Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 54

54: #Capítulo 54: ¿¡Competencia de cocina!?

54: #Capítulo 54: ¿¡Competencia de cocina!?

—¿Esto…

No es una broma, verdad?

Incluso mientras pronuncio esas palabras, me siento como una idiota.

Pero no puedo evitarlo; simplemente no puedo asimilar toda esta situación.

¿Mi pequeño restaurante fue elegido como uno de los cuatro finalistas para la Reunión Alfa entre todos los increíbles restaurantes de la ciudad?

El rico timbre de la risa de Calvin llena la habitación.

—¿Una broma?

No, señora, esto es tan real como puede ser.

Pero, le aconsejaría que no descorche el champán todavía.

Levanto una ceja, con el corazón aún latiendo fuerte.

—¿Por qué?

—El proceso de selección requiere una competencia culinaria —explica—.

Cada uno de los cuatro restaurantes elegidos competirá para mostrar su destreza culinaria.

Basándonos en esto, decidiremos qué establecimiento tendrá el honor de servir para la Reunión Alfa.

Será bastante riguroso.

La gravedad de la competencia que está describiendo hace poco para disminuir mi entusiasmo.

Esta es una oportunidad increíble, y solo ser considerada ya se siente como una gran victoria.

—Entonces, ¿lo que dices es que hay una posibilidad, aunque sea una entre cuatro?

—Exactamente.

Y considerando la calidad de los platos que sirves aquí, diría que tienes buenas posibilidades —la sonrisa de Calvin es enigmática, pero está claro que no solo está tratando de halagarme—.

Si aceptas nuestra oferta para participar, me aseguraré de que todos los detalles y requisitos te sean enviados lo antes posible.

Un torbellino de pensamientos corre por mi mente.

Los platos que prepararía, las estrategias que emplearía, las posibles reacciones de los jueces.

Pero incluso en medio de esta prisa, la respuesta es clara.

—Por supuesto que acepto —digo, con voz firme y decidida.

—Excelente.

Creía que lo harías —Calvin asiente, sacando una elegante tarjeta de su bolsillo y colocándola en mi escritorio—.

Este es mi contacto directo.

Si tienes alguna pregunta o necesitas aclaraciones, no dudes en comunicarte.

Tomo la tarjeta, la textura fresca y suave en marcado contraste con el calor de mis dedos.

—Gracias, Sr.

Thompson.

No le fallaré.

Un brillo aparece en sus ojos.

—Cuento con ello —con eso, se levanta, el movimiento suave y lleno de una gracia silenciosa que me hace aún más consciente de la importancia de esta reunión.

Después de que se va, el peso de lo que acaba de suceder me golpea.

De repente, la habitación se siente demasiado silenciosa, demasiado quieta.

Cierro suavemente la puerta y luego, incapaz de contener la oleada de emoción, me recuesto en mi silla, cubriendo mi rostro con ambas manos.

Un grito ahogado de alegría pura e inalterada escapa de mis labios.

Es más que solo una oportunidad.

Es una validación de cada sacrificio que he hecho, cada noche que he soportado, cada onza de pasión que he vertido en este establecimiento.

Ganar esta competencia haría más que solo generar negocio.

Sería la realización de un sueño, un testimonio del amor que tengo por las artes culinarias.

La idea de que el nombre de mi restaurante se mencione al mismo nivel que las élites de la ciudad, el aumento de clientela, la credibilidad: las implicaciones son embriagadoras.

Pero más que eso, es el reconocimiento.

Cada chef, cada restaurador sueña con ser reconocido por su oficio.

¿Y esto?

Esto es lo más grande que hay.

Aunque el camino por delante es incierto, aunque la competencia será dura, este momento, esta oportunidad se siente dorada.

Se siente como la forma del universo de decirme que cada desafío que enfrenté, cada obstáculo que superé, me estaba conduciendo a esto.

Las apuestas son altas, sí.

Pero ¿la emoción?

La emoción no tiene paralelo.

Con la adrenalina corriendo por mi cuerpo, irrumpo en el área del bar.

Ethan y Chloe están inmersos en lo que parece ser una charla divertida, a juzgar por sus sonrisas.

Pero todo eso queda olvidado cuando dramáticamente golpeo ambas manos en la barra, captando su atención.

—¡Chicos!

¡No van a creer lo que acaba de pasar en mi oficina!

—casi grito, mi voz una octava más alta de lo normal.

La pura emoción hace que sea difícil controlar mi volumen.

La sonrisa de Ethan se desvanece en una expresión de curiosidad mientras los ojos de Chloe se amplían.

—¿Qué pasa, Abby?

Sin parar para respirar, relato mi reunión con Calvin.

—¡Nos han elegido como uno de los finalistas para servir en la Reunión Alfa!

¡Habrá una competencia culinaria y todo!

—apenas puedo contener la euforia que burbujea dentro de mí.

Las expresiones de la pareja cambian de sorpresa a puro asombro.

—¿Hablas en serio?

—jadea Ethan, sus ojos azules escudriñando mi rostro buscando cualquier signo de broma.

Los ojos de Chloe brillan con emoción compartida.

—¡Oh Dios mío, Abby!

—chilla, envolviendo sus brazos a mi alrededor en un fuerte abrazo.

La calidez de su abrazo solo se suma a la felicidad difusa que me invade.

—¡Estoy tan, tan orgullosa de ti!

—exclama, alejándose pero sosteniendo mis hombros a la distancia de un brazo, mirándome como si me estuviera viendo por primera vez.

Ethan aclara su garganta, con un destello juguetón en su mirada.

—¿Yo también recibo un abrazo?

Riendo, lo envuelvo en un abrazo, su figura larguirucha inclinándose para acomodarse a la mía.

—Por supuesto que sí —murmuro contra su pecho.

Alejándome, añado:
— Voy a necesitar a todos disponibles.

¡Esto podría cambiarlo todo para nosotros!

—Estamos contigo en cada paso del camino —promete Ethan, su tono sincero—.

Lo que necesites, Abby.

Una cacofonía de platos tintineando y conversaciones apagadas desde la cocina es momentáneamente eclipsada por el sonido de una puerta abriéndose.

Por el rabillo del ojo, veo a Karl, vestido con su pañuelo y camiseta, entrando a zancadas en el área del comedor.

Su ceño está fruncido, presumiblemente por el fuerte alboroto que estábamos causando.

Observa la escena, con confusión evidente en su mirada.

—¿Qué está pasando?

¿Por qué están todos agrupados aquí?

Mi corazón da un pequeño vuelco, y al instante me transporto de vuelta a nuestro momento robado en la cocina tenuemente iluminada anoche.

La sensación de sus labios, su aliento contra mi piel, y la electricidad entre nosotros hace que mis mejillas se sonrojen.

El solo pensamiento de mirar a sus ojos amenaza con desarmarme.

Rápidamente bajo la mirada, desesperadamente esperando recuperar algo de compostura.

Chloe, siempre observadora, sonríe muy ligeramente.

—¿Se lo vas a decir tú o debería hacerlo yo?

—bromea, asintiendo hacia Karl.

Reuniendo cada onza de valor que poseo, levanto la mirada para encontrarme con la suya.

Sus ojos marrones están llenos de curiosidad, pero también hay un indicio de…

¿preocupación?

Hace que sea aún más difícil respirar, pero me obligo a hablar.

—Yo…

Um…

Estoy a punto de contarle todo cuando de repente me golpea: prometí ir a la Reunión Alfa con él, y si ganara esta competencia, entonces atender el evento interferiría con nuestra cita.

No estoy segura de cómo reaccionará, y especialmente no quiero que todos se enteren de nuestra apuesta.

Por eso, en un estado nervioso, decido no decírselo.

—Un crítico gastronómico encubierto vino y reseñó nuestra comida —digo, una media verdad—.

Nos dieron una muy buena calificación.

Karl hace una pausa por un momento, claramente un poco confundido.

Pero una lenta sonrisa se extiende por su rostro, y asiente, dándome un pulgar hacia arriba.

—Eso es genial, Abby.

Estoy orgulloso de ti.

Antes de que alguien pueda decir otra palabra, Karl se da la vuelta y regresa a la cocina.

Me siento congelada en mi lugar mientras lo veo irse, hasta que Chloe agarra mi hombro y me hace volver a mirarla.

—¿Qué demonios fue eso?

—pregunta.

Sacudo la cabeza, evitando las miradas confusas tanto de ella como de Ethan.

—No es nada —digo, mordiendo el interior de mi mejilla—.

Simplemente no quiero que la noticia se divulgue todavía.

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