Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 174

174: #Capítulo 174: Un Poco de Ayuda de un Amigo 174: #Capítulo 174: Un Poco de Ayuda de un Amigo Abby
Me balanceo de un pie a otro, todavía sorprendida por la repentina aparición de Karl.

Pero las flores en mi mano me dan estabilidad, como un salvavidas.

—¿Estás seguro de esto?

—me encuentro preguntando—.

Tus deberes como Alfa…

Ya has renunciado a tanto para ayudarme.

No quiero poner en peligro tu estatus ni nada por el estilo.

Suspira y sacude la cabeza.

—Abby, te lo dije, solo era un evento.

Además, creo que podrías usar la ayuda, aunque no quieras admitirlo.

Inhalo profundamente.

Tiene razón; necesito ayuda y no quiero admitirlo, pero sigue sintiéndose mal hacer que sea él quien me ayude nuevamente.

—Pero si estás aquí, necesitas estar aquí porque quieres estar, no porque sientas que me debes algo —finalmente digo.

Su sonrisa es genuina.

—Estoy aquí porque quiero estar.

No hay más que decir.

Exhalo lentamente, la tensión en mis hombros disminuyendo ligeramente.

—Está bien, pero tengo que compensarte de alguna manera.

Puedo preparar la comida para un evento tuyo, gratis —ofrezco, esperando que sea suficiente para que valga la pena para él de una forma u otra.

Sacude la cabeza, y hay una suavidad en sus ojos que me hace pausar.

—Abby, eso es amable de tu parte, pero no tienes que hacer eso.

Estoy aquí como tu amigo.

Eso es todo.

La palabra amigo se me atraganta en la garganta.

A la vez calma y duele.

Asiento, incapaz de expresar la gratitud y la miríada de otras emociones enredadas.

Juntos, comenzamos a ocuparnos del apartamento, recogiendo libros de cocina desperdigados, alineando zapatos junto a la puerta, esponjando cojines y doblando mantas.

Saco la aspiradora del armario y me pongo a trabajar en las alfombras.

Mientras tanto, Karl recoge una pila de correo sin abrir, con un ceño que momentáneamente arruga su frente.

—No has abierto estos.

Me encojo de hombros, sin encontrar su mirada.

—Facturas y basura.

No es como si fueran cartas de amor.

—Podría haber un cheque ahí —bromea, pero hay una nota de preocupación.

—Está bien, Karl.

Solo son…

cosas para las que no tenía energía.

Asiente.

Puedo notar que hay más que quiere decir, preguntas que quiere hacer, pero claramente ha elegido dejarlo pasar.

Y estoy agradecida por eso.

No quiero admitir mi depresión, mi abatimiento, mi miedo a poner un pie en mi propia cocina.

Trabajamos un rato más, eventualmente pasando a la tarea más tediosa: limpiar la cocina.

—Sabes —comienza Karl, rompiendo nuestro cómodo silencio mientras limpia la encimera—, siempre pensé que tenías un buen lugar aquí.

Me río, sintiéndome un poco sorprendida.

—¿Realmente pensabas eso?

¿Estás seguro de que no solo me tienes lástima por no vivir en tu mansión contigo?

Se ríe, tirando la toalla de papel a la basura.

—No te tengo lástima.

Es acogedor aquí.

Si acaso, me compadezco de mí mismo, viviendo en esa enorme mansión completamente solo.

Esa enorme mansión.

Una vez fue mi hogar.

Nuestro hogar.

La extraño a veces, sin importar cuánto me guste aquí.

Pero no lo admitiré, al menos no ahora.

—Gracias —digo, logrando sonreír—.

Eso significa mucho.

La conversación se calma mientras continuamos, y pronto, el apartamento está tan presentable como puede estar.

Nos detenemos un momento y miramos nuestro trabajo, la ordenada sala de estar, la inmaculada cocina, la mesa perfectamente puesta con los tulipanes blancos como el nuevo centro de mesa.

Pero no puedo pasar mucho tiempo admirando.

Los jueces estarán aquí pronto, y mi pulso se acelera ante la idea.

—Probablemente debería ducharme y vestirme —murmuro, más para mí misma que para él.

—Sí —Karl está de acuerdo—, pero lo has hecho bien aquí, Abby.

El lugar se ve genial.

En serio.

Miro a mi alrededor, el apartamento ahora muy lejos del desorden en el que entró.

—Gracias.

Está…

mejor.

Gracias por ayudar.

Asiente.

—Por supuesto.

Dije que lo haría, ¿no?

—Bueno, me…

prepararé entonces.

¿Estarás bien aquí?

Karl hace un gesto despreocupado con la mano.

—Adelante.

¿Tienes algún espejo por aquí para que pueda trabajar en…

—Hace un gesto hacia sí mismo, hacia su cabello despeinado, su camisa blanca con las mangas enrolladas hasta los codos—.

…esto?

Asiento y señalo el pasillo.

—Hay un espejo de cuerpo entero allí.

Buena suerte.

Sonríe.

—Lo mismo para ti.

…
El vapor se arremolina a mi alrededor y suaviza mis músculos tensos.

Es curioso cómo nunca me doy cuenta de lo mucho que necesito una ducha caliente hasta que finalmente estoy en ella, y ahora no quiero salir.

Pero una vez que mi cuerpo está lavado y mi cabello está con champú, no me queda mucho tiempo más.

Con un suspiro resignado, finalmente cierro el agua y salgo, envolviéndome en una toalla.

Primero, empiezo con mi cabello.

El sonido del secador llena el baño mientras me pongo a trabajar, pasando un cepillo por él hasta que está completamente seco.

Luego, lo recojo en un moño impecable que queda en la nuca.

Tengo que asegurarme de que ningún cabello caiga en la comida, así que lo aliso con un poco de gel, tanto para que se vea elegante como para mantenerlo en su lugar.

Después, me pongo mi uniforme de chef, que hice limpiar profesionalmente justo para hoy.

Está un poco demasiado almidonado contra mi piel, pero se ve bien.

Me pongo un par de mocasines cómodos, luego miro en el espejo.

Se ve bien.

Ahora, el maquillaje.

Me paro frente al espejo del baño, y es entonces cuando regresan los recuerdos de la competencia de cocina.

La base gruesa, los ojos dramáticos y los labios pintados de un rojo brillante.

Pestañas postizas también, que recuerdo fueron horriblemente incómodas cuando lloré.

Mi mano se congela cuando estoy a punto de alcanzar mi bolsa de maquillaje para la base.

¿Quiero esto?

¿Empastarme la cara, poner el foco de esta noche en mi apariencia en lugar de mis habilidades y mi profesionalismo?

¿Sentirme incómoda, como si llevara una máscara?

¿O solo quiero ser yo?

Abby.

La chef, la dueña del restaurante, la mujer con líneas de expresión y un pequeño indicio de patas de gallo comenzando a mostrarse en las esquinas de mis ojos.

La mujer que ha sido arrastrada por el infierno y de vuelta por su oficio.

Una mujer.

No una muñeca.

Sacudo la cabeza y cierro la cremallera de mi bolsa de maquillaje.

Elijo lo segundo cuando se trata de mi cocina.

Esta noche no se trata de una cara perfecta o pestañas largas.

Se trata de cocinar la mejor maldita comida que esos jueces hayan probado jamás.

Y no necesito lápiz labial para hacerlo.

Cuando salgo de mi habitación, el aire de repente se siente unos grados más frío.

Karl encuentra mi mirada, y por un momento, el tiempo parece detenerse.

Está de pie en la sala de estar, con las manos en los bolsillos.

Se ha deshecho de su chaqueta de esmoquin y su corbata, optando en su lugar solo por su camisa blanca impecable.

Se la ha alisado y enrollado las mangas más ordenadamente, y aunque no está de blanco como yo, se ve bien.

Muy bien.

Me mira, más tiempo de lo que quizás cualquiera de nosotros esperaba, y cuando su sonrisa se ensancha, es como si estuviera compartiendo una broma secreta entre viejos amigos.

—Te ves perfecta en tu chaqueta de chef, Abby —dice, y su voz es suave.

Puedo sentir el calor subir a mis mejillas, pero no me molesto en ocultar el tinte rojo que comienza a extenderse por mi rostro.

—Gracias, Karl —logro decir, con voz firme aunque mi corazón late a mil por hora en mi pecho—.

Tú también te ves perfecto.

Nos miramos un momento más, el silencio solo puntuado por el sonido de suave música de jazz sonando en los altavoces—debe haberla elegido mientras me duchaba, y es un buen toque.

Y entonces, como un reloj en el momento en que la manecilla horaria marca las 7:00, sucede.

El timbre suena.

Los jueces han llegado.

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