Persiguiendo a Su Pareja Sin Aroma - Capítulo 341

Capítulo 341: Capítulo 341 Sin Rastro

El punto de vista de Ava

Mi pecho se tensó dolorosamente mientras miraba mi teléfono.

¿Permiso indefinido? ¿Sin decírmelo? ¿Sin responder mis llamadas?

No podía respirar mientras me apoyaba contra la pared del pasillo. Mis pulmones se sentían como si se estuvieran encogiendo, negándose a tomar suficiente aire.

Había estado evitando la conclusión obvia durante días, tratando de convencerme de que había alguna explicación inocente para la desaparición de mi madre. Un teléfono roto. Un horario de trabajo ocupado. Tal vez estaba enojada conmigo.

Pero ya no podía mentirme a mí misma. Mi madre, como mi abuela, había desaparecido.

Ahora estaba sola.

—¿Ava? —la voz de Caroline llegó desde el pasillo—. ¿Estás bien?

Rápidamente me limpié las lágrimas y forcé una sonrisa. —En realidad, no me siento muy bien. Creo que necesito irme a casa y descansar.

Caroline frunció el ceño, acercándose a mí con preocupación. —¿Qué pasa? Te ves muy pálida.

—Solo una migraña —mentí, incapaz de agobiarla con mis problemas. No cuando estaba a días de su boda—. Tomé algo de medicina, pero creo que necesito acostarme.

—Por supuesto —dijo Caroline, tocando mi brazo suavemente—. ¿Quieres que Nina te lleve a casa?

Negué con la cabeza. —Está ocupada con la distribución de los asientos. Pediré un viaje compartido.

—Estoy segura —insistí, forzando otra sonrisa—. Esta es tu gran semana. Solo necesito unas horas de descanso, y volveré para ayudar mañana.

Caroline dudó, y luego asintió. —Está bien. Pero envíame un mensaje cuando llegues a casa, y no te preocupes por mañana por la mañana. Ven cuando te sientas mejor.

La abracé rápidamente, sintiéndome terrible por mentirle. —Gracias, Caroline. Todo va a ser hermoso.

No me dirigía al apartamento de Nina. En cambio, le indiqué al conductor que me llevara a la casa de mi madre.

Cuando el auto se detuvo frente al edificio de apartamentos, sentí que mi ansiedad aumentaba. La última vez que me había ido fue cuando mi madre había intentado usar un hechizo mágico para obligarme a abandonar Bahía del Puerto con ella.

Le pagué al conductor y caminé por el camino familiar, sacando mi llave de repuesto de mi bolso.

—¿Mamá? —llamé mientras abría la puerta. Mi voz sonaba pequeña en la casa silenciosa—. ¿Mamá, estás en casa?

Nada.

Avancé por la entrada, notando inmediatamente que algo se sentía extraño. La casa estaba limpia, demasiado limpia. No había correo acumulado en la mesa lateral. Ninguna taza de café en el fregadero.

—¿Mamá? —llamé de nuevo, más fuerte esta vez, aunque ya sabía que no obtendría respuesta.

Revisé cada habitación. Todo estaba limpio y organizado, pero sin señales de ella.

Cuando llegué a su dormitorio, dudé antes de abrir la puerta.

Toda su ropa estaba allí. Su maleta estaba en el estante superior.

Me hundí en su cama, tratando de darle sentido a lo que estaba viendo. No había señales de lucha. Ninguna indicación de una salida apresurada. Todo estaba en su lugar, excepto mi madre.

Tomé su foto enmarcada de la mesita de noche, la que mostraba a ella sosteniéndome cuando era bebé, con mi abuela parada orgullosamente junto a nosotras. Tres generaciones de mujeres con los mismos secretos.

—¿Dónde estás? —susurré a la imagen de mi madre.

Mi corazón se hundió. Ella no desaparecería así. Algo terrible le había sucedido. ¿Alguien había descubierto sus habilidades mágicas? ¿Habían sido llevadas por cazadores? O peor aún, ¿habían sido encontradas por los misteriosos lobos que nos habían cazado hace años?

Necesitaba ayuda, pero ¿a quién podía recurrir? Mis amigos no sabían la verdad sobre mi familia. Sobre mí.

El rostro de Joseph apareció en mi mente. Como Alfa, tenía recursos, conexiones. Pero acudir a él significaba explicar cosas que no estaba lista para revelar.

—No puedo ir con él —murmuré—. No así. No todavía.

La policía era el primer paso lógico. Incluso si no podía decirles todo, al menos podrían empezar a buscar.

Con determinación, dejé la casa de mi madre y llamé a otro viaje compartido para que me llevara al Departamento de Policía de Bahía del Puerto.

La estación de policía estaba concurrida. Le dije al oficial de recepción que necesitaba reportar la desaparición de mi madre.

La Detective Morris me llevó a una pequeña sala de entrevistas y sacó un bloc de notas.

—¿Cuándo vio a su madre por última vez, Señorita Flynn? —preguntó después de anotar mi información básica.

—Hace aproximadamente dos semanas.

—¿Y cuándo se dio cuenta de que algo podría estar mal?

Expliqué sobre las llamadas y mensajes sin respuesta, el silencio tanto de mi madre como de mi abuela, y finalmente llamar al lugar de trabajo de mi madre para descubrir que había tomado un permiso indefinido.

La Detective Morris anotó todo, su expresión impasible. —¿Es posible que su madre decidiera tomar unas vacaciones improvisadas? ¿Quizás con su abuela?

—¿Sin decírmelo? ¿Sin empacar su ropa? —Negué con la cabeza—. De ninguna manera. Ella no haría eso.

—¿Su madre ha estado estresada últimamente? ¿Problemas laborales? ¿Dificultades económicas?

—No, nada de eso. —Al menos nada que me haya contado.

La detective continuó con sus preguntas. ¿Mi madre había mencionado algún enemigo? ¿Algún suceso extraño? ¿Algún cambio en su comportamiento?

Respondí con la mayor honestidad posible sin mencionar nada sobrenatural. No, mi madre no tenía enemigos. No, no había mencionado sentirse amenazada. Sí, era una persona privada que se mantenía alejada de los demás.

Después de casi una hora de preguntas, la Detective Morris cerró su cuaderno. —Abriremos un caso de persona desaparecida para Odelia Trollpoe. Le recomiendo que se comunique con cualquier otro familiar o amigo que pueda haber tenido noticias de ella. A veces las personas solo necesitan espacio.

—Ella no desaparecería así —insistí, con frustración acumulándose en mi pecho—. Algo le pasó.

—Investigaremos a fondo, Señorita Flynn —dijo la Detective Morris, como si pensara que estaba haciendo un gran escándalo por nada—. Mientras tanto, aquí está mi tarjeta. Llame si piensa en algo más que pueda ayudar.

Tomé la tarjeta, sabiendo que la detective no creía que hubiera un peligro real. Para ella, mi madre era solo otra adulta que había elegido tomarse un tiempo.

Cuando salí de la estación de policía, ya eran más de las ocho. Mi estómago gruñó, recordándome que no había comido desde el desayuno. Había un pequeño restaurante al otro lado de la calle, nada elegante, solo un lugar donde podía sentarme y pensar en mis próximos pasos.

El restaurante estaba casi vacío. Me deslicé en una mesa en la esquina y pedí un sándwich de queso a la plancha y café. Cuando llegó la comida, solo la miré fijamente, empujándola con mi tenedor.

—Mi madre solía decir que jugar con la comida significa que o no tienes hambre o tienes demasiada hambre para que tu cerebro funcione correctamente.

Levanté la mirada, sobresaltada por la voz familiar.

Era el Alfa Kenneth.

—Lamento entrometerme —dijo Kenneth con una sonrisa amable—. Pero parece que llevas el peso del mundo sobre tus hombros. No pude evitar notarlo.

El punto de vista de Ava

¿Cuáles eran las probabilidades de encontrarme con él aquí, de todos los lugares? ¿En un pequeño y vacío restaurante frente a la comisaría?

—Alfa Kenneth —dije, limpiándome rápidamente la boca—. Esto es… inesperado.

Su sonrisa fue amable mientras señalaba el asiento frente a mí.

—¿Te importa si me uno a ti? Parece que podrías usar algo de compañía.

Dudé, mirando mi sándwich de queso a la plancha apenas tocado. No estaba de humor para conversar, especialmente no con un Alfa que apenas conocía. Pero después de lo fríamente que la policía me había despedido, su cálida presencia era reconfortante.

—Claro —dije finalmente, apartando ligeramente mi plato.

Kenneth se sentó, juntando las manos sobre la mesa.

—Entonces, ¿qué haces en esta parte de la ciudad tan tarde? La mayoría de las personas no terminan cerca de la comisaría después del anochecer a menos que algo esté pasando.

La preocupación en su voz sonaba genuina. Pero no quería compartir mis problemas familiares con un virtual desconocido.

—Solo algunas cosas del trabajo —mentí, forzando una pequeña sonrisa—. Nada serio.

Kenneth me estudió por un momento, su expresión pensativa.

—Ser una Omega trabajando en una empresa como la de Alfa Draven no siempre debe ser fácil. Me imagino que enfrentas tu parte de trato injusto, ¿no?

Su comentario me sorprendió. ¿Estaba criticando la empresa de Alfa Draven?

No quería que la gente se hiciera una idea equivocada sobre Alfa Draven, así que rápidamente expliqué.

—En realidad, Alfa Draven dirige un lugar de trabajo muy inclusivo —dije sinceramente—. No tolera la discriminación. Puede haber problemas ocasionales con ciertas personas, pero eso no es su culpa.

Las cejas de Kenneth se elevaron ligeramente, pero su sonrisa nunca vaciló.

—Me alegra oírlo. Demasiados Alfas en estos días olvidan su responsabilidad de proteger y apoyar a los que están bajo su cuidado, especialmente a los Omegas.

La camarera nos interrumpió, preguntándole a Kenneth si quería ordenar algo.

—Sabes, he estado en los negocios durante muchos años, y he visto cómo los problemas del trabajo pueden estresar realmente a las personas, especialmente cuando intentas lidiar con ellos por tu cuenta.

Jugué con la corteza de mi sándwich, sin encontrar su mirada.

—Estoy acostumbrada a manejar las cosas por mi cuenta.

—A todos nos gusta pensar que podemos —dijo, suavizando su voz—. Pero a veces pedir ayuda es lo más fuerte que puedes hacer. Sé que no es fácil, especialmente para alguien tan independiente como pareces ser.

Sus palabras tocaron una fibra sensible. ¿Cómo me había analizado tan acertadamente después de solo dos breves encuentros? Aunque sentía una extraña sensación de familiaridad con él, algún instinto me decía que había algo raro en su enfoque.

—¿Qué tipo de problemas laborales estás enfrentando? Tal vez pueda ofrecerte algún consejo —sugirió mientras llegaba su café.

Me inquieté.

—Solo lo habitual… presión de plazos, colegas difíciles. Nada especial.

Kenneth asintió, tomando un sorbo de su café.

—Sabes, en mi experiencia, lo que parece un problema con un colega a menudo tiene más que ver con estilos de comunicación. ¿Has intentado hablar directamente con quien te está causando problemas?

—Es complicado —dije, deseando haber inventado una mejor historia de cobertura.

—La vida generalmente lo es —estuvo de acuerdo—. Pero he descubierto que la mayoría de los problemas se vuelven menos intimidantes una vez que los hablas con alguien que ha pasado por lo mismo antes.

—Gracias por el consejo —dije sinceramente—. Lo pensaré.

Cuando alcancé mi billetera para pagar mi comida, Kenneth me detuvo con un gesto.

—Ya me encargué de eso —dijo.

—¿Qué? No, no tenías que hacer eso. Puedo pagar mi propia comida —protesté, con las mejillas enrojecidas por la vergüenza.

Kenneth sonrió.

—Considéralo un pequeño gesto de alguien que ha estado donde tú estás, tratando de manejar todo sola. La próxima vez, puedes comprarme un café si insistes en reciprocar.

¿La próxima vez? Estaba pidiendo verme de nuevo, pero lo hacía sonar casual.

—Yo… tal vez —dije, sin comprometerme pero sin rechazarlo tampoco—. Gracias. Eso es muy amable.

Cuando salimos, el aire nocturno se había vuelto más frío. Abracé mi chaqueta con más fuerza alrededor de mí, preparándome para llamar a otro servicio de transporte.

—¿Hacia dónde te diriges? —preguntó Kenneth, ya con las llaves en la mano.

—Al apartamento de mi amiga. No está lejos.

—Déjame llevarte —ofreció—. Es tarde, y me sentiría mejor sabiendo que llegaste a casa segura.

Todos mis instintos me decían que rechazara educadamente. Ya había compartido más de lo que pretendía con este hombre. Pero la perspectiva de llegar a casa más rápido, de tener unos minutos más para ordenar mis pensamientos, hacía tentadora la oferta.

—Si estás seguro de que no te queda fuera de tu camino —finalmente acepté.

Kenneth conducía un buen auto, nada demasiado llamativo, solo un sedán limpio con asientos de cuero. Mientras nos alejábamos de la acera, lo sorprendí mirándome.

—Sabes, me impresionó cómo defendiste a tu amiga en la fiesta de Alfa Draven —dijo.

No pude evitar sonreír.

—¿Quieres decir que fui imprudente y salvaje?

—Iba a decir impetuosa, pero si prefieres “salvaje—se rió—. Tu madre debe haberte criado para tener mucha fortaleza.

La mención de mi madre envió una punzada a través de mi pecho.

—Somos cercanas. O lo éramos. Las cosas han sido… complicadas últimamente.

—Las relaciones entre padres e hijos a menudo lo son —Kenneth asintió con conocimiento.

—Eso suena familiar —admití—. Mi mamá tiene buenas intenciones, pero a veces me trata como si todavía tuviera dieciséis años y no pudiera tomar mis propias decisiones.

—Los padres tienen dificultades para dejar ir. Ven todos los peligros que tú no ves, todas las formas en que el mundo puede lastimarte. Eso hace que a veces se aferren demasiado.

Sus palabras me hicieron preguntarme, ¿era por eso que mi madre había intentado tan desesperadamente que me fuera de Bahía del Puerto? ¿Qué peligros había visto ella que yo no había visto?

—Supongo que nunca lo pensé desde su perspectiva —dije en voz baja.

Kenneth pasó el resto del viaje hablando sobre su negocio, lo suficientemente inteligente para no hacer más preguntas personales cuando obviamente no quería responderlas. Agradecí que se retirara, y para cuando llegamos al edificio de Nina, me sentía mejor de lo que me había sentido en todo el día.

Por primera vez desde que descubrí la desaparición de mi madre, había logrado pensar en otra cosa durante más de cinco minutos. Tal vez podría manejar esto después de todo.

—Gracias por el viaje —dije, alcanzando la manija de la puerta—. Y la cena. Y el consejo.

—Cuando quieras —respondió Kenneth—. Todos necesitamos a alguien con quien hablar a veces.

Salí del auto, girándome para despedirme con la mano… y me quedé helada.

Allí, apoyado contra su auto deportivo negro, estaba José García. Tenía los brazos cruzados y parecía enfadado.

Cuando me vio salir del auto de Kenneth, su expresión empeoró aún más.

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