Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 104

104: Capítulo 104: Así que…

¿hermano, entonces?

104: Capítulo 104: Así que…

¿hermano, entonces?

Pronto hubo novedades.

La harina que analizó el investigador del seguro era, en efecto, de calidad inferior.

Resultó que alguien había sacado a escondidas un lote de harina de alta calidad en mitad de la noche, reemplazándolo por el producto de peor calidad.

Y la persona que había intercambiado la harina era el gerente del almacén, el Gerente Walsh.

Las grabaciones pertinentes de las cámaras de seguridad habían sido borradas, y la verdad solo se descubrió después de que Mason Holt ayudara a restaurarlas.

Después de que la policía se llevara al Gerente Walsh, Riley Sutton dio un puñetazo en la mesa y maldijo: —¡Ya lo he dicho antes!

Un sueldo alto no garantiza la integridad.

Solo les da las agallas para volverse más y más codiciosos.

El robo de la harina, el incendio del almacén, la denuncia de fraude al seguro… la sincronización era demasiado perfecta.

A Zara Sutton le preocupaba un poco que el Gerente Walsh se volviera contra ellos y afirmara que su padre le había ordenado cambiar la harina.

—Riley, tú encárgate de la inspección sanitaria.

Yo voy a ver cómo van las cosas.

Cuando llegó a la comisaría, el Gerente Walsh esperaba su turno para ser interrogado.

Su abogado acababa de hablar con él en privado.

Zara Sutton pidió hablar con el Gerente Walsh.

El Gerente Walsh, un hombre de casi cincuenta años, mantenía la cabeza gacha, sin atreverse a mirar a Zara Sutton a la cara.

Zara Sutton se sentó lentamente y lo miró fijamente sin parpadear.

Pasaron tres minutos enteros antes de que hablara.

—Tío Walsh, en realidad, lo sabíamos desde el principio.

La expresión aturdida y desesperada en el rostro del Gerente Walsh se congeló.

La expresión de Zara Sutton era tranquila.

—Mi papá dijo que cuando llegamos a Jadeston, nos ayudaste muchísimo.

Algunas pequeñas cosas, siempre que no fueran excesivas, eran solo nuestra forma de compensarte.

El del almacén era un puesto lucrativo, con un margen para dar de baja productos por deterioro.

El Gerente Walsh solía cometer pequeños hurtos, llevándose artículos de poco valor para dárselos a sus parientes.

Incluso había robado cosas como huevos y mantequilla para revenderlas a bajo precio a pequeñas tiendas de barrio.

Zara lo había descubierto cuando iba a ayudar durante sus vacaciones de invierno y verano de la universidad.

Pero por respeto a la larga relación que tenían, Theodore Sutton no le permitió llevar el asunto más lejos.

Cría cuervos y te sacarán los ojos.

—Está bien, lo confesaré todo —dijo el Gerente Walsh, lleno de vergüenza—.

Pelé los cables eléctricos a propósito.

Al principio solo intentaba quemar la harina que había cambiado.

Nunca imaginé que el fuego se descontrolaría tanto que sería imposible apagarlo.

¡Yo no quería perjudicar al Director Sutton!

Mi familia también depende de la fábrica para vivir.

El Gerente Walsh lo confesó todo con claridad, pero no fue del todo por una crisis de conciencia.

Antes de que la policía se lo llevara, un desconocido lo había amenazado, diciéndole que si no confesaba la verdad, su suerte sería mucho peor.

—¿Y fuiste tú quien lo denunció a la compañía de seguros?

—preguntó Zara Sutton.

El Gerente Walsh negó rápidamente con las manos.

—¡No, yo no fui!

De verdad que no sé nada de eso.

Zara Sutton permaneció inexpresiva, mirándolo a los ojos mientras decía lentamente: —Cindy Chester ya me lo ha contado todo.

Al Gerente Walsh se le tensó el rostro.

—¿Ella…?

¿Qué te ha dicho?

Zara solo se estaba tirando un farol, pero no esperaba que fuera verdad.

—Tío Walsh, adivina cómo descubrimos tan rápido que eras tú.

Quieres protegerla, pero ella acudió a mí primero y te delató.

¿Crees que lo hizo para salvarse a sí misma o para culparte a ti?

El Gerente Walsh apretó la mandíbula.

—Esa maldita zorra… me tendió una trampa.

Zara, ella me obligó a hacerlo todo.

Me chantajeó con pruebas de que sacaba cosas del almacén y me forzó a tenderle una trampa al Director Sutton.

Al principio me negué, pero dijo que solo sería una multa, que no pasaría nada grave.

Solo por eso accedí.

Zara Sutton sonrió levemente y se puso de pie.

—Deberías explicarle eso a la policía.

La pena por ser cómplice es mucho más leve que la del instigador principal.

Zara salió y le dijo al abogado: —Hace un momento, estaba dispuesto a cargar él solo con la culpa del incendio y el robo antes que delatar a Cindy Chester.

Tiene que haber algo más entre ellos.

Una vez que firme la confesión y confirme que mi padre no tuvo nada que ver, por favor, ayúdeme a averiguar toda la historia.

El Abogado Fisher asintió.

«Debería haberla conocido antes.

Habría intentado convencerla de que estudiara Derecho, qué talento tan prometedor».

Luego dijo en voz alta: —De acuerdo.

El Presidente Lancaster dijo que siguiera todas sus instrucciones.

—Se lo agradezco —respondió Zara.

En cuanto el Gerente Walsh terminó su confesión, la policía fue inmediatamente a buscar a Cindy Chester.

Zara Sutton se detuvo en la entrada de la comisaría, con una leve sonrisa en el rostro, mientras veía a Cindy Chester bajar del coche patrulla.

La observó hasta que la escoltaron al interior.

Cindy Chester la fulminó con la mirada.

Justo antes de entrar en el edificio, se detuvo de repente, se dio la vuelta y esbozó una sonrisa burlona.

—¿Tu papá debe de haber estado aterrorizado, verdad?

Como su hijita querida, ¿no se te rompe el corazón por él?

—En cualquier caso, no hay nadie a quien se le rompa el corazón por ti —respondió Zara con frialdad.

El rostro de Cindy Chester se contrajo por la rabia.

«Las palabras fueron crueles, una réplica perfecta a todo lo que Cindy Chester le había hecho.

Hubo un tiempo en que me compadecí de ella.

Qué ridículo parece ahora».

—Quizá yo fui la única persona que alguna vez se compadeció de ti de verdad —añadió Zara—.

Y debería darte las gracias por enseñarme a calar a la gente.

Si no fuera por ti, quizá no habría visto la verdadera cara de Evan Shepherd tan pronto y no habría escapado de la quema antes de salir chamuscada.

No te arrepientas de nada.

Te lo tienes bien merecido.

Temblando de rabia, empujaron a Cindy Chester al interior del edificio.

Cuando Zara regresó a casa, la familia salió a cenar para celebrar que su nombre había quedado limpio.

Después, volvieron todos juntos a casa andando.

Theodore Sutton seguía sombrío, suspirando.

—Ya que lo ha confesado todo, despidámoslo y ya está.

No hace falta que presentemos cargos.

La actitud de Zara fue firme.

—Se trata de un delito perseguible de oficio.

Podemos optar por no pedir una indemnización, pero debe ser sentenciado según la ley.

Papá, la bondad tiene un límite.

Si las recompensas y los castigos no se gestionan como es debido, otros empleados podrían intentar lo mismo.

—No deberías meterte en esto —dijo Penélope Smith—.

Déjaselo a los chicos.

Últimamente, la mente de Kim Hale solía estar confusa, así que se limitó a asentir, para no decir nada inoportuno.

La actitud de su hija era firme y su esposa no se puso de su parte.

Por primera vez, Theodore Sutton se dio cuenta de que no solo estaba envejeciendo, sino que se estaba volviendo un incompetente.

En el pasado, siempre había escuchado a Kim Hale para las decisiones importantes, y por eso había evitado grandes tropiezos.

Más tarde, cuando su hija empezó a ayudar, la fábrica comenzó a prosperar de verdad.

En cuanto a él, aparte de hacer sus pasteles con integridad, sin engañar nunca a los clientes ni anteponer las ganancias a todo, no tenía otros puntos fuertes.

Ahora que era mayor y las fuerzas ya no le acompañaban, ¿por qué debía seguir ostentando el título de Director solo para ser un estorbo para sus hijos?

—Zara, vuelve a la fábrica.

Trabaja con Riley —dijo Theodore Sutton con voz grave.

Riley Sutton levantó la cabeza de golpe y fue el primero en oponerse.

—¡Papá!

A mi hermana le va genial en Summit, ¡déjala que se quede allí unos años más!

Hermana, deberías adquirir una buena experiencia con el Presidente Lancaster.

Vuelve en dos o tres años.

Te aseguro que no seré un obstáculo para ti.

«¿Cómo puede este chico intentar apartar a su hermana con tanto descaro?

En una familia no deberían hacerse de menos unos a otros», pensó Theodore Sutton, disgustado.

—Papá, dale el puesto de Directora a mi hermana por ahora —continuó Riley—.

Yo seguiré como Subdirector y que me supervise cuando quiera.

Cuando vuelva de Summit, le daré todo mi apoyo y, juntos, convertiremos nuestro negocio familiar en el grupo de alimentación número uno del país.

Pero, por ahora, deberíamos dejar que gane más experiencia en el mundo real con el Presidente Lancaster.

«Zara se sintió profundamente satisfecha con solo saber que su hermano tenía la ambición de levantar la fábrica con ella».

Le revolvió el pelo a su hermano y sonrió.

—Tú esfuérzate.

Confío en ti.

El otro día, hasta el Presidente Lancaster te estaba elogiando.

Riley dio un brinco como un conejo, con el rostro sonrojado por la emoción.

—¿El Tío Tercero Lancaster me ha elogiado?

¿Qué ha dicho?

Zara le lanzó una mirada de falso reproche.

—¿Desde cuándo lo llamas Tío Tercero?

—¿No es el tercer tío de Zachary Lancaster?

—respondió Riley—.

Por antigüedad, es como se supone que debo llamarlo, ¿no?

—¿Qué es eso del tío tercero?

—se rio Zachary Lancaster a sus espaldas.

Toda la familia se giró para ver a Zachary Lancaster y a Julián Lancaster caminando hacia ellos, uno al lado del otro.

Riley corrió alegremente hacia ellos y preguntó con desparpajo: —¿Tío Tercero Lancaster, mi hermana ha dicho que usted me ha elogiado?

Julián Lancaster miró de reojo a Zara y luego respondió con su voz grave: —Mmm.

Sigue así.

Zara le dio un golpecito en la cabeza a su hermano.

—Solo es cuatro o cinco años mayor que tú.

Riley miró a Julián Lancaster y preguntó con una sonrisa: —¿Entonces, debería llamarte… hermano?

«La mirada de Julián se oscureció ligeramente.

El uso de la palabra “él” por parte de Zara le hacía sonar como un extraño».

Luego respondió con frialdad: —Como prefieras.

—¡Señor Lancaster!

Su nuevo corte de pelo le queda genial —dijo Riley alegremente.

Zachary Lancaster le dio una palmada en el hombro a Riley.

—Llegarás lejos.

«Theodore Sutton le lanzó una mirada furibunda a su hijo.

Solo habían conocido al hombre una vez y Riley ya estaba intentando ganarse su favor.

Cualquiera que no los conociera pensaría que la Familia Sutton eran unos arribistas».

Riley le pasó el brazo por el hombro a Zachary como si fueran colegas de toda la vida, miró de reojo a su hermana y dijo con aire significativo: —Todos tenemos un futuro brillante por delante.

«Zara pensó que los pocos días de “reclusión” de su hermano realmente le habían ayudado a madurar.

Su forma de gestionar el incendio del almacén había sido bastante metódica».

«Aun así, parecía que la influencia de Julián Lancaster era lo que de verdad necesitaba».

Kim Hale le hizo un gesto a Zachary para que se acercara.

—Jay, ¿quieres jugar una partida de damas chinas con la abuela?

Zachary se acercó a Kim Hale y ayudó a la anciana a mantenerse firme.

—Por supuesto.

Todavía no has terminado de contarme la vez que engañaste a aquel timador.

La anciana y el joven se adelantaron, charlando y riendo.

Zara caminaba al final del grupo.

Julián Lancaster se acercó lentamente a su lado.

Levantó sutilmente sus largos y delgados dedos y, a escondidas, enganchó uno de los de ella.

Sin cambiar de expresión, Zara le rascó ligeramente la palma dos veces con la yema del dedo.

Riley giró la cabeza de repente, radiante de felicidad.

—¡Hermana!

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