Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 49

49: #Capítulo 49: Despierta Hasta Tarde 49: #Capítulo 49: Despierta Hasta Tarde Abby
El sol matutino baña mi oficina con un suave resplandor mientras marco el número de Leah, ansiosa por hablar sobre el próximo cumpleaños de Chloe.

El teléfono suena varias veces antes de que la voz ronca de Leah responda al otro lado.

—¿Abby?

¿Eres tú?

—Leah, hola —saludo, tratando de ocultar mi preocupación—.

Suenas terrible.

¿Qué pasa?

Suelta una risa congestionada.

—He pillado un resfriado terrible.

Estoy en la cama, bebiendo una sopa de pollo horrible.

No puedo creer que me esté perdiendo toda la acción.

—Qué mal —respondo—.

Esperaba que pudieras ayudar con los preparativos de la fiesta de Chloe.

Sigue una pausa, y oigo a Leah suspirar.

—Ojalá pudiera, Abby.

Tenía tantas ideas, pero ahora mismo apenas puedo levantar la cabeza de la almohada.

Dejo escapar una risita callada, intentando mantener el ambiente alegre.

—No te preocupes.

Descansa y mejórate, ¿vale?

Te necesitaremos en plena forma para la fiesta.

—¿Y qué hay del pastel?

Sé que tenías muchas ganas de hornear el favorito de Chloe, el de terciopelo rojo.

—Yo me encargo —le aseguro—.

Y también de los detalles de la fiesta.

Es mucho, pero puedo manejarlo.

—¿Segura?

—Leah suena escéptica.

—No es gran cosa —respondo, aunque una sensación inquietante en el fondo de mi mente sugiere lo contrario.

—Está bien, si tú lo dices.

Pero prométeme que no te vas a quemar.

—Lo prometo —digo, aunque el peso de la responsabilidad ya se está asentando en mi pecho—.

Ah, y pasaré más tarde para llevarte una sopa de pollo que no sea horrible, ¿vale?

Después de terminar la llamada, inmediatamente cambio de tarea, alcanzando mi teléfono otra vez para reservar un lugar de karaoke para la fiesta.

El hombre al otro lado, el Sr.

Lin, suena mayor, su voz rasposa pero jovial.

—Karaoke de Lin.

¿En qué puedo ayudarle?

—Hola, Sr.

Lin, me gustaría alquilar una de sus salas para una fiesta privada —empiezo, pero antes de que pueda terminar, la puerta de mi oficina se abre de golpe, revelando a Chloe, que parece desconcertada.

—Abby, ¿tienes un minuto?

—pregunta, con sus ojos fijándose en las diversas notas de la fiesta esparcidas por mi escritorio.

—Um —vacilo, con mi atención dividida entre Chloe y el Sr.

Lin—.

Un momento —le digo a él y dirijo mi atención a Chloe—.

¿Qué pasa?

Ella duda, con la mirada fija en mi expresión nerviosa.

—Tenía una pregunta sobre el bar, pero si estás ocupada…

En pánico, sin querer levantar más sospechas, interrumpo rápidamente al Sr.

Lin:
—Lo siento, ¿puedo llamarle más tarde?

—Cuelgo sin esperar su respuesta.

Chloe entrecierra los ojos, su curiosidad es evidente.

—¿Quién era?

Intento encogerme de hombros con naturalidad, tratando de reprimir la culpa.

—Oh, solo un proveedor.

Nada urgente.

¿Qué necesitabas?

Parece poco convencida, pero continúa con su consulta sobre el bar.

Mientras hablamos, no puedo evitar sentir sus ojos en mi escritorio, escaneando las diversas notas y listas.

Sus ojos se detienen en la esquina de un boceto que asoma debajo de un montón de papeles: el diseño para su pastel de cumpleaños.

—¿Qué es eso?

—pregunta, señalando el boceto.

Sin pensar, agarro el papel y me lo meto en el bolsillo.

—Oh, solo unos garabatos.

Ya sabes cómo me pongo cuando estoy haciendo lluvia de ideas.

Chloe entrecierra los ojos, claramente escéptica, pero no insiste.

—Muy bien.

Bueno, te dejo con tu…

lluvia de ideas.

—Sonríe con picardía y se retira de mi oficina.

Cuando la puerta se cierra tras ella, me hundo en mi silla, con el corazón latiendo con fuerza.

Saco el boceto del pastel, mirando el intrincado diseño que había pasado horas perfeccionando.

Las situaciones comprometedoras son cada vez más frecuentes, y el riesgo de que Chloe descubra todo aumenta con cada momento que pasa.

Soltando un profundo suspiro, considero mis opciones.

No hay manera de que pueda seguir planificando durante el horario normal con Chloe cerca.

Cualquier detalle podría potencialmente arruinar la sorpresa.

Tomada la decisión, agarro mi bolso y empiezo a guardar los diversos materiales de planificación de la fiesta.

Si voy a lograr esta sorpresa, tendré que quedarme hasta tarde, trabajar en las horas tranquilas cuando hay menos posibilidades de que Chloe me sorprenda.

Mirando el cielo oscureciéndose afuera, me preparo para la larga noche que me espera.

La tarea parece abrumadora, pero por la sonrisa de Chloe en su cumpleaños, valdrá la pena.

…
En la tenue luz de mi desordenada oficina, estoy sentada encorvada sobre un escritorio lleno de papeles dispersos, recibos y un diseño de pastel a medio terminar.

El suave zumbido de la luz del techo es el único sonido que acompaña mis garabatos.

El gran reloj en la pared me informa que es pasada la medianoche, pero el sueño es un lujo distante, y el próximo cumpleaños de Chloe pesa mucho en mi mente.

El restaurante, normalmente bullicioso con clientes y personal, se siente inquietantemente silencioso ahora, salvo por el ocasional estrépito de la cocina.

Una foto enmarcada de Chloe y yo descansa junto a mi estación de trabajo, nuestras caras sonrientes capturadas durante un día soleado en un festival de música.

El calor y la risa de ese día parecen estar a un mundo de distancia de la atmósfera fría y estéril de mi oficina.

Perdida en mis pensamientos, vuelvo a la realidad cuando un clip cae del montón, tintineando suavemente contra el piso de madera.

Lo recojo, mis dedos rozando la intrincada alfombra debajo de mi escritorio, un regalo de Chloe después de uno de sus viajes al extranjero.

Todo en esta habitación me recuerda a ella de alguna manera.

Apartando la mirada, me vuelvo a concentrar en la lista de elementos esenciales para la fiesta.

Luces de cuerda, centros florales, servilletas en su tono favorito de azul marino…

Cada detalle cuenta.

La presión inminente de hacer todo perfecto se convierte en un peso tangible en mi pecho.

La última vez que celebramos juntas, la sorpresa se arruinó.

No dejaré que eso vuelva a suceder.

Y es su veinticinco cumpleaños, así que es un poco un hito.

Quiero que sea especial.

Un estruendo lejano resuena desde la cocina, seguido de una conversación apagada.

Picada por la curiosidad, me levanto y me estiro, mis músculos protestando por horas de inactividad.

Mientras salgo al pasillo, el olor a limpiador con aroma a limón flota hacia mí.

Los pisos de madera envejecida del restaurante, pulidos hasta brillar, reflejan la iluminación ambiental de las lámparas de araña colgadas.

—¿Hola?

¿Quién está ahí?

—llamo mientras me acerco a la cocina, viendo una silueta moviéndose.

Karl emerge, limpiándose las manos con un paño.

—Soy solo yo —responde, sorprendido de verme.

El fondo de acero inoxidable de la cocina hace que su piel bronceada y su cabello oscuro destaquen aún más.

—¿Qué haces aquí tan tarde?

—pregunto, tratando de mantener el cansancio fuera de mi voz.

Se encoge de hombros, mirando hacia la línea de estaciones preparadas.

—Solo quería darle un buen fregado a los pisos de la cocina.

Estoy un poco sorprendida.

—Vaya.

Gracias, Karl.

Has sido de gran ayuda —admito, mirando alrededor de la cocina impecable—.

Puedes irte a casa, sin embargo.

Te agradezco que te quedes hasta tarde.

Karl, apoyándose contra la isla de la cocina, levanta una ceja.

—¿Y tú?

¿No crees que deberías llamarlo una noche?

Suspiro profundamente, pasándome una mano por el pelo despeinado.

—Me encantaría, pero no puedo.

No con tanto por hacer.

Caemos en silencio, el suave zumbido del refrigerador llenando el vacío.

Los ojos de Karl escanean la habitación, observando los ingredientes dispersos, las notas de planificación de la fiesta y finalmente posándose en mí.

—Estás haciendo esto por Chloe, ¿verdad?

¿Toda la fiesta sorpresa de cumpleaños?

Mis ojos se agrandan.

—¿Cómo lo sabías?

Se ríe.

—¿Crees que eres la única que notó el brillo extra en las servilletas y la sobreabundancia de suministros para fiestas?

Además, atrapé a Chloe husmeando por la parte trasera antes.

Tuve que desviar su atención con una historia inventada sobre un evento corporativo la próxima semana.

Mi corazón se hunde.

—¿Estuvo tan cerca de descubrirlo?

—Sí —confirma Karl—.

Es lista.

Tienes trabajo por delante.

Abrumada, me desplomo en una silla cercana.

—Todo esto se está volviendo demasiado.

Entre administrar el restaurante y planificar esto, estoy agotada.

Karl me estudia por un momento, con preocupación evidente en su mirada.

—Sabes, Abby, no tienes que hacerlo todo tú sola.

—Es el cumpleaños de Chloe —replico, a la defensiva—, quiero que sea perfecto.

Es mi mejor amiga.

—Y lo será —me asegura—.

Pero a veces, buscar ayuda puede hacer que las cosas sean incluso mejores.

Y bueno…

más saludable para ti.

Frunzo el ceño, sin que me guste la insinuación.

—¿Estás diciendo que no puedo manejarlo?

Levanta las manos, apaciguándome.

—Para nada.

Solo…

deberías tomar un descanso.

Suspiro y me paso una mano por el pelo.

—Gracias, pero estoy bien —finalmente digo—.

Nos vemos mañana.

Me giro para irme, pero antes de que pueda hacerlo, la mano de Karl se envuelve alrededor de mi brazo y me detiene.

Hay un silencio tenso mientras me vuelvo lentamente para mirarlo, mis mejillas sonrojándose al darme cuenta de lo cerca que estamos el uno del otro.

Karl finalmente rompe el silencio.

—Déjame ayudarte, Abby.

Miro hacia arriba, sorprendida.

—¿Tú…

quieres ayudar?

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