Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 286

286: #Capítulo 286: Aquí o allá 286: #Capítulo 286: Aquí o allá Abby
Elsie y yo nos dirigimos a la cafetería local, con la campanilla sobre la puerta tintineando mientras entramos.

El aroma de café recién hecho y productos horneados llena instantáneamente mis sentidos, y el sonido de suave música jazz se escucha por los altavoces.

Pedimos nuestro café habitual y encontramos un rincón para instalarnos.

El murmullo de otros clientes llena el aire, y es reconfortante estar rodeada por el familiar zumbido de la vida en un pueblo pequeño.

Elsie y yo nos hicimos la promesa de salir, solo nosotras dos, sin hombres en mente.

Todavía estoy un poco enfadada con Karl después de todo lo que pasó, y tampoco quiero hablar sobre el anuncio en la fiesta.

Solo quiero disfrutar de un café con mi amiga.

—Entonces, Elsie —comienzo, dando un sorbo a mi café—, ¿qué has tenido en mente últimamente?

Elsie se recuesta en su silla, revolviendo su café.

—Sabes, Abby —dice—, en realidad he estado pensando en volver a la universidad.

No sé, ¿es una locura?

No puedo ocultar mi sorpresa, y casi derramo mi café en el proceso.

—¿Universidad?

No, ¡eso no es una locura en absoluto, Elsie!

¿Qué estabas pensando estudiar?

Una sonrisa brillante se extiende por su rostro, y su entusiasmo es contagioso.

—Siempre he querido ser técnica veterinaria —dice—.

Amo a los animales y quiero ayudar a los animales enfermos siempre que pueda.

Las palabras de Elsie me hacen sonreír.

Siempre he sabido que Elsie tenía debilidad por los animales, y me hace feliz ver a mi amiga potencialmente persiguiendo algo que la hace feliz.

—Oh, Elsie, estoy tan feliz por ti —digo.

—¿Entonces crees que debería hacerlo?

—pregunta.

Asiento.

—Por supuesto que sí —respondo—.

¿Dónde estás pensando ir?

Los ojos de Elsie brillan, y toma un sorbo de su café.

—He estado investigando universidades comunitarias locales para empezar —dice—.

Quiero quedarme aquí, cerca de mi madre; y si soy honesta, no quiero dejar este pueblo.

Lo amo demasiado aquí.

—La universidad comunitaria es una gran opción —digo—.

Además, es más barata.

Y estaría mintiendo si dijera que no quiero que te quedes cerca para que podamos seguir saliendo juntas.

—Eso también ha estado en mi mente —dice Elsie con una sonrisa pícara—.

Pero sé que no quieres hablar de ello, así que no te molestaré.

Aunque, tengo que preguntar: ¿vas a estar por aquí más a menudo, entonces?

Mientras habla, puedo sentir mi corazón latiendo en mi pecho.

Me quedaré aquí al menos hasta que mi restaurante pueda reabrir con seguridad, pero lo que suceda después sigue siendo incierto en su mayor parte.

—Yo…

probablemente dividiré mi tiempo entre aquí y la ciudad —digo finalmente—.

Pero, Elsie, sobre Karl y yo…

Elsie chasquea la lengua y sacude la cabeza.

—Abby, pensé que no íbamos a hablar de eso —bromea—.

Y además, tengo una buena idea de lo que está pasando.

No necesitas explicar.

No puedo evitar soltar un suave suspiro de alivio.

—Gracias, Elsie.

Continuamos charlando y bebiendo nuestros cafés, pero cuanto más tiempo me siento aquí, más flota el pensamiento por mi cabeza: realmente me encanta estar aquí.

Echo de menos la sensación de vivir en un pueblo pequeño.

Echo de menos el sentido de comunidad y, aunque nunca pensé que diría esto, de alguna manera extraño reconocer a la mayoría de las personas que veo.

Incluso ahora, puedo reconocer a muchos de los otros clientes de la cafetería: una pareja de ancianos que ha estado viniendo aquí durante años, una escritora local que siempre se sienta en la esquina con su portátil, un grupo de señoras que se reúnen cada semana.

Incluso reconozco a la barista como una estudiante de secundaria que ha estado aquí desde que tenía dieciséis años, aunque ya debe tener casi veinte.

Además, hace los mejores capuchinos.

Elsie, sin embargo, notando la forma en que estoy mirando alrededor, sigue mi mirada.

—¿Todo bien?

—pregunta.

Asiento, parpadeando para alejar algunas lágrimas de nostalgia que amenazan con salir.

—Sí, sí, estoy bien —digo mientras tomo otro sorbo de mi café—.

Es solo que…

realmente me encanta estar aquí —admito.

La mirada de Elsie se suaviza, y me ofrece una sonrisa gentil.

—Es un buen lugar para estar —dice suavemente—.

Y es aún mejor contigo aquí.

Sus palabras me hacen suspirar un poco.

—Ojalá las cosas fueran más simples.

Elsie asiente lentamente, luego estira la mano por encima de la mesa para darme un apretón.

—Está bien si las cosas no son simples —dice—.

Y además, incluso si no puedes quedarte aquí todo el tiempo, este lugar no irá a ninguna parte.

Siempre estará aquí para ti si te cansas de la gran ciudad.

Sé que tiene razón, y estoy agradecida por su perspicacia, pero sus palabras también me hacen pensar.

No puedo evitar preguntarme qué pasará con las elecciones más adelante.

¿Este dulce pueblo seguirá siendo el mismo si Ethan y Gianna ganan?

¿O las garras de Gianna se hundirán en la misma tierra sobre la que estamos?

…
Estoy sentada en la sala de estar.

El sol se ha puesto hace tiempo, y estoy acurrucada bajo una manta con un buen libro.

Después de mi cita con Elsie anteriormente, me siento más ligera, pero también me siento más pesada, porque sigo pensando en todas las posibilidades, en todos los qué pasaría si.

Mientras intento concentrarme en mi libro, sin embargo, escucho que alguien se acerca.

Levanto la vista de las páginas y veo a Karl entrando, con una sonrisa traviesa en su rostro.

Su repentina aparición me toma por sorpresa.

—Estás sonriendo de oreja a oreja.

¿Qué pasa?

—pregunto, cerrando el libro y dejándolo a un lado.

Karl se sienta frente a mí, con sus ojos fijos en los míos.

—Tengo una propuesta para ti —dice, con su voz llena de emoción.

Arqueo una ceja, intrigada por su entusiasmo.

—Bien, estoy escuchando.

¿Cuál es tu propuesta?

—Estaba hablando con Sarah hace un rato —dice—, y voy a trabajar en un proyecto de construcción de una biblioteca en el pueblo.

—De acuerdo —digo—.

Eso suena interesante.

—Pero eso no es todo —explica Karl—.

Tuve una idea cuando ella me lo mencionó.

Algo que podría ayudar al personal de tu restaurante, tal como dijiste que querías hacer.

Frunzo el ceño.

—Continúa.

Karl toma un respiro profundo antes de continuar.

—¿Y si trajéramos a tu personal aquí?

El evento necesita un servicio de catering para los trabajadores.

Será un proyecto de una semana.

Mis ojos se abren de sorpresa ante su sugerencia.

No es en absoluto lo que esperaba escuchar.

—Espera, ¿quieres traer al personal de mi restaurante aquí?

¿Durante toda una semana?

Karl asiente con entusiasmo.

—¡Sí!

Ellos pueden proporcionar comida para los trabajadores, y les pagaré bien por sus servicios.

Les dará trabajo y creará buena publicidad para tu restaurante, Abby.

Me sorprende la idea.

Por un lado, extraño dirigir mi restaurante y estar en la cocina.

La idea de estar nuevamente al frente de una operación culinaria es tentadora.

Por otro lado, significa enfrentarme a Chloe y Leah y confesarlo todo.

Va a ser complicado y tal vez incluso un poco vergonzoso, por decir lo menos.

—Karl, esta es una idea loca —digo, sacudiendo la cabeza—.

Es decir, extraño dirigir mi restaurante, pero ¿traer a mi personal aquí por una semana?

—Abby, tienes que confiar en mí en esto —dice suavemente—.

Lo he pensado bien, y creo que es una situación en la que todos ganan.

Tu personal puede ganar algo de dinero, y tu restaurante obtiene publicidad positiva.

Estarás a cargo, dirigiendo todo, como en los viejos tiempos.

No puedo negar el atractivo de volver a tener el control de mi restaurante, aunque sea solo por una semana.

Y la idea de que mi personal se beneficie de ello es reconfortante.

Pero todavía hay una parte de mí que es escéptica, que se pregunta si los motivos de Karl están únicamente impulsados por la necesidad de aumentar sus índices de aprobación.

—Karl, ¿estás haciendo todo esto solo por tus índices de aprobación?

La mirada de Karl se suaviza.

—Abby, no voy a negar que mis índices de aprobación me importan —admite—.

Pero también quiero arreglar las cosas, para ambos.

Te prometí que se me ocurriría algo para ayudarte a ti y a tu personal, ¿no?

—Has cambiado —murmuro.

Karl se ríe.

—Lo intento —dice—.

Y por cierto, antes de que preguntes: hablaré con Chloe y Leah.

Mis cejas se levantan.

—¿En serio?

¿Harás eso?

—Abby, por supuesto —dice Karl—.

Un trato es un trato.

Querías que confesara a Chloe y Leah, y así lo haré.

Además, quiero hacerlo.

Las palabras de Karl me sorprenden.

Supongo que nunca esperé que realmente cumpliera con las estipulaciones de nuestro acuerdo, y sin embargo aquí está, haciendo promesas antes de que yo siquiera tenga la oportunidad de preguntar.

—¿Y bien?

—pregunta Karl, arqueando una ceja—.

¿Qué dices?

Asiento, ya demasiado intrigada por esta idea para decir que no.

—Vamos a por ello —digo.

Karl sonríe.

—Bien —dice, poniéndose de pie—.

Si puedes enviar la invitación a tu personal, yo me encargaré de todo lo demás.

Con eso, Karl gira sobre sus talones y comienza a salir de la habitación.

Pero me encuentro poniéndome de pie, llamándolo.

—Karl, espera.

Karl se detiene, volviéndose lentamente hacia mí.

—¿Qué pasa?

Mientras lo miro, siento un rubor subir a mis mejillas.

Odio admitirlo, incluso a mí misma, pero sus acciones esta noche me han ablandado hacia él un poquito.

Y mientras estoy aquí, mirándolo en la tenue luz de la sala de estar, no puedo evitar sentir esa innegable atracción hacia él una vez más.

—G-Gracias —logro decir, aún manteniendo su mirada a pesar del calor en mis mejillas—.

Por todo.

Karl me mira por un momento, y luego sus ojos se suavizan.

—No, Abby —dice—.

Gracias a ti.

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