Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 151

151: #Capítulo 151: La Caída 151: #Capítulo 151: La Caída —Tu sous chef…

Lo vi intentando sobornar a los jueces antes.

Las palabras de Daniel caen sobre mí como un peso de plomo.

¿Karl?

¿Sobornando a los jueces?

Él no haría algo así.

¿Cuándo habría tenido tiempo?

¿Por qué no me lo habría dicho?

Mi mirada se cruza con la de Daniel, y la incredulidad aprieta mi pecho como si una mano invisible estuviera agarrando mi corazón, apretando más y más fuerte.

—¿Qué quieres decir con eso?

—exijo, mi voz temblando a pesar de mis desesperados intentos por mantenerme firme, por mantener el control en una situación que me hace sentir como si el mundo estuviera inclinándose sobre su eje.

La risa irónica de Daniel rebota en las paredes de la sala de descanso.

Su voz suena como una burla mientras da un paso más cerca, entrecerrando los ojos.

—Vamos, Abby.

No actúes como si no lo supieras.

Tú lo pusiste a hacerlo, ¿verdad?

—pregunta—.

Tu desempeño durante la segunda ronda fue tan terrible, seguramente pensaste que podrías sobornar a los jueces para que te mantuvieran en el programa.

Mis ojos están tan abiertos que siento que se saldrán de mi cabeza.

—Nunca —siseo—.

Jamás haría algo así, y él tampoco.

Estás mintiendo, Daniel.

Absolutamente mintiendo.

Pero Daniel solo se ríe de nuevo.

—Entonces explícame esto: ¿por qué, durante el descanso, vi a tu sous chef…

—se inclina, su aliento apestando a café y arrogancia—, entrando a la sala de los jueces?

Se veía bastante cómodo también, guardando un fajo de billetes en su bolsillo.

Me echo hacia atrás, mi corazón acelerado, una mezcla de ira y temor corriendo por mis venas.

—Eres un mentiroso —digo, con voz cortante—.

Solo estás tratando de desestabilizarme.

Primero me saboteas, ¿y ahora qué?

¿Me acusarás de soborno en televisión en vivo?

Pero incluso mientras hablo, la expresión petulante de Daniel no flaquea ni un momento, y una nauseabunda realización me invade: podría no estar inventando mentiras.

—¿No me crees?

—pregunta, enderezándose—.

¿Por qué no se lo preguntas tú misma, entonces?

Con eso, Daniel señala con la cabeza hacia la puerta de la sala de descanso, a la que he dado la espalda durante toda esta maldita conversación.

Mi corazón parece detenerse, como si la habitación se hubiera quedado sin aire.

Me doy la vuelta, y la habitación se inclina, el tiempo deteniéndose en seco.

Karl está parado en la entrada, con su chaqueta en la mano.

Todavía lleva la mascarilla quirúrgica azul para cubrirse la cara, pero ya no está en su uniforme blanco de chef.

Ha vuelto a su ropa normal, su pelo ligeramente despeinado por el forcejeo con el guardia de seguridad, y una mirada cansada en sus ojos.

Nuestras miradas se encuentran, y por unos cuantos latidos, el mundo parece reducirse al espacio entre nosotros.

Es como si estuviéramos atrapados en un vacío, solo nosotros dos, mirándonos.

La conmoción está grabada en cada línea de su rostro, reflejando la mía.

Sin decir palabra, agarro su brazo, el músculo bajo su camisa tenso e inflexible, y lo arrastro lejos de la sala de descanso, lejos de ojos indiscretos y paredes que escuchan.

Lo arrastro por el pasillo hasta que encuentro un armario de suministros, luego abro la puerta y lo empujo dentro antes de seguirlo.

La habitación está completamente oscura por un momento antes de que encuentre el cordón colgando del techo y encienda las luces, lanzando sobre ambos un tenue resplandor amarillo.

Todo lo que puedo hacer es mirarlo por unos momentos, con los ojos muy abiertos, antes de que finalmente salgan las palabras.

—¿Es cierto?

—Mi voz sale como un susurro ahogado.

La pregunta queda suspendida entre nosotros durante mucho tiempo, el silencio extendiéndose por lo que parece una eternidad.

Entonces, los ojos marrones de Karl casi parecen empañarse, y niega con la cabeza.

—No —dice, la negación en su voz inmediata y casi instintiva—.

No intenté sobornar a los jueces.

Daniel está mintiendo.

Pero incluso mientras habla, puedo ver el destello, el más leve cambio en sus ojos que lo traiciona.

Mi corazón se hunde aún más de lo que ya lo ha hecho.

—Karl, no te atrevas a mentirme —mi voz se quiebra, una grieta en la fachada de fuerza y compostura que estoy tratando desesperadamente de mantener en este momento—.

Te conozco.

Estuvimos casados.

Siempre puedo darme cuenta cuando algo no anda bien contigo.

Por un momento, solo me mira, y es como si pudiera ver la guerra desatándose detrás de sus ojos.

Entonces, finalmente, deja escapar un suspiro profundo y exasperado.

—Está bien —dice en voz baja, hundiéndose sobre una pila de cajas detrás de él.

Se baja la mascarilla para que finalmente pueda ver toda su cara, y luego pasa una mano por su cabello ya despeinado.

—¿Está bien?

—murmuro, dando un paso tentativo hacia adelante—.

¿Qué se supone que significa eso?

Karl permanece en silencio durante varios momentos más que parecen una eternidad, y me dan ganas de cruzar el pequeño armario de suministros y estrangularlo.

Pero entonces, finalmente, habla.

—Daniel solo tiene la mitad de la verdad —dice, sus ojos marrones levantándose para encontrarse con mi mirada.

Frunzo el ceño y cruzo los brazos sobre mi pecho.

—Explícate.

No tengo mucho tiempo.

Como si fuera una señal, el sistema de megafonía exterior cobra vida, amortiguado a través de la puerta del armario de suministros:
—Concursantes, por favor regresen a sus marcas en cinco minutos.

Repito, esta es su advertencia de cinco minutos.

Karl se pellizca el puente de la nariz y sacude mi cabeza.

—Bien —dice, como si estuviera luchando con algo no expresado—.

Yo…

sí traté de hablar con los jueces.

Mi corazón parece detenerse.

El armario de suministros parece estar encogiéndose, como si estuviera atrapada entre cuatro paredes que se cierran y lentamente me aplastarán.

El aire se siente caliente y denso, y apenas puedo respirar.

Me encuentro dando unos pasos atrás y apoyándome contra la puerta, una mano agarrando mi pecho y la otra alcanzando la manija de la puerta.

—Tú…

¿por qué harías eso?

—murmuro, mi voz ahogada y débil.

Karl, viendo el desdén en mis ojos, de repente se pone de pie.

—Abby, te lo juro, no es lo que piensas —dice, su mano extendiéndose hacia mí.

Pero aparto su mano de un golpe, negando con la cabeza.

—No.

Esto no puede estar pasando.

Tú…

¡No deberías haber hecho eso, Karl!

—digo, elevando mi voz—.

Con razón los jueces me odian.

Con razón he estado condenada al fracaso todo este tiempo.

¡Porque intentaste sobornarlos!

De repente, todo tiene sentido.

El desdén hacia mí, la decepción, los ingredientes, la humillación pública…

Karl intentó sobornarlos, y por lo tanto, yo tengo que perder.

Esto es televisión, después de todo.

El espectáculo debe continuar, y con Bryan fuera, tuvieron que hacer un espectáculo conmigo para conseguir audiencia en lugar de descalificarme.

Jadeando, envuelvo mis dedos alrededor de la manija de la puerta e intento abrirla de un tirón.

Tengo que salir de aquí.

Ya no quiero estar aquí, en este armario de suministros, en este estudio, en esta competencia.

No puedo soportar la humillación, no puedo soportar mirar la cara de Karl.

Pero antes de que pueda irme, Karl se lanza hacia adelante y presiona su palma contra la puerta, cerrándola de golpe.

Estoy atrapada entre la puerta y su tenso cuerpo, nuestras respiraciones mezclándose en el aire espeso del armario de suministros.

De repente, quiero gritar y llorar y golpearlo y besarlo.

—Abby, escúchame —dice, con voz baja y ronca—.

Déjame explicarte.

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