Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 53

53: #Capítulo 53: Un Desastre Que Limpiar 53: #Capítulo 53: Un Desastre Que Limpiar Abby
El sol apenas se asoma por el horizonte mientras abro la puerta del restaurante.

Ya puedo sentir el ajetreo de un nuevo día, el potencial de un nuevo comienzo.

Al entrar, espero encontrar el confort familiar de un espacio vacío, pero en su lugar me encuentro con la figura pensativa de Ethan.

Tiene la mandíbula tensa y el ceño fruncido.

No levanta la mirada cuando me acerco.

—Buenos días —lo saludo con cautela, sintiendo la tensión en el aire.

Suspira profundamente.

—Abby…

¿Qué demonios pasó aquí anoche?

Confundida, sigo su mirada.

La cocina.

Oh no.

Mi corazón se acelera mientras los recuerdos de anoche inundan mi mente.

La cocina.

Las risas.

El…

momento con Karl.

—¿A qué te refieres?

—logro preguntar, fingiendo ignorancia.

Los ojos de Ethan se fijan en mí, y puedo ver su irritación.

—Te lo mostraré —.

Sin esperar respuesta, me lleva a la zona de desastre que es la cocina.

Cada encimera está manchada con restos de nuestro festín nocturno.

Ollas y sartenes están dispersas por todas partes, algunas todavía con restos de comida.

La visión hace que mi estómago se revuelva de culpa.

¿Cómo pude ser tan descuidada?

Siento que el calor sube a mis mejillas.

—Yo…

estaba trabajando hasta tarde anoche.

Me dio hambre y…

—me quedo sin palabras, tratando de encontrar una buena excusa, pero las palabras me fallan.

Ethan solo levanta una ceja, su expresión exigiendo más explicaciones.

—Y…

olvidé limpiar —concluyo débilmente, evitando su mirada.

Un momento de silencio.

Luego:
—¿Olvidaste?

—Su tono es cortante, lleno de incredulidad.

Mi mente trabaja a toda velocidad.

Si llegara a detectar aunque sea una pista de lo que ocurrió con Karl, los rumores se propagarían como un incendio, poniendo en riesgo no solo mi reputación sino potencialmente también la del restaurante.

—Estaba agotada —murmuro.

Sus ojos recorren la cocina, deteniéndose en un punto particular de la encimera, y mi corazón se acelera.

Ahí es donde Karl y yo…

No.

Sacudo mentalmente la cabeza.

No es el momento.

Respirando profundamente, me arremango las mangas.

—Limpiaré todo esto, Ethan.

Lo siento.

Él suspira, su enojo reduciéndose a una simple molestia.

—Solo…

ten más cuidado, Abby.

Esto no es propio de ti.

«No tienes idea», pienso sombríamente.

Pero todo lo que digo es:
—Lo prometo.

Mientras se aleja, me quedo con el desorden, tanto el literal en la cocina como el enredado en mi corazón.

Mientras friego las encimeras, mi mente no puede evitar volver a anoche.

A Karl.

Cada lugar que limpio, cada plato que lavo, se siente como un eco de su presencia.

Su forma de sonreír, el sonido de su risa, el roce de sus labios…

No.

Necesito parar esto.

Lo de anoche fue un error.

Una indiscreción nacida de la nostalgia y el cansancio.

No debería haber pasado.

No debería estar pensando en él de esta manera.

Cuanto más friego, más intento borrar no solo las manchas de comida sino también los restos de esos sentimientos.

La confusión.

El anhelo.

El arrepentimiento.

Parecen pasar horas mientras me pierdo en mis pensamientos, limpiando mi desorden en más de un sentido.

Cuando termino, la cocina está impecable: encimeras brillantes y utensilios organizados.

Ojalá fuera igual de fácil ordenar mis emociones.

Me apoyo contra la encimera, la misma donde Karl y yo compartimos ese momento, y cierro los ojos.

El recuerdo todavía está fresco, los sentimientos a flor de piel.

Pero este no es el momento ni el lugar para lidiar con ello.

Con un profundo suspiro, me alejo de la encimera, recordándome mis responsabilidades, la reputación del restaurante y las promesas que me hice a mí misma.

Hoy es un nuevo día, y necesito centrarme en el presente, no perderme en los recuerdos de anoche.

…
La luz del sol se cuela por las persianas entreabiertas, proyectando suaves rayos dorados sobre mi escritorio mientras reviso los ingresos mensuales del restaurante.

Hay un ritmo particular en las mañanas aquí, donde el distante murmullo de actividad fuera de mi oficina calma suavemente mi mente habitualmente ansiosa.

Entonces oigo un golpe en la puerta, firme y decidido.

—Adelante —digo, esperando ver a Ethan o incluso a Karl.

Pero la puerta se abre para revelar una figura alta e imponente que no reconozco.

Vestido con un elegante traje gris oscuro, con un aire de incuestionable autoridad, los ojos azul acero del desconocido se encuentran con los míos.

Extiende una mano, presentándose.

—¿Eres Abby, verdad?

—pregunta—.

¿La dueña de este restaurante?

Asiento, frunciendo el ceño.

No esperaba inspectores de sanidad hoy.

—Sí —respondo con vacilación.

El hombre sonríe.

—Soy Calvin Thompson.

Levantándome para saludarlo, estrecho su mano ofrecida, un poco desconcertada por la visita inesperada.

—Sr.

Thompson.

No creo que tuviéramos una cita.

¿En qué puedo ayudarlo?

Sin preámbulos, comienza:
—Represento al Comité de Reunión Alfa.

Entiendo que esto puede resultar sorprendente, pero su restaurante ha ganado bastante reputación.

Sé todo sobre la reunión Alfa.

Es donde se cierran tratos y se forman alianzas, todo entre comidas suntuosas y buen vino.

Y es donde prometí tener esa cita con Karl, ya que perdí nuestra apuesta.

Mi mente trabaja rápidamente, tratando de entender por qué un representante del comité estaría de pie en mi modesta oficina.

Calvin continúa, con tono firme:
—Entre incontables establecimientos en esta ciudad, el suyo destaca.

Como tal, está entre los cuatro finalistas que estamos considerando para el catering de nuestro próximo evento.

Parpadeo, tratando de procesar el peso de sus palabras.

—¿Finalista?

¿Han estado evaluándonos?

Asiente, mirando alrededor de la oficina, tal vez intentando leer la historia de mi trayectoria a través de los certificados y recuerdos que adornan las paredes.

—Hemos tenido críticos gastronómicos encubiertos visitándolos durante los últimos meses.

Sus platos, su servicio, el ambiente…

todos han clasificado consistentemente alto.

Recuerdos de clientes recientes desfilan por mi mente.

La mujer elegantemente vestida que elogió nuestro risotto la semana pasada, el caballero silencioso que dejó una generosa propina por el plato de mariscos, ¿podrían haber sido ellos…?

—Entendemos que esto puede ser abrumador —interrumpe Calvin mi línea de pensamiento—.

Pero esta es una oportunidad dorada, Srta.

Foster.

Una asociación con la reunión Alfa puede catapultar un establecimiento a nuevas alturas.

La magnitud de lo que está sugiriendo me golpea de repente.

Esto no es solo una propuesta de negocio; es un potencial punto de inflexión.

He puesto mi corazón y alma en este lugar, he soportado noches sin dormir, he enfrentado innumerables desafíos, y ahora, esta oportunidad se presenta ante mí.

—Y…

¿cómo funcionaría exactamente este proceso?

—logro preguntar, mi voz más firme de lo que me siento.

—Organizamos una sesión de degustación —dice Calvin—.

Ustedes nos presentan una variedad de platos que encapsulen lo que su restaurante ofrece.

Nuestro panel decidirá entonces.

Dada la escala y el prestigio del evento, debo hacer hincapié en la importancia de este esfuerzo.

Respirando profundamente, trato de asimilar el torbellino de información.

Del ajetreo diario de administrar un restaurante a ser preseleccionada para uno de los eventos más codiciados de la ciudad, el cambio es vertiginoso.

Calvin, quizás notando mi desorientación, ofrece una sonrisa tranquilizadora.

—Tómese su tiempo para procesarlo, Srta.

Foster.

No esperamos una decisión inmediata.

Pero comprenda la gravedad y el potencial de esta oportunidad.

Mi mirada se desvía hacia una foto en mi escritorio, una imagen de nuestra noche de inauguración.

La alegría, la anticipación en nuestros rostros, todo parece tan lejano ahora.

Ni siquiera puedo empezar a asimilar el hecho de que mi restaurante, de entre todos los restaurantes de la ciudad, es uno de los cuatro finalistas.

Y mientras levanto la mirada, encontrando la expectante de Calvin, solo hay una cosa que escapa de mis labios.

—Esto…

No es una broma, ¿verdad?

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