Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 334

Capítulo 334: #Capítulo 334: De vuelta en la cocina

Abby

Atravieso las puertas batientes hacia la ya bulliciosa cocina del restaurante de Adam, los aromas ricos y familiares envolviéndome como un cálido abrazo. Mi personal levanta la mirada con una mezcla de sorpresa y entusiasmo al verme entrar tan temprano.

—¡Abby! —Daisy me ve primero, su rostro iluminándose. Los demás se giran con varias exclamaciones de entusiasmo llenando el aire. Aquí estamos de nuevo, juntos otra vez. La cocina puede ser extraña, pero la compañía no lo es.

Riendo, me encuentro rodeada por mi pequeña familia unida. El abrazo de oso aplastante de Juan me levanta completamente del suelo.

—Muchas gracias a todos por venir —digo con una risita una vez que Juan finalmente me baja. Abrazo a cada persona por turnos, muy aliviada de ver que todos vinieron.

Estaba eufórica al descubrir que todos estaban interesados en esta oportunidad cuando se los conté hace solo unos días, y estoy aún más eufórica al ver lo rápido que nos reunimos.

Tomo un profundo respiro para calmarme mientras comenzamos el día, sintiéndome inesperadamente emocional. Pero no hay tiempo para sentimentalismos en el primer turno de cena en este nuevo lugar.

—¡Muy bien, todos, vamos a prepararnos. ¡Tenemos el libro de reservaciones lleno esta noche!

El equipo entra en acción, con Juan y Anton ya gritando órdenes como en los viejos tiempos. Examino esta reluciente cocina nueva, orientándome rápidamente. Por supuesto, visité mucho este lugar cuando Adam y yo estábamos juntos; pero él ha renovado desde entonces, así que todo es nuevo para mí ahora.

Pronto, sin embargo, hemos establecido un ritmo eficiente, con nuestras habituales bromas y gritos burlones volando mientras las sartenes chisporrotean y los cuchillos cortan. Daisy y Chloe están cubriendo como camareras, mientras Juan, Anton y yo nos encargamos de la línea. Ethan está coordinando las órdenes, asegurándose de que todo salga a tiempo.

Antes de darme cuenta, siento como si nunca hubiera dejado la cocina. Fue demasiado fácil olvidar cuánto extrañaba esto, pero me alegro de haber tomado la sugerencia de Adam. Y creo que mi equipo también está contento.

—¡Filete mignon, saliendo caliente! —grita Juan.

—Sopa de cebolla francesa como guarnición —añade Anton, deslizando el pequeño cuenco de cerámica a través de la línea.

—No olvides la guarnición, Ethan —digo mientras emplatado todo y lo coloco en la rejilla de calentamiento.

Ethan asiente.

—Entendido.

—Es bueno estar de vuelta, Chef —dice Juan con un guiño.

No puedo evitar sonreír.

—Claro que sí.

…

Después de tres horas de un extenuante pero emocionante servicio de cena, finalmente llega el último pedido. Choco los cinco con mi equipo, mi rostro brillando de sudor por el calor de los hornos, pero invadida por una sensación de orgullo.

—Impecables como siempre, chicos —digo—. Dejemos esta estación reluciente y luego todos podremos relajarnos un minuto.

Justo entonces, sin embargo, las puertas de la cocina se abren bruscamente. Laura, una de las camareras de Adam, asoma la cabeza.

—Disculpe, Chef, hay un cliente insistiendo en hablar con usted.

Frunzo el ceño, secándome las manos apresuradamente con una toalla. ¿Ya quejas de clientes?

—Saldré enseguida —le aseguro. Con un empujón alentador de Anton, sigo a Laura a través del sinuoso laberinto de mesas.

Ella señala hacia una esquina lejana. —Ese caballero de allí. No parecía enojado, pero muy insistente…

Veo al hombre en cuestión, que mira alrededor expectante. Cabello oscuro hasta los hombros enmarca un rostro impactante dominado por intensos ojos verdes y una barba bien cuidada. Se levanta con gracia fluida mientras me acerco, ofreciendo una encantadora sonrisa.

—¡Ah, tú debes ser la extraordinaria Chef Abby de quien tanto he oído hablar! —Su voz se eleva con un acento que no puedo ubicar exactamente. Toma mi mano entre sus dos grandes manos—. Perdóname por interrumpir tu noche.

Trago saliva, logrando sonreír mientras encuentro su mirada. —No es nada —digo—. ¿En qué puedo ayudarte?

El hombre sonríe cálidamente, haciendo que mis hombros se relajen un poco. —Solo tenía que transmitirte mis sinceros elogios. La comida aquí es exquisita gracias a tu obvio talento.

Siento que mis mejillas se calientan un poco, tomada por sorpresa por un saludo tan amable de este apuesto extraño. —Oh, um, gracias, señor. Me aseguraré de decírselo a mi equipo…

—Por favor, llámame Damon —. Esos intensos ojos verdes no me sueltan—. Debo confesar que he seguido tu incipiente carrera durante un tiempo. Tienes un instinto extraordinario para combinar sabores. Me devastó enterarme de tu restaurante.

Mi garganta se tensa ante la mención de mi restaurante. Ofrezco una sonrisa débil. —Ciertamente fue un golpe enorme. Pero tengo la suerte de que las cosas se arreglaran para unirme aquí con mi personal. Hasta que mi restaurante reabra, al menos.

—Y lo hará —. La sonrisa de Damon se ensancha.

Antes de que pueda responder, de repente vuelve a tomar mi mano entre las suyas. —En realidad tengo una proposición para ti —dice—. Tengo un evento próximo que necesita catering. Me gustaría pedirte si podrías hacerme el honor.

Miro fijamente a este extraño hombre, mi pulso acelerándose ante la inesperada oportunidad. Es emocionante, pero hay tanto en juego ahora mismo que no estoy segura de poder manejarlo. —Oh, bueno, tendría que hablar con mi…

—Por favor, solo toma mi tarjeta —insiste Damon—. Te compensaría generosamente. —Presiona una tarjeta blanca lisa con una pequeña cantidad de texto en mi palma, sus manos demorándose sobre las mías—. ¿Prometes que al menos lo considerarás?

Esos impresionantes ojos parecen ver directamente hasta mi alma. Me lamo los labios repentinamente secos.

—Yo… sí. Sí, por supuesto —digo—. Lo pensaré. Gracias por la oportunidad.

La sonrisa de Damon se ensancha, algo afilado en ella me hace estremecer. Con un inmenso esfuerzo doy un sutil paso atrás fuera de su órbita. La intensidad se desvanece ligeramente de la expresión de Damon. Asiente cortésmente, dando él mismo un paso atrás.

—Maravilloso. Espero con ansias trabajar contigo, encantadora Abby. —Desliza sus manos en sus bolsillos de manera casual que parece casi fuera de lugar en su figura formal—. Que tengas una espléndida noche.

Parpadeo, sintiéndome ligeramente aturdida mientras veo a Damon salir con gracia del restaurante sin siquiera una mirada hacia atrás. Solo cuando la puerta se cierra detrás de él finalmente suelto un tembloroso suspiro que ni siquiera me di cuenta que estaba conteniendo.

¿De qué diablos se trataba eso? ¿Algún inversionista extranjero empeñado en tenerme específicamente para el catering de su evento? Parece casi demasiado extraordinario para ser real.

Giro pensativamente la tarjeta de Damon entre mis dedos. No hay logotipo, ni insignia, nada más que un nombre y un número de teléfono. Damon Eyler. Extraño. Me pregunto si es algún tipo de diplomático extranjero o empresario o algo así.

—¿Entonces? ¿Cómo te fue con el Señor Dinero allá atrás?

Salto al oír la voz burlona de Laura en mi oído, sacándome de mi ensimismamiento. Laura me observa expectante mientras envuelve algunos cubiertos en una servilleta de tela.

Me obligo a encogerme de hombros con naturalidad.

—Oh, tenía alguna oportunidad de catering que quería que considerara —respondo—. Afirma ser un “fan” mío. Tendré que hablar con mi personal.

«Y con Karl», susurra mi lobo. No se equivoca; Karl podría reconocer el nombre de este hombre. Tal vez él tenga alguna idea.

Abby

Giro la sencilla tarjeta de presentación blanca entre mis dedos por al menos la duodécima vez, todavía indecisa. En la semana desde aquel extraño encuentro con el hombre llamado Damon, he agonizado sin cesar sobre si aceptar su críptica oferta de catering.

Por un lado, la oportunidad podría ser un gran beneficio profesional. ¿Mi nombre asociado a algún evento exclusivo de élite, bien pagado? Es terriblemente tentador dada mi situación, y aprovecharía cualquier oportunidad para conseguir trabajo extra para mi equipo y para mí.

Pero todo sucedió de manera tan extraña. La intensidad de Damon, su influencia y antecedentes siguen siendo vagos… ¿acaso la ambición ciega me hace lo suficientemente desesperada como para ignorar los nervios que tal ambigüedad despierta en mí?

Con un suspiro frustrado, vuelvo a guardar la tarjeta en mi bolsillo justo cuando se abre la puerta principal. La silueta de Karl llena la entrada, con copos de nieve adheridos a su cabello oscuro. —Traje croissants —dice mientras se sacude la nieve de su chaqueta—. De chocolate. Tus favoritos.

Sonriendo, me levanto de un salto del sofá y cierro la distancia entre nosotros para capturar la boca fría de Karl en un cálido beso. Él responde inmediatamente, sus labios sonriendo contra los míos.

Así ha sido durante la última semana. Estoy increíblemente agradecida de que se quede conmigo, aunque se va en solo un par de días. Va a ser mucho más solitario por aquí cuando eso suceda.

—Me estás distrayendo con este ‘hola—bromea. Sus manos frías se deslizan debajo de mi suéter y me hacen chillar.

—Tal vez ese es el punto —murmuro contra su cuello.

Sin embargo, de repente, nuestro momento se rompe abruptamente cuando un trozo de papel revolotea hasta el suelo desde mi bolsillo. Ambos miramos hacia abajo sorprendidos para ver la tarjeta blanca de Damon cerca de nuestros pies.

La expresión de Karl cambia. Se agacha para recoger la tarjeta sobre la que he estado agonizando toda la semana, examinando el texto mínimo con el ceño fruncido. —¿Qué es esto?

Me muerdo el labio brevemente. Supongo que no tiene sentido ocultarle detalles a mi Karl a estas alturas.

—¿Recuerdas a ese cliente de la semana pasada? —pregunto—. ¿El que me pidió que hiciera el catering para algún evento exclusivo?

—Sí —dice Karl, girando la tarjeta en su mano—. ¿Es él?

Asiento.

—Sí. He estado pensando mucho en ello últimamente. Podría ser bueno para el negocio, pero… no sé. Todavía no estoy segura.

Karl asiente lentamente mientras mira la tarjeta en su mano. Luego, el reconocimiento parece brillar en sus ojos.

—Damon Eyler —dice en voz baja—. Hmm. Ese nombre me suena familiar.

Sin decir una palabra más, se dirige hacia el sofá, arrastrándome de la mano. Me acurruco al lado de Karl mientras agarra su teléfono de la mesa de café, escribiendo rápidamente el nombre del misterioso hombre en la barra de búsqueda.

Momentos después, aparecen resultados de imágenes en la pantalla. Mi mandíbula cae en shock al ver esos impactantes ojos verdes y barba pulcra mirándome fijamente.

—¡Es él! —exclamo, luego frunzo el ceño—. Pero… ese artículo lo llama Príncipe Damon?

Miro alternativamente a Karl y al teléfono con asombro. Él asiente lentamente, finalmente dándose cuenta.

—Sí. Lo sabía —dice pensativo—. Damon es el actual heredero al reino de las Islas Grises.

—¿Las Islas Grises? —El nombre me suena, pero no puedo ubicarlo exactamente.

—Es una cadena de islas bastante alejadas de la costa norte —dice Karl—. Un reino antiguo; una de las primeras manadas, de hecho. La familia real es increíblemente rica, pero también extremadamente discreta. Probablemente por eso no has oído hablar de ellos. Ahora están más involucrados en la fabricación de autos de lujo que en deberes ‘reales’ propiamente dichos. En realidad, son solo figuras representativas y empresarios.

—Aun así —digo. Mis pensamientos giran vertiginosamente. ¿Un príncipe real quiere específicamente que yo haga el catering para su evento? Parece demasiado bueno para ser verdad.

Ajeno a mi crisis interna, Karl continúa examinando los detalles del artículo.

—Dijiste que te contó que te ha estado observando desde el concurso de cocina —dice—. La realeza es extraña así. Si quieren algo, entonces se convierte en… todo su mundo.

Hay una nota sugestiva en la voz grave de Karl que me saca de mi ensimismamiento. Le golpeo ligeramente el pecho. —Oh, para —arrullo—. Apenas hablé con él en el restaurante.

—Sin embargo, parecía actuar con bastante familiaridad contigo —me provoca mi lobo—. Tuviste que prácticamente arrancar tus manos de las suyas.

Las palabras de mi lobo casi me hacen sonrojar. —Bueno, de cualquier manera, no estoy interesada. Tengo a Karl.

Karl, una vez más aparentemente ajeno a mis pensamientos internos, simplemente se encoge de hombros. —De cualquier forma, esta podría ser una oportunidad increíble para ti —dice—. ¿Ya has llamado siquiera?

—No, no lo he hecho.

—¿Por qué no? —pregunta Karl—. Solo imagínalo: Chef Abby hace catering para un príncipe. Un príncipe. Demonios, tal vez incluso hable por ti en este caso de intoxicación alimentaria. Podría ser un aliado útil.

No puedo evitar poner los ojos en blanco un poco, aunque las palabras de Karl son tentadoras. —Sí, claro —digo—. Creo que la realeza tiene mejores cosas de qué preocuparse que dramas insignificantes relacionados con chefs.

—No es solo un drama insignificante —me corrige Karl—. Si es cierto que alguien estaba tratando de envenenar la comida en la Reunión Alfa para matar a los hijos de alguna Luna, entonces esto es enorme. Y si este príncipe está realmente tan cautivado contigo como afirma…

Asiento en silencio, con el pulso acelerado mientras tomo la tarjeta de sus manos. Una llamada no haría daño, ¿verdad? Y además, aparte de todo el lío de la Reunión Alfa, esta es una oportunidad única en la vida.

Finalmente, asiento. —Está bien. Llamaré, aunque solo sea para obtener los detalles.

Karl sonríe y se recuesta en el sofá mientras marco el número en la tarjeta, con el corazón latiendo fuertemente. Después de dos tonos, responde una voz profesional y nítida.

—Industrias Eyler. ¿En qué puedo ayudarle?

Respirando hondo, me presento. La mujer al otro lado parece hacer una pausa, luego responde:

—Ah, Señorita Abby. Es un placer escucharla; el Sr. Eyler mencionó que podría llamar, y quisiera saber si ha considerado su propuesta.

Trago saliva, mirando a Karl. —Bueno, en realidad me preguntaba si podría darme los detalles —respondo—. Como la ubicación, la duración, ese tipo de cosas.

—Por supuesto. —La mujer hace una pausa, y puedo escuchar tecleo al otro lado antes de que responda—. El evento se llevará a cabo en la mansión costera del Sr. Eyler —responde—. Es un evento de una semana de duración.

Mis ojos se ensanchan. —¿Una semana?

—Sí —responde la mujer—. Por supuesto, el Sr. Eyler proporcionaría alojamiento y comida completos sin costo alguno para usted o cualquier personal que pueda traer. Se hospedarían con lujo en su mansión; sin escatimar en gastos. Lo que usted y su personal deseen, lo tendrán.

Sus palabras hacen que mi corazón lata aún más fuerte. Una semana completa, viviendo en el lujo en la mansión de un príncipe…

Durante el resto de la llamada telefónica, logro obtener más información de la mujer. Me da la ubicación exacta, que resulta estar a tres horas de la ciudad. Así que no solo estaría fuera por una semana, sino que estaría fuera de la ciudad por una semana. Fuera de la jurisdicción del Oficial Martínez.

Pero, por otro lado, me quedaría con un príncipe literal.

Es demasiado. Agradezco a la mujer y cuelgo, girándome lentamente hacia Karl. Me mira con una expresión de asombro en su rostro; lo escuchó todo.

—Una semana —murmuro, pasándome una mano por el pelo—. No estoy tan segura…

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