Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 178

178: #Capítulo 178: Soufflé de Chocolate 178: #Capítulo 178: Soufflé de Chocolate Abby
Hace seis años.

Las encimeras de acero inoxidable brillaban bajo la dura iluminación de la cocina de la escuela culinaria mientras emplataba mi plato con manos temblorosas.

El aroma de mi creación, una meticulosa fusión de hierbas y especias, flotaba tentadoramente en el aire, pero yo no tenía apetito.

Mi mirada recorrió la habitación, posándose en el rostro severo del Profesor Hawthorne, quien puntuaba el silencio con los garabatos en su libreta y el sonido de sus zapatos sobre el suelo de baldosas.

—Tiempo —anunció, su voz cortando el frenesí de actividad estudiantil.

La sala quedó inmóvil mientras el Profesor Hawthorne comenzaba su ronda.

Sus críticas siempre eran ligeras, dejando mucho espacio para la mejora.

A medida que pasaba por cada estación, los estudiantes suspiraban aliviados ante su suave estímulo.

Y sin embargo, nunca era así conmigo.

—Sobrecocido —sentenció después de no más que un mordisco a mi plato cuidadosamente elaborado—.

Y el equilibrio de sabores está descompensado.

Esto es una clase de cocina, no un ejercicio de mediocridad, Abby.

Sentí que mis mejillas se sonrojaban con una mezcla de ira y vergüenza mientras lo veía anotar en su libreta.

El silencio que siguió a su partida de mi estación se sentía como un peso sobre mis hombros, y aunque no deseaba nada más que replicar, era como si mi voz me hubiera sido arrebatada.

Siguió adelante, elogiando el salmón a la plancha de Jackson, entusiasmándose con el risotto perfecto de Sophia.

Sus historias de éxito se sentían como puñaladas en mi estómago.

¿Por qué siempre me criticaba tan duramente cuando todos los demás recibían elogios?

Sonó la campana.

Mientras los otros estudiantes se iban, charlando y riendo felizmente por sus buenas calificaciones, yo me quedé rezagada, mi mirada fija en el plato que había fallado tan rotundamente en impresionar.

Obtuve una C-.

Apenas aprobando.

Para mí, bien podría haber sido un fracaso colosal.

Una vez que finalmente me encontré sola en el pasillo, me dejé caer al suelo, con la espalda contra la fría pared de azulejos bajo la escalera.

—Maldición —murmuré, parpadeando para alejar las lágrimas que amenazaban con salir—.

Otra calificación horrible.

—Arrugué mis resultados y los lancé a un bote de basura cercano.

Fue exactamente allí donde me encontró, la persona que causaba todo esto.

Su sombra cayó sobre mí como un eclipse.

—Señorita Abby, ¿cuál parece ser el problema?

—la voz del Profesor Hawthorne carecía de su habitual dureza, pero no pude mirarlo.

Le lancé una mirada fulminante a través de ojos llorosos, mi voz saliendo más afilada de lo que pretendía.

—¿Qué cree que es el problema?

¡Casi me reprueba, otra vez!

Incluso cuando pongo mi alma en mi cocina, es como si odiara todo lo que hago.

¡Nunca critica a los demás como me critica a mí!

Incluso yo me sorprendí por mis propias palabras.

Era como si hubieran salido todas a la vez, como si no pudieran contenerse más.

Me observó por un momento, su rostro indescifrable.

Luego, se agachó a mi nivel, su tono inesperadamente amable.

—Sé que soy duro contigo, Abby.

Es porque puedes hacerlo mejor.

Tienes un enorme potencial, pero no lo estás alcanzando.

Sus palabras me dejaron aturdida.

Nunca había insinuado que creía en mí, ni una sola vez.

—¿Potencial?

—repetí, con incredulidad impregnando mi voz—.

¿Entonces por qué siento que está tratando de sabotearme?

Hawthorne suspiró, una rara muestra de amabilidad en su severa conducta.

—Te exijo porque veo lo que podrías ser, no lo que eres.

No me disculparé por eso.

Pero su críptico reconocimiento de mis habilidades no hizo nada para aliviar el dolor de su constante desaprobación.

Poniéndome de pie, me limpié la cara con el dorso de la mano, la determinación secando mis lágrimas.

—Bien.

Le mostraré potencial.

La siguiente clase fue un borrón, una noche dedicada a practicar y perfeccionar cada detalle de mi plato.

Apenas dormí, demasiado ocupada investigando, practicando, imaginando los elogios del Profesor Hawthorne cuando realmente lo consiguiera y le mostrara de qué estaba hecha.

Cuando llegó el momento de presentar, me quedé junto a mi plato, mi corazón golpeando contra mi caja torácica, mientras el Profesor Hawthorne se acercaba.

El silencio se prolongó durante lo que pareció una eternidad.

Lo observé atentamente, buscando cualquier signo de aprobación.

Entonces habló, tan silenciosamente que casi no lo percibí.

—A+.

Eso fue todo lo que dijo antes de seguir adelante, dejándome con la sensación de estar perdida en un vacío.

Los otros estudiantes me miraron, con los ojos muy abiertos, susurrando.

Tenía mi A+, el reconocimiento que había anhelado, pero venía con un vacío en mi pecho.

¿Por qué su elogio se sentía simplemente como otra forma de castigo?

…
La sala queda en silencio, salvo por los sutiles sonidos de cucharas golpeando contra la cerámica mientras los jueces dan sus primeros bocados.

Karl y yo nos sentamos uno al lado del otro, pero estoy demasiado nerviosa para probar mi propio soufflé.

Este es el momento final, después de todo.

Esto podría ser decisivo; y con el lento elogio de Logan, no puedo evitar preocuparme si terminaré sirviendo en la fiesta Alfa después de todo.

Entonces, finalmente, Vanessa habla.

—Abby…

Tenías razón —hace una pausa, dejando lentamente su cuchara mientras una expresión de asombro cruza sus facciones—.

No había probado un buen soufflé desde que era una niña pequeña.

Pero tú…

tú cambiaste eso.

Asiento, parpadeando rápidamente para disipar las lágrimas de felicidad que amenazan con salir.

—Muchas gracias, Vanessa —logro decir—.

Me alegra que sea de su agrado.

Al otro lado de la mesa, la risa de Xavier es cálida y alentadora.

—¿De nuestro agrado?

Querida, te has superado a ti misma.

El equilibrio, la textura…

es excepcional.

Mis ojos se desvían hacia Karl, que está callado; pero su mirada lo dice todo.

Debajo de la mesa, su pierna se mueve casi imperceptiblemente, y su rodilla roza la mía.

Envía una descarga por todo mi cuerpo.

Pero entonces, el tenedor de Logan tintinea contra su plato, un sonido que parece demasiado fuerte en este espacio.

Lo observo por el rabillo del ojo.

Su rostro es inescrutable de nuevo.

La sonrisa de Vanessa es suave en los bordes mientras se vuelve hacia mí otra vez.

—Abby, ¿dónde encuentras tu inspiración para estos maravillosos platos?

—¿Mi inspiración?

—logro decir, mordiendo mi labio inferior—.

Um…

En todas partes, realmente.

Mis amigos, mi familia, el mundo que me rodea.

—¿Y este plato en particular?

—pregunta Xavier.

Es entonces cuando miro a Karl de nuevo.

Su mirada es tan firme como una roca en un arroyo, inmóvil, siempre presente.

Me ancla de una manera que necesitaba, y no puedo evitar que las palabras salgan como el agua que fluye por el arroyo.

—Ken…

—uso su seudónimo de nuevo, aunque su nombre real casi se me escapa por instinto—.

Él me enseñó cómo hacer un soufflé fenomenal.

Se lo debo a él.

Los ojos de Karl brillan mientras hablo.

Puedo notar que está sorprendido por mi franqueza.

Todo lo que puedo hacer es sonreírle, con calidez emanando de mi mirada.

—Bueno —interviene Vanessa—, Ken…

—levanta su copa—.

Gracias por presentar este plato a Abby.

Logro esbozar una sonrisa con los labios apretados, incluso mientras mi mirada se dirige nuevamente a Logan.

Todavía está en silencio, inmóvil, y no ha tomado más de un bocado de su soufflé.

—¿Y Logan?

—lo incita Vanessa como si percibiera la tensión—.

¿Cuáles son tus pensamientos sobre el soufflé de Abby?

Has estado callado.

Todas las miradas se dirigen hacia Logan.

Él mira fijamente el soufflé apenas tocado en su plato, y desearía poder meterme dentro de su mente y averiguar qué está pensando realmente.

Pero no puedo.

Todo lo que puedo hacer es contener la respiración…

y esperar.

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