Póker de Reinas - Capítulo 110

110: [3.12] Esta reunión de negocios nocturna definitivamente ya no es sobre negocios 110: [3.12] Esta reunión de negocios nocturna definitivamente ya no es sobre negocios —De ninguna manera —negó con la cabeza con firmeza—.

Es poco profesional y podría ser bochornoso.

El nombre Valentine…
—Estará perfectamente bien —la interrumpí, ganándome una mirada que podría haber congelado la lava—.

Mira, Harlow está entusiasmada con diseñar los disfraces y Cassidy por fin está participando en una actividad escolar sin que la obliguen.

—Esas no son razones suficientes para permitir que mis hermanas desfilen en trajes de sirvienta sirviendo a plebeyos.

Reprimí una sonrisa ante su elitismo involuntario.

—El festival es para divertirse y por el espíritu escolar, no para mantener la dignidad del imperio Valentine.

Además, es Halloween.

Todo el mundo irá disfrazado.

—Nuestra familia tiene una imagen que mantener —insistió Vivienne, pero pude oír la incertidumbre colarse en su voz.

—Tu Madre no está aquí —señalé—.

Es tu decisión.

Y, francamente, le estás dando demasiadas vueltas.

Me miró fijamente durante un largo rato, sus ojos púrpuras repasando algún cálculo interno que no pude descifrar.

El silencio se alargó entre nosotros, lo suficiente como para que empezara a pensar que iba a reafirmarse y soltarme otro sermón sobre la integridad de la marca, el legado Valentine y cualquier otra cosa que viviera en esa lista de reproducción rotativa de razones que usaba para evitar hacer algo remotamente humano.

Entonces suspiró.

—De acuerdo.

Pero quiero tener derecho a aprobar los diseños de los disfraces.

Nada demasiado… —hizo un gesto vago y circular con una mano, de esos que probablemente significaban que no se atrevía a decir la palabra—.

Revelador.

—Se lo comunicaré.

Mantuve una expresión neutra, lo cual me costó más esfuerzo del que me gustaría admitir.

Porque esa no era la Vivienne que había llegado a conocer en las últimas semanas.

La Vivienne que yo conocía habría discutido hasta el amanecer.

Habría enumerado todos los posibles riesgos para la reputación, citado tres precedentes históricos y, a continuación, habría lanzado algún comentario final devastador sobre cómo el sentimentalismo era el enemigo de la estrategia.

Habría muerto en esa colina, habría plantado su bandera en ella y habría encargado una placa.

El hecho de que no lo hubiera hecho me descolocó más de lo que esperaba.

Un silencio incómodo se instaló entre nosotros.

De repente, Vivienne pareció recordar que no estaba vestida y tiró del cuello de la parte de arriba de su pijama.

—Debería cambiarme —murmuró—.

Esta no es una vestimenta apropiada para una discusión de negocios.

—Son casi las diez —dije con sensatez—.

Creo que el horario de oficina terminó hace un rato.

—Un Valentine siempre está representando la marca —recitó como un mantra, pero sin convicción.

—¿Incluso en tu propia casa?

Suena agotador.

—Es lo que se espera de nosotros.

—Se levantó y caminó hacia la ventana, de espaldas a mí.

La luz de la luna se filtraba, bañándola en un resplandor plateado que suavizaba sus contornos—.

Madre dice que la apariencia lo es todo.

—¿Y tú qué dices?

Vivienne se giró para mirarme, con la sorpresa evidente en sus facciones.

—¿Qué?

—¿Qué piensas tú?

No tu Madre, no la marca Valentine.

Tú.

Parecía genuinamente confundida por la pregunta, como si nadie se hubiera molestado nunca en pedirle su opinión al margen del legado de su familia.

—Yo… —vaciló, colocándose un mechón de pelo color vino tinto detrás de la oreja—.

Creo que… la constancia importa.

Los estándares importan.

—¿Pero?

Me lanzó una mirada mordaz.

—¿Qué te hace pensar que hay un «pero»?

—Siempre hay un «pero» cuando alguien suena como si estuviera recitando el manual de una empresa en lugar de expresar una creencia genuina.

Por un momento, pensé que podría ordenarme que saliera de su despacho por mi impertinencia.

En lugar de eso, se rio: un sonido leve y sorprendido que pareció sobresaltarla tanto a ella como a mí.

—Eres alarmantemente perspicaz cuando te lo propones, Isaiah Angelo.

El uso de mi nombre completo envió una extraña corriente a través de mí.

Sobre todo, teniendo en cuenta los acontecimientos de anoche.

¿Podría haber sido ella?

—El «pero» —continuó, volviendo a su escritorio, pero sin sentarse—, es que es agotador.

Mantener unos estándares perfectos en todo momento.

Nunca flaquear.

Nunca simplemente… ser.

Señaló su pijama de seda.

—Esto es en realidad un acto de rebelión.

Pequeño, quizá incluso patético, pero mío al fin y al cabo.

—No creo que sea patético —dije en voz baja.

Vivienne me miró.

—¿No?

—No.

Creo que es humano.

Ella tragó saliva, perdiendo ligeramente la compostura.

—Madre no estaría de acuerdo.

—Tu Madre no está aquí.

—No —murmuró—.

No está.

Otro silencio se instaló, este cargado de algo que no pude identificar.

Vivienne estaba lo suficientemente cerca como para que pudiera oler su perfume: algo caro y sutil, como la lluvia sobre piedra caliente.

—¿Puedo hacerte una pregunta personal?

—dijo de repente.

Mi ritmo cardíaco se aceleró.

¿Era este el momento?

¿Iba a mencionar el beso?

—Claro —dije, manteniendo la voz firme.

—¿Crees que soy… —hizo una pausa, como si buscara la palabra adecuada—.

Fría?

Esto no era lo que esperaba.

—¿Fría?

—Cassidy dice que soy una reina de hielo.

Harlow dice que necesito «relajarme».

Incluso Sabrina comenta mi rigidez.

Ahora no me miraba; su atención estaba en algún punto de la pared detrás de mi cabeza.

—Me preguntaba qué pensabas tú.

Consideré mi respuesta con cuidado.

—Creo que eres controlada, no fría.

—¿Hay alguna diferencia?

—Fría implica una falta de sentimientos.

Controlada implica que los sentimientos se gestionan con intención.

—Me encogí de hombros—.

No eres insensible, Vivienne.

Eres disciplinada.

Sus ojos volvieron a encontrar los míos, buscando algo.

—Esa es… una interpretación generosa.

—O una acertada.

Se acercó más, lo suficiente como para que pudiera ver las tenues pecas que le cruzaban la nariz; pecas en las que nunca antes había reparado, probablemente cubiertas a diario por el maquillaje.

—¿Por qué eres amable conmigo?

—preguntó en voz baja—.

Yo no he sido especialmente amable contigo.

—Eso no es verdad —dije—.

Has sido justa.

Exigente, sí, pero justa.

—Justa —repitió, como si saboreara la palabra—.

Supongo que es mejor que fría.

—Mucho mejor —asentí.

Me volví muy consciente de lo solos que estábamos, de lo tarde que se estaba haciendo, de lo inapropiada que esta conversación podría parecerle a un extraño.

A su Madre.

A mi hermana.

A cualquiera con sentido común.

—Probablemente debería irme —dije, rompiendo el momento—.

Es tarde, y mencionaste que tenías que revisar esos archivos para mañana por la mañana.

—Sí —dijo Vivienne, dando un pequeño paso hacia atrás—.

Por supuesto.

Gracias por tu ayuda con la distribución de los asientos.

—De nada.

Me levanté y me dirigí a la puerta, sintiendo sus ojos sobre mí todo el camino.

Con la mano en el pomo, me detuve.

—Por si sirve de algo —dije sin darme la vuelta—, creo que deberías llevar el pelo suelto más a menudo.

Te sienta bien.

Oí su leve inspiración, pero no esperé una respuesta, y me deslicé hacia el pasillo y cerré la puerta detrás de mí.

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