Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 146

146: #Capítulo 146: La Ronda Final 146: #Capítulo 146: La Ronda Final Abby
El aire en el estudio se siente denso de anticipación mientras Karl y yo caminamos de regreso a nuestra estación juntos.

La multitud murmura al darse cuenta de las implicaciones: que solo Daniel y yo estamos regresando, y Bryan, el tercer concursante, no aparece por ningún lado a pesar de que los ganadores de la segunda ronda nunca fueron anunciados oficialmente.

—¿Estás bien?

—murmura Karl mientras tomamos nuestros lugares, parados uno junto al otro con los hombros tocándose.

Asiento y me encojo de hombros al mismo tiempo, sintiendo una mezcla de culpa y temor.

—Sí.

Más o menos.

Tal vez.

No lo sé —murmuro, aclarándome la garganta sutilmente.

Karl me lanza una mirada confusa desde debajo de su mascarilla quirúrgica azul.

—¿Qué significa eso?

—pregunta, con preocupación en su voz.

No puedo contener mi suspiro.

—Significa que, si no fuera porque la madre de Bryan murió, yo no estaría aquí ahora —digo en voz baja—.

Y si soy sincera, no estoy segura de cómo sentirme al respecto.

Karl permanece en silencio por un momento antes de hablar.

—Escucha, Abby, sé que es impactante.

Pero…

De repente, antes de que pueda terminar, el director levanta sus dedos y comienza la cuenta regresiva desde tres.

El escenario queda en silencio y las cámaras comienzan a grabar.

El presentador avanza por el escenario, su rostro más sombrío que antes.

—Damas y caballeros —comienza—, antes de proceder a la ronda final, tenemos un anuncio que hacer.

Mis dedos están fuertemente aferrados al borde de mi estación.

Puedo sentir los ojos de Daniel sobre mí, intensos e implacables, incluso mientras enfrentamos a la multitud.

Una mirada rápida hacia él solo sirve para demostrar que tengo razón; sus ojos todavía brillan con ese tipo de alegría maliciosa.

Idiota.

—Bryan no se unirá a nosotros para la ronda final —continúa el presentador.

Murmullos recorren la audiencia en vivo—.

Debido a una tragedia personal, ha decidido retirarse.

El murmullo se convierte en un zumbido bajo, la audiencia mirándose unos a otros.

El presentador continúa.

—La madre de Bryan ha fallecido.

Tengamos un momento de silencio.

Mientras el silencio se extiende sobre la multitud, siento que mi cabeza se inclina por sí sola.

Se siente extraño ser finalista solo debido a una muerte.

Una ola de culpa me invade, sabiendo que no pertenezco aquí después de mi desempeño en la segunda ronda.

Finalmente, el presentador se aclara la garganta y continúa.

—Ahora…

la ronda final será la mayor prueba de habilidad —anuncia.

La atmósfera parece cambiar, una mezcla de tensión y emoción vuelve a atravesar el aire—.

Nuestros dos finalistas prepararán un plato que es tanto intrincado como sabroso: mafaldine de farro con mantequilla de trufa negra y champiñones.

Mi corazón da un vuelco.

Ese plato.

Mi plato.

El que había practicado hasta que mis manos se movían con la memoria de él, el plato para el cual había buscado esas elusivas trufas como si fueran un tesoro.

No puede ser una coincidencia.

Se siente como el destino.

Se siente como una trampa.

—No puede ser —murmuro, con la respiración entrecortada.

Karl se inclina un poco más cerca.

—Pensé que no iban a…

—Yo también —siseo, aferrando mis dedos aún más fuerte al borde de la encimera—.

Créeme, yo también pensaba lo mismo.

De repente, la voz del presentador retumbando sobre el micrófono nos devuelve al momento actual.

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—Nuestros finalistas han demostrado una habilidad excepcional para llegar hasta aquí —retumba, rompiendo el ruido de la multitud—.

Y ahora, se enfrentarán a su desafío final.

Las apuestas nunca han sido más altas para Abby y Daniel.

Karl y yo nos lanzamos otra mirada.

Pero entonces, más allá de Karl, lo veo: el Sr.

Thompson, de pie al margen, mirándome directamente.

Le lanzo al Sr.

Thompson la más sutil de las miradas como diciendo: «¿Qué demonios?», porque después de todo, la última vez que lo vi en persona, insinuó fuertemente que el plato de trufa no sería elegido debido al error del correo electrónico.

Y sin embargo, aquí estoy, se espera que lo cocine.

El Sr.

Thompson, en respuesta, me muestra algo que no espero.

Un pulgar hacia arriba y una sonrisa.

Él lo sabía.

Todo este tiempo, lo sabía.

Sabía que yo estaba en esa cadena de correos —tal vez incluso fue él quien agregó mi nombre a la lista— y sabía que el plato de trufa sería, de hecho, elegido.

¿Es posible que fuera intencional?

¿Una manera de darme ventaja cuando sabía que la necesitaba?

No puedo estar segura.

Lo único que sé es que ahora mismo, todo esto se siente como un gran accidente afortunado, porque sé cómo hacer este plato de trufa como la palma de mi mano.

Lo que parecieron incontables horas fueron dedicadas a practicar con Anton, perfeccionando todo, hasta la más mínima textura y sabor.

Esto es.

Esta es mi oportunidad para ganar.

Esta es la ventaja que tengo sobre Daniel, cuyo rostro parece estar hecho de piedra cuando lo miro.

Sus hombros están rígidos, sus manos cruzadas detrás de su espalda, esa sonrisa en su cara no es más que un fantasma ahora.

De repente, Karl me da un codazo, trayéndome de vuelta a la realidad.

Levanto la mirada hacia él para ver un destello en sus ojos, una sonrisa debajo de su máscara.

—Tú puedes con esto —dice, con voz lo suficientemente baja para que solo yo pueda oír—.

¿Estás emocionada?

No puedo evitar sonreír.

—Sí.

Sí lo estoy.

Justo entonces, el presentador continúa, su dedo ubicado sobre el timbre.

—Y ahora —comienza, su voz haciendo eco por todo el estudio—, comenzaremos la ronda final de la competencia culinaria de la fiesta Alfa de este año…

En tres…

Siento que mis músculos se tensan, mis sentidos se agudizan, mi cuerpo ansioso por moverse, por cocinar, por hacer el mejor maldito plato de trufa que estos jueces hayan probado jamás.

—Dos…

Miro a Daniel una vez más, solo para verlo susurrando algo a su sous chef, con miradas preocupadas en ambos rostros.

Y de una manera morbosamente satisfactoria, se siente bien verlo entrar en pánico bajo el calor de las luces del escenario.

—Uno…

Miro a Karl, y nuestros ojos se encuentran de nuevo.

Sus ojos están arrugados, su boca sonriendo bajo su mascarilla quirúrgica azul.

Y mientras me mira, siento algo más también: gratitud.

Gratitud por Karl, por el sous chef que nunca esperé tener, por el hombre que está a mi lado cuando más lo necesito.

Y en este momento, siento una sensación hacia él que no he sentido en mucho tiempo.

Ahora mismo, quiero besarlo más de lo que he querido en mucho, mucho tiempo.

Y de repente, siento como si ya no estuviera en el escenario sino de vuelta en la despensa, con nuestros alientos sabiendo a vino y el sonido de nuestros amigos bailando y cantando en la otra habitación.

Y quiero probar el alcohol en sus labios, quiero sentir sus manos en mi cabello.

Mi loba también lo siente, y se agita, prestándome una onza de su fuerza para ayudarme a superar este último tramo de la competencia, animada por la presencia de Karl.

—¡A cocinar!

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