Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 163

163: #Capítulo 163: Ensayo Práctico 163: #Capítulo 163: Ensayo Práctico Abby
La luz del sol se derrama a través de las ventanas del restaurante, proyectando un cálido resplandor dorado sobre la barra donde todos están apoyados.

Es justo antes de abrir, y he llamado a todos: Chloe, Daisy, Ethan, Juan y Anton al frente.

Leah también está aquí antes del trabajo, con un vaso de cartón de café en la mano, que Chloe le dio por cortesía.

—Así que, chicos —comienzo, con la voz temblando ligeramente—.

Tengo algo que decirles.

Chloe levanta la vista de su teléfono, con una chispa de interés en sus ojos.

Leah toma un sorbo de su café mientras levanta las cejas.

Juan, Anton, Ethan y Daisy se inclinan hacia adelante.

Es ahora o nunca.

—Quieren que prepare la comida para la fiesta Alfa después de todo —suelto de golpe—.

Los jueces vendrán aquí, el sábado, para probar mi comida de nuevo.

—Las palabras salen como una avalancha.

Por un segundo, hay silencio.

Luego, la barra estalla.

—¿Qué?

¿En serio?

—La voz de Juan es una mezcla de sorpresa y orgullo.

—¡Eso es increíble, Abby!

—La sonrisa de Daisy es tan brillante como siempre.

La mano de Ethan aterriza en mi hombro, su sonrisa suave y alentadora.

—Lo vas a hacer genial.

No puedo evitar la risita que brota.

—Gracias, yo…

—No has estado en tu cocina durante semanas, Abby —interrumpe Chloe, lógica como siempre—.

¿Estás segura de que estás lista?

La risa muere en mi garganta.

Tiene razón.

No he cocinado nada significativo en lo que parece una eternidad, y la idea de entrar en la cocina me revuelve el estómago.

Mis habilidades bien podrían ser inexistentes ahora mismo.

—Bueno, um…

—Mi voz se apaga, y me quedo parada aquí, sin saber qué decir.

Es cuando entra el primer grupo de clientes para el desayuno, y el grupo se dispersa con murmullos de aliento, dejando solo a mí, a Leah y a Chloe de pie en la barra.

—Mira —dice Leah, poniendo su mano en mi hombro—.

¿Por qué no venimos Chloe y yo esta noche?

—Sí —interviene Chloe—.

Puedes cocinar algo para nosotras.

Considéralo una…

práctica.

Trago saliva, asintiendo, y encuentro las miradas de mis amigas.

—Bien.

Una práctica.

Suena bien.

…
El olor a ajo y albahaca llena mi cocina mientras corto vegetales con un ritmo que se siente familiar y extraño a la vez.

Leah y Chloe están por llegar en cualquier momento, y los nudos en mi estómago se aprietan con cada corte del cuchillo.

Cuando suena el timbre, casi salto de mi piel.

Recomponiéndome, abro la puerta para encontrar a Leah y Chloe, cada una con una botella de vino y amplias sonrisas.

—¿Lista para impresionarnos, chef?

—los ojos de Chloe bailan con picardía.

Las guío a la cocina, el espacio que solía ser mi santuario pero que ahora se siente como una prisión.

—Eso espero.

Leah mira por encima de mi hombro los ingredientes dispuestos en el mostrador.

—Ya huele increíble aquí.

Ofrezco una sonrisa tensa y señalo hacia la estufa donde hierve a fuego lento una olla de salsa.

—Apenas estoy comenzando.

Chloe descorcha una botella de vino y sirve tres copas.

—Por el regreso de Abby.

Chocamos las copas y tomo un largo sorbo, el rico sabor del vino me ancla por un momento.

Fortalecida por el vino, me dirijo a la estufa y comienzo, explicando mi proceso mientras avanzo.

Las chicas observan, ofreciendo asentimientos y murmullos de aprobación, pero mientras agrego especias a la salsa, mi mano tiembla.

Los recuerdos de la competencia de cocina regresan: las cámaras, la vergüenza, el sabotaje, la derrota.

Leah es la primera en notar el temblor en mi mano.

—Oye, ¿estás bien?

La salsa necesita ser removida, pero de repente, no puedo moverme.

—¿Y si no puedo hacer esto?

—mi voz es un susurro—.

¿Y si no soy lo suficientemente buena?

Chloe deja su copa y se acerca, su mirada firme.

—Abby, para.

Eres una chef increíble.

Un contratiempo no te define.

—Pero…

—Nada de peros —interrumpe Leah—.

Míranos.

Somos tus conejillos de indias, y todavía estamos vivas y pateando.

Tú puedes con esto.

Miro sus rostros sinceros y algo cambia dentro de mí.

Mis amigas, mi equipo, mis juezas improvisadas.

Al menos ellas creen en mí, incluso si yo no creo en mí misma.

—Bien —exhalo—.

Puedo hacer esto.

—Y nosotras ayudaremos —dice Chloe, arremangándose—.

¿Verdad, Leah?

Leah asiente y deja su copa de vino.

—Claro que sí.

Antes de darme cuenta, hemos caído en un ritmo constante.

Leah remueve la salsa, Chloe corta, y yo cocino la carne.

No pasa mucho tiempo antes de que la cocina se llene con los sonidos de fritura, música y risas.

De hecho, cuanto más cocinamos, más se alivia la tensión de mis hombros.

Leah se burla de Chloe por su meticuloso corte de vegetales, y Chloe amenaza juguetonamente con cortar el pelo de Leah después.

Me encuentro riendo, realmente riendo, por primera vez en dos semanas.

—Ok, prueben esto —indico, sacando una cucharada de salsa para ellas.

Obedecen, y las miradas en sus caras me dicen todo lo que necesito saber.

—Eso es —sonríe Leah.

Chloe asiente.

—Todavía lo tienes, Abby.

…
Hace tiempo que retiramos los platos de la cena.

Ya vamos por la mitad de la segunda botella de vino, con el sonido de música suave de fondo.

—Vaya, creo que rompí el sello —Chloe se ríe mientras se levanta, con sus tacones altos ya abandonados en el suelo—.

Ahora vuelvo, chicas.

Leah y yo observamos mientras Chloe se dirige al baño por cuarta vez esta noche, sacudiendo nuestras cabezas.

Una vez que se va, la habitación queda en silencio por un momento, pero es un tipo de silencio cómodo.

Eso es, hasta que Leah habla.

—¿Has sabido algo de Karl últimamente?

—pregunta, bebiendo su vino con naturalidad.

Niego con la cabeza, trazando el borde de mi copa con un dedo.

—No, y no creo que quiera hablar.

Después de…

bueno, ya sabes.

Leah deja su copa con un suave tintineo.

—En realidad, no lo sé.

¿Después de qué?

Hago una mueca, dándome cuenta de que he derramado mi sucio secreto gracias al alcohol y ya no hay vuelta atrás.

—Prométeme que no se lo dirás a Chloe.

—Lo juro.

Tomo un profundo respiro, bajando mi voz.

—Casi…

la noche de la competencia.

Fue un desastre, Leah.

Lo aparté, y se fue, molesto.

No hemos hablado desde entonces.

Su expresión se suaviza mientras llena los espacios en blanco que le he dejado.

—Abby, eso es duro.

Me río, el sonido más amargo de lo que esperaba.

—Duro” es quedarse corto.

Leah cruza el sofá y agarra mi mano.

—Cuéntame.

Los hombres…

son tan fáciles de navegar como un campo minado.

Dejo escapar un aliento que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo.

—No lo sé, Leah.

Es como si cada vez que me acerco a alguien, solo estuviera…

esperando a que caiga la otra zapatilla.

Y con Karl, cuando sucedió, no me sorprendió, solo me decepcioné de mí misma.

Ella aprieta mi mano, levantando la comisura de su boca en una media sonrisa.

—¿Decepcionada porque casi hiciste algo que no querías o porque sabías, en el fondo, que lo has estado deseando más que casi cualquier otra cosa?

—Ambas, supongo.

—Me encojo de hombros, mi mirada desviándose hacia el grano de la madera en la mesa de café—.

No sé, es solo que…

Falló la primera vez.

¿Por qué dejar que falle de nuevo por su curso natural cuando puedo arruinarlo todo yo misma desde el principio, verdad?

La risa de Leah es suave.

—Abby, no puedes simplemente autodestruirte cada vez que te preocupa que puedan herirte.

Dejo escapar mi propia risa irónica.

—¿Por qué no?

Se siente más seguro de esta manera.

—Tal vez.

—El tono de Leah se vuelve serio otra vez—.

Pero él fue tu sous chef para la competencia.

¿Sabe siquiera que te han dado esta oportunidad?

Mi corazón martilla contra mis costillas.

—¿Pero qué pasa si no le importa?

Peor aún, ¿y si se enoja si intento contactarlo?

El agarre de Leah se aprieta alrededor de mi mano, su mirada encontrándose con la mía.

—No lo sabrás hasta que lo intentes.

Y Abby, he visto cómo Karl te mira, como si fueras lo más importante en el universo.

Lo que sea que haya pasado, lo que casi pasó, no creo que eso haya cambiado.

Él querría saber.

Estoy en silencio, la batalla rugiendo dentro de mí: el deseo de acercarme contra el miedo de ser rechazada después de todo lo que ha pasado.

—¿Realmente crees que querría saber de mí después de que lo lastimé?

—Lo creo.

—Leah asiente vehementemente—.

Y quién sabe, tal vez él necesite saber de ti ahora mismo tanto como tú necesitas saber de él.

Las palabras de Leah me hacen suavizarme un poco, como si mi férrea resolución comenzara a derretirse.

Leah siempre ha sido más comprensiva con Karl y conmigo, más abierta a la idea de que arreglemos las cosas.

Y de alguna manera, quizás necesite ese tipo de apoyo ahora mismo, incluso si termina en desastre nuevamente.

Finalmente asiento, tomando otro sorbo de mi vino.

—¿Entonces?

—pregunta Leah.

—Entonces.

—Miro hacia arriba al escuchar que la puerta del baño se abre, y le lanzo una mirada a Leah.

No tengo que decirlo en voz alta, pero ella lo sabe.

Mañana, llamaré a Karl.

Después de todo, es lo correcto…

¿Verdad?

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