Póker de Reinas - Capítulo 34

34: [2.7] Han secuestrado esta reunión 34: [2.7] Han secuestrado esta reunión El camino hasta el estudio de Vivienne me llevó por diecisiete pasillos, pasando junto a doce cuadros de ancestros muertos, y me costó aproximadamente un catorce por ciento de la dignidad que me quedaba.

Mis zapatillas hacían este sonido.

Chap.

Chap.

Chap.

El agua del incidente de la ducha lo había empapado todo.

Mi uniforme ahora vivía en una bolsa de plástico que había pedido prestada y goteaba condensación como una bolsa de pruebas de la escena de un crimen.

La única ropa seca que tenía en el campus era mi ropa de gimnasia.

Camiseta gris.

Pantalones cortos deportivos azul marino.

Calcetines blancos que estaban perdiendo su batalla contra la humedad.

Cada paso anunciaba mi presencia como una convención de patitos de goma.

Profesional, me dije.

Soy un profesional.

No mencionaré la ducha.

No mencionaré la emboscada.

Hubo un percance con el sistema de aspersores.

El ensayo mental no estaba funcionando.

Mi cerebro no paraba de reproducir la forma en que Cassidy se había presionado contra mí en esa cabina de ducha.

El calor de su piel.

La forma en que sus dedos se habían curvado contra mi pecho.

Me la había jugado.

Por completo.

Y ahora estaba caminando por una mansión que valía más de lo que todo mi linaje podría acumular jamás, vestido como si acabara de escapar de un YMCA que el departamento de sanidad estaba a punto de clausurar.

Encontré el estudio de Vivienne en el segundo piso del ala este.

La puerta era de madera oscura con herrajes dorados.

Una pequeña placa de latón decía «V.

VALENTINE – PRIVADO».

Llamé dos veces.

—Entre.

Abrí la puerta.

Vivienne Valentine estaba sentada detrás de un escritorio de cristal.

Su tableta brillaba frente a ella.

Llevaba la chaqueta de su uniforme escolar a pesar de estar en casa, porque al parecer el profesionalismo era un compromiso de veinticuatro horas en esta familia.

Su pelo color vino tinto caía en ondas perfectas sobre sus hombros.

Su postura parecía sacada de un libro de texto sobre alineación de la columna.

Levantó la vista.

Sus ojos morados recorrieron mi pelo húmedo, bajaron por mi camiseta de gimnasia gris, pasaron por mis pantalones cortos deportivos y aterrizaron directamente en mis zapatillas.

—¿Me atrevo a preguntar?

—Un percance con el sistema de aspersores en el campo de deportes.

Vivienne se me quedó mirando.

Le sostuve la mirada.

El pulso duró quizá cinco segundos.

Entonces ella suspiró.

—Ya veo —hizo un gesto hacia la silla al otro lado de su escritorio—.

Tome asiento.

Tenemos mucho de qué hablar.

Me senté.

Mis zapatillas chapotearon una última vez a modo de protesta.

Vivienne giró su tableta hacia mí.

Una agenda codificada por colores llenaba la pantalla.

La fecha de mañana estaba resaltada en dorado.

—He recibido informes un tanto alarmantes sobre tu «almuerzo de negocios» con Harlow hoy.

Se me encogió el estómago.

Allá vamos.

Va a decirme que los abrazos van en contra de la política de la empresa y que estoy despedido por contacto inapropiado con un cliente.

—Aunque aprecio tu iniciativa con su agenda —continuó Vivienne—, necesitamos establecer límites públicos más claros.

Harlow es cariñosa.

Agresivamente cariñosa.

Tienes permitido mantener la distancia profesional cuando sea necesario.

Espera.

No estaba enfadada por el abrazo.

Me estaba dando permiso para imponer límites.

Esta era la conversación menos terrible que había previsto tener hoy.

—Entendido —dije.

Vivienne dio un golpecito en su tableta.

La agenda cambió.

—Mañana después de clase, tengo una prueba de vestuario en las oficinas de V-Girl a las cuatro.

Después, una reunión con un posible socio de marca a las cinco y media.

Luego una breve parada en la tienda insignia de Maison Valentine para revisar la nueva colección de otoño.

—Me miró—.

Tu principal deber mañana es la logística.

Tú me llevarás.

Te asegurarás de que esté donde tengo que estar, a tiempo y sin incidentes.

¿Puedes encargarte de eso?

—Sí —asentí.

Volvió a deslizar el dedo.

El nombre de Cassidy apareció en la pantalla junto a un signo de exclamación rojo.

El símbolo universal para «niña problemática».

—Puedes darle clases particulares a Cassidy aquí en la finca por las tardes.

La biblioteca está disponible.

—Un destello de algo cruzó por sus ojos.

Cansancio, quizá—.

Intenta asegurarte de que de verdad asista.

—Me encargaré —dije.

Estudió mi cara por un momento.

Como si intentara averiguar si era un mentiroso, un estúpido o ambas cosas.

Vivienne abrió la boca para continuar.

Un suave golpe en la puerta la interrumpió.

La puerta se abrió.

En silencio.

Como si la hubiera engrasado alguien especializado en operaciones de sigilo.

Sabrina Valentine se deslizó dentro de la habitación.

Su largo pelo lacio color vino tinto le caía por la espalda.

Su uniforme escolar era perfecto.

Su expresión era completamente vacía.

No le hizo caso a Vivienne.

No le hizo caso a la reunión en curso.

Solo me miró con aquellos ojos morados que lo veían todo y no revelaban nada.

—Tú.

Esperé.

—Cuando salgas —dijo—, requiero un té de burbujas.

De taro.

Menos azúcar.

Perlas extra.

—Hizo una pausa—.

Y un paquete de ramen Buldak.

La variedad 2x picante.

Parpadeé.

Antes de que pudiera responder, la puerta que Sabrina había dejado abierta se abrió de golpe con la fuerza de una pequeña explosión.

Harlow.

Entró en la habitación dando saltos, como si alguien le hubiera inyectado cafeína pura directamente en el sistema nervioso.

Sus dos coletas se balanceaban con cada movimiento.

Su sonrisa podría haberle dado energía a una ciudad pequeña.

—¡¿Alguien ha dicho boba?!

—se giró hacia mí—.

¡Isaías!

¿Puedes traerme boba a mí también?

¡Té de leche con fresa!

¡Con boba extra!

¡Y esas cositas de gelatina que son chiclosas!

La mano de Vivienne se movió hacia su cara.

Se pellizcó el puente de la nariz entre dos dedos.

—Esta —dijo lentamente— es una reunión profesional.

Harlow la ignoró por completo.

Sacó su teléfono y se puso a mirarlo.

—¡Oh!

¿Y puedes traerme unos Pocky?

¡De los de chocolate!

No, espera, ¡de los de fresa!

¡Mejor de los dos!

Sabrina permaneció inmóvil junto a la puerta.

Su expresión no había cambiado.

Se quedó allí de pie como una hermosa estatua esperando que alguien confirmara su pedido de ramen.

Vivienne suspiró.

—Todo ese azúcar y sodio.

—Miró a Sabrina—.

Vas a arruinarte la figura.

Sabrina bajó la mirada.

Se miró a sí misma.

A su uniforme.

Al cuerpo que había debajo.

Luego volvió a mirar a Vivienne.

Su expresión permaneció completamente neutra.

—Simplemente se reubicará en mi pecho, como siempre hace.

Se dio la vuelta.

Y salió.

La puerta se cerró tras ella con un suave clic.

Me quedé allí sentado.

Harlow soltó una risita.

—¡Sabrina es tan graciosa con su humor inexpresivo!

—Lanzó un beso en mi dirección—.

¡Gracias, Asistente-kun!

¡Eres el mejor!

Salió dando saltitos detrás de su hermana.

La puerta se volvió a cerrar.

El silencio llenó el estudio.

Vivienne se quedó mirando el umbral vacío.

Tenía la mandíbula ligeramente floja.

Como si su cerebro aún estuviera procesando lo que acababa de ocurrir.

Comprendía la sensación.

¿De verdad acaba de…?

¿Esa conversación ha ocurrido de verdad?

¿Estoy alucinando por la hipotermia?

Vivienne se recuperó primero.

Se enderezó.

Se aclaró la garganta.

—¿Por dónde íbamos?

—dio un golpecito en la tableta como si nada hubiera pasado—.

Ah.

Sí.

Una cosa más.

Sus ojos me recorrieron de nuevo.

Esta vez fue diferente.

Más crítico.

Como si estuviera evaluando un mueble que no encajaba con la estética de la habitación.

Estudió mi ropa de gimnasia.

Mi pelo, un poco demasiado largo, que se estaba secando en un patrón de ondas rebeldes.

Mis zapatillas baratas que habían sobrevivido a dos años de abuso diario.

—Ahora representas a esta familia, señor Angelo.

Tu estética actual es insuficiente.

Enarqué una ceja.

—¿Mi estética?

—Los jueves, que tienes media jornada, irás de compras.

A por atuendos profesionales.

Ropa apropiada para alguien en tu posición.

Abrió un cajón del escritorio.

Sacó una tarjeta de crédito negra.

La deslizó por la superficie de cristal hacia mí.

La tarjeta brilló bajo las luces del estudio.

Negro mate.

Sin números visibles.

Solo un pequeño logo de la empresa Valentine en la esquina.

—Esta es la cuenta de la casa —dijo—.

Además, te cortarás el pelo.

Algo moderno.

Presentable.

Tengo una reputación que mantener.

Miré la tarjeta.

Luego a ella.

Y de nuevo a la tarjeta.

—¿Estás diciendo que quieres hacerme un cambio de look?

Sus mejillas se sonrojaron.

Solo un poco.

—Estoy diciendo que exijo que mi personal cumpla con un cierto estándar.

No seas vulgar.

Recogí la tarjeta de crédito.

—Entendido.

Primero el boba.

Luego, la dominación mundial.

A Vivienne le tembló un párpado.

Solo una vez.

—Puedes retirarte.

Caminé hacia la puerta.

Agarré el pomo.

—Señor Angelo.

Me detuve.

Miré hacia atrás.

Me estaba observando.

Su expresión era indescifrable.

—No me decepciones.

No era una amenaza.

Era peor.

Era un examen para el que no había estudiado.

—Ni se me ocurriría —dije.

Me fui.

La puerta se cerró detrás de mí con un suave clic que sonó más fuerte de lo que debería.

Me quedé de pie en el pasillo.

Solo.

Mis zapatillas seguían chapoteando cuando cambiaba de peso.

En mi bolsillo: una tarjeta de crédito vinculada a una cuenta bancaria con más ceros de los que había visto en toda mi vida.

En mi cabeza: una lista de la compra.

Boba de taro con menos azúcar y perlas extra.

Té de leche con fresa con boba extra y gelatina.

Ramen Buldak, 2x picante.

Pocky, de chocolate y de fresa.

Y un mandato para comprar ropa y cortarme el pelo.

No solo me están pagando, me di cuenta.

Me están rehaciendo.

El pensamiento se me asentó en el estómago como plomo.

Había aceptado este trabajo porque necesitaba el dinero.

Pero el dinero siempre venía con condiciones.

Solo que no esperaba que las condiciones incluyeran un estilista personal y una tarjeta de crédito que probablemente tenía un límite más alto que el valor de mi apartamento.

Mi teléfono vibró.

Un mensaje de un número desconocido.

No olvides mi ramen.

Sé dónde duermes.

– S
Sabrina.

Otra vibración.

¡Asistente-kun!

Cuando compres el boba, ¿puedes hacerle una foto?

¡Para mi Insta!

¡Gracias!

💖 – Harlow

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