Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 154

154: #Capítulo 154: El Espectáculo Debe Continuar 154: #Capítulo 154: El Espectáculo Debe Continuar Abby
Las luces del escenario parecen aún más cegadoras ahora por las lágrimas en mis ojos.

Una maquilladora se mueve rápidamente, aplicando polvos en mi rostro para cubrir los surcos de mi llanto.

De muchas maneras, me alegra que este infierno casi haya terminado; ahora mismo, solo espero poder quitarme este maldito maquillaje.

Finalmente, el director hace la cuenta regresiva desde tres, y parece como si hubiéramos hecho esto un millón de veces antes.

La multitud aplaude, la música suena, el presentador se pavonea por el escenario.

¿Y yo?

Estoy aquí parada como una estatua, con una sonrisa tan falsa como mis pestañas postizas.

Daniel está junto a mí, hombro con hombro, y puedo sentir el odio que emana de él.

Se mantiene erguido y orgulloso, la imagen perfecta de la arrogancia.

No me dice ni una palabra, porque no lo necesita.

Ya dijo todo lo que tenía que decir antes.

Logró clavarme sus puñaladas, hizo que sus afiladas palabras me atravesaran hasta el alma.

No tiene sentido ahora.

Puedo sentir la satisfacción corriendo por sus venas mientras está de pie junto a mí, la realización de que ha ganado—no solo en la competencia, sino en la vida—cayendo sobre ambos.

En solo unos minutos, obtendrá exactamente lo que quiere.

No solo un trofeo, sino humillar a una mujer hasta convertirla en nada.

El presentador se dirige primero a Daniel, su voz haciendo eco por todo el estudio.

—Daniel, has demostrado una habilidad inmensa durante esta competencia.

Al llegar a su conclusión, ¿cómo te sientes respecto a tu desempeño?

Los labios de Daniel se tuercen en una sonrisa que ni siquiera se acerca a llegar a sus ojos.

—Confiado —dice sin vacilar—.

El verdadero ganador hoy será más que solo una personalidad encantadora…

—dice con desdén, lanzándome una mirada de reojo—.

Será un chef habilidoso.

El mensaje es claro, y el brillo en su mirada es agudo, casi depredador.

El calor sube a mis mejillas mientras la multitud aplaude.

El presentador luego se gira hacia mí, sus ojos encontrándose con los míos.

—Abby, te has convertido en una favorita para muchos durante esta competencia.

Dinos, ¿qué ha significado esta experiencia para ti?

Mi mirada se eleva hacia la audiencia, hacia ese mar de rostros que parecen fundirse en uno solo.

Hay menos carteles con mi nombre ahora gracias a mis fracasos, y darme cuenta de eso deja un vacío en mi pecho.

Pero entonces, ahí está—la niña pequeña en la tercera fila con su gorro de chef cayéndole sobre los ojos.

Sus ojos son tan grandes y brillantes como siempre, y todavía sostiene su pequeño cartel en su manita, con una sonrisa extendida por su rostro.

Puedo sentir el nudo en mi garganta, pero sigo adelante…

porque recuerdo por qué estoy aquí, incluso si no gano.

Estoy aquí por ella.

—Esta competencia —comienzo, con mi voz sorprendentemente firme—, ha sido un viaje extraordinario.

Como chef mujer en este campo increíble y desafiante, estoy simplemente feliz de haber estado aquí.

Para demostrar que nosotras —hago una pausa, con el corazón en la garganta—, que yo puedo estar a la altura de los mejores.

Tomo aire, el aire sabe espeso.

—Y quizás, solo quizás —continúo—, mi presencia aquí inspirará a otros.

Que las futuras chefs mujeres se esforzarán aún más, asegurándose de que nuestras habilidades—y nuestras voces—no solo sean reconocidas, sino también respetadas.

Hay una ondulación en la multitud, un murmullo de reconocimiento, de apoyo, tal vez.

O quizás es solo el sonido de la anticipación mientras todos esperan los resultados.

La voz del presentador entonces corta a través de los murmullos.

—Y el ganador es…

—Sus ojos se dirigen a los jueces mientras saca un pequeño sobre rojo de su bolsillo.

Mi respiración se detiene.

Los ojos de Logan se fijan en los míos, su expresión es una máscara indescifrable.

No sonríe, ni siquiera parpadea.

En cambio, su cabeza hace el más leve de los movimientos negativos, y mi mundo parece inclinarse por lo que parece la millonésima vez hoy.

Vanessa, que una vez fue mi defensora, ahora observa con un distanciamiento frío.

Captura mi mirada por el más breve de los momentos antes de inclinarse hacia Logan, susurrándole algo, su cabeza inclinándose hacia mí en un gesto tan leve que podría haber sido un truco de la luz.

Mis manos están temblando.

No puedo mirar a Daniel, no puedo permitirme ver la sonrisa satisfecha que sé que está ahí.

En su lugar, encuentro a la niña pequeña entre la multitud, sus ojos llenos de esperanza, y extraigo fuerza de su inocencia, de su fe en mí.

—Y el ganador es…

—La pausa se mantiene por lo que parece una eternidad antes de que finalmente hable, como si lo estuviera alargando para crear un efecto dramático.

Y entonces, sacando la tarjeta del sobre, la lee y su mirada se eleva hacia la multitud.

—Daniel.

El sonido de su nombre, amplificado por los altavoces y seguido por el repentino aplauso ensordecedor, parece succionar el oxígeno de la habitación.

Los bordes de mi visión parecen difuminarse y durante un latido, o tal vez una eternidad, siento como si no estuviera en mi propio cuerpo.

Es como si estuviera observando desde lejos, como si fuera la niña pequeña entre la multitud, y estuviera viendo a mi ídolo ser aplastada hasta convertirse en nada justo ante mis propios ojos.

Ni siquiera me doy cuenta, pero estoy aplaudiendo.

Estoy poniendo la sonrisa, la fachada para la cámara.

Se siente mecánico.

Es como si hubiera hilos invisibles dirigiendo mis movimientos.

Quiero llorar, pero no puedo.

Después de todo, las lágrimas arruinarán mi maquillaje perfecto, ¿verdad?

El presentador lleva un trofeo reluciente a través del escenario y se lo entrega a Daniel, quien lo sostiene como un tesoro en sus manos.

—Daniel —dice el presentador una vez que los vítores han disminuido—, tal vez tu confianza no era infundada, ¿no crees?

Daniel se ríe, un sonido frío y calculado, vacío de cualquier calidez o felicidad real.

Para él, esta competencia no fue nada.

Llevará su trofeo a casa y lo pondrá en la repisa, atenderá la fiesta Alfa y seguirá adelante.

Será solo un laurel más en su corona, otro logro que añadir a su repertorio.

Para él, será olvidado antes de que se dé cuenta.

—Siempre estoy confiado —dice en el micrófono, su voz nauseabunda haciendo eco por todo el estudio—.

Y por eso siempre gano.

Quiero gritar, llorar, arrancarle el micrófono de las manos y anunciar al mundo entero que Daniel es un tramposo que me saboteó, pero sé que no tiene caso.

En cambio, todo lo que puedo hacer es quedarme aquí y mirar, congelada en mi lugar.

El presentador sonríe y deja escapar una risa propia, luego se gira para enfrentar a la multitud.

—Y eso, damas y caballeros, es el final del concurso de cocina para la fiesta Alfa de este año.

¡Demos otro aplauso a nuestro ganador, Daniel!

La multitud ruge de nuevo, y me siento congelada, rígida, fría y sin vida.

Daniel, siempre el artista, da un paso adelante y levanta su trofeo—el trofeo que ganó con trucos sucios, justo frente a nuestras caras—hacia la luz.

Y mientras Daniel sostiene el trofeo sobre su cabeza, el cristal captando la luz, brilla en mis ojos de una manera completamente cegadora.

El resto del mundo parece caer en la sombra.

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