Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 323

Capítulo 323: #Capítulo 323: Viejos Amigos

Karl

Antes del discurso, me había alejado brevemente para hablar con un viejo amigo de la familia que había visto entre la multitud bulliciosa.

—Eugene —dije mientras me acercaba a él, extendiendo mi mano para estrechar la suya—. No puedo creer que estés aquí.

Eugene era un amable anciano que había conocido a Ethan y a mí desde que éramos niños. Hacía mucho que no lo veía, pero se veía muy parecido; solo más viejo, con la columna un poco más torcida por la edad.

Se rio, ignorando mi apretón de manos y optando en cambio por agarrarme el hombro con una mano nudosa y darle un fuerte apretón.

—Muchacho, mira cuánto has crecido —resopló Eugene—. Apenas puedo creer lo que ven mis ojos.

Sonreí.

—Tú también has crecido, Eugene.

Eugene sonrió con malicia y se dio una palmadita en su abultada barriga.

—Ah, ya sabes cómo es. La comida de mi esposa es demasiado deliciosa para rechazarla… y por lo que veo, tú tienes tu propia esposa—tal vez deberías tener cuidado.

Mientras hablaba, inclinó la cabeza hacia Abby, que estaba de pie cerca de la pared. Se veía absolutamente hermosa esta noche, y lo único que quería era llevarla a casa y meterme bajo las sábanas con ella.

Pero no podía, porque ella ya no era mi esposa.

—Así que —dijo Eugene—, ¿Tú y Ethan, compitiendo el uno contra el otro?

Asentí.

—Sí. ¿Qué opinas?

Eugene negó con la cabeza, haciendo que su cabello gris se erizara un poco.

—Perdóname por decirlo, pero simplemente no lo entiendo —dijo, bajando la voz—. Vaya, recuerdo cuando ustedes dos eran inseparables de niños, unidos como ladrones. Quizás incluso más que los otros hermanos.

Sonreí débilmente mientras la nostalgia me invadía. Eugene tenía razón —Ethan y yo habíamos sido más cercanos que los otros durante nuestra infancia. Luchábamos, corríamos y explorábamos los bosques cerca de nuestra casa, imaginando grandes aventuras juntos. Por las noches, nos acurrucábamos junto al fuego mientras nuestra madre cantaba canciones de cuna.

Esos recuerdos parecían tan lejanos ahora.

—Bueno, ¿quién soy yo para juzgar? —dijo—. Confío en tu juicio, si sientes que esta elección es lo correcto. Eres nuestro Alfa, después de todo. —Hizo una pausa entonces, dejando escapar una risa ronca—. Por ahora, de todos modos.

—Gracias, Eugene —logré decir, aunque me dolía el pecho por sus palabras.

Asintió.

—Buena suerte, hijo. Solo… recuerda lo que es importante.

Asentí, palmeando su hombro antes de alejarme. Necesitaba respirar. Sus palabras resonaban en mi mente, altas y claras, y sabía que necesitaba alejarme por un momento; así que me escabullí al baño antes de volver con Abby.

Respiré profundamente mientras me apoyaba en el lavabo de mármol. Las palabras de Eugene habían dado en el blanco, y ahora estaba reconsiderando las cosas. Dios, me sentía tan estúpido; había esperado con tantas ganas esta elección, pero últimamente…

Últimamente simplemente se sentía… mal.

En la soledad del baño, saqué las notas de mi discurso del bolsillo y comencé a escanear las palabras. Quizás releerlo me recordaría por qué estaba aquí, por qué estaba luchando.

Pero mientras leía, las palabras comenzaron a volverse borrosas ante mis ojos. Este discurso se sentía completamente equivocado —demasiado calculado, demasiado pulido, demasiado odioso.

No era yo. Nada de esto era… yo.

Recordé el rostro curtido y los ojos amables de Eugene mientras me miraba en el espejo. Su simple sabiduría aún resonaba claramente en mi mente: recuerda lo que es importante, había dicho.

¿Qué era importante? ¿Abby? ¿La familia? ¿La amistad? Últimamente, sentía que esas cosas habían comenzado a elevarse por encima del resto, por encima del concepto de poder, dinero y prestigio. Y ahora, todo esto se sentía tan… tonto. Tan sin sentido, en el gran esquema de las cosas.

La verdad me golpeó con fuerza mientras estaba allí, mi reflejo mirándome fijamente. No quería estar aquí; no quería estar haciendo esto. No quería luchar contra mi hermano, especialmente cuando éramos todo lo que nos quedaba el uno al otro.

Simplemente no podía.

…

Después del discurso, estoy guiando a Abby lejos, lejos de la multitud y las luces parpadeantes y las consecuencias de lo que he hecho. Dios, ¿qué he hecho? ¿Acabo de cometer un horrible error? ¿Acabo de arruinar todo, arruinar mis posibilidades de ganar esta elección y ser el Alfa?

¿Mis palabras resonaron con mi hermano o simplemente cayeron en oídos sordos?

Es demasiado tarde ahora. Todo lo que puedo hacer en este momento es salir de aquí con Abby. Pero entonces, hay un toque tentativo en mi hombro.

Me doy la vuelta y encuentro a Ethan parado ahí, con una expresión de incertidumbre escrita en su rostro. Al fondo, Gianna nos observa como un halcón, frunciendo el ceño con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Ethan —logro decir.

—¿Podemos hablar? —pregunta Ethan bruscamente, sus ojos dirigiéndose hacia Abby, que sigue parada atónita a mi lado—. ¿A solas?

Asiento y me separo de Abby con un suave toque en su brazo. Ella asiente casi imperceptiblemente; hay un brillo en sus ojos que me da esperanza, me dice que tal vez, solo tal vez, hice lo correcto esta noche.

Ethan y yo nos escabullimos entonces a una habitación lateral lejos de miradas indiscretas. Un silencio incómodo cae una vez que la puerta se cierra detrás de nosotros.

Finalmente, soy el primero en hablar.

—Lamento si lo que dije te molestó —digo—. Hablé desde mi corazón, no desde la política. No podía hacerlo de otra manera.

Ethan suspira pesadamente, como si hubiera estado cargando un peso enorme que solo ahora ha logrado quitarse de los hombros.

—No te disculpes. Tenías razón —me mira a los ojos—. Dejé que esta elección se interpusiera entre nosotros, pero tú… tú me recordaste lo que realmente importa.

Se ve tan vulnerable en este momento. Siento como si finalmente pudiera ver al niño con el que crecí, no al hombre ambicioso y amargado que compite por el poder.

—Ethan, eres la única familia que me queda —murmuro, con la voz espesa por el dolor—. Si convertirme en Alfa significa sacrificar nuestro vínculo, entonces no quiero tener nada que ver con ello.

Ethan se da la vuelta, luchando visiblemente con sus pensamientos. Está en silencio por un tiempo, pero no digo nada. Finalmente, habla.

—Después de mi coma, todo cambió —murmura—. Desperté a una manada diferente, un mundo diferente, una familia muerta. Y pensé… pensé que si pudiera tomar el control, entonces tal vez estaría recuperando el control dentro de mí mismo. Pero nunca funciona así, ¿verdad?

Niego con la cabeza. Conozco ese sentimiento demasiado bien; ese impulso de recuperar el control donde el caos se ha apoderado. Lo sentí cuando vi morir a mi familia, uno por uno. Lo sentí cuando pensé que Abby me estaba engañando.

—No —murmuro—. No lo hace.

Me mira de nuevo. —Pero mantuviste las cosas unidas mientras yo no estaba. La manada ha prosperado bajo tu liderazgo. —La vergüenza cruza sus rasgos ahora—. ¿Y cómo te lo pagué? Desafiando tu autoridad y enfrentándonos el uno contra el otro.

Mis manos encuentran sus hombros. —Hiciste lo que creías correcto —digo—. Estabas tratando de hacer lo correcto por mamá, por papá, por nuestros hermanos y hermanas.

Los ojos de Ethan brillan. —Debería haberte apoyado en su lugar —dice—. Así es como se hace lo correcto por ellos. Manteniéndonos unidos.

Abrumado, me atrae hacia un abrazo aplastante. Se lo devuelvo con ferocidad, todas las tensiones de los últimos meses disolviéndose en un alivio instantáneo y total. Mi hermano está aquí, vivo, en mis brazos. Nada más importa.

—No más peleas —digo con voz espesa—. Quiero cancelar la elección.

Ethan asiente, pero no habla.

Juntos, simplemente nos quedamos ahí, con los brazos apretados alrededor de los hombros del otro.

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