Póker de Reinas - Capítulo 85

85: [2.60] Hay tres tipos de agua, y estoy fuera de mi profundidad 85: [2.60] Hay tres tipos de agua, y estoy fuera de mi profundidad —No es lástima —dije—.

Puedo sentirme algo identificado.

Estudió mi rostro durante un largo momento, como si intentara determinar si mentía.

Entonces, algo en su expresión se suavizó.

—No es solitario —dijo en voz baja—.

Es simplemente como son las cosas.

Madre tiene responsabilidades.

La empresa no se dirige sola.

Lo entendemos.

La forma en que lo dijo sonaba ensayada.

Como si se hubiera contado esa historia a sí misma tantas veces que había empezado a creérsela.

Decidí no insistir.

Habíamos llegado al límite de lo que Vivienne estaba dispuesta a discutir, y yo no era lo bastante suicida como para cruzar esa línea.

El coche se detuvo frente a un restaurante con detalles de madera oscura y una cálida iluminación que se derramaba sobre la acera.

Osteria Morini.

El conductor abrió primero la puerta de Vivienne y luego rodeó el vehículo para dejarme salir a mí.

Agarré el portafolio y seguí a Vivienne al interior.

La anfitriona nos vio llegar y su rostro pasó por varias emociones en rápida sucesión.

Confusión.

Pánico.

Alivio de que no fuéramos una turba enfurecida.

Y de vuelta al pánico cuando se dio cuenta de que probablemente seguíamos siendo importantes.

—¿Srta.

Valentine?

—dijo, con la voz más aguda de lo que probablemente debería haber sido.

—Sí.

—El tono de Vivienne denotaba una certeza absoluta.

—¡Por aquí!

¡Su mesa está lista!

La anfitriona cogió dos menús encuadernados en piel y prácticamente esprintó hacia el fondo del restaurante.

Nosotros la seguimos a un ritmo más razonable.

Eché un vistazo al comedor principal mientras pasábamos.

Manteles blancos.

Botellas de vino caras.

Gente que parecía no haberse preocupado por el alquiler en toda su vida.

Luego giramos por un pasillo y la anfitriona abrió una puerta que revelaba la sala VIP.

Llamarlo sala se sentía inadecuado.

Era más como una experiencia gastronómica privada que de alguna manera se había manifestado dentro de un restaurante.

Paneles de madera oscura.

Iluminación tenue de velas de verdad en lugar de falsas.

Una mesa para dos con copas de cristal y servilletas de tela dobladas en formas que no reconocí.

Una ventana con vistas a la calle, con cortinas que podían cerrarse para mayor privacidad.

Toda la configuración gritaba «aquí come gente que tiene más dinero que Dios».

—Su camarero estará con ustedes en un momento —dijo la anfitriona, retrocediendo hacia la puerta como si temiera darnos la espalda—.

Por favor, avísennos si necesitan cualquier cosa.

Desapareció antes de que Vivienne pudiera responder.

Dejé el portafolio en una silla vacía y miré a Vivienne.

—Esto es una locura —dije.

—Esto es lo estándar —se acomodó en su asiento con la misma postura perfecta que mantenía en todas partes—.

Siéntate.

Me senté.

La silla era más cómoda que mi cama.

La mesa probablemente costaba más que todos los muebles de mi apartamento juntos.

La vista del SoHo a través de la ventana parecía sacada de una película sobre gente rica haciendo cosas de gente rica.

Y aquí estaba yo.

El chico becado de Kensington.

Sentado frente a una chica de diecisiete años que dirigía un imperio de la moda en su tiempo libre.

Mi vida se había vuelto muy rara muy rápido.

—Estás mirando fijamente —dijo Vivienne.

—Estoy procesando.

—Procesa más rápido.

Nuestro camarero llegará en aproximadamente dos minutos y preferiría que no parecieras un ciervo deslumbrado por los faros cuando lo haga.

Me recompuse y me enderecé en la silla.

—¿Mejor?

Me examinó con ojos críticos.

Luego, alargó la mano por encima de la mesa y me ajustó el cuello de la camisa.

Otra vez.

Sus dedos rozaron mi cuello.

Otra vez.

—Mejor —dijo, retirando la mano rápidamente—.

Ahora pareces de aquí en lugar de alguien que acaba de entrar de la calle.

—Pero si acabo de entrar de la calle —señalé—.

Técnicamente.

—Técnicamente, eres mi asistente y me has acompañado a un almuerzo de negocios —abrió su menú con suave eficiencia—.

Hay una diferencia.

Cierto.

Almuerzo de negocios.

Excepto que esto no parecía de negocios.

Parecía algo completamente distinto.

Algo en lo que probablemente no debería pensar demasiado mientras estaba sentado frente a una de mis empleadoras en una sala VIP que habíamos conseguido por error gracias a una confusión de identidad.

La puerta se abrió y entró un camarero con una carta de vinos.

Parecía joven, quizá de veintitantos años, con esa clase de energía nerviosa que sugería que era su primera vez sirviendo en la sala VIP.

—Buenas tardes, Srta.

Valentine —dijo, con la voz temblándole solo un poco—.

Me llamo Marco y voy a atenderlos hoy.

¿Puedo ofrecerles algo de beber para empezar?

Vivienne me miró.

—¿Isaías?

—Agua, está bien —dije.

—¿Con gas o sin gas?

Por supuesto que había opciones para el agua.

—Sin gas.

—Yo tomaré la San Pellegrino —dijo Vivienne—.

Y, por favor, tráiganos las recomendaciones del chef para hoy.

Pediremos en breve.

Marco asintió con tanta fuerza que me preocupé por su cuello.

—¡Por supuesto!

¡Enseguida!

Se esfumó.

Vivienne abrió su menú y empezó a leer con la misma concentración que aplicaba a todo lo demás.

Abrí el mío y me arrepentí al instante.

Los precios no aparecían.

Eso significaba que eran lo bastante caros como para que a la gente que comía aquí no le importaran los precios.

Intenté no pensar en el hecho de que sostenía un menú en el que un solo entrante probablemente equivalía a mi presupuesto semanal para la compra.

—Pide lo que quieras —dijo Vivienne sin levantar la vista del menú—.

Va a la cuenta de la casa.

—Eso no me tranquiliza.

—Debería.

Significa que no pagas tú.

—Significa que estoy comiendo algo que cuesta más que mi alquiler.

Entonces levantó la vista.

Sus ojos morados se encontraron con los míos a través de la mesa.

—Isaías —dijo—.

Trabajas para mi familia.

Has tenido un rendimiento adecuado.

Considéralo un beneficio laboral.

Adecuado.

Ahí estaba esa palabra otra vez.

—Sabes —dije—, la mayoría de la gente diría «buen trabajo» en lugar de «rendimiento adecuado».

—La mayoría de la gente tiene estándares más bajos que yo.

—¿Se supone que eso debe hacerme sentir mejor?

—Se supone que debe hacerte entender que cuando digo adecuado, lo digo como un cumplido —volvió a centrar su atención en el menú—.

Ahora pide algo antes de que Marco regrese y entres en pánico.

Bajé la vista hacia mi menú.

Las palabras se volvieron borrosas.

Pasta casera.

Verduras de temporada.

Pescado a la parrilla.

Todo sonaba caro, complicado y como si perteneciera a un mundo del que yo no formaba parte.

Pero ahora formaba parte de él.

Al menos temporalmente.

Elegí algo que sonaba bien y no tenía demasiadas palabras que no pudiera pronunciar.

Marco regresó con nuestras bebidas y Vivienne pidió por los dos con la clase de soltura que da el haber hecho esto cientos de veces.

Lo apuntó todo y volvió a desaparecer.

La sala VIP quedó en silencio.

Solo Vivienne y yo y el sonido del tráfico del SoHo filtrándose por la ventana.

—Gracias —dije.

Levantó la vista de su teléfono.

—¿Por qué?

—Por el almuerzo.

—De nada —dijo en voz baja.

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