Karl se inclina, su susurro apenas audible sobre el zumbido del público.

—No vimos venir eso, ¿verdad?

¿Tienes algún truco para postres bajo la manga?

—pregunta.

Dejo escapar un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

—Tal vez uno o dos, pero el tiramisú es toda una bestia diferente —respondo—.

Por suerte para nosotros, he practicado esta receta.

Así que creo que estaremos bien.

Karl sonríe, la tensión abandona sus ojos por primera vez desde el anuncio.

—Y por eso ganarás; porque siempre estás preparada.

—Sí, bueno, no nos adelantemos —murmuro.

Observo la variedad de ingredientes con los que no tuve la oportunidad de familiarizarme adecuadamente esta mañana: la batidora de pie, las especias aromáticas, la rejilla de fermentación.

Empiezo a hacer una lista mental de lo que necesitaré, qué especias se adaptarán mejor al sabor, qué podría incorporar para un toque extra que haga destacar mi plato.

Justo entonces, el director nos da la señal.

Estamos a solo momentos de la señal para comenzar, los últimos segundos pasando rápidamente.

El presentador eleva su voz, y siento la mano de Karl apretar la mía por un fugaz momento—me envía un escalofrío por todo el cuerpo, y me encuentro devolviendo el apretón, el nudo en mi garganta aflojándose un poco con su contacto.

—Concursantes —dice el presentador—, tomen sus posiciones.

Comenzamos en tres…

dos…

uno…

¡A cocinar!

Suena el timbre y la cocina desciende nuevamente al caos.

Como si lo hubiéramos hecho mil veces antes, Karl y yo nos movemos rápidamente alrededor de la isla de acero inoxidable, sacando tazones para mezclar y cucharas medidoras, especias, crema, lácteos.

—Comienza a rallar la cáscara de los limones —le indico, lanzándole unos cuantos limones.

Los atrapa con facilidad, sus ojos entrecerrados como un depredador en la caza, una mirada que he visto en su rostro un millón de veces antes.

Me acerco a la batidora de pie, echando ingredientes, teniendo cuidado de medir con convicción.

Cocinar es una cosa, pero preparar es otra; no hay margen para errores de medición.

Una cucharada extra de azúcar podría arruinar todo el plato.

Karl sonríe, su voz cortando la tensión.

—No te olvides de respirar, Abby —me recuerda, guiñándome un ojo desde el otro lado de la mesa.

Dejo escapar un suspiro.

—Estoy respirando.

—Sí, claro —dice, deslizando el tazón con la ralladura de limón hacia mí—.

Todo el mundo sabe que respirar implica mantener el pecho perfectamente quieto, los hombros rígidos, la cara roja.

No puedo evitar reírme.

—Está bien, de acuerdo.

Me has pillado.

Nos movemos en sincronía durante un rato más, rallando y batiendo.

El temporizador está contando más rápido de lo que esperaba, pero no estoy preocupada.

Hasta que, es decir, alcanzo la nuez moscada—solo para abrir la tapa y hacer una mueca ante el abrumador aroma a comino.

—¿Qué demonios
Karl levanta la mirada, entrecerrando los ojos.

—Eso no es nuez moscada.

—No, no lo es —.

Busco frenéticamente la especia correcta, pero el tiempo se me escapa entre los dedos—.

Tal vez las etiquetas se confundieron.

Tomo otro frasco, abro la tapa e inhalo.

Pero el frasco, etiquetado como ‘canela’ esta vez, huele a pimentón.

—¿Eh?

—murmuro, aumentando mi pánico—.

¿Pimentón en el frasco de canela?

¿Qué está pasando aquí?

Karl ya está en movimiento, metiendo el brazo en nuestro armario de especias hasta el codo.

Finalmente saca otro frasco etiquetado como ‘nuez moscada’ y me lo entrega.

—Toma, este tiene que ser el correcto.

El otro debe haberse mezclado.

Asintiendo, agarro el frasco.

Una rápida mirada al reloj hace que mi corazón salte a mi garganta; he perdido más tiempo buscando especias de lo que me hubiera gustado, y la cámara está enfocada en mí, documentando mi lucha.

Ahogando una maldición, vierto la nuez moscada en la mezcla y vuelvo al trabajo.

Nos apresuramos para alcanzar a los otros concursantes, pero los minutos perdidos se sienten como una eternidad.

No puedo quitarme la sensación de que algo no está bien, de que esta confusión fue más que un simple accidente.

—Karl, estas especias —siseó, batiendo furiosamente—, ¿crees que…

—¿Sabotaje?

—termina.

Asiento, y él entrecierra los ojos—.

No te preocupes por eso ahora, Abby.

No hay suficiente tiempo.

Karl tiene razón.

Estoy apretando los dientes, mi mente llena de sospechas que no puedo permitirme considerar ahora mismo.

El reloj sigue avanzando, y el tiramisú está solo a medio hacer.

—Pásame los pistachos —digo a continuación, mi voz extrañamente firme a pesar del latido en mi pecho.

Karl me los entrega sin decir palabra, su atención completamente centrada en la competencia.

El mascarpone resulta un poco más grumoso de lo que me gustaría, pero el reloj no se detiene, y los otros concursantes ya están colocando las capas de su tiramisú.

—Vamos, tenemos que armar las capas —murmuro, golpeando el plato sobre la encimera.

Karl, percibiendo mi ansiedad, comienza a colocar los bizcochos dentro, y yo le sigo con una capa de la mezcla.

—Estarás bien —me asegura Karl mientras mira el reloj.

Pero no soy inmune a la inquietud en su voz; solo nos quedan dos minutos.

Mientras montamos la última capa, mis manos tiemblan, espolvoreando los pistachos por encima con menos gracia de la que me gustaría.

El tiramisú no se parece a la obra maestra que imaginé; está más desordenado, sus capas son irregulares y el mascarpone está grumoso.

¿Pero por qué?

Conocía esta receta como la palma de mi mano.

La nuez moscada debería haberse mezclado perfectamente y sin embargo…

—Se acabó el tiempo —exhalo, con mis ojos en el reloj que cuelga sobre nuestras cabezas.

—Tres…

Dos…

Uno…

—El presentador cuenta hacia atrás, y cuando llega al último número, damos un paso atrás.

Y entonces, suena la bocina, indicando el final de la ronda.

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