Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 40

40: Capítulo 40: Dilo cuando estés cansado 40: Capítulo 40: Dilo cuando estés cansado A Zara Sutton le pareció estar escuchando un chiste.

¿Julián Lancaster, inseguro?

¿Podía haber una excusa más patética?

—Puedo aceptar, pero tengo condiciones.

Julián Lancaster se echó hacia atrás, con la espalda recta contra la silla.

—A ver, dímelas.

—Primero —dijo Zara—, no soy la sustituta de nadie, no seré una rompehogares y no seré una amante.

Solo seremos compañeros de cama.

Julián Lancaster hizo girar el bolígrafo en su mano.

—Mmm, lo mismo digo.

—No te pondrás cachondo cuando te apetezca y no me forzarás —continuó Zara—.

Además, soy germofóbica.

Incluso como compañeros de cama, tengo que ser la única.

—Sin problema —respondió Julián Lancaster—.

Yo también soy germofóbico.

Tú, sin embargo, puedes ponerte cachonda cuando quieras y también puedes forzarme.

Zara había esperado que estas exigencias le molestaran, pero él aceptó todo sin pensárselo dos veces.

—Nuestra relación debe mantenerse en secreto —continuó Zara.

Julián Lancaster sonrió.

—¿Te gusta jugar a tener una aventura?

Él sabía que no se refería a eso.

Zara lo fulminó con la mirada.

—No quiero que mi familia se entere.

Sus padres eran muy tradicionales.

No podrían aceptar que su hija se convirtiera en «amiga con derecho a roce» de alguien, sin importar quién se acostara con quién.

Si supieran que todo empezó porque necesitaba asegurar una inversión para la fábrica, se sentirían aún más culpables y disgustados.

Julián Lancaster asintió.

—De acuerdo.

—Tienes la responsabilidad de protegerme —dijo Zara—.

No dejes que tu rebaño de admiradoras o tus competidores me causen problemas a mí o a la fábrica de alimentos de mi familia.

—Mmm, muy concienzuda.

Sin problema.

—Una última cosa —dijo Zara—.

Si te cansas de esto, solo dilo.

Cuando terminemos, que sea una ruptura limpia.

—Por supuesto.

Durante todo el proceso, Julián Lancaster la observó con calma, con respuestas nítidas y sin vacilación.

Ambos parecían socios de negocios cerrando amistosamente un trato durante la cena.

Julián Lancaster incluso se levantó con elegancia y extendió su mano derecha.

—Un placer hacer negocios contigo.

Todo parecía mutuamente beneficioso e igualitario, pero Zara sabía que ella era, y siempre sería, la socia minoritaria.

Los detalles de la ejecución del acuerdo, la fecha de finalización… todo eso lo decidiría el socio mayoritario.

Julián Lancaster tomó la mano que Zara le ofrecía y no la soltó.

—Mi querida acreedora, tengo que ir a casa esta noche y mañana tengo un viaje de negocios de unos siete días.

¿Podemos acumular los tres «reembolsos» de esta semana y encargarnos de todos la próxima?

—Veré qué puedo hacer —respondió Zara—.

Quizá organice un viaje de negocios para mí la semana que viene.

Julián Lancaster le apretó el dorso de la mano, luego se dio la vuelta y se fue con una sonrisa.

Tenía que volver a la antigua finca familiar esa noche, quisiera o no.

En una familia como la suya, las fiestas de cumpleaños nunca eran realmente para el cumpleañero.

Lo había entendido desde que tuvo uso de razón.

«Bah, da igual.

De todos modos, ya es hora de que vaya a ver al abuelo.

El Segundo Tío probablemente también me esté “echando de menos”».

–
De vuelta en la fábrica, Zara fue primero a RRHH para elaborar un plan de formación para todos los directivos de nivel medio y superior.

Luego, llamó a una persona de cada uno de los departamentos de marketing, producción y control de calidad, diciéndoles que aprendieran de Felix Ford todo lo posible en su tiempo libre.

Era una señal de que su superiora los estaba cultivando, así que, por supuesto, los tres estaban encantados.

Felix Ford, sin embargo, estaba un poco preocupado.

Zara no era de tomar decisiones precipitadas; algo debía de estar pasando.

—¿No habíamos planeado hacer la formación de la dirección en tres meses, después de que todo se hubiera estabilizado?

La voz de Zara era ligera.

—Es probable que Riley venga pronto.

Quiero prepararme con antelación.

«Dado el estado actual de Riley, sus posibilidades de entrar en la escuela de posgrado son bajas.

Después del año nuevo, vendrá a la fábrica para tomar el relevo.

Ya es hora de que me retire poco a poco».

Felix Ford tuvo la vaga sensación de que algo iba mal.

—Aunque venga, no debería afectar a nuestro plan original.

Zara no quería mencionar sus planes de marcharse.

Quería dejarse un margen de maniobra.

«¿Y si mi hermano solo estaba de mal humor ese día y en realidad no pensaba que su hermana quería robarle lo que era suyo?

Estaría dispuesta a quedarme y ayudarle».

Dos semanas después, Riley terminó sus exámenes, pero seguía remoloneando, negándose a volver a casa.

Apresuró a su familia para que finalizara el papeleo de su nuevo apartamento y se mudó de inmediato.

Era un apartamento totalmente amueblado y listo para entrar a vivir.

Zara contrató un servicio de limpieza para que hiciera una limpieza a fondo.

Penélope Sutton estaba preocupada, pero su hijo no la dejaba ir a cocinar y limpiar, así que le pidió a Zara que contratara a una asistenta a tiempo parcial para él.

Zara se negó.

—Riley tiene veintidós años.

Como no tiene nada que hacer ahora mismo, es el momento perfecto para que practique a cuidarse solo.

Podemos buscarle a alguien cuando entre en el posgrado o empiece a trabajar en la fábrica.

Penélope Sutton no podía soportar la idea, pero sabía que tenía sentido.

La gente siempre decía que cuanto más controlan los padres, más incompetentes se vuelven sus hijos en la vida.

A su hijo, en efecto, se lo habían dado todo hecho; era hora de que aprendiera.

Pero a pesar de pensar así, seguía yendo a escondidas cada pocos días para ayudarle.

Durante los dos meses siguientes, Julián Lancaster estuvo más tranquilo de lo que Zara había imaginado.

Aparte de enviarle algunos mensajes coquetos para tomarle el pelo los primeros días, no la llamó a su lado ni una sola vez.

«Quizá —pensó Zara—, su anterior insistencia se debió solo a que lo había rechazado verbalmente».

«Ahora que me tiene completamente bajo su control, ya no es interesante».

Pero muy pronto, vio noticias sobre Julián Lancaster en la sección de finanzas:
#Julián Lancaster, tercer hijo de los Lancaster, abre con éxito los mercados extranjeros para el Grupo Lancaster.#
#Electrodomésticos Lancaster firma un gran acuerdo tras otro y está a punto de convertirse en el nuevo favorito de Europa y América.#
Parecía que también estaba cerca de asegurarse el puesto de futuro líder del Grupo Lancaster.

Al mismo tiempo, salieron los resultados de los exámenes de su hermano.

Tal y como Zara había esperado, no había pasado el corte, y ni siquiera se había acercado.

La libertad de Riley llegó a su fin cuando Theodore Sutton le instó a empezar a trabajar en la fábrica.

En su primer día, Zara ayudó a organizar una ceremonia de inauguración para Riley, en la que Theodore Sutton le entregó una carta de nombramiento: Subdirector.

El hijo se convierte en Subdirector en cuanto llega, mientras que la hija, que se mató a trabajar, solo es la Directora de Marketing.

Sin embargo, a nadie en la fábrica le pareció extraño.

Dejar el negocio familiar al hijo: era una regla no escrita en el subconsciente de mucha gente.

En cuanto Riley asumió el cargo, empezó a hacerse notar con una oleada de nuevas iniciativas.

Zara no se opuso en su cara, pero sí intentó aconsejarle en privado.

Y así, el «tercer fuego» de su hermano se dirigió a la estructura organizativa.

Primero, cambió el Departamento de Marketing original por un «Centro de Marketing», con los departamentos de Ventas, Desarrollo de Negocio, Información y Marketing como subordinados.

Zara fue degradada de directora de un departamento principal a jefa de un departamento secundario.

Para demostrar que solo lo hacía por el bien de la fábrica, su hermano le dio un pequeño aumento a su hermana.

Zara, naturalmente, entendió las intenciones de su hermano y no interfirió más.

Pero Felix Ford no lo iba a tolerar.

Felix Ford estaba más enfadado que nunca.

Estaba furioso sobre todo por Zara, pero también frustrado con ella por no defenderse.

—Theodore Sutton tiene la autoridad para tomar decisiones, pero eso no significa que pueda dejar que un recién graduado sin experiencia dé órdenes al azar.

Zara agarró a Felix Ford del brazo, impidiéndole que fuera a razonar con Theodore Sutton.

—Señor Ford, dele un poco de tiempo a Riley.

Es muy inteligente, solo que no tiene experiencia.

—No veo su inteligencia, solo su arrogancia y obstinación.

Zara, no deberías ser así.

El género nunca es un obstáculo para la capacidad.

Titán debería ser tuya.

Zara apretó más fuerte.

«En realidad, el género no es la razón, sino el vínculo familiar de tantos años como hija adoptiva».

—Señor Ford, Titán pertenece a Theodore Sutton.

Respeto la decisión de mi padre.

Felix Ford no se calmó.

—Si Riley tuviera de verdad la capacidad, nunca interferiría.

Pero no la tiene.

Durante la última quincena, todo lo que ha hecho ha sido un esfuerzo inútil que solo malgasta el dinero.

—Cuando empecé a ayudar en la fábrica, también cometí muchos errores —dijo Zara—.

Fue mi padre quien me dio una oportunidad tras otra.

Riley también necesita esas oportunidades.

Felix Ford había oído a los antiguos trabajadores de la fábrica que Zara había estado ayudando en la pastelería de la familia desde que era una niña.

Cuando se fundó Titán, Zara acababa de empezar el instituto y venía a la fábrica a trabajar durante las vacaciones de invierno y verano.

Solo tenía quince o dieciséis años en aquel momento.

Pero Riley, que solo era un año y medio más joven que Zara, nunca se ofreció a ayudar, aparte de pasarse de vez en cuando a jugar.

Theodore Sutton también había intentado que ayudara durante las vacaciones escolares, pero él siempre se negaba, usando sus estudios como excusa.

«Quiere que su hijo tenga éxito, pero no soporta verlo sufrir.

Simplemente ha colocado a un sucesor incompetente.

Es tan irresponsable».

Felix Ford agarró la mano de Zara a su vez.

—Tú también empezaste desde abajo, ¿por qué él no puede?

Si te da demasiada vergüenza decir algo, iré yo a hablar con el Director Sutton en mi calidad de inversor.

Zara no sabía qué hacer.

Suspiró profundamente.

—Señor Ford, la situación de mi familia es bastante particular, pero no quiero hablar de ello.

No espero que lo entienda.

Solo espero que pueda apoyar mi decisión.

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