Persiguiendo a su Luna Guerrera de Vuelta - Capítulo 65

65: #Capítulo 65: Disculpas 65: #Capítulo 65: Disculpas El aroma del pan recién horneado y la salsa de tomate a fuego lento llena el aire mientras me siento en mi escritorio, revisando el inventario de la semana.

Todavía es temprano, pero el restaurante ya ha comenzado a cobrar vida.

Mis ojos repasan números y cifras, pero mis pensamientos siguen desviándose hacia el caos de anoche—Karl, Juan, Ethan, y ese concurso de cocina que se vislumbra en el futuro como una señal tanto de oportunidad como de incertidumbre.

Cuando estoy a punto de dirigir mi atención al correo electrónico recién llegado de Calvin, hay un suave golpe en mi puerta.

—Adelante —digo, esperando que no sea otra crisis que necesite atención inmediata.

La puerta se abre, y es Juan, con un aspecto un poco avergonzado.

—Hola, Abby, ¿tienes un minuto?

Asiento, haciéndole un gesto para que tome asiento.

—Claro, ¿qué tienes en mente?

Él vacila, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

—Mira, sobre lo de anoche…

perdí los estribos, y no debería haber dicho lo que dije.

Estaba…

alterado, y no lo decía en serio.

Fue una noche larga.

Lo miro con escepticismo, recordando sus comentarios mordaces y su actitud confrontacional.

—¿Tú crees?

Él hace una mueca.

—Sí.

Y lo siento.

Si estás dispuesta a perdonar a este viejo perro por su tontería, prometo entrenar a Karl adecuadamente y ser más respetuoso.

Con todos.

La sinceridad en su voz inclina la balanza para mí.

Hemos pasado por mucho, Juan y yo, y aunque está lejos de ser perfecto, es una parte importante del alma de este restaurante.

—De acuerdo —digo, extendiendo mi mano a través del escritorio—.

Acepto tus disculpas.

Sigamos adelante y hagamos de este un gran lugar para todos.

¿Trato?

—Trato —acepta, estrechando mi mano con firmeza.

—Genial.

Volvamos allá; el servicio de cena no se preparará solo —digo, y ambos nos levantamos para volver a la cocina.

Mientras la puerta se cierra tras él, no puedo evitar sentir un pequeño alivio.

Un obstáculo superado, pero todavía quedan muchos más por delante.

…
La noche comienza como cualquier otra, el personal moviéndose por la cocina mientras empiezan a llegar los pedidos.

Pero hay un cambio palpable en la atmósfera.

El tono de Juan es más suave, más instructivo, menos cáustico.

Lo veo explicando los puntos más finos de la reducción de salsas a Karl, quien escucha atentamente.

Mis ojos se encuentran con los de Juan por un momento, y él me hace un gesto afirmativo con la cabeza.

Comienza la hora punta de la cena, y todos cambian a máxima velocidad.

Los platos vuelan, las estufas arden, y el aire está impregnado con los tentadores olores de carne a la parrilla, verduras salteadas y queso derretido.

Pero a pesar del caos, hay una corriente subyacente de trabajo en equipo que antes no existía.

—La mesa seis está lista para salir, Abby —grita Ethan, deslizando los platos sobre el mostrador.

Hago una rápida comprobación de la presentación; todo se ve bien.

—¡Muy bien, vamos, gente!

—grité, y los camareros se apresuran a llevarse los platos.

En ese momento, escucho la voz de Juan, autoritaria pero no prepotente, instruyendo a Karl sobre la forma correcta de emplatar los linguini.

—Recuerda, Karl, todo se trata de equilibrio.

Quieres suficiente salsa para que tenga sabor, pero no tanta que se ahogue.

Hago una pausa para escuchar, conteniendo la respiración.

—Entendido, Juan —responde Karl, con un tono sincero.

Ajusta el ángulo de sus pinzas y la pasta aterriza elegantemente en el plato, con una guarnición de perejil como toque final.

—Bien —comenta Juan, y Karl sonríe, claramente complacido por el raro cumplido.

Es una pequeña interacción, pero se siente como un gran salto adelante para ambos—y para mí.

A medida que avanza la noche, veo a Karl y Juan moverse el uno alrededor del otro en una especie de asociación incómoda pero efectiva.

Se están comunicando, trabajando juntos para sacar las comidas, y ni un solo bistec vuelve demasiado cocido.

Finalmente, cuando el reloj marca pasadas las nueve y los últimos comensales están saboreando sus postres, me tomo un momento para dar un paso atrás y asimilarlo todo.

Por primera vez en mucho tiempo, la cocina vibra con ese tipo de energía colaborativa que hace que un restaurante sea más que solo un lugar para comer.

No es perfecto, ni mucho menos, pero es un paso en la dirección correcta, una señal de lo que podría ser en lugar de lo que ha sido.

Juan me mira desde el otro lado de la cocina, y esta vez soy yo quien hace un gesto de aprobación.

Él asiente, con los ojos arrugándose en las comisuras mientras se permite una pequeña sonrisa.

…
Salgo de la frenética energía de la cocina hacia el área principal del comedor, donde el tintineo de copas y murmullos de conversación llenan el aire.

Estoy a punto de felicitarme a mí misma por una noche sorprendentemente tranquila cuando veo a Daisy sentada incómodamente detrás de la barra, agarrándose el tobillo y balanceándose de un lado a otro.

—¿Qué pasó?

—Me apresuro hacia ella, entrecerrando los ojos con preocupación.

—Yo, eh…

me torcí el tobillo mientras servía a la mesa nueve.

Solo dame cinco minutos y volveré al trabajo —dice, haciendo una mueca con cada palabra.

Echo un vistazo a su rostro enrojecido, a su tobillo hinchándose ante mis ojos, y sacudo la cabeza.

—No, te vas a casa.

Levanta esa pierna.

Yo me encargaré de tus mesas esta noche.

Daisy empieza a protestar, con los ojos llenos de preocupación.

—Pero las propinas…

—No te preocupes por eso.

Las propinas que pierdas esta noche, yo las cubriré.

Solo ve a casa y cuídate.

Ella duda un momento antes de finalmente asentir, con gratitud inundando sus facciones.

—Gracias, Abby.

—Mejórate, ¿de acuerdo?

—digo mientras ella sale cojeando del restaurante, apoyada por Ethan.

Me ato un delantal y agarro un bloc de notas, dirigiendo mi atención a las mesas de Daisy.

Y entonces la veo—Emily, la Luna que solía ser una conocida mía, sentada allí con sus amigas, sonriendo con suficiencia como si fuera la dueña del lugar.

Aquí vamos.

—Un placer verlas de nuevo —saludo, forzando una sonrisa mientras me acerco a la mesa.

—¡Vaya, vaya!

Si es Abby —dice Emily, con una sonrisa rígida apoderándose de sus rasgos—.

Justo estábamos hablando de ti.

—¿Ah sí?

—Logro una sonrisa igualmente rígida y me coloco un mechón de pelo detrás de la oreja—.

Espero que solo cosas buenas.

Emily y sus amigas intercambian miradas, sus ojos brillando con una falsedad que me pone la piel de gallina.

—Por supuesto —dice Emily.

—¿Puedo ofrecerles algo de beber para empezar?

—Dos vinos tintos, un cosmopolitan y un gin tonic —dice Emily, con un tono que rezuma falsa dulzura.

—Enseguida —respondo, tomando nota en mi bloc.

Mientras me alejo, mis oídos captan fragmentos de su conversación, cargados de desprecio.

—Vaya.

La última vez pensé que era solo una casualidad, pero ¿está sirviendo mesas otra vez?

—Pensar que una ex-Luna ni siquiera puede dirigir su propio restaurante, sino que tiene que servir mesas…

Hay una risita.

—Tal vez no puede manejar el lugar.

Probablemente se lo cedió a uno de los hombres.

Siempre fue así, ¿sabes?

Dejando que Alfa Karl manejara todo, siempre mirándolo con ojos de enamorada.

Mientras escucho sus palabras, mis manos empiezan a temblar.

Me dirijo a la trastienda para recuperar el aliento, con los ojos ardiendo, el peso de sus comentarios cayendo sobre mí.

¿Quiénes se creen que son, entrando en mi restaurante y hablando así de mí?

—Abby, ¿estás bien?

Levanto la vista y veo a Karl allí de pie, su expresión grabada con preocupación.

—Estoy bien —miento, incapaz de ocultar el temblor en mi voz.

—No pareces estar bien.

¿Qué pasó?

Contra mi mejor juicio, me encuentro contándole la historia sobre Emily y sus amigas.

Su rostro se tensa con cada palabra, sus ojos oscureciéndose como una tormenta.

—Yo me encargaré de esto —dice, apretando la mandíbula.

—No, Karl, no armes una escena —protesto, pero él ya está atravesando la puerta batiente, su determinación inquebrantable.

Lo sigo, con el corazón palpitando mientras se acerca a la mesa de Emily y acerca una silla.

—Buenas noches, señoras.

Emily y sus amigas se animan, abriendo mucho los ojos.

—¿Alfa…

Alfa Karl?

—exclama Emily—.

¿Qué estás haciendo aquí?

Karl sonríe con suficiencia.

—Trabajo aquí.

Como lavaplatos y cocinero de línea —dice, mirando fijamente a Emily.

Ella levanta la vista, con sorpresa brillando en su rostro.

—¿Estás…

trabajando aquí?

¿Por qué?

—¿Por qué no?

—pregunta Karl—.

¿Tienes algún problema con eso?

Hay un momento de silencio, un instante de sorpresa antes de que Emily se recomponga y le lance una sonrisa burlona.

—No hay problemas.

Ninguno en absoluto.

Para un Omega o un Beta, al menos.

Pero un Alfa como tú…

—¿Y qué pasa con eso?

—dice Karl, irguiéndose en toda su altura.

Su sombra se proyecta sobre la mesa, haciendo que Emily y sus amigas parezcan pequeñas—.

¿Crees que los trabajos de servicio no son adecuados para los Alfas?

Emily traga saliva.

—Bueno…

—No te preocupes —le asegura Karl—.

No me ofendo.

De hecho, ya que estoy trabajando en la línea, me aseguraré de que tu comida esta noche esté muy bien cocinada.

—¿En serio?

—dice Emily, cayendo en la trampa—.

¿Te encargarás de eso?

Karl sonríe.

—Sí.

Hasta que quede crujiente, de hecho.

Emily se burla.

Sin decir una palabra más, recoge su bolso, sus amigas hacen lo mismo, y salen marchando del restaurante.

Karl las ve marcharse, luego se vuelve hacia mí.

—¿Crees que eso arruinará mi reputación?

—¿Te importa?

—pregunto, con la voz más suave ahora.

Él niega con la cabeza.

—Ya no.

He aprendido algo valioso trabajando aquí, algo que debería haber sabido desde el principio.

—¿Y qué es eso?

—pregunto.

Karl sonríe.

Es una sonrisa genuina y cálida, una que hace que mi corazón aletee.

—Los trabajos de servicio son un trabajo duro y honesto —dice suavemente—.

Y me he dado cuenta de eso ahora.

Todo gracias a ti.

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