Póker de Reinas - Capítulo 19

19: [1.18] Una prueba de fuego 19: [1.18] Una prueba de fuego Vivienne dejó su tableta.

—Permítame asegurarme de que lo entiendo.

¿Rechaza el requisito de residencia de fin de semana?

—Estoy diciendo que necesita ser modificado.

—Esto no es una negociación, Sr.

Angelo.

—Con el debido respeto, Srta.

Valentine, todo es una negociación.

Sus ojos brillaron.

Molestia o interés, no sabría decirlo.

—Los anteriores asistentes aceptaron estos términos sin rechistar.

—¿Y dónde están ahora?

—Eso es… —hizo una pausa—.

Eso no es relevante.

—Es totalmente relevante.

Siete personas aceptaron este trabajo.

Siete personas renunciaron o fueron despedidas.

Quizá el problema no sean los candidatos.

Quizá sean los términos.

Cassidy se rio.

—Joder.

Tienes cojones.

—Cassidy, esa boca.

—No, Viv, escúchalo.

No se equivoca.

—Se giró hacia mí, con algo nuevo en su expresión.

Respeto a regañadientes, tal vez—.

Siete asistentes.

Todos profesionales.

Todos con experiencia.

Todos se fueron en cuestión de semanas.

Y aquí está este becado salido de la nada, cuestionando todo nuestro sistema.

—No estoy cuestionando su sistema.

Estoy protegiendo mis intereses.

—Es lo mismo.

¿Y honestamente?

Es un soplo de aire fresco.

—Sonrió.

La sonrisa depredadora que recordaba del instituto—.

La mayoría de la gente nos lame el culo.

Tú estás negociando como si fuéramos iguales.

—Somos iguales.

—En realidad, no lo somos.

—En este contexto, sí lo somos.

Necesitan un asistente.

Yo necesito un trabajo.

Oferta y demanda.

—Excepto que hay otros cuatro candidatos.

—¿Los hay?

Las hermanas intercambiaron otra mirada.

Capté algo en ella.

Algo que sugería que los otros candidatos no eran en realidad una competencia seria.

Interesante.

—Dejemos aparcado el tema de la residencia por ahora.

—Vivienne volvió a coger su tableta—.

¿Qué otras preguntas tienes?

—El alcance de las tareas.

¿Qué se me pide que haga exactamente?

—Gestión de horarios.

Coordinación del transporte.

Hacer recados.

Ayuda académica cuando sea necesario.

—Hizo una pausa—.

Cassidy necesita clases particulares.

—Yo no—
—Tu GPA dice lo contrario.

—¡Mi GPA puede besarme este culo sexy!

—Cassidy.

Cassidy se cruzó de brazos, pero guardó silencio.

—Ayuda académica para una hermana —señalé—.

¿Y las demás?

—Sabrina y yo mantenemos unas notas aceptables de forma independiente.

—El tono de Vivienne dejó claro lo que pensaba de «aceptable» en comparación con su propio rendimiento—.

Harlow a veces necesita ayuda con las matemáticas.

—¡Los números son difíciles!

—protestó Harlow—.

¡Se mueven y todo eso!

Tomé nota mentalmente.

Una estudiante con dificultades.

Una estudiante con fobia a las matemáticas.

Dos independientes.

Manejable.

—¿Algo más que deba saber?

¿Tareas ocultas?

¿Expectativas que no figuran en la descripción del puesto?

—¿Como cuáles?

—Los anteriores asistentes renunciaron por algo.

Me gustaría saber cuáles podrían ser esas razones.

Sabrina habló por primera vez.

—No podían con nosotras.

Su voz era de esas que tenías que inclinarte para oír, incluso en silencio.

Me giré hacia ella.

—¿Qué significa eso?

—Significa lo que significa.

—Sus ojos morados se encontraron con los míos—.

Somos difíciles.

La gente espera que las herederas sean agradables.

Cooperativas.

Agradecidas por la atención.

—Un atisbo de sonrisa—.

No somos ninguna de esas cosas.

—¡Yo soy agradable!

—protestó Harlow.

—Tú eres abrumadora.

Es diferente.

—No soy ABRU—
—Le ofreciste aperitivos catorce veces durante la misión de acoso de cinco horas.

Harlow abrió la boca.

La cerró.

Sus mejillas se sonrojaron.

—¡¿Le CONTASTE eso?!

—Cassidy se encaró con su hermana.

—¡Yo le cuento todo a Sabrina!

—¡Se suponía que era SECRETO!

Observé el intercambio con el mismo desapego que solía reservar para los documentales de naturaleza.

Depredadores luchando por el territorio.

Hermanas siendo hermanas.

Caos en un envoltorio muy caro.

Vivienne se frotó las sienes.

—¿Podemos, por favor, mantener una mínima apariencia de profesionalidad?

—Tú eres la que quería entrevistarlo formalmente —replicó Cassidy—.

Las demás solo queríamos ver si lloraba.

—Volvamos a centrarnos.

—Mi voz sonó más firme de lo que me sentía—.

El requisito de residencia.

Tenemos que encontrar un punto intermedio.

Vivienne fue la primera en recuperarse.

Era buena en eso, empezaba a darme cuenta.

La máscara volvía a su sitio.

—¿Qué propones?

—Puedo pasar una noche por semana.

La noche del viernes al sábado.

O la del sábado al domingo.

No ambas.

—Eso es considerablemente menos de—
—Soy consciente.

Ese es mi límite.

—La compensación refleja los requisitos originales.

—Entonces ajusten la compensación.

O ajusten los requisitos.

Una cosa o la otra.

Cassidy soltó un silbido bajo.

—De verdad lo está haciendo.

Realmente está negociando a la baja un salario de diez mil dólares.

—Estoy negociando unos términos sostenibles.

No tiene sentido aceptar un dinero que no puedo ganar porque el trabajo entra en conflicto con mis otras responsabilidades.

—¿Qué otras responsabilidades?

—Mi hermana y mi educación.

Me miró fijamente.

Todas lo hicieron.

Cuatro pares de ojos morados, reevaluándome.

—No eres un candidato normal —dijo Sabrina en voz baja.

—No soy normal en nada.

—No.

—Una pausa—.

No lo eres.

Harlow rompió la tensión levantándose y caminando hacia mí.

Antes de que pudiera reaccionar, se encaramó al brazo de mi silla, tan cerca que pude oler algo floral.

Perfume o champú.

—Me caes bien.

—Eh…
—¡No, en serio!

¡Eres honesto!

¡Y te preocupas por tu hermana!

¡Y no lloraste cuando Cassidy puso su cara de miedo!

—No puse cara de miedo.

—Claro que sí.

Antes.

Cuando se sentó.

—Esa era mi cara.

—Tu cara normal da miedo, Cass.

—¿Gracias?

—¡De nada!

Vivienne se aclaró la garganta.

—Harlow.

Espacio personal.

—¡Esto es proximidad profesional!

—Eso no existe.

—¡Ahora sí!

Miré a Harlow.

Luego al brazo de la silla que ocupaba.

Luego a las tres hermanas que observaban el intercambio con diversos grados de exasperación.

—¿Es esto una prueba?

—¿Qué?

—Harlow parpadeó, mirándome.

—Sentarte tan cerca.

¿Es una prueba?

¿Para ver cómo reacciono?

—¡No!

¡Solo quería ser amable!

—Estás violando múltiples límites profesionales.

—¡Los límites son para la gente que no da abrazos!

—Harlow.

—La voz de Sabrina era baja pero firme—.

Dale espacio.

Harlow hizo un puchero, pero se levantó y volvió a su asiento original.

Respiré hondo.

Esta gente es agotadora.

Y solo llevo aquí veinte minutos.

Siete asistentes renunciaron.

Empiezo a entender por qué.

—Zanjemos esto.

—La voz de Vivienne había cambiado—.

Sr.

Angelo.

Está claro que tiene reservas sobre el puesto tal y como se ofrece.

Y a nosotras nos preocupa su capacidad de compromiso dadas sus otras obligaciones.

—Evaluación justa.

—Así que esto es lo que propongo.

Un período de prueba.

Un mes.

Trabajas bajo los términos originales, menos la residencia de fin de semana completo.

Una noche por semana, como solicitaste.

Al final del mes, reevaluamos.

—¿Y la compensación durante la prueba?

—Tarifa completa.

Diez mil, prorrateados por el período.

—¿Y si no funciono?

—Entonces te vas con lo que hayas ganado y no volvemos a hablar de esto nunca más.

Lo consideré.

Los términos eran mejores de lo que esperaba.

Seguían siendo exigentes, pero factibles.

Un mes.

Puedo sobrevivir a un mes de cualquier cosa.

—Una condición.

A Vivienne le tembló un párpado.

—¿Otra condición?

—Los ANCs que firmé.

Protegen la privacidad de su familia.

Yo quiero algo que proteja la mía.

Mi existencia debe permanecer fuera de cualquier documentación pública.

Sin registros.

Sin menciones.

Si fallo en esta prueba, nadie sabrá jamás que estuve aquí.

Las hermanas se miraron.

Hubo algún tipo de comunicación silenciosa entre ellas.

Finalmente, Vivienne asintió.

—De acuerdo.

—Entonces tenemos un trato.

Me puse de pie.

Extendí la mano.

Vivienne también se puso de pie.

La aceptó.

Su apretón fue firme.

Profesional.

—Bienvenido a la Mansión Valentine, Sr.

Angelo.

—Isaías.

Si voy a tratar con cuatro de ustedes, más vale que nos llamemos por nuestros nombres.

—Muy bien.

Isaías.

—Me soltó la mano—.

Cassidy te mostrará la suite de invitados.

Querrás familiarizarte con la distribución.

—¿Ahora?

—¿A menos que tengas otro sitio donde estar?

Revisé mi teléfono.

3:47 p.

m.

Iris estaba en su club de arte hasta las cinco.

El tren de vuelta a Philly no salía hasta dentro de unas horas.

—Supongo que no.

—Excelente.

—Vivienne sonrió.

La sonrisa no le llegó a los ojos—.

Veamos si duras más que los otros.

Desafío aceptado.

Cassidy se levantó, estirándose como un gato.

—Vamos, chico becado.

Hora del gran tour.

—Me llamo Isaías.

—Lo sé.

—Sonrió—.

Simplemente me gusta verte enfadado.

Caminó hacia la puerta.

La seguí.

A mis espaldas, oí la voz de Harlow, alta y emocionada: —¡Creo que lo va a conseguir!

¡De verdad que sí!

Y la respuesta de Sabrina, tan baja que casi no la oí:
—Quizá.

Si no huye primero.

¿Huir?

¿De esto?

Señorita, viajo cinco horas al día y trabajo hasta la medianoche.

Huir es lo último que se me pasa por la cabeza.

La puerta se cerró tras nosotros.

El tour comenzó.

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