Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 78

78: Capítulo 78: ¿Cómo elegirías?

78: Capítulo 78: ¿Cómo elegirías?

Julián Lancaster le dirigió una mirada significativa a Zara Sutton.

Zara Sutton se acercó lentamente, sosteniendo una taza de té de madera.

—Presidente Foster, tome un poco de té.

Aclare su garganta antes de seguir con el regaño.

La Presidente Foster miró de reojo, observando cómo Zara Sutton servía el té con firmeza.

Era humilde, pero elegante y serena.

Al tomar la pequeña y translúcida taza de té de porcelana, un aroma fresco la envolvió.

—¿El té nuevo de este año?

Zara Sutton esbozó una sonrisa leve y elegante.

—Es Enshi Yulu.

El Presidente Lancaster lo guarda especialmente para los invitados de honor.

No había querido abrirlo hasta ahora.

Solo me pidió que lo preparara porque venía usted.

El Vicepresidente Walsh del Departamento de Planificación, al ver que el tono de la Presidente Foster se suavizaba ligeramente, aprovechó la oportunidad para tantear el terreno: —Presidente Foster, Horizonte y Summit han sido socios durante más de tres años.

Y el Grupo Vance y el Grupo Lancaster son viejos amigos de la familia.

No está bien rescindir la cooperación sin más.

La Presidente Foster tomó dos sorbos de té y asintió.

El Vicepresidente Walsh pensó que la Presidente Foster estaba de acuerdo con él y estaba a punto de soltar un suspiro de alivio cuando la oyó decir con voz gélida: —¿Están ustedes, los ejecutivos, aquí para ganar dinero para Summit o para hacer de proxenetas para Julián Lancaster?

El Vicepresidente Walsh se atragantó con su propia saliva, tapándose la boca y doblándose en un ataque de tos.

El Director de Operaciones se mordió el interior de la mejilla, sin atreverse a llorar y mucho menos a reír.

Wilder Ward hizo un puchero.

—Señorita Foster, sabe que el señor Lancaster no es ese tipo de persona.

La Presidente Foster bebió su té y luego levantó la vista.

Su mirada recorrió a Julián Lancaster y a Zara Sutton.

—No lo era el año pasado.

Ahora sí.

Wilder Ward se maravilló para sus adentros de la perspicacia aguda y venenosa de la Presidente Foster.

Los dos ejecutivos no se atrevieron a mirar al Presidente Lancaster a la cara, pero aun así podían sentir la atmósfera fría, tensa y, francamente, aterradora que emanaba de él.

Julián Lancaster había llevado a Zara Sutton a aquel banquete, y habían estado muy acaramelados, abrazándose y tocándose.

Cualquiera con los contactos adecuados ya se había enterado de la noticia.

Pero la Presidente Foster era la única que se atrevía a mencionárselo en su cara.

Lanzó una mirada furtiva a Zara Sutton.

«Como se esperaba de la mujer que eligió el Presidente Lancaster.

Está completamente impasible, tranquila y serena».

Zara Sutton sostuvo la tetera y sirvió una taza para Julián Lancaster y Wilder Ward antes de rellenar la de la Presidente Foster.

Julián Lancaster cogió su taza de té y miró los tacones altos de ella; su mirada le decía que buscara un sitio para sentarse.

Zara Sutton permaneció de pie, formalmente, en una posición subordinada, atendiéndolos a él y a la Presidente Foster.

Julián Lancaster dijo: —Señorita Foster, usted no es alguien que se preocupe por esta pequeña cantidad de dinero.

La Presidente Foster respondió: —Primero, te estoy ahorrando dinero y futuros problemas.

Segundo, ya le he dado tres años.

No ha habido ninguna mejora en tres años, así que voy a recuperar las acciones que, para empezar, eran mías.

Una expresión de impotencia cruzó el rostro de Julián Lancaster.

—La asociación de Horizonte con Summit no ha implicado ningún error grave.

Y le prometí a Kieran Vance que cuidaría de Peyton Vance.

La Presidente Foster golpeó la mesa con la mano.

—¡Para una persona de negocios, no obtener beneficios —o obtener muy pocos— es un crimen!

¿Acaso Kieran Vance es un hombre de negocios?

¿Es tu hermano?

¿Es Peyton Vance su hija?

¿Por qué necesita que tú la cuides?

¿Tan viejos son los Vance y tan incompetente es la siguiente generación que ni siquiera pueden mantener a su propia familia?

—Diriges un banco de inversión, no un orfanato.

Si quieres hacer obras de caridad, hay muchos niños en las montañas esperando tu patrocinio.

Si eso está muy lejos, todas las universidades de Jadeston están llenas de estudiantes pobres que viven de pan duro y pepinillos.

Harta de esperar las excusas de Julián Lancaster, la Presidente Foster fulminó con la mirada al Vicepresidente Walsh y al Director de Operaciones.

—Tienen dos semanas, como máximo.

Averigüen cómo rescindir la asociación con Horizonte.

No me obliguen a hacerlo yo misma.

Luego, señaló con el dedo a Zara Sutton.

—Tú.

Empácame un poco de este té.

—Por supuesto.

Julián Lancaster caminó junto a la Presidente Foster, acompañándola escaleras abajo.

Zara Sutton fue a la sala de descanso, cogió una pequeña caja de té y los siguió hasta el ascensor privado, entregándosela al asistente de la Presidente Foster.

Julián Lancaster se apartó ligeramente para hacerle sitio a Zara Sutton, quien, con naturalidad, ocupó el espacio entre él y la Presidente Foster.

«Una pez gordo como ella ha probado todos los tés finos imaginables.

Esto solo fue una excusa para darme una oportunidad».

«Montar una escena como esta delante de Julián Lancaster y los dos ejecutivos era únicamente para cortar los lazos comerciales de Peyton Vance con Summit».

Por supuesto, Zara Sutton entendía que la Presidente Foster era una de las personas de Julián Lancaster.

La Presidente Foster alternó la mirada entre los dos.

—Eres bonita, jovencita.

Ven a trabajar para mí.

Zara Sutton no se sintió ni halagada ni sorprendida.

No ocultó su admiración por la Presidente Foster.

—Presidente Foster, usted siempre ha sido mi ídolo.

Me gustaría formarme en Summit otros dos años para adquirir las habilidades necesarias para ser digna de trabajar con usted.

La Presidente Foster dijo: —Cualquier cosa que Julián Lancaster pueda darte, yo también puedo, y no me quedaré atrás.

Deberías saber que Relaciones Públicas Auspice está lleno de jovencitas guapas que pueden sonreír mucho más dulcemente que él.

Zara Sutton sonrió deslumbrante.

—Entonces, por favor, guárdeme un puesto.

—No guardo puestos viejos.

Siempre estoy reclutando nuevo talento.

—La Presidente Foster le dio una palmada amistosa en el hombro a Zara Sutton.

«La joven tiene un rostro amable, es inteligente y serena…

muy parecida a como era yo a su edad».

Le cayó bastante bien.

«Lo más importante era que quería provocar a la mujer de él justo delante de sus narices y ver cómo reaccionaba».

La mano de Julián Lancaster ya estaba en la cintura de Zara Sutton, atrayéndola hacia él.

—Señorita Foster, hable de negocios todo lo que quiera, pero no me robe a mi gente.

—El talento no se roba, se atrae.

Y si mi cebo es más tentador que el de Julián Lancaster…

—La Presidente Foster echó un vistazo a la mano descarada de Julián Lancaster en la cintura de Zara y luego giró la cabeza para preguntarle a Zara Sutton—: Si fueras tú, ¿qué elegirías?

«Los peces gordos discuten y a su subordinada le toca una pregunta sin escapatoria».

Zara Sutton sonrió con una confianza natural.

—Trabajaré para mejorar y así poder tener lo que hay en mi plato…

y también lo que hay en la olla.

La Presidente Foster preguntó: —¿No tienes miedo de abarcar más de lo que puedes apretar?

Zara Sutton respondió: —Cuanto más se come, más se produce.

Como usted dijo, Relaciones Públicas Auspice puede permitirse «comer» más porque tiene la capacidad de «ganar» más.

La Presidente Foster rio, satisfecha.

—No está mal.

Esperaré a ver de lo que eres realmente capaz.

Después de despedir a la Presidente Foster, Zara Sutton alzó la vista hacia el rostro plácido de Julián Lancaster, que no lograba ocultar una satisfecha arrogancia.

—Gracias.

Julián Lancaster se metió una mano en el bolsillo.

—No fue del todo por ti.

Zara Sutton se puso de puntillas y le besó la barbilla.

—Puede que fuera tu obligación, pero gracias de todos modos.

Julián Lancaster le dio un golpecito en la frente.

—Ahora todo el mundo sabe lo nuestro.

Zara Sutton preguntó: —¿Y qué relación es esa?

¿La de que me acosté contigo o la de que el Presidente Lancaster se acostó con su secretaria?

—¿Tú qué crees?

Normalmente, se considera que quien recibe los recursos es quien se ha vendido.

Era obvio que todo el mundo pensaría que Zara Sutton se había acostado con él para avanzar en su carrera.

Zara Sutton dijo: —Estoy considerando imprimir nuestro pequeño acuerdo —ese en el que saldaste tu deuda de comida conmigo con tu cuerpo— en una camiseta.

Contrataré a unas cuantas personas para que las lleven y marchen desde la Calle Puerta Sur Celestial Oeste hasta la Calle Este del Palacio Empíreo, tocando gongs y tambores durante todo el camino.

Julián Lancaster dijo: —Has madurado.

Ya no te debates tanto contigo misma.

Zara Sutton observó su reflejo en las pupilas de él.

—Tengo veinticuatro años.

No puedo permitirme el lujo de ser melodramática.

Los veinticuatro era la edad en la que una mujer empezaba a madurar de verdad.

Sus hombros tenían que cargar con algo más que consigo misma; toda una familia dependía de ella.

Julián Lancaster preguntó: —¿Tu cumpleaños es en un mes.

¿Qué quieres de regalo?

Zara Sutton bajó lentamente la cabeza para mirar las puntas de sus zapatos.

—Lo que quiero…

no puedes dármelo.

Julián Lancaster empezó a levantar el brazo para abrazarla, pero se quedó helado en el aire.

Su corazón se encogió.

Bajó la mirada, con los ojos fijos en los de ella.

Zara Sutton soltó un largo y profundo suspiro.

—Quiero que mi abuela esté sana.

Quiero que sea feliz y no tenga preocupaciones.

No puedo hacer que eso ocurra.

Nadie puede.

El corazón de Julián Lancaster, que se le había subido a la garganta, se desplomó.

O, para ser más exactos, cayó en picado.

Aquello que él temía que ella dijera —lo que pensó que iba a decir— ni siquiera se le había pasado por la cabeza.

Julián Lancaster sintió una punzada de decepción, una especie de anhelo inquieto y un vacío doloroso.

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