Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 14

14: Alimentando al Presidente Lancaster 14: Alimentando al Presidente Lancaster Zara Sutton se burló para sus adentros.

«Así que lo sabían todo desde el principio».

«Aun así, desde un punto de vista racional, no me explico por qué Evan Shepherd y su tío sacarían el tema ellos mismos».

«Seguro que no piensan que fui *yo* la que se aprovechó de Julian Lancaster esa noche».

Julian Lancaster inclinó ligeramente la cabeza para mirar a Zara y preguntó sin prisas: —¿Eso fue lo que pasó?

Los ojos almendrados de Zara brillaron.

«¿Quieres actuar?

Bien, te seguiré el juego».

Antes de que pudiera abrir la boca, el Asistente Especial Dunn habló primero: —Creo que fue el miércoles pasado.

La Srta.

Sutton se equivocó de habitación.

No parecía encontrarse bien, así que hice que una camarera la llevara al dormitorio de invitados para que la cuidara durante la noche.

Usted se retiró temprano ese día y se fue a la mañana siguiente, así que no se enteró.

Henry explicó metódicamente, como si se limitara a exponer los hechos.

Julián soltó un suave «Oh».

—Ya veo.

Entonces no fue ninguna molestia.

Srta.

Sutton, por favor, no vuelva a pensar en ello.

—Así es, no hay necesidad de preocuparse por eso, ja, ja.

Evan, tú y Zara deberían proponer un brindis por el Presidente Lancaster —dijo Marcus Harris.

«¿Que no hay necesidad de preocuparse?

¿Qué derecho tenía Marcus Harris a decidir eso por mí?».

«Era como poner un trozo de cinta adhesiva transparente sobre un corte de diez centímetros.

Podían decir que todo estaba bien, pero todo el mundo sabía exactamente lo que pasaba».

De cualquier manera, ella era la única que sentía el dolor.

Evan sostuvo su copa de vino tinto con ambas manos, haciendo reverencias y arrastrándose como un perrito faldero.

—Es un honor conocerlo, Presidente Lancaster.

Zara y yo quisiéramos proponer un brindis por usted.

Zara apretó la mandíbula, sin moverse ni un centímetro.

Julián no le prestó atención a Evan, su mirada lo barrió como si fuera una nube de aire viciado.

No tocó los palillos, ni la copa, ni ofreció respuesta alguna; se limitó a quedarse sentado en un frío silencio.

La sonrisa de Evan se convirtió en una mueca incómoda.

Todos los presentes lo entendieron.

No era digno de brindar con Julian Lancaster.

El simple hecho de estar en la misma habitación era un privilegio que no se había ganado.

Era muy consciente de que si no hubiera mencionado el nombre de Zara, ni siquiera su tío podría haber concertado una reunión con Julian Lancaster con tanta facilidad.

—Ja, ja —intervino rápidamente Marcus Harris—, Presidente Lancaster, ¿ha pensado en la asociación con el Banco Prosperity Trust?

Fue como si Julián no lo hubiera oído en absoluto, sin prestarle la más mínima atención a Marcus.

Cuando el jefe desdeñaba hablar, su asistente especial tenía que retomar el hilo.

—Ese tipo de asunto menor lo gestiona el Director Financiero.

Pero ya que el Presidente Harris lo ha mencionado, le pasaré el recado al departamento de finanzas externas.

Al oír esto, las sonrisas falsas y aduladoras de Marcus y Evan se relajaron al instante y se volvieron genuinas.

—¡Muchas gracias, Presidente Lancaster!

Y gracias, Asistente Especial Dunn, por darnos esta oportunidad.

Una sacudida recorrió el pecho de Zara como si la hubieran golpeado y, de repente, todo cobró sentido.

«Querían que Julian Lancaster pensara que se había acostado con su mujer».

«Y aunque no estaban contentos con ello, no iban a armar un escándalo».

«De hecho, si Julian Lancaster estuviera dispuesto, se la servirían en bandeja en cualquier momento».

«Después de todo, no podían dejar que alguien se acostara gratis con la novia de su sobrino.

No podían conseguir «justicia», pero tenían que aprovechar la situación para obtener algún beneficio».

«A ti solo te engañaron, te drogaron y te usaron.

¿Pero él?

Él se convirtió voluntariamente en un cornudo y ahora lleva el título con orgullo».

«Así que ellos son la parte agraviada y, además, obtienen los beneficios».

«Y ella era solo un peón, una moneda de cambio que se podía intercambiar sin más».

«Evan Shepherd y toda su familia…

Jodidos desvergonzados».

Al ver que las cosas iban a su favor, la anfitriona rodeó la mesa para rellenar el vino de todos.

—¿Hay algún plato que le guste especialmente, Presidente Lancaster?

Podemos hacer que la Srta.

Sutton se lo sirva.

Hervía de una ira que no tenía dónde desahogar, y Zara espetó: —Pueden ser despreciables por su cuenta.

No me metan en esto.

La publicista no se molestó en lo más mínimo; su rostro seguía cubierto por una sonrisa coqueta.

—La Srta.

Sutton es solo tímida.

Debería ponerse allí y servir al Presidente Lancaster —terció el vendedor.

La publicista parecía ansiosa, pero tras una mirada furtiva a Marcus Harris, se retiró en un silencio decepcionado.

Marcus deslizó una bandeja de ostras frente a Julián.

—Presidente Lancaster, Zara nos pidió especialmente que encargáramos estas ostras Belon para usted con antelación.

Fueron transportadas por aire desde el Reino Unido y llegaron frescas esta misma tarde.

La implicación de servir ostras era evidente.

Marcus Harris era aún más vulgar y despreciable que el Jefe Donovan.

Zara no tenía intención de guardarle las apariencias y replicó bruscamente: —Presidente Harris, esta es la primera vez que nos vemos, ¿correcto?

Nunca he dicho tal cosa.

Evan tiró de la manga de Zara y se inclinó para susurrarle al oído: —Mi tío te está cuidando.

Si puedes mantenerlo contento, podemos sacar el tema de la inversión.

Aguanta solo por hoy y podremos asegurar el trato.

Julián observó a Evan y Zara susurrar, a menos de dos puños de distancia.

Sus ojos se oscurecieron, un cambio apenas perceptible.

Zara solo podía culparse a sí misma por haber aprendido demasiado sobre el honor y la integridad.

Si se hubiera saltado una sola de sus lecciones de moral, ya habría volcado la mesa y estrellado esta bandeja de ostras en la cara de Evan Shepherd.

Al ver que Zara estaba demasiado avergonzada para hablar, Evan tomó la iniciativa descaradamente.

—Presidente Lancaster, sobre el plan de inversión para la Fábrica de Alimentos Titan…

a mi novia le gustaría discutirlo más a fondo con usted.

Solo lo mencionaba de pasada, pero tenía que guardarle las apariencias a Zara.

Era el clásico caso del palo y la zanahoria; era mejor evitar que reaccionara de forma exagerada por un asunto menor.

«Después de todo, su tío le había dicho que necesitaban mantener una buena relación con Zara.

Era la única manera de obtener más información sobre Julian Lancaster para vendérsela a su patrocinador financiero».

Zara no ocultó el desdén en su rostro.

—Evan, primero, no soy tu novia.

Rompimos hace mucho tiempo.

¿La razón?

Me engañaste y te dejé.

Segundo, esta mañana, Titán firmó un acuerdo de inversión con Summit Capital.

Los fondos ya han llegado, así que no necesitas molestarte en intentar ponerme la zancadilla nunca más.

Los corazones de Evan y Marcus se hundieron.

La información que tenían era que Julián había dado instrucciones deliberadamente al departamento de inversiones para que redactara un contrato con condiciones tiránicas, específicamente para obligar a Zara Sutton a echarse atrás.

Había planeado aprovecharse de la situación, utilizando a Zara para ganarse el favor y ayudar a Julián a forzar su sumisión.

Nunca imaginó que ellos dos ya hubieran cerrado el trato en privado.

«Justo como pensaba.

No hay mujeres virtuosas en este mundo, solo mujeres cuyo precio aún no se ha alcanzado».

Marcus Harris inmediatamente puso una sonrisa halagadora.

—Es maravilloso que el Presidente Lancaster haya tomado cartas en el asunto.

Mi Evan ha estado tan preocupado que estaba a punto de hipotecar en secreto su hogar conyugal por Zara.

Zara soltó una risa seca y desdeñosa.

—¿No oyó lo que dije, Presidente Harris?

Evan Shepherd me fue infiel.

Tengo pruebas de su infidelidad.

Lo dejé hace mucho tiempo.

Marcus se hizo el tonto.

—Solo están teniendo una pequeña riña.

Las señoritas se hacen las duras, pero tienen un corazón blando.

Por favor, no le preste atención, Presidente Lancaster.

—La Srta.

Sutton realmente debería brindar por el Presidente Lancaster —intervino de inmediato la gerente de relaciones públicas.

—Así es.

El Presidente Lancaster la ha ayudado repetidamente.

Srta.

Sutton, tiene que mostrar al menos algo de aprecio.

Cuando nadie los detuvo, el par se volvió aún más entusiasta:
—¡El Presidente Lancaster es tan tolerante y apuesto que ustedes dos deberían al menos hacer un brindis cruzado!

—¡Estas ostras son tan grandes, frescas y tiernas!

Srta.

Sutton, debería darle una en la boca al Presidente Lancaster.

Zara estaba aprendiendo una valiosa lección ese día.

Cuando se trataba de las profundidades de la desvergüenza humana, no había fondo, solo nuevos abismos.

Henry observaba a Julián por el rabillo del ojo, calculando cuántos segundos faltaban para que su jefe finalmente estallara.

En las altas esferas, por muy sucias que fueran las cosas a puerta cerrada, no se permitía que unos don nadie soltaran tales vulgaridades en la mesa.

Cualquier otro día, a esos dos ya los habrían arrojado a un foso de monos hace mucho tiempo.

—¿Les gusta comer?

—preguntó Julián de repente, con voz gélida.

El frío de su mirada los hizo estremecerse.

Marcus fulminó con la mirada al vendedor y a la anfitriona.

—Mis disculpas, mis disculpas.

No los he entrenado lo suficientemente bien.

Esos dos fueron enviados por su principal patrocinador financiero.

El plan original era solo crear una atmósfera sugerente, pero nunca esperó que ignoraran por completo sus órdenes después de llegar.

Les importaba un bledo su propio cuello.

Parecía que su único propósito era avergonzar a Julian Lancaster y a Zara Sutton.

Qué mala suerte tenía.

Julián señaló con la barbilla un rincón de la habitación.

Su voz era como un viento frío y cortante de un profundo desfiladero.

—Pónganse en cuclillas allí.

Cómanse todo lo que hay en esta mesa.

Todo.

—¡Presidente Lancaster, nos disculpamos!

La publicista intentó hacer el papel de mujer recatada, sin olvidar mover las caderas con coquetería mientras se disculpaba.

Pero el miedo hizo que el movimiento fuera dolorosamente rígido.

Zara sintió náuseas.

Henry envió un mensaje y varios guardaespaldas entraron por la puerta.

Arrastraron al vendedor y a la anfitriona hasta el rincón y arrojaron todos los platos al suelo frente a ellos.

Un guardaespaldas pateó al hombre.

—Dense de comer el uno al otro.

Terminen todo en media hora.

Por cada diez minutos que se pasen, perderán un dedo.

La publicista se aferró a la pierna del guardaespaldas.

—Por favor…

Apenas había pronunciado las palabras cuando el miedo la hizo callar.

El guardaespaldas había sacado una daga reluciente, con una expresión tan grave que parecía que iba a empezar a cortar.

«Mierda, nadie me dijo que este Presidente Lancaster era tan despiadado cuando acepté el trabajo».

El vendedor era un poco más astuto.

Si ella comía más, él tendría que comer menos.

Agarró un trozo de salmón y se lo metió en la boca a la chica.

Furiosa y aterrorizada, la chica se defendió.

Los dos se agarraron de las mejillas, comiendo y obligándose a comer mutuamente al mismo tiempo.

Pronto, sus caras y su ropa quedaron cubiertas de salsa y restos de comida.

Henry miró a Marcus, con expresión impasible.

—Ellos pueden comer.

Usted puede hablar.

Las piernas de Evan parecían de gelatina.

Quería irse.

Marcus agitó las manos frenéticamente.

—No, no tenemos nada más que decir.

Nos retiramos.

Zara soltó una risa burlona.

—¿Cuál es la prisa, Presidente Harris?

Todavía tengo algo que decir.

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