Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 292

Capítulo 292: #Capítulo 292: Reservas

Estoy de pie en la cocina poco iluminada, apoyada contra la encimera con una copa de vino medio vacía en la mano. El suave zumbido del refrigerador es el único sonido que rompe el silencio de la noche.

La cena con el equipo estuvo animada esta noche, llena de risas y charlas, pero ahora el silencio se siente pesado, casi sofocante. No puedo dejar de pensar en lo que Chloe dijo antes sobre no tomar una decisión de la que me arrepienta, y ese pensamiento me ha mantenido despierta. Todos los demás se fueron a dormir hace tiempo a sus respectivas habitaciones, pero yo me escabullí de la cama y bajé a la cocina por una copa de vino para calmar mis nervios.

Estoy perdida en mis pensamientos cuando de repente escucho el sonido de pasos acercándose. Un momento después, Karl entra en la habitación. Está en pijama, un pantalón holgado y una sudadera grande, y su pelo está un poco despeinado de tanto dar vueltas. Siempre pensé que se veía lindo cuando está así.

—Oh, hola —dice, mirando mi copa de vino—. No esperaba verte aquí.

Asiento, tomando un sorbo de mi vino.

—No podía dormir —admito—. Supongo que tú tampoco.

Karl niega con la cabeza. Pasa junto a mí y toma la botella de vino que está a mi lado, inspeccionándola por un momento antes de agarrar una copa del armario y servirse.

—Salud —dice, levantando su copa.

Respondo con una leve sonrisa y choco mi copa contra la suya.

Por unos momentos, simplemente permanecemos ahí en silencio mientras bebemos nuestro vino. Creo que todo ha sido un torbellino últimamente y ambos estamos demasiado exhaustos para hablar, lo cual agradezco. Pero el momento dura poco.

—Abby, ¿podemos hablar? —pregunta, su voz suave pero con un trasfondo de seriedad. Asiento, dejando mi copa. El tintineo contra la encimera suena más fuerte de lo habitual en el silencio de la cocina.

Karl se apoya en la encimera opuesta, sus ojos buscando los míos. —¿Por qué decidiste contarle a Chloe y Leah solo una parte de la verdad? —pregunta, su tono no acusatorio sino genuinamente curioso.

Respiro hondo, sintiendo el peso de su pregunta. —No me sentía bien ocultándoles lo del bebé —admito, desviando la mirada hacia la ventana donde la luna proyecta un suave resplandor sobre el jardín exterior—. Son mis amigas, Karl. Merecen saber sobre algo tan importante en mi vida, ¿sabes?

Karl asiente, con un destello de comprensión en sus ojos. —¿Y la otra parte? —indaga suavemente, refiriéndose al aspecto más… íntimo de nuestro acuerdo.

Lo miro, mi corazón saltándose un latido mientras pienso en lo que nos prometimos mutuamente. Sexo casual—solo por ‘practicidad’, por supuesto. Una forma de desahogar nuestras frustraciones y, si mis tratamientos funcionan, cumplir esa parte de nuestro trato. Al menos, eso es lo que me sigo diciendo, pero no soy tonta; sé que hay mucho más que eso.

—Agradezco que no les mencionaras eso —digo, mi voz apenas por encima de un susurro—. Me gustaría mantener ese aspecto en privado, al menos por ahora. Simplemente no me siento cómoda ventilando todo sobre nuestras vidas personales.

Hay una pausa, un momento donde el aire entre nosotros parece cargado de pensamientos y emociones no expresadas. Entonces Karl se aparta de la encimera y acorta la distancia entre nosotros. Su mano se levanta, apartando un mechón de cabello de mi frente, su toque enviando un escalofrío por mi columna.

—No tienes que disculparte por no contarles sobre nosotros… sobre el sexo —dice, su voz baja y tranquilizadora—. Es tu elección, Abby. Tú decides qué quieres compartir con los demás, y te apoyaré, sin importar qué.

Sus palabras me toman por sorpresa; el viejo Karl nunca habría tomado algo así tan fácilmente. Esperaba que se sintiera herido, que dijera que me avergüenzo de él o algo así, pero parece perfectamente comprensivo.

Pero Karl no es el único que ha cambiado. Hace unos años, lo habría contado todo a mis amigas y no habría hecho ni una cuarta parte del control de daños que hago ahora. Creo que parte de la razón por la que Chloe es así conmigo es porque establecí ese precedente de contarle cada pequeño detalle de mi vida personal desde el principio.

Y aunque valoro ser abierta con mis amigas, ahora soy mayor y más reservada. Me he dado cuenta de que no necesito ser un libro abierto todo el tiempo. Está bien guardarme algunas cosas y no sentirme mal por ello.

—Supongo que ambos hemos madurado mucho, ¿eh?

Entonces, para mi sorpresa, Karl se inclina y planta un suave beso en mi frente. El gesto es tierno, muy diferente de la ardiente pasión que hemos compartido en momentos más privados recientemente. Es un lado de Karl al que todavía me estoy acostumbrando, un lado que hace que mi corazón aletee de una manera que pensé que había olvidado.

—Gracias, Karl —susurro, mis ojos encontrándose con los suyos. Hay una suavidad en su mirada que no he visto en mucho tiempo, una vulnerabilidad que raramente muestra. Lo hace parecer más humano, más real.

Él retrocede, dándome espacio, pero la calidez de su toque permanece.

—Solo quiero que te sientas cómoda con todo esto —dice, su voz sincera—. Sé que es mucho para procesar, y estoy aquí para ti, de cualquier manera que necesites.

Asiento, sintiendo una sensación de gratitud invadirme. El apoyo de Karl significa más para mí de lo que puedo expresar. Las complejidades de nuestra relación, el arreglo que hemos hecho, todo es territorio inexplorado—y aterrador—para mí. Pero saber que él está aquí, que está dispuesto a apoyarme a través de todo esto, me da una sensación de valor que no sabía que tenía.

Karl y yo caemos en otro cómodo silencio mientras bebemos nuestro vino en la tranquila cocina. Mi copa está casi vacía, y puedo sentir los efectos del alcohol comenzando a manifestarse, haciendo que mi mente se vuelva borrosa en los bordes. El alcohol también suelta mi lengua.

—¿Alguna vez piensas en lo que esto podría llegar a ser? —pregunto de repente, la pregunta escapándose antes de que pueda detenerla—. Nosotros, quiero decir.

La expresión de Karl cambia, un destello de sorpresa cruza sus rasgos.

—¿Qué estás diciendo? —pregunta.

Me encojo de hombros.

—No lo sé —admito, mis mejillas sonrojándose—. Olvídalo. Solo estoy un poco ebria.

Pero Karl no cede. Me mira con una mirada seria y severa, haciendo que mi corazón vuelva a saltarse un latido.

—He estado tratando de no pensar demasiado en el futuro últimamente —admite—. Pero estaría mintiendo si dijera que no se me ha pasado por la cabeza.

Siento un aleteo en mi pecho, una mezcla de esperanza y aprensión.

—¿Y? —le insto, necesitando escuchar más.

—Y… —hace una pausa, eligiendo cuidadosamente sus palabras—. Y creo que hay potencial para algo más. Algo real.

La honestidad en su voz me toma desprevenida. La posibilidad de ‘algo real’ con Karl es a la vez aterradora y emocionante. Es un futuro que no me había permitido considerar, no seriamente al menos.

—¿Y tú? —pregunta Karl entonces, tomando otro sorbo de su vino—. ¿Qué piensas tú?

Me sonrojo aún más intensamente, y por instinto, rápidamente me termino el resto de mi vino y dejo la copa en el fregadero. Me siento vulnerable y expuesta, y de repente me arrepiento de haberlo mencionado en absoluto—porque me preocupa haber abierto la caja de Pandora.

—Yo… creo que estoy cansada —murmuro, volviéndome para mirarlo—. Y que no debería estar teniendo esta conversación ahora mismo.

Los ojos de Karl destellan con algo ilegible, pero simplemente asiente. Sin decir una palabra más, salgo apresuradamente de la cocina, lejos de su mirada penetrante.

Y lejos de la realidad de lo que acaba de decirse entre nosotros.

Abby

El sol de la mañana se filtra a través de las grandes ventanas de la cocina de la mansión, proyectando un cálido resplandor dorado sobre la variedad de ingredientes que nos esperan.

Estoy de pie frente a la isla de la cocina, con una tabla de cortar y un montón de verduras frescas frente a mí. Los familiares aromas de ajo y hierbas llenan el aire, mezclándose con el sonido de sartenes chisporrotentes y las ocasionales explosiones de risa de mi equipo.

—Merde, Juan —exclama Anton, levantando las manos al aire—. ¡Dos semanas y has olvidado cómo hacer un roux!

Juan se ríe, un sonido profundo y áspero. —Oh, cállate, Anton —bromea—. Sabes que hago los mejores macarrones con queso que jamás hayas probado. Tú mismo lo has dicho.

Anton hace una mueca. —No, no —dice—, dije que tus macarrones con queso son los mejores que he probado, pero eso es solo porque son los únicos macarrones con queso que he probado en mi vida. Nunca ensuciaría voluntariamente mi paladar con algo tan… grasoso y poco refinado.

Las palabras de Anton provocan un coro de risas entre mi equipo y yo. Es una cacofonía reconfortante, un recordatorio de por qué amo cocinar—no se trata solo de la comida, sino de las personas y los momentos que compartimos.

Y dios, cuánto extrañé cocinar con mi equipo.

Mientras sigo cortando las verduras, miro a mi alrededor a la máquina bien engrasada que es mi personal.

Juan y Anton, como siempre, manejan las estufas con facilidad practicada. Se mueven casi como un reflejo el uno del otro; es gracioso ver lo cercanos que se han vuelto, como hermanos mientras trabajan. Se burlan sin descanso, pero sus platos siempre resultan perfectos, con la mezcla justa de condimentos y la textura perfecta.

Mientras tanto, Ethan, Daisy, Leah y Chloe están repartidos por toda la cocina, cada uno absorto en sus propias tareas. Ethan está cortando meticulosamente cebollas, Daisy está revolviendo una olla de lo que pronto se convertirá en un estofado rico y sustancioso, Leah está batiendo un aderezo para la ensalada, y Chloe, siempre perfeccionista, está colocando el pan recién horneado en diversas bandejas.

Ella no me ve mirándola, y no mantengo mi mirada en ella por mucho tiempo. Apenas hemos hablado esta mañana.

—Abby, ¿cómo van las verduras? —grita Juan, su voz elevándose por encima del estruendo de ollas y sartenes. Me saca de mi ensueño, y vuelvo a mi trabajo.

—Casi terminadas —respondo, mientras mi cuchillo corta una zanahoria con un crujido satisfactorio.

—Debo decir —interviene entonces Anton—, esta cocina es un sueño para trabajar. Tu gusto es impecable, Abby. Tal vez tú y Karl deberían formar equipo nuevamente como marido y mujer, y decorar mi cocina después.

—Oh, Anton —reprende Daisy, chasqueando la lengua—. ¡Cuida lo que dices!

Las palabras de Anton, aunque vienen de un buen lugar, hacen que mi corazón se oprima un poco. Miro a Chloe, que casualmente levanta la mirada hacia mí al mismo tiempo. Todavía está enojada conmigo, y ambas desviamos rápidamente la mirada.

Pero ella lo superará; estoy segura de ello. Al menos, eso es lo que sigo diciéndome a mí misma.

Unas horas más tarde, todos estamos atareados, empacando la comida preparada y los utensilios para trasladarlos al lugar de voluntariado. La atmósfera está cargada de emoción y un toque de energía nerviosa.

El evento de hoy es especial, porque no solo estamos cocinando; somos parte de algo más grande, contribuyendo a la comunidad al ayudar en el proyecto de construcción de la biblioteca. Sé que esta comunidad no significa tanto para ellos como la ciudad, pero todavía significa algo, y eso es todo lo que me importa.

Cuando llegamos al lugar de la biblioteca, la escena ya es un hervidero de actividad a pesar de la hora temprana.

Los voluntarios están por todas partes, algunos pintando paredes, otros colocando ladrillos, y muchos más participando en diversas tareas como transportar vigas o dar órdenes. Es inspirador ver que tanta gente se ha presentado hoy, y no puedo evitar preguntarme si la presencia de su Alfa tuvo algo que ver con ello.

De hecho, pronto veo a las cámaras reunirse, y mis sospechas se confirman. Ya están tomando fotos discretas de Karl y de mí, sin duda para sus blogs o periódicos o revistas. Casi puedo ver los titulares ahora: “El Alfa Karl y Luna Abby juntos de nuevo, sirviendo a su comunidad”.

Solo espero que los titulares no tengan nada que ver con intoxicación alimentaria o escándalos.

Rápidamente encontramos nuestro lugar designado y comenzamos a montar nuestra carpa. El aire está lleno de los sonidos de martillos y taladros, mezclados con la risa y la charla de los voluntarios.

Sin embargo, mientras comienzo a disponer la comida con mi equipo y a poner en marcha las parrillas, siento algo; como si alguien me observara.

Levanto la mirada, y mis ojos encuentran inadvertidamente a Karl. Está al otro lado del campo, trabajando con un grupo de voluntarios en la nueva estructura de la biblioteca. Está en su elemento, riendo y bromeando con los demás, y sin embargo, de vez en cuando, su mirada se dirige hacia nuestra carpa… y cae directamente sobre mí.

Nuestras miradas se encuentran, y por un momento, el tiempo parece detenerse. Su mirada está llena de algo que no puedo descifrar completamente—orgullo, quizás, o tal vez algo más profundo. Siento que el rubor sube a mis mejillas, y rápidamente desvío la mirada, volviendo a concentrarme en mi cocina.

—¡Abby, la salsa! —grita Daisy, sacándome de mi aturdimiento.

—Cierto, ya voy —digo, dirigiendo rápidamente mi atención a la olla hirviendo en la estufa portátil. La salsa estaba a punto de quemarse, pero Daisy me sacó de mi ensimismamiento justo a tiempo. Bajo el fuego y la pruebo. Solo necesita un poco más de condimento, y luego tendrá un sabor perfecto sobre las pechugas de pollo que hemos preparado.

A medida que avanza el día, los olores de nuestra cocina llenan el aire, atrayendo a la gente. Servimos generosas porciones de estofado, ensaladas frescas y pan caliente, y las sonrisas y agradecimientos de los voluntarios alimentan nuestros espíritus. Es un trabajo duro, pero también increíblemente satisfactorio.

Durante una breve pausa, salgo de la carpa, limpiándome las manos en el delantal.

Miro hacia el proyecto de construcción y veo a Karl levantando una viga pesada, sus músculos flexionándose bajo la tensión.

Trago saliva mientras lo observo, sintiendo que ese calor vuelve a subir por mi cuerpo. Últimamente, tal vez debido al regreso de mi loba, me he sentido innegablemente atraída por él. No importa cuánto intente alejarlo, sigo pensando en lo que hicimos en el bosque la noche de la fiesta, cuando mi vestido se mojó en la nieve y no me importaba nada en el mundo. Odio admitirlo, pero quiero volver a sentir eso.

«Podrías hacerlo, sabes», me provoca mi loba, con voz baja y ronca. «Detrás de ese cobertizo de allí—»

«Ni te atrevas», le replico internamente, mis ojos aún fijos en Karl y sus músculos brillantes. «No me hagas esto ahora».

Mi loba se ríe, claramente disfrutando de la tensión. Pero cede, y yo dejo escapar un suave suspiro de alivio. Estoy a punto de darme la vuelta para volver a la carpa y reunirme con mi equipo, pero entonces algo sucede; Karl levanta la vista de su trabajo y, como si me sintiera, mira por encima de su hombro hacia mí.

Me mira a los ojos otra vez y, esta vez, sonríe.

Una sonrisa real y genuina que llega hasta sus ojos y hace que mi corazón se salte un latido.

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