Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 20

20: Ya he roto con Evan Shepherd 20: Ya he roto con Evan Shepherd A la mañana siguiente, Zara Sutton y Felix Ford condujeron a Luven, en la provincia vecina.

Era un viaje de tres horas y media, pero como se turnaron al volante, no fue demasiado agotador.

Felix era muy entendido, y cuando no hablaban de trabajo, los dos charlaban de todo lo divino y lo humano.

Pero en lo que respecta al problema del suministro, ambos proveedores dijeron que lo más pronto que podían entregar era en tres meses y medio.

Contactaron a varias otras empresas por teléfono, pero debido a un reciente y concentrado aumento de la demanda, todos los pedidos estaban atrasados hasta después de año nuevo.

Felix movió algunos hilos, pero solo pudo conseguir que un tercio del pedido se suministrara en dos meses y medio.

Para el resto, todavía tendrían que esperar tres meses.

Este plazo ya excedía la fecha límite establecida por las nuevas regulaciones, lo que significaba un desfase de al menos un mes y medio.

Cada día de retraso incurriría en costos.

No cumplir con sus pedidos existentes significaría no solo cuantiosas multas por incumplimiento de contrato, sino también la crisis de perder su presencia en el mercado.

Habiendo llegado llena de esperanza solo para volver con las manos vacías, Zara estaba extremadamente abatida.

Decidió consultar con su padre antes de tomar una decisión final.

Ya era de noche cuando regresó a Jadeston, y en el momento en que cruzó la puerta, pudo sentir el ambiente tenso.

Theodore Sutton estaba sentado rígidamente en el sofá.

No mencionó la adquisición del equipo.

—A Evan lo detuvieron por conducir ebrio y le suspendieron la licencia seis meses.

¿Fuiste tú quien llamó a la policía?

Zara dejó su equipaje.

—Rompimos.

Theodore se golpeó el muslo, pensando que su hija solo había estado usando a Evan.

Su ira se mezclaba con la vergüenza.

Sentía que no la había educado bien y ahora no podía dar la cara a la persona que se los había presentado.

—¡Solo lo usaste y lo desechaste!

Esto es una cuestión de principios.

—No sé qué te ha contado —replicó Zara—, pero rompimos antes de que cerrara el acuerdo de inversión con Summit Capital.

La razón es que me engañó.

Penélope salió deprisa de la cocina.

—¿Quién ha sido infiel?

Zara quería aclarar las cosas sobre Evan antes de que su abuela llegara a casa.

—Su amante vino a confrontarme y me restregó las fotos en la cara.

Papá, Mamá, puedo soportarlo en silencio y no montar una escena, pero no voy a humillarme quedándome con un hombre así.

Theodore la miró con incredulidad.

—¿Cómo es posible?

Zara puso deliberadamente una expresión de ofendida.

—Tengo las fotos.

La otra mujer me las dio solo para regodearse.

Penélope nunca se había imaginado que Evan fuera ese tipo de persona.

Le preocupaba que ese desgraciado se hubiera aprovechado de su hija.

—¿No se aprovechó de ti, verdad?

Zara negó con la cabeza.

—No.

Penélope soltó un suspiro de alivio, pero su ira se encendió rápidamente en defensa de su hija.

—¡Bah!

Bien merecido tiene que le suspendan la licencia.

Deberían haberlo metido en la cárcel unos días.

Theodore estaba obsesionado con la reputación.

Si se corriera la voz, toda la familia se convertiría en el cotilleo del pueblo.

Afortunadamente, su hija no había sufrido ningún gran agravio, así que el asunto debía mantenerse en secreto.

—Como no estaban casados ni comprometidos, técnicamente no es tan grave como un engaño.

No sonaría bien que la gente se enterara.

No volvamos a sacar el tema.

«Si no hablamos de ello, es como si nunca hubiera pasado.

Como si no afectara en nada».

Zara frunció el ceño ligeramente.

—Papá, ¿cómo te enteraste de esto?

—Lo oí en los cotilleos de la gente esta mañana —respondió Theodore con resentimiento—.

A ese grupo de viejas cotillas les encanta difundir rumores como este.

Zara bajó la mirada.

«¿Cómo lo sabrían los trabajadores de la fábrica?

Albie no parece un chismoso…

Alguien más debe de haber visto lo que pasó».

Zara durmió mal esa noche.

Siempre que su abuela estaba en casa, se acurrucaba en su habitación.

Solo escucharla tararear, sin siquiera decir una palabra, era suficiente para tranquilizarla.

«La abuela volverá en tres días.

Tengo que solucionar el problema del equipo antes de entonces.

No puedo dejar que se preocupe».

A la mañana siguiente, muy temprano, mientras Zara todavía estaba sumida en un profundo sueño, su teléfono empezó a vibrar.

Con los ojos todavía pesados por el sueño, Zara respondió, con la voz algo ronca: —¿Diga?

—¿Todavía durmiendo?

—preguntó una voz grave al otro lado de la línea, con un matiz de diversión.

Zara se despertó de golpe.

Era Julian Lancaster.

«Una llamada suya —pensó—, probablemente significa algún tipo de “buena noticia” problemática».

—Hola, Presidente Lancaster.

—«Julián Lancaster» cuando no necesitas nada, «Presidente Lancaster» cuando necesitas algo.

Aprendes rápido.

Zara se apresuró a sentarse, con el sonido de las mantas arremolinándose a su alrededor.

—¿Necesitaba algo, Presidente Lancaster?

—Traiga su identificación y el sello de contratos de la empresa.

Nos vemos en el vuelo de las 8:30.

Julián colgó en cuanto terminó de hablar.

Zara corrió inmediatamente al baño para arreglarse.

«El sello de contratos, el aeropuerto…

Esto debe de ser por un asunto oficial…, un buen negocio».

Su maleta del día anterior todavía estaba sin deshacer, así que simplemente la agarró y la arrastró escaleras abajo.

Penelope Sutton tenía el desayuno listo y estaba a punto de llamar a su marido a la mesa.

—¿A dónde vas ahora?

—Mamá, tengo que irme de viaje de negocios.

Dile a Papá que no se preocupe por el equipo.

Ya se me ocurrirá algo.

—Zara cogió un bollo de pasta de frijoles de la mesa, se lo metió en la boca y salió corriendo por la puerta.

Zara se había encargado de la mayoría de los asuntos de la fábrica durante los últimos dos años, así que Penelope Sutton estaba acostumbrada al ajetreado horario de su hija.

Le puso un cartón de leche en la mano a Zara, recordándole que tuviera cuidado en el camino.

Zara tomó un taxi al aeropuerto.

Siguiendo las instrucciones del mensaje de texto de Julian Lancaster, usó su identificación para recoger su billete: un asiento en primera clase.

Julián aún no había llegado, así que Zara subió primero al avión.

Era la primera vez que volaba en primera clase.

El asiento era tan sofisticado que Zara tuvo que bajar la cabeza para descifrar los controles.

Una voz perezosa y descarada sonó detrás de ella.

—¿Es su primera vez, Srta.

Sutton?

No necesitaba mirar para saber que era Wilder Ward.

Zara nunca le había oído decir una sola frase seria.

«Dios los cría y ellos se juntan», pensó.

Zara levantó la vista y dijo: —Me sorprende verlo dignarse a volar en un vuelo comercial, Presidente Wilder.

Pensé que solo viajaba en jet privado.

Julián se acercó con sus largas piernas y tomó el asiento entre Zara y Wilder.

—Haga como que no existe.

Zara se enderezó de inmediato.

—Presidente Lancaster, ¿encontró un proveedor que pueda entregar el equipo antes?

—Si dijera que sí, ¿asumiría que la estoy espiando de nuevo?

—replicó Julián.

—Eso no contaría como tal —replicó Zara con seriedad—.

Simplemente está revisando el progreso del trabajo de su socia.

Es para el beneficio mutuo de ambas partes.

Julián soltó una risa exasperada.

—Está pensando demasiado.

Solo acompaño al Presidente Wilder a Sudford para inspeccionar su nuevo hotel.

Le pedí que trajera el sello del contrato porque le ayudé a conseguir un acuerdo para pastelería de alta gama.

La emoción de Zara se desvaneció al instante.

Se recostó en su asiento, con la voz llena de decepción.

—Gracias.

Con aspecto pulcro y refinado, Julian Lancaster se reclinó ligeramente en su asiento.

—¿Así que deja de fingir ser «amable» ahora que no necesita un favor?

Al darse cuenta de que era ella quien necesitaba un favor, Zara hizo todo lo posible por ser diplomática.

—Usted está muy por encima de mí.

Solo puedo admirarlo desde abajo.

—También espero tener la oportunidad de admirarla a usted cuando esté en la cima —respondió Julián con calma.

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