Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 376

Capítulo 376: #Capítulo 376: Un Gran Compromiso

—¿Estás segura de que quieres hacer esto? —Karl me mira y me aprieta la mano mientras estamos parados al otro lado de la calle mirando el pequeño edificio.

La zona principal del pueblo es un conjunto de edificios muy juntos, cada uno más pintoresco que el anterior. Las paredes de estuco dan paso a coloridas contraventanas y balcones de hierro forjado, y la calle empedrada está cerrada a los coches, permitiendo que la gente camine libremente. Es un pueblecito sorprendentemente animado.

No sé por qué, pero esperaba algo tranquilo y rural, como la manada donde Karl y yo crecimos.

Respiro hondo y asiento. —Sí. Al menos quiero echar un vistazo.

—Entonces vamos.

Juntos, cruzamos la calle y nos acercamos al pequeño edificio de estuco que está ubicado entre otros dos. La puerta de madera está entreabierta, y Karl golpea suavemente mientras entramos.

—¿Hola? —llama.

—¡Aquí dentro! —responde la agente inmobiliaria desde algún lugar—. ¡Adelante!

Karl y yo entramos al pequeño edificio, y me quedo sin aliento tan pronto como mis ojos se adaptan a la tenue iluminación.

Las paredes de yeso, salpicadas con ocasionales franjas de ladrillos rojos que se asoman, son cálidas y acogedoras. Los suelos de parqué crujen ligeramente mientras caminamos por el vestíbulo hacia la zona principal. Y las ventanas del suelo al techo se abren hacia adentro como contraventanas, permitiendo que entre la cálida brisa del océano.

—Ustedes deben ser Abby y Karl —dice una agente inmobiliaria de aspecto educado con pelo rubio mientras entramos—. ¿O debería decir, Príncipe Karl?

La cara de Karl enrojece ligeramente. —Solo Karl está bien.

La agente sonríe con picardía. —No muy distinto a tu padre, por lo que veo.

—¿Mi padre es bien conocido por aquí? —pregunta Karl, y luego hace una mueca por su pregunta algo tonta—. Quiero decir, ¿él…

—¿Se mezcla con nosotros los plebeyos? —pregunta la agente con una risa—. Sí, lo hace. Se le ve bastante a menudo en el pueblo.

Karl y yo intercambiamos miradas; otro interesante detalle sobre el rey. Es extrañamente reconfortante saber que no se mantiene en un pedestal tan alto que evita a su propia gente, a diferencia de Damon, que parecía pensar que estaba por encima de todos, incluso de la ley.

—Entonces —dice la agente mientras comienza a mostrarnos el lugar—. ¿Ya tienes un restaurante, Abby?

—Sí, tengo un bistró en la ciudad —respondo, mirando con asombro los techos altos, donde las vigas de madera oscura contrastan con el cálido yeso.

—¿Y estás buscando expandirte, o…?

Una vez más, Karl y yo intercambiamos miradas. —Yo… no estoy segura —digo después de un momento de silencio incómodo—. Solo estoy evaluando mis opciones por ahora.

—Ya veo. —La agente asiente mientras nos guía por el comedor hacia la cocina en la parte trasera—. Bueno, creo que encontrarás que este lugar cuenta con una cocina maravillosa. Necesita algo de trabajo, pero…

Mientras habla, abre la puerta de la cocina. Una vez más, me quedo sin aliento. Si bien los electrodomésticos ciertamente necesitan una actualización, la acogedora cocina parece perfecta. Incluso hay un horno de pizza de ladrillo contra la pared del fondo.

—Vaya —murmura Karl mientras pasa sus dedos por los ásperos ladrillos—. Abby, puedo imaginarte haciendo algunas de tus famosas pizzas en este horno.

No puedo evitar sonrojarme ante sus palabras. Tiene razón; yo también puedo imaginarlo. Y no es lo único que puedo imaginar. Ya puedo visualizar el comedor lleno de clientes felices, un animado bar contra la pared y mesas alineadas en la calle empedrada exterior.

Es… perfecto. Pero no es La Belle Vie. Sería un gran cambio, no solo en ubicación, sino en menú y ambiente.

Y no tendría a ninguno de mis amigos conmigo.

…

La llamada de FaceTime suena por unos momentos antes de que Chloe conteste, seguida por Leah un momento después. Ya puedo notar, con solo ver sus pantallas por un momento, que allí está más oscuro que aquí. Van unas horas por delante de nosotros.

—Ah, si no es otra que la Princesa Abby —dice Chloe con una reverencia burlona—. Qué espléndido de Su Alteza honrarnos con su presencia.

Pongo los ojos en blanco mientras Leah empieza a reírse al otro lado.

—Muy bien, muy bien —digo—. Primero, no soy una princesa. Segundo, si tengo que ver a alguna de ustedes hacerme una reverencia otra vez, voy a vomitar.

—Anotado. —Chloe sonríe y recoge su teléfono de la mesa, moviéndose hacia su cama. En el fondo, puedo ver lo que parece ser una chaqueta de traje de hombre colgada en uno de los cuatro postes.

—Chloe —digo con un jadeo—. ¿Está tu caballero ahí?

Chloe se sonroja, pero no lo niega.

—Logan está en la ducha ahora mismo —admite—. Y, eh… ¿quizás me pidió esta noche que fuera su novia? ¿Y quizás dije que sí?

Leah y yo jadeamos al unísono.

—Chloe, estoy tan feliz por ti —digo.

—Simplemente no puedo creer que estés realmente en una relación —añade Leah—. Increíble.

—Hey, hey. —Chloe se ríe—. Basta de hablar de mí. Abby, ¿cómo va tu pequeña vacación?

Trago saliva, sintiéndome repentinamente nerviosa ahora que la atención está en mí. Este es el momento temido donde les cuento a mis amigas lo que ha estado pasando. Y no creo que estén particularmente emocionadas con el hecho de que Karl y yo mudándonos aquí podría ser una posibilidad real.

—Por dónde empiezo —comienzo lentamente—. Ayer, tuvimos un recorrido por el enorme palacio, comí uno de los mejores salmones que he probado en mi vida, dimos un paseo a caballo por la playa…

Durante los siguientes minutos, les cuento todo lo que pasó ayer, incluyendo la información que obtuve sobre la familia de Karl. No, no solo la familia de Karl, sino la familia de nuestro bebé.

Pero cuando llego a la parte de mudarnos aquí, me pongo pálida.

Leah, perspicaz como siempre, entrecierra los ojos hacia mí.

—Estás omitiendo algo —dice—. Puedo notarlo.

Me aclaro la garganta nerviosamente y miro hacia la puerta. Karl está en algún lugar con su padre, y sé que estoy sola aquí en nuestra habitación. Y sin embargo, siento la necesidad de bajar la voz por alguna razón.

—Um… Reginald quiere que Karl se mude aquí —finalmente admito—. Y… no sé, chicas. Una parte de mí también quiere mudarse aquí. Hoy estuve mirando este espacio de restaurante que está en venta, y luego pasamos el día en el pueblo, y es tan hermoso, y…

—Abby —Chloe de repente me interrumpe, y por un momento, pienso que podría regañarme por siquiera considerar la idea. Pero entonces, sucede algo asombroso—. Creo que deberías hacerlo.

—¿Qué? —Me incorporo en la cama, con los ojos ligeramente abiertos.

—Creo que deberías hacerlo —repite—. Quiero decir, Abby, es un palacio, en primer lugar. Y segundo… Un nuevo comienzo contigo, Karl y tu bebé suena romántico, ¿no?

Trago saliva. Leah está en silencio, pero está sonriendo.

—¿Pero qué hay de ustedes? —susurro, con lágrimas ya empañando mis ojos—. No quiero dejarlas.

—Oh, por favor —Chloe agita su mano y se ríe—. Siempre podemos visitarte, y…

—¿Puedo ser honesta contigo? —Leah interviene de repente—. He estado, um… considerando irme de la ciudad también.

—¿En serio?

—Sí —Asiente y se pasa una mano por el pelo—. Odio mi trabajo, y mi contrato de alquiler está a punto de terminar, y… no sé. Siento que necesito un cambio. Abby, ¿habría espacio para una más por un tiempo hasta que encuentre mi propio lugar?

—¿Estás bromeando? —pregunto emocionada—. Leah, ¿realmente querrías venir?

—Oye, ¿por qué no? —pregunta con una risa—. Me gustaría un cambio, ¿sabes? Es solo algo a considerar.

Mientras tanto, Chloe sonríe al otro lado, para mi sorpresa. Puedo oír una voz en el fondo, una voz masculina—Logan. Ella se ríe de algo que dice, y por primera vez en años, hay una luz en los ojos de mi amiga. Una luz real.

En este momento, finalmente lo entiendo. Todas estamos siendo llevadas por nuestros propios hilos del destino, nuestras propias historias. Algunas podrían ir en direcciones opuestas, y otras podrían seguir un camino similar.

Pero los hilos que nos conectan nunca se romperán, y eso es lo que realmente importa.

Karl

La fresca brisa nocturna golpea mi rostro mientras me inclino sobre el balcón de piedra mirando los jardines de abajo.

Todavía estoy en completo shock. Pensar que todo esto podría ser mío algún día es… mucho para procesar.

De repente, mientras estoy aquí apoyado, escucho el sonido de pasos acercándose. Levanto la mirada para ver a Reginald—mi padre—caminando hacia mí con dos puros en la mano.

—Perdón —dice, deteniéndose en seco—. Si querías estar solo, yo…

—Está bien —me muevo un poco hacia un lado para darle espacio—. Hace una buena noche.

—Sin duda —Reginald se coloca a mi lado y se apoya en la barandilla. Me ofrece uno de los puros, y lo acepto. Mientras me lo enciende, bocanadas de humo se arremolinan a mi alrededor.

Fumamos en silencio durante un par de minutos, solo escuchando los sonidos distantes del océano, antes de que Reginald gire la cabeza para mirarme—. Espero que mi carta de esta mañana no fuera demasiado imponente —dice—. Simplemente pensé que a Abby le gustaría ver ese espacio.

Niego con la cabeza y sacudo la ceniza del extremo de mi puro.

—Para nada. De hecho, le encantó.

—¿En serio? —Reginald inclina la cabeza a un lado—. Me alegro. ¿Significa eso que…

—Aún no estamos seguros —interrumpo, quizás con más brusquedad de la que pretendía. Rápidamente aclaro mi garganta y me enderezo, recomponiéndome—. Quiero decir, creo que necesitaremos un poco más de tiempo. Ambos tenemos responsabilidades en casa.

Reginald guarda silencio por un momento, observándome bajo la tenue luz que se derrama desde la habitación interior, antes de asentir.

—Lo entiendo.

Hay otro momento de silencio entre nosotros mientras seguimos fumando nuestros puros. Sin embargo, mi mente está lejos de estar en silencio, y tengo innumerables pensamientos ardientes dando vueltas. Finalmente, tomo una respiración profunda y me giro para enfrentarlo.

—Entiendo por qué necesitabas enviarme lejos —me encuentro diciendo—. Pero no logro entender por qué un matrimonio político con tu segunda esposa era lo suficientemente importante como para enviar a tu niño pequeño lejos durante dieciocho años. ¿Por qué tuviste que quedarte con ella?

Reginald me mira fijamente por un momento, sin parpadear. Durante ese instante, pienso que podría reprenderme por hablarle así a un rey.

Pero no lo hace. En lugar de eso, suspira y exhala una bocanada de humo mientras se inclina sobre la barandilla.

—Soy un cobarde, Karl —murmura—. Puede que sea rey, pero mi familia—nuestra familia—ha vivido en el regazo del lujo durante generaciones. Y yo… pensé que sería más fácil quedarme con Julia, mantener seguras nuestras conexiones políticas, que enfrentarme a ella y mantener a mi hijo cerca.

Suspiro y desvío la mirada. Sus palabras deberían enfurecerme, pero no lo hacen. No puedo culparlo. Tal vez yo también he sido un cobarde en muchos aspectos.

—Seré honesto —continúa—. No fue solo Julia quien me hizo decidir enviarte lejos.

—¿No lo fue?

—No. —Reginald deja escapar un pesado suspiro e inclina ligeramente la cabeza—. Cada vez que te miraba—incluso ahora—todo lo que veía era a tu madre. No podía soportarlo. Y supongo que, junto con eso, pensé que estarías mejor sin crecer aquí.

—¿Mejor? —pregunto—. ¿Cómo podría haber estado mejor creciendo con la creencia de que mi familia me había abandonado en una puerta?

—Porque —dice Reginald, enderezándose—, habrías tenido una infancia de entrenamiento constante aquí. Combate, etiqueta, política… No quería eso para mi hijo. Alessandra tampoco quería eso para ti.

No sé qué decir. Las palabras de Reginald tienen sentido, pero me parecen lejanas ahora mismo. No puedo decidir si estar enojado o ser comprensivo. Y sé que dije que lo perdonaría, y tengo la intención de hacerlo, pero se siente como un punto distante en este momento.

—Escucha —dice Reginald, volviéndose hacia mí de repente—. No te obligaré a quedarte aquí, a convertirte en rey. Si quieres continuar tu vida tal como está, entonces te apoyaré en ese esfuerzo. Diablos, si quieres separarte y fingir que nunca nos conocimos, también te apoyaré en eso.

Trago saliva. —Solo quiero hacer lo mejor para mi pareja —me encuentro murmurando—. Y nuestro hijo.

Al mencionar a mi hijo y el de Abby, no puedo evitar notar cómo los ojos de Reginald parecen suavizarse un poco. Tal vez ve un poco de sí mismo en nosotros. Tal vez quiere hacer las cosas bien para nuestra próxima generación.

—Es todo lo que podría pedir —dice suavemente—. Que tú, tu esposa y tu hijo sean…

—Ella no es mi esposa —suelto sin realmente pretenderlo.

Reginald frunce el ceño.

—¿Perdón? —pregunta—. Pensé que habías dicho que tenías un matrimonio arreglado.

Trago saliva y niego con la cabeza, pasando una mano por mi cabello mientras dejo escapar una risa irónica.

—Es… Es una larga historia —admito—. Estuvimos casados una vez, pero nos divorciamos. Divorciados porque…

Mi voz se apaga, mis ojos se ensanchan. Me doy cuenta ahora; cómo fui un cobarde también en su momento. Cómo terminé una hermosa relación con la mujer que amaba debido a mis propias inseguridades cobardes.

No quiero dejar que eso vuelva a suceder nunca más.

Lentamente, lo saco de mi bolsillo—donde ha estado anidado justo al lado de mi reloj de bolsillo todo este tiempo.

El anillo.

Abro la caja y lo sostengo a la luz, observando cómo la luna se refleja en la superficie del diamante.

—Quiero proponerle matrimonio de nuevo —digo suavemente—. Pero tengo que admitir que no estoy seguro de cómo.

Reginald extiende su mano.

—¿Puedo? —pregunta. Asiento, y él lo toma con cuidado de la caja, girándolo de un lado a otro bajo la luz de la luna—. Es un anillo hermoso —dice—. Le encantará.

—Creo que sí. —Tomo el anillo de vuelta y lo guardo en la caja, luego deslizo la caja de nuevo en mi bolsillo—. Pero es un poco incómodo pedirle a alguien que se case contigo por segunda vez.

Reginald se ríe.

—¿Quieres escuchar una historia?

Asiento. Reginald continúa:

—Aunque mi matrimonio con Alessandra estaba arreglado, aun así pasamos por los rituales. Yo todavía tenía planeada una propuesta formal. Y yo… lo arruiné.

—¿Cómo así?

—Bueno —dice—, tenía toda una noche planeada. Cena, un paseo por la playa, vino, todo lo necesario—seguido por un cuarteto de cuerdas bajo la luz de la luna. Esa fue la noche en que descubrí la afición de tu madre por cabalgar a toda velocidad.

No puedo evitar reírme. —¿Qué pasó?

—Bueno, era mejor jinete que yo —dice con una risa propia—. Espoleó ese caballo negro suyo y salió disparada por la playa. Yo había planeado nada más que un agradable paseo, así que no estaba preparado. Mi caballo salió tras el suyo, y me caí.

—¿Te caíste? —pregunto, todavía riendo—. ¿Tú, el rey, te caíste?

Reginald sonríe, su cara enrojeciendo ligeramente. —Así fue. Ella hizo girar su caballo, y lo siguiente que supe fue que estaba mirándola mientras ella se encontraba de pie sobre mí. Tenía el anillo en la mano. Se había salido de mi bolsillo durante la caída.

—Cuando le conté todos mis grandes planes —continúa—, puso los ojos en blanco y simplemente se puso el anillo en el dedo. Dijo que era inútil, dado que ya estábamos comprometidos gracias a nuestros padres. Pero vi cómo se le enrojecían las mejillas.

—Así que le gustó el anillo, supongo —pregunto.

Reginald asiente. —Nunca lo admitió, pero sé que lo amaba. Y ninguno de los dos se cansó jamás de contar la historia.

Después de terminar, caemos en otro largo silencio. Deslizo la mano en mi bolsillo mientras estamos ahí, lo último de nuestros puros convirtiéndose en brasas rojas en la tenue luz, y acaricio con el pulgar la caja de terciopelo que contiene el anillo. Finalmente, me giro hacia mi padre y le hago un gesto con la cabeza.

—Creo que me gustaría proponerle matrimonio esta noche —digo en voz baja—. Pero, papá… no sé cómo.

Reginald sonríe. —Te ayudaré. Y esta vez, no lo arruines; por los dos.

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