Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 322

Capítulo 322: #Capítulo 322: Encrucijada

Abby

Karl despliega su discurso, alisando los papeles sobre el podio. Se aclara la garganta, y su voz es firme y fuerte cuando comienza.

—Buenas noches, damas y caballeros. Nos encontramos en una encrucijada para nuestra manada…

Mientras habla, sus ojos marrones recorren la multitud. Su mirada es más dura que nunca, como si su lobo estuviera burbujeando justo bajo la superficie.

—Una encrucijada que —continúa—, establecerá un nuevo futuro en movimiento. Algo que nunca se ha hecho antes: dos hermanos compitiendo por el papel de Alfa. Pero estoy aquí para recordarles que he sido su Alfa dedicado durante años. Y no planeo que eso cambie.

La multitud murmura mientras Karl habla. Está claro que la fuerza de sus palabras les está afectando, tal como me está afectando a mí. Siento a mi loba inquieta en el fondo de mi mente, una conexión innegable entre nosotros.

Se ve tan guapo mientras está ahí, dirigiéndose a la multitud. Quizás incluso más guapo que nunca.

Pero mientras la multitud se sume en un silencio expectante, Karl parece dudar.

Sus ojos escanean el mar de rostros—amigos, vecinos, compañeros de manada, periodistas. Todos esperan que él les convenza de por qué debería liderar. Están esperando un discurso que supere al de Ethan.

Pero cuando la mirada de Karl se posa en su hermano, algo parece cambiar en sus ojos. Ethan le devuelve la mirada, con la mandíbula tensa, sus ojos ensombrecidos. Es tan diferente del Ethan habitual, tan distinto del joven jovial que siempre ha sonreído, reído y no ha hecho más que amar a su hermano desde que lo conozco.

Y en ese momento, el discurso en las manos de Karl comienza a temblar.

Frunzo el ceño mientras lo miro, y a medida que el silencio se prolonga, me inclino y le doy un apretón en el brazo.

—¿Karl? —susurro, encontrándome con su mirada.

Él me mira, sus ojos suavizándose. Puedo verlo en su mirada; no quiere esto. Nunca lo ha querido.

Nunca lo querrá.

Karl mira las palabras escritas en la página, y luego mira a la multitud. Con un movimiento decisivo, arruga los papeles en su puño. Un murmullo recorre la multitud.

—Karl… —murmuro, pero él solo encuentra mi mirada, negando lentamente con la cabeza. Me quedo en silencio, dando un paso atrás. No estoy segura de qué está pasando aquí, pero está claro que sea lo que sea, ha tomado su decisión.

—Mi gente —comienza Karl, su voz resonando clara y verdadera sobre la multitud—. Hoy me presento ante ustedes no como un político, sino como un… como un hermano.

Se vuelve hacia Ethan, manteniendo su mirada sorprendida. —Ethan, sé que cuestionas mi disposición para liderar esta manada —dice—. Y yo cuestiono tus… —Se detiene, mirando a Gianna—. …Decisiones.

Mientras habla, sale de detrás del podio, comenzando a acortar la distancia entre él y su hermano. Está hablando desde el corazón ahora, puedo notarlo. Todo lo que puedo hacer es quedarme ahí, observando con asombro junto con todos los demás.

—Pero debes recordar, hermano —continúa—, que tu familia me acogió cuando no tenía a dónde ir. Habría muerto ahí fuera por mi cuenta, pero me hicieron parte de la familia. Me criaron como uno de los suyos, me enseñaron lo que significa ser un lobo, lo que significa ser un hombre.

La expresión estoica de Ethan se quiebra, un destello de dolor cruza su rostro. Gianna le toca el brazo, murmurando algo por lo bajo, pero él la aparta.

—Sí, tienes razón; los linajes y derechos de nacimiento son importantes —continúa Karl, acercándose más—. Pero aunque no compartamos sangre, Ethan, seguimos siendo hermanos. Y no deseo luchar contra ti. Nunca lo he deseado, y nunca lo desearé.

Un murmullo recorre la multitud. Incluso Sarah parece preocupada, intercambiando una mirada inquieta conmigo mientras está a un lado. Articula las palabras «Detenlo», pero no lo hago. No puedo.

—Esta elección amenaza con dividir nuestra manada —continúa Karl—. ¿Y para qué? ¿Gloria? ¿Poder? Nada de eso me importa.

Ahora se para frente a Ethan. En este momento, parece como si los podios y la multitud, incluso yo y Gianna, se desvanecieran hasta que solo quedan ellos dos ahí parados.

—Lo que importa es la familia —murmura Karl, su voz baja y espesa—. Y Ethan, te guste o no, eres mi familia. Mi hermano.

Los labios de Ethan se entreabren, sus ojos brillantes. Karl pone una mano en su hombro, y esta vez, Ethan no retrocede.

—Pase lo que pase hoy, ya sea que yo lidere o lo hagas tú, quiero que sepas que siempre te amaré, hermano.

Karl termina su discurso ante un silencio atónito. Por lo que parece una eternidad, nadie se mueve, nadie siquiera respira. Me siento congelada en mi lugar, con los ojos muy abiertos mientras miro a Karl. Lentamente, su mirada se desliza hacia mí; el público no puede verlo mientras me ofrece la más pequeña de las sonrisas, y un asentimiento que dice mucho.

Karl ha seguido su corazón esta noche.

Y tal vez, yo también debería hacerlo.

Entonces estalla un aplauso caótico, mezclado con murmullos confusos. Las cámaras destellan salvajemente, sacándome de mi ensueño.

Karl busca el rostro de Ethan una última vez, pero su hermano solo lo mira con estupor antes de darse la vuelta repentinamente y salir del escenario a zancadas. Gianna corre tras él, diciéndole algo frenéticamente que no puedo oír por encima de la multitud.

Ella ha olvidado su abrigo, sin embargo, dejándolo como nada más que un montón de piel blanca en el suelo.

La realidad de lo que Karl acaba de hacer se hunde mientras cruza el escenario y me encuentra allí. No sé qué pensar; acaba de sacrificar su discurso por su corazón. Y no puedo evitar preguntarme, ¿le costará la elección?

Se acerca a mí, diciendo algo, pero no puedo oír las palabras. Apenas puedo escuchar a la multitud; todo lo que puedo comprender es la sensación de su mano envolviendo la mía, cálida y segura. Entonces, Sarah está a su lado, agarrando su brazo.

—¿Qué demonios fue eso, Karl? —sisea en voz baja.

Karl enfrenta su ira sin pestañear.

—Era lo que tenía que hacer —dice con calma.

Sarah levanta las manos y nos lanza una mirada fulminante a ambos.

—Planeamos este evento cuidadosamente, Karl. Esos discursos, nuestra estrategia…

—Todo eso no significa nada si mi hermano está en mi contra —interrumpe Karl—. Lo siento, Sarah, pero necesitaba hablar desde mi corazón.

Mientras habla, sus ojos marrones se posan en mí nuevamente. Hay un brillo en ellos que hace que mis rodillas se debiliten.

Sarah niega con la cabeza amargamente.

—Nunca debí haber aceptado celebrar esta conferencia de prensa tan cerca de la luna llena —gruñe—. Claramente no estás pensando con claridad.

Gira sobre sus talones, alejándose furiosa y llamándolo.

—Buena suerte con el resto de tu elección, Karl. Renuncio.

Luego desaparece entre la multitud caótica, dejándonos a Karl y a mí solos en el escenario. Él se vuelve hacia mí, dedicándome una sonrisa traviesa.

—¿Estás bien? —pregunta.

Asiento rápidamente, aunque francamente, no estoy del todo segura de si estoy bien o no.

—Estoy bien —logro decir.

Karl asiente y me toma por el codo, guiándome fuera del escenario mientras las cámaras continúan destellando, tratando de documentar este tenso momento.

—Vamos —dice Karl suavemente, su aliento haciéndome cosquillas en la oreja—. Probablemente deberíamos salir de aquí antes de que las cosas empeoren.

Trago saliva y asiento de nuevo, todavía demasiado aturdida para decir mucho. Karl coloca su chaqueta sobre mis hombros y comienza a guiarme hacia la puerta con su mano en mi espalda baja, pero luego se detiene cuando alguien le toca el hombro.

Ambos nos damos la vuelta, y es entonces cuando lo vemos parado ahí.

Ethan.

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