Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 177

177: #Capítulo 177: Una comida amistosa 177: #Capítulo 177: Una comida amistosa Abby
Una calidez me invade mientras llevo los platos adicionales a la mesa donde están sentados los jueces.

Karl me sigue de cerca con una jarra de agua y dos vasos extras.

El aroma de romero y tomillo flota en el aire mientras coloco los platos y acerco una silla.

Mi corazón da volteretas, pero logro esbozar una sonrisa.

Xavier levanta la mirada, con ojos brillantes, y asiente hacia mi plato.

—Debo decir, Abby, que la presentación es perfecta.

Vanessa está de acuerdo, con su tenedor suspendido sobre el pollo perfectamente sellado.

—¡Y el aroma!

Tenías razón sobre el limón y la melena de león.

—Gracias —digo con un educado asentimiento—.

Es un truco que he guardado durante años.

Karl me guiña un ojo alentador mientras comenzamos a comer.

No puedo evitar lanzar miradas a Logan, que está cortando silenciosamente su plato principal, con una expresión indescifrable.

—Entonces, Abby —comienza Xavier, limpiándose un poco de salsa de la comisura de la boca con una servilleta—, cuéntanos sobre esta receta.

Seguro que hay una historia detrás.

Tomo un pequeño respiro.

—Bueno, es una variación de una receta de mi abuela.

Añadí la melena de león para hacerla mía.

Vanessa interviene:
—Así que tomaste la base y construiste sobre ella.

Esa es la marca de un verdadero chef, en mi opinión; ser capaz de tomar algo tan simple y hacerlo tuyo, mientras mantienes la integridad del plato original.

Xavier asiente.

—Exactamente.

La comida transcurre con una animada charla.

Vanessa y Xavier comparten historias sobre competiciones pasadas y platos que les dejaron huella.

Escucho, fascinada e interviniendo cuando puedo, pero todo es demasiado.

Aquí estoy yo, Abby, compartiendo una comida en mi propia casa con algunos de los mejores chefs de mi tiempo.

—Debo decir —dice Vanessa después de masticar pensativamente un bocado de patata—, que estoy bastante impresionada.

De verdad.

—Yo también —añade Xavier—.

Abby, esto está a años luz de tu actuación en el concurso de cocina.

Qué pena que tu compañero concursante…

—Se detiene, negando con la cabeza.

Los ojos de Vanessa caen sobre su plato.

Puedo notar que está decepcionada por el recuerdo.

—Bueno, no hablaré de eso —continúa Xavier, tomando un sorbo de su vino—.

Pero realmente, te has superado a ti misma.

No puedo evitar deleitarme con sus elogios, pero una mirada a Logan enfría mi entusiasmo.

Todavía no ha dicho más de dos palabras durante toda la comida, y su expresión es inescrutable.

Xavier percibe la tensión y continúa.

—Y Abby, aparte de cocinar, ¿qué haces para relajarte?

Pienso un momento antes de responder.

—Yo…

—Ella jardina —interviene Karl, y hay un toque de orgullo en su tono.

Lo miro, sorprendida.

Hay un brillo en sus ojos mientras continúa—.

Y es realmente buena en ello.

—¿De verdad?

—pregunta Vanessa, inclinando la cabeza—.

¿Tienes un jardín aquí?

Me encantaría verlo.

Abro la boca para responder, pero me detengo; porque, sinceramente, no lo tengo.

No como solía tenerlo.

No como cuando todavía vivía con Karl, donde tenía mi propio jardín extenso.

Mis limoneros eran mi mayor orgullo, pero todo eso quedó atrás.

—Solo unas pocas jardineras en las ventanas por ahora —digo, metiéndome una patata en la boca.

Mi mirada se encuentra nuevamente con la de Karl, y puedo sentir cómo un rubor rojo se extiende por mis mejillas.

A medida que la cena continúa, Xavier y Vanessa siguen manteniendo la conversación a flote con elogios e historias.

Pero hay una corriente subyacente de tensión que emana del extremo de la mesa donde está Logan que no puedo ignorar.

Finalmente, decido romper el silencio.

—Logan, has estado bastante callado.

¿Es el plato de tu agrado?

—pregunto, tratando de mantener mi voz firme.

Él hace una pausa, deja su tenedor con precisión y me mira fijamente.

—Está bien —afirma simplemente.

Sus palabras dejan un nudo en mi estómago.

¿Solo dos palabras?

¿Está…

bien?

¿Nada más?

Quiero indagar más, pero es demasiado tarde.

Vanessa y Xavier están terminando su comida, y es hora del tercer plato.

El postre.

El momento decisivo.

…

Mi mano tiembla un poco mientras alcanzo el batidor.

La habitación está silenciosa excepto por el sonido de la música jazz en los altavoces.

Frente a mí, en la encimera de la cocina, los jueces esperan.

Vanessa hace girar su vino en la copa con facilidad.

Xavier se inclina hacia adelante, con los codos sobre la mesa, con una chispa de entusiasmo en sus ojos.

Creo que el vino lo ha hecho un poco más enérgico, o quizás la buena comida y la buena compañía, si ignoras a Logan.

—Entonces, Abby, ¿qué estás preparando de postre?

—pregunta, aunque creo que ya lo sabe.

Fuerzo una sonrisa, agradecida por la distracción.

—Soufflé de chocolate.

Es un…

—Me detengo, mirando a Karl de nuevo, y es como si me hubiera transportado de vuelta a la noche en que él me hizo ese soufflé.

Solo ahora me doy cuenta de que tal vez por eso lo he elegido esta noche: porque en el fondo, es una forma de conectar con él.

—Es uno de mis favoritos —interviene Karl, dándome un asentimiento cómplice.

Vanessa observa, sus ojos siguiendo cada uno de mis movimientos.

—Soufflé de chocolate.

No he comido un buen soufflé desde que era niña.

Curiosamente, sus palabras parecen reforzarme, como si fuera un desafío.

No puedo evitar sonreír mientras empiezo a batir.

—Bueno, quizás sea hora de remediar eso.

Xavier se ríe.

—No tengo ninguna duda al respecto, especialmente después de ese plato principal.

Hay calidez en las palabras de Xavier, pero mis ojos captan a Logan susurrándole algo a Vanessa, su expresión indescifrable.

Una piedra se hunde en mi estómago.

¿Qué podría estar diciendo?

Tratando de no perder el ritmo, vierto la masa en los ramequines, alisando las superficies con una espátula.

El proceso me hace olvidar momentáneamente a Logan, y cuando miro hacia arriba de nuevo, él y Vanessa ya no están inclinados el uno hacia el otro.

—Y así, van al horno.

Esperemos que no se desplomen.

Mientras esperamos, la tensión parece relajarse ligeramente, aunque la cara de Logan sigue siendo indescifrable.

Fluye una conversación ligera, preguntas sobre técnicas, algunas bromas aquí y allá.

Luego, finalmente, después de lo que parece una eternidad, suena el temporizador del horno y mi corazón salta a mi garganta.

Este es el momento.

El último plato ha sido preparado, y ahora es hora del veredicto final.

¿Estaré a cargo de la fiesta Alfa después de todo, o el escrutinio de Logan será mi perdición?

Me pongo los guantes de cocina, mis manos sorprendentemente firmes mientras saco los ramequines del horno.

Contengo la respiración.

Han subido perfectamente, las superficies ligeramente agrietadas, y el aroma del chocolate negro intenso inunda el aire.

—Perfecto —suspira Karl, y no puedo evitar estar de acuerdo con él.

Llevo los soufflés a la mesa, mis manos más firmes de lo que me siento.

—Esto es todo, el plato final.

Un soufflé de chocolate clásico.

Sin adornos, sin trucos.

Mientras coloco los ramequines, los jueces admiran la presentación pero no dicen nada todavía.

No son Xavier y Vanessa los que me preocupan necesariamente; es Logan.

Porque su rostro es indescifrable, sus ojos entrecerrados casi hasta convertirse en rendijas.

Y mientras toma su cuchara, puedo sentir cómo se me corta la respiración.

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