Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 76

76: Capítulo 76: La Srta.

Sutton no es tan simple 76: Capítulo 76: La Srta.

Sutton no es tan simple El banquete estaba programado para las cinco en punto.

Para cuando llegaron a la entrada, ya eran las cinco y media.

Como invitado de honor, llegar tarde era un privilegio propio del estatus de Julian Lancaster.

Julian Lancaster salió primero del coche.

Le abrió la puerta y colocó una mano sobre la parte superior del marco, ayudando galantemente a Zara Sutton a salir.

El gerente de relaciones públicas del anfitrión se acercó corriendo para recibirlos personalmente e indicarles el camino.

—Presidente Lancaster, por aquí, por favor.

Julian Lancaster le ofreció el brazo y Zara Sutton, con una leve sonrisa perfecta para el banquete de esa noche, se lo tomó.

Julian Lancaster la miró de reojo.

Ella era fríamente elegante, con una postura serena.

Le dedicó un leve asentimiento al gerente de relaciones públicas, moviéndose con un aire regio, como si el mundo le perteneciera.

Era como si el banquete hubiera sido preparado solo para ella.

El salón de banquetes resplandecía en oro y por él pululaban titanes de la industria que normalmente solo se veían en las noticias.

«No son más que un montón de bestias con traje», pensó Zara Sutton, completamente imperturbable.

Julian Lancaster rara vez llevaba acompañante a este tipo de banquetes, y mucho menos una con la que tuviera tanta intimidad.

Apenas habían entrado en el salón cuando alguien se acercó para entablar una conversación trivial.

—¿Presidente Lancaster, y ella es…?

Zara Sutton reconoció al hombre que tenían delante.

Era el mandamás de Go-Thru Logistics, Adrian Lawson.

Había solicitado la lista de invitados con antelación y memorizado el perfil de todos.

Las figuras clave, en particular, se las sabía de memoria.

Aunque Titán solo tenía por el momento un contrato con un hotel fuera de la provincia, estaba destinado a expandirse a nivel nacional en el futuro.

Forjar una buena relación con una empresa de logística era esencial.

Antes de que Julian Lancaster pudiera hablar, Zara Sutton extendió una mano con elegancia y respondió cortésmente: —Presidente Lawson, un placer conocerlo.

Mi nombre es Zara Sutton, Directora de Marketing de la Fábrica de Alimentos Titán.

Actualmente estoy aprendiendo en la empresa del Presidente Lancaster.

Su cargo no era famoso, pero su patrocinador era poderoso.

El Presidente Lawson le estrechó la mano breve y cortésmente.

—Directora Sutton, he oído hablar mucho de usted.

Zara Sutton dijo: —Presidente Lawson, su servicio de transporte autónomo dentro de la ciudad fue pionero en este país.

Y ahora, con la aplicación madura de la tecnología de entrega con drones, la eficiencia de su transporte de alimentos frescos no tiene parangón.

Es usted un modelo del que todos debemos aprender…

Julian Lancaster rara vez elogiaba a nadie, pero intervino: —La experiencia y el valor del Presidente Lawson son, en efecto, cosas de las que todos podemos aprender.

El elogio de Zara Sutton fue sincero y certero, y sus ojos brillaban con genuina admiración.

Ser halagado por una joven tan hermosa, con Julian Lancaster añadiendo algunas palabras aquí y allá, puso a Adrian Lawson de muy buen humor.

Tras unas pocas frases, él y Zara Sutton ya se habían agregado como amigos.

Después de que el Presidente Lawson se marchara, complacido con la conversación, Julian Lancaster giró la cabeza, con una mirada de aprobación en los ojos.

—¿Has terminado de esconderte?

Si te presentas así, todo el mundo sospechará de nuestra relación.

—Rosi King es su secretaria y, aun teniendo una relación completamente profesional, tiene que lidiar con todo tipo de rumores.

Ya que estaba aquí para construir su red de contactos, más le valía usar su propia identidad.

De todos modos, no podía escapar de su conexión con Julian Lancaster, así que hacer que la gente recordara el nombre «Zara Sutton» era cien veces mejor que ser conocida como la «Secretaria Sutton».

«No es que haya cambiado de opinión; es que no tenía otra opción.

Es más, está aprovechando la situación para escalar más alto».

Antes, lo veía como un lodazal en el que no quería caer.

Pero como ya se había hundido, más le valía moldear el barro para convertirlo en una escalera y ascender.

Pero dada la situación actual, con Peyton Vance causando problemas, era imposible saber cuándo podría Julian Lancaster romper con ella.

Y con el empeoramiento del estado de su abuela, tenía que actuar con rapidez.

Julian Lancaster adivinó sus pensamientos.

En un principio, había planeado presentarle gradualmente estos contactos a través del trabajo, pero ya no había tiempo suficiente.

Justo ahora sentía un atisbo de vacilación.

Cada vez que daba un paso adelante, se sentía atraído por ella y, después, siempre contemplaba la posibilidad de terminar su relación.

Y ella, al parecer, sentía lo mismo.

Y así, en solo una hora, Zara Sutton había conseguido que Julian Lancaster la presentara a cuatro o cinco líderes de la industria.

Julian Lancaster tomó una copa de champán y se la entregó a Zara Sutton.

—Estás empezando desde abajo.

No te centres solo en las conexiones de alto nivel.

Nadie puede saltar a la cima de un solo golpe.

Las conexiones de nivel medio son los peldaños que necesitas desesperadamente para agarrarte.

Zara Sutton echó la cabeza hacia atrás y tomó un sorbo.

Mientras el líquido dulce, fresco y refrescante se deslizaba por su garganta, miró a Julian Lancaster a través de la copa, con su reflejo de tonos ambarinos ligeramente distorsionado.

Antes de que pudiera dejar la copa de vino, la suave voz de Peyton Vance llegó hasta ellos.

—Señor Lancaster.

Zara Sutton dejó su copa.

Colocó una mano esbelta y pálida en el hombro de Julian Lancaster, acercó sus labios rojos a la oreja de él y exhaló una bocanada de aire húmedo con aroma a vino.

—Voy al baño —arrulló—.

No te vayas muy lejos, ¿de acuerdo?

Julian Lancaster giró la cabeza, con la nariz a un pelo de la de ella.

—De acuerdo.

Las uñas recién cuidadas de Peyton Vance temblaron.

Zara Sutton ni siquiera miró a Peyton Vance.

Al darse la vuelta para marcharse, oyó a la otra mujer decir a su espalda: —Srta.

Sutton, le pido disculpas.

Acabo de enterarme de que mi asistenta le ha arruinado el vestido.

Ya la he castigado.

Ha sido un fallo mío por no saber gestionarla.

Le transferiré el dinero de la compensación en breve.

Zara Sutton se detuvo en seco.

Girando su esbelta cintura, se volvió a medias y dijo: —Trescientos mil no es tanto.

¿Acaso la Presidenta Vance no puede permitírselo ahora mismo?

Peyton Vance se quedó helada un segundo y luego dijo con rigidez: —Por supuesto.

Puedo dárselo cuando quiera.

—Entonces hagámoslo ahora.

Me temo que luego se me olvidará.

—Los labios de Zara Sutton se curvaron en una sonrisa.

Con un ligero contoneo de caderas, se alejó con elegancia.

Peyton Vance sacó el teléfono de su bolso y, justo delante de Julian Lancaster, le transfirió trescientos mil a Zara Sutton.

Luego levantó la vista, con expresión ofendida.

—Señor Lancaster, mi asistenta se equivocó.

Aunque lo hizo porque escuchó lo que dijo la Srta.

Sutton y quería defenderlo a usted, no debería haberle cortado el vestido a escondidas.

La expresión de Julian Lancaster era impasible.

—¿Defenderme?

Esa era la frase que Peyton Vance estaba esperando.

Inmediatamente le reenvió una grabación.

—Escúchelo usted mismo.

No quiero oírlo una segunda vez.

Julian Lancaster reprodujo la grabación y se la acercó a la oreja: «…Quería preguntarte sobre las aficiones del Presidente Lancaster…

No pensarás de verdad que estoy hablando de que me guste como persona, ¿verdad?

Solo me gusta su cuerpo.

Solo quiero acostarme con él unas cuantas veces más…».

«Mmm, tiene agallas.

Bien dicho».

Peyton Vance observaba el rostro de Julian Lancaster.

No parecía tener reacción alguna, ni siquiera una pizca de emoción.

—Señor Lancaster, como amiga suya, me alegra ver a una mujer atenta a su lado, pero la Srta.

Sutton no parece ser tan inocente.

Julian Lancaster detuvo la grabación.

—Nunca he necesitado que una mujer sea atenta, solo que esté cerca.

Peyton, no todo el mundo es como Kieran Vance, buscando una vida lenta y sencilla con un único amor verdadero.

Lo que yo necesito es mi propio dinero y una mujer que no se ponga pesada.

El rostro de Peyton Vance cambió al instante.

—No vuelvas a mencionar a Kieran Vance.

Julian Lancaster dijo con frialdad: —Por nuestra amistad, te sugiero que dejes de causarle problemas.

No tengo energía para mimar a las mujeres, y no es fácil encontrar a otra como ella que solo vaya detrás de mi cuerpo.

Y, especialmente, no me gusta que la gente se meta en mis asuntos y me cree problemas.

Un escalofrío recorrió a Peyton Vance.

Desde que le había contado su secreto, él nunca le había hablado con tanta frialdad.

Wilder Ward, que llegaba elegantemente tarde, se acercó silbando.

—¿Quién le está fastidiando el buen rato a mi colega el señor Lancaster?

¿Necesitas que me encargue de ellos?

Julian Lancaster enarcó una ceja.

—¿Está hecho?

Wilder Ward arrugó la nariz.

—Aniquilados.

Maldita sea, la Familia Tate no tenía por qué meter las narices en nuestros asuntos.

El pecho de Peyton Vance se oprimió de nuevo.

La Familia Tate se dedicaba al sector inmobiliario y, aunque no les había ido tan bien en los últimos años, sus raíces eran profundas.

Hace unos meses, unos terrenos en los que la Familia Tate había puesto el ojo fueron arrebatados repetidamente.

Luego, una auditoría interna realizada por sus propios altos ejecutivos destapó recortes de gastos, violaciones de las normas de construcción, cambio de planos y falsificación de cuentas.

El precio de sus acciones se desplomó hasta el límite, el jefe huyó y, cuando los accionistas intentaron deshacerse de sus acciones, no hubo compradores.

Así que todo esto estaba relacionado con Wilder Ward y Julian Lancaster.

Y todo porque, seis meses atrás, el Presidente Tate había hecho públicamente un par de bromas a costa de Julian Lancaster y Wilder Ward.

Peyton Vance apretó los labios y no dijo nada más.

Pero tampoco se fue.

Más gente se acercó, uno tras otro, para hablar con Julian Lancaster y Wilder Ward.

Media hora más tarde, Zara Sutton regresó, con un pequeño bolso en la mano, acompañada por dos hombres que la adulaban con sonrisas zalameras.

La luz en los ojos de Julian Lancaster no pudo evitar oscurecerse.

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