Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 6

6: Si me ruegas 6: Si me ruegas La hora y el lugar eran los correctos, e incluso había llegado con quince minutos de antelación.

La había citado aquí a propósito solo para evitar verla.

Zara Sutton se había encontrado con este tipo de situaciones un montón de veces mientras dirigía su negocio.

Era la clásica jugada de dominación.

Solo quería que lo persiguiera, que le suplicara.

Aparte de no recurrir a trucos sucios descarados, no era mucho mejor que Evan Shepherd.

No, eso no estaba bien.

Puede que no hubiera usado trucos sucios, pero aun así consiguió lo que quería.

En su mente, Zara fabricó un muñeco de vudú y escribió en él el nombre de Julián Lancaster.

Luego, le clavó veintisiete agujas de acero.

La mayoría de las agujas fueron a parar entre sus piernas.

De vuelta en su coche, estaba a punto de enviarle un mensaje a Julián Lancaster.

Su teléfono vibró.

Era una llamada de su madre, Penélope.

—¿Zara, te has peleado con Evan Shepherd?

Ya empezaba.

Zara Sutton entreabrió la ventanilla.

—No le hagáis ni caso a lo que diga Evan Shepherd y no dejéis que papá le prometa nada.

Ya estoy de camino.

Penélope intentó razonar con ella.

—Zara, cariño, no culpes a Evan por los problemas de financiación.

Ha estado de un lado para otro haciendo todo lo que ha podido.

La voz disgustada de su padre se oyó de fondo.

—Dile que vuelva aquí ahora mismo.

Evan la está esperando.

Penélope se apresuró a calmar la situación.

—Evan te está esperando en casa, pero no hay prisa.

Conduce con cuidado, solo intenta volver antes del almuerzo.

Una fina lluvia empezó a caer del cielo sombrío, entrando en el coche como una neblina.

Zara respiró hondo el aire húmedo y frío.

Se lo había presentado uno de los amigos de su padre.

Básicamente, fue una cita a ciegas.

Siempre había sido sincero y educado, venía de una buena familia y de verdad los había ayudado en un par de ocasiones.

Sus padres tenían una excelente impresión de él y creían que su familia había ascendido socialmente con esa unión y que deberían estar agradecidos.

Zara no les contó a sus padres lo que Evan había hecho.

Por un lado, no quería que su padre pensara que tenía mal ojo para juzgar a la gente y se culpara a sí mismo.

Por otro, temía que, si se peleaban, el tío de Evan le causara problemas a la fábrica.

Si Titán conseguía la inversión de Summit, su tío no se atrevería a tocar la fábrica, por muy poderoso que fuera.

Así que, por ahora, tenía que aguantar.

Solo un poco más.

Todo lo demás podía esperar hasta que la inversión estuviera asegurada.

La voz de Penélope volvió a sonar por el teléfono.

Parecía que su madre se había ido a otra habitación.

—Zara, mientras hayamos hecho todo lo posible, eso es lo único que importa.

Ya sea con la financiación o con encontrar pareja, algunas cosas dependen del destino.

No deberíamos intentar forzarlo.

Zara asintió, aliviada.

En su juventud, Theodore Sutton siempre había estado de viaje por trabajo y no había disfrutado de muchos días buenos.

Su salud ya era delicada, y el fiasco con el proyecto de construcción inacabado había provocado que su dolencia cardíaca reapareciera.

En la primera mitad del año, los principales supermercados habían elevado de repente sus estándares para los productos de panadería, obligándolos a gastar una suma considerable en nuevos equipos.

Pero poco después de la actualización, se introdujo una nueva normativa que convirtió el gasto anterior en un completo desperdicio.

Tuvieron que empezar de nuevo desde cero.

El negocio no podía soportar otro golpe.

Aunque su madre era tres años menor que su padre, había tenido que hacer malabares para compaginar el negocio con el cuidado de ella y su hermano.

Había seguido a su padre hasta Jadeston sin contactos y había soportado muchas dificultades.

Aun así, sus padres nunca le habían fallado ni una sola vez.

Al pensar en esto, una cálida sonrisa asomó a los labios de Zara.

—Mamá, me apetece cerdo agridulce.

La voz de Penélope estaba llena de cariño.

—De acuerdo, te haré cerdo agridulce con piña.

Y ya he preparado ese pescado crujiente que tanto te gusta.

—Gracias, mamá.

Justo cuando arrancaba el coche, su teléfono volvió a sonar.

Las comisuras de los labios de Zara, que acababan de curvarse hacia arriba, cayeron.

8086 escribió: «Maybach Negro en el arcén.

Matrícula Jadeston A10000».

Zara apretó los dientes.

Casi podía imaginarse la expresión de suficiencia de Julián Lancaster, con una ceja arqueada con sorna mientras la observaba ser manipulada.

Era como un gato jugando con un ratón: aunque no tuviera intención de comérselo, tenía que jugar con él, atrapándolo y soltándolo una y otra vez.

Pero aunque Julián le estuviera poniendo las cosas difíciles a propósito, no tenía más remedio que aguantar.

Un anzuelo delante de ella, hienas a su espalda.

Por muy difícil que fuera, el único camino era hacia adelante.

Zara corrió hacia el borde de la carretera, desafiando la ligera lluvia.

La reluciente limusina negra de Julián era tan llamativa que se podría haber visto con los ojos cerrados.

La puerta del coche se deslizó y se abrió automáticamente, y una oleada de aire cálido la envolvió.

Zara se agachó para entrar y vio a Julián sentado allí, vestido con un traje impecable.

Un portátil abierto descansaba sobre sus largas piernas.

Zara dijo educadamente: —Hola, presidente Lancaster.

Julián gruñó a modo de reconocimiento.

—Mis disculpas.

Me han llamado para un viaje de negocios de última hora.

Podemos hablar por el camino.

Zara escudriñó rápidamente el interior del coche.

Alguien estaba sentado en el asiento del copiloto, pero no pudo verle la cara.

«Parece que Julián Lancaster está volviendo a interpretar su papel de hombre formal y correcto», pensó.

—De acuerdo.

—Zara se abrochó el cinturón de seguridad y el coche empezó a moverse con suavidad.

Julián no dijo nada más, con la cabeza inclinada mientras seguía revisando el archivo en su ordenador.

El título «Informe de Investigación y Análisis de Inversión de la Fábrica de Alimentos Titán de Jadeston, S.A.» se mostraba en la pantalla en letras grandes y brillantes.

Sin atreverse a mirar el contenido del archivo, Zara ralentizó su respiración, recordándose a sí misma que debía ser humilde y decir todo lo correcto.

El coche se sumió en el silencio.

Zara podía sentir a la persona en el asiento delantero mirándola por el retrovisor, con una mirada que quemaba como si fuera física.

Zara contuvo la respiración, mirando a Julián por el rabillo del ojo, esperando en tenso silencio a que él hablara.

Afuera estaba sombrío y llovía, lo que hacía que el interior del coche estuviera oscuro.

La luz de la pantalla le iluminaba el rostro, haciendo que sus facciones parecieran más afiladas y definidas.

Sus espesas pestañas se agitaron mientras sus ojos se movían por la pantalla.

Las comisuras exteriores de sus ojos eran amplias, y sus párpados tenían un leve brillo húmedo por la luz de la pantalla.

Zara apartó la mirada.

«Olvida su estatus», pensó, «solo con esa actuación de hombre formal y correcto, debe de haber engañado a incontables jovencitas».

Mientras su mente divagaba, una mano grande y pálida le tendió un pañuelo de hombre delante de ella.

La cabeza de Julián permaneció ligeramente inclinada mientras seguía examinando el archivo.

—Sécate la cara.

No te vayas a resfriar.

—Gracias.

—Zara hizo una pausa antes de coger el pañuelo y secarse suavemente las gotas de lluvia que le quedaban en la cara.

El suave pañuelo de seda llevaba el aroma único de Julián Lancaster: una cálida y limpia fragancia de sándalo que le hizo cosquillas en la nariz.

Inevitablemente, le hizo recordar la otra noche.

—Durante la actualización, ¿cómo gestionarán sus pedidos actuales?

—preguntó Julián de repente.

Zara apretó el pañuelo, sin saber por un momento si debía devolvérselo.

—Si conseguimos la financiación rápidamente, podemos alquilar unas instalaciones temporales o subcontratar el trabajo.

Si no cumplimos el plazo de la nueva normativa, las fábricas que la cumplan escasearán, y nuestra única opción sería negociar retrasos en las entregas con nuestros clientes.

«Si no conseguimos la financiación, la fábrica no solo tendrá que cesar sus operaciones, sino que también tendremos que pagar penalizaciones contractuales y las indemnizaciones de los empleados.

Titán estará acabada de verdad».

Antes de que Julián pudiera hablar, el hombre en el asiento del copiloto se dio la vuelta con una sonrisa burlona.

—Si el señor Lancaster simplemente aprobara los fondos, no habría ningún problema, ¿verdad?

Zara giró la cabeza.

Era un hombre de piel pálida y rasgos suaves, pero de ojos penetrantes.

Las tenues ojeras bajo sus ojos sugerían una vida de excesos.

Julián levantó la vista.

—¿Está interesado en ser el garante, presidente Wilder?

Wilder miró a Zara por debajo de los párpados, con una burla maliciosa en la voz.

—Si la señorita Sutton me lo ruega, le garantizo diez millones.

Zara había oído hablar de él por Evan Shepherd.

Wilder Ward, el segundo hijo del Grupo Ward, era uno de los secuaces leales de Julián: un hombre despiadado y traicionero.

Por otra parte, Evan también había descrito a Julián como si tuviera el carácter de un viejo funcionario estirado.

Su precisión era como ver un leopardo por el ojo de una aguja: solo había vislumbrado una mancha diminuta y engañosa.

Zara apretó los labios.

—Lo siento, no sé cómo hacerlo.

Wilder esbozó una sonrisa perezosa y malvada.

—Entonces, haga que el señor Lancaster le enseñe.

Julián le lanzó una mirada fulminante a Wilder Ward.

Wilder, sin que su humor juguetón disminuyera, dejó que su mirada traviesa recorriera a Zara.

—Si la señorita Sutton quiere presentar cargos contra Evan, yo también podría ayudar con eso.

Julián fulminó a Wilder con la mirada.

—¿Es asunto tuyo?

Zara, sin embargo, le lanzó una mirada tan afilada como una cuchilla a Julián.

«¿Le ha contado a Wilder Ward lo que pasó entre nosotros?

¿Simplemente como un chisme divertido para pasar el rato?».

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