Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 8

8: El compromiso primero 8: El compromiso primero Zara Sutton retiró la mano con calma.

Evan Shepherd le lanzó una mirada significativa.

—Mi tío dijo que habló con el presidente de Summit Capital y le explicó la situación de nuestra familia.

Están reconsiderando la inversión.

Reprimiendo su asco, Zara dijo: —Papá, ya hablé con el presidente Crawford de Summit Capital hace unos días.

Dijo que enviaría la propuesta de inversión en uno o dos días.

Evan intervino: —Zara ha trabajado muy duro.

Theodore Sutton estaba de muy buen humor.

—Debemos agradecerle al presidente Harris.

Él es quien nos ayudó a allanar el camino.

Evan adoptó un tono modesto.

—La ayuda de mi tío fue secundaria.

Lo principal es todo el trabajo duro que Zara ha estado haciendo, yendo de un lado para otro.

Su madre, Penélope, salió de la cocina con un plato.

—En un par de días, Zara, tú y tu padre deberían invitar a Evan y a su tío a comer para agradecérselo como es debido.

Evan se apresuró y tomó los platos de las manos de Penélope.

—Es usted muy amable, Sra.

Sutton.

Somos todos familia.

Zara puso los ojos en blanco, irritada.

«Solo unos días más —se dijo a sí misma—.

En cuanto llegue la inversión y la fábrica se estabilice, se las voy a cobrar todas».

Una comida suntuosa fue servida en la mesa justo cuando su hermano menor, Riley Sutton, bajaba las escaleras.

Se frotó el puente de la nariz y dijo con aire avergonzado: —Hermana, esos empleados de toda la vida volvieron a venir a casa ayer para hacer reclamaciones.

Había tanto ruido que no pude estudiar.

A Penélope le preocupaba que Zara se molestara, así que intentó tranquilizarla.

—Fueron solo unos pocos de los trabajadores veteranos.

Tu padre ya los ha calmado.

No te preocupes.

Riley miró a Zara, esperando que captara la indirecta y le ofreciera, delante de sus padres, mudarse a su casa.

—La abuela vuelve en unos días.

Estará poniendo música y haciendo ejercicio en el patio todos los días.

Y yo tengo el examen en menos de tres meses.

Zara le siguió el juego.

—El examen de acceso al posgrado es importante.

Puedes venir a estudiar a mi casa por ahora.

Riley puso un trozo de ventresca de pescado en el plato de Zara.

—¿Eso significa que vas a volver a casa?

Evan terció: —Tengo un apartamento nuevo y vacío que pensábamos usar después de casarnos.

Zara podría quedarse allí por ahora.

Al fin y al cabo, espero que podamos comprometernos lo antes posible.

—¿Comprometernos?

Toda la familia se quedó atónita.

Entonces, el rostro de Theodore Sutton se iluminó de alegría.

—¡Excelente!

Ustedes dos ya no son unos niños.

Apoyo la idea.

«Debería abofetearlo», pensó Zara.

«Es un absoluto descarado».

Si no fuera por el débil corazón de su padre, a quien temía que la conmoción le provocara un disgusto, no habría podido contener la furia que ardía en su interior y habría expuesto todo lo que Evan había hecho allí mismo.

—Papá, no estoy de humor para hablar de mi vida personal ahora mismo.

No quiero casarme.

Para Theodore y Riley, sonó como si Zara estuviera usando el matrimonio para presionar a Evan a fin de que asegurara la financiación más rápido.

El rostro de Theodore se tensó al instante.

Siempre había sido un hombre íntegro y no soportaba que su propia familia recurriera a artimañas.

—¿Evan ya ha hecho todo lo posible.

Deberíamos estar agradecidos, funcione o no.

¿Cómo puedes usar algo tan serio como el matrimonio para chantajearlo?

Penélope se apresuró a intentar calmar la situación.

—Eso no es lo que Zara quería decir.

Vayamos paso a paso.

Además, solo llevan saliendo seis meses.

No hay prisa.

Theodore replicó: —Puede que tú no tengas prisa, pero Evan ya tiene veintinueve años.

Y Zara casi veinticuatro.

En nuestro pueblo, ya tendría dos hijos a estas alturas.

Deberían darse prisa en casarse y tener un hijo el año que viene.

Para una mujer es demasiado tarde tener hijos después de los veinticinco.

Penélope bajó la cabeza inmediatamente y no dijo nada más.

Si cualquier otra persona hubiera dicho eso, Zara le habría respondido con diez réplicas.

Cuando era más joven, les contestaba a sus padres, defendía sus argumentos con lógica e incluso tenía una vena silenciosamente rebelde: cuanto más le prohibían algo, más ganas tenía de hacerlo.

Pero después de empezar el instituto, de repente dejó de ser desafiante.

Se volvió obediente en todo, hasta un punto casi antinatural.

Zara dejó los palillos.

—Evan, sal conmigo un momento.

Riley le lanzó una mirada perpleja a su madre, sin entender por qué su hermana se mostraba de repente tan fría con Evan, con los ojos llenos de desprecio.

Penélope, temiendo que Theodore se enfadara, quiso calmarlo, pero el recuerdo de sus últimas palabras la hizo sentirse demasiado culpable para hablar.

Después de quince años de matrimonio, solo le había dado a su marido un hijo varón.

Sus suegros solían llamarla gallina clueca.

A Theodore le importaba tanto su reputación que, sin importar lo que dijeran de ellos los parientes y los vecinos, nunca mencionó la idea de divorciarse de ella para volver a casarse.

Así que, junto con el amor y el sentido del deber, el corazón de Penélope también estaba lleno de culpa.

El rostro de Theodore se endureció.

—No es disciplinada.

No podemos dejar que se salga siempre con la suya.

Una vez en el patio, Evan agarró inmediatamente la mano de Zara, con voz baja y seria.

—Zara, estuve toda la noche pensando.

Fue todo culpa mía.

Es que te quiero tanto que por eso recurrí a…

eso.

¿Podemos, por favor, dejarlo todo atrás?

Zara apartó la mano de un tirón.

«¿Drogarme ilegalmente?

¿Intento de violación?

¿Y cree que un simple “lo siento” significa que podemos pasar página y fingir que nunca ha pasado nada?».

«Ni hablar».

—Evan, hemos terminado.

Llevamos tiempo habiendo terminado.

Si te atreves a soltarle más tonterías a mis padres o a meterte con el negocio de mi familia, te denunciaré a la policía inmediatamente.

Tengo otras pruebas y no te mostraré ni una pizca de piedad.

Los ojos de Evan se movieron con nerviosismo.

Su tío ya había descubierto que el hombre de la Habitación 8086 era Julián Lancaster.

Le había dicho a Evan que mantuviera a Zara calmada y se la ganara, costara lo que costara.

Evan sacó un formulario de pedido, suplicando en voz baja y sumisa.

—Estoy siendo completamente sincero.

Mira, ya he encargado el anillo de compromiso.

Zara, sé que has estado bajo mucho estrés y que todavía estás enfadada.

Puedo esperar a que te calmes.

Comprometámonos primero, y ya verás cómo actúo de ahora en adelante.

¿Qué te parece?

Zara bajó la vista.

El formulario de pedido era de un caro anillo de diamantes, y la fecha de pago era de hacía tres semanas.

«Hmpf.

¿Y qué si era un poco sincero?

El afecto de un perro callejero vale menos que una mierda».

Evan quiso dar más explicaciones.

Justo cuando abría la boca, Cindy Chester, una asistente del departamento de marketing, entró corriendo en el patio, agarrando una carpeta de archivos y jadeando.

—¡Zara!

—gritó—.

¡Summit Capital ha enviado la Propuesta de Inversión!

Había poca alegría en la voz de Cindy.

Zara tuvo un mal presentimiento.

—¿Hay algún problema?

Cindy parecía abatida.

—Ofrecen una inversión única de veinticinco millones, pero exigen una participación del 52 % y los derechos de control.

Por eso me he apresurado a traérselo a usted y al Director Sutton.

Una participación del 52 % con derechos de control…

Eso equivalía a entregar el negocio que la Familia Sutton había construido con tanto esmero.

Esto no era una inversión.

Era una adquisición.

Julián Lancaster estaba jugando con ella.

Theodore, que los había oído desde dentro, salió con una expresión sombría.

—Imposible.

Venderé la casa antes que la empresa.

Zara sostuvo a su padre, preocupada por si le subía la tensión.

—Papá, no te alteres todavía.

Me pondré en contacto con el presidente Crawford a ver qué pasa.

Además, todavía tenemos tiempo para buscar otros inversores.

Evan dijo: —Zara y yo iremos mañana a Summit Capital.

Conmigo ayudándolos a ambos, estoy seguro de que todo saldrá bien.

Cindy también intentó consolarlo en voz baja: —Director Sutton, encontraremos una manera.

Zara dijo: —Cindy, ayúdame a llevar a mi padre adentro.

Necesito hacer una llamada.

Evan añadió: —Yo también le preguntaré a mi tío.

Zara ignoró a Evan.

Volvió a su habitación, cerró la puerta con llave y llamó a Julián Lancaster.

Pasaron diez minutos.

Sus mensajes no obtuvieron respuesta y sus llamadas iban directas al buzón de voz.

Su única opción era contactar con Simon Crawford.

Simon escuchó y respondió: —El presidente Lancaster está supervisando personalmente el proyecto Titán.

El hecho de que esté aumentando la inversión demuestra cuánto lo aprueba y lo valora.

Si tiene alguna pregunta, Srta.

Sutton, puede contactar directamente con el presidente Lancaster.

Zara agarró el teléfono con fuerza.

La fábrica no era grande, pero era el negocio que su familia había pasado toda su vida construyendo con esmero.

Ella había estado allí con sus padres desde el principio, viéndolo crecer desde un pequeño puesto.

Si no fuera por ella, Evan no estaría saboteando las cosas, y Julián Lancaster no la estaría chantajeando.

Si la financiación fracasaba, sería culpa suya.

Zara abrió la ventana de chat con Julián Lancaster.

Las comisuras de sus ojos se enrojecieron mientras escribía: Puedo aceptar tus condiciones.

Las yemas de sus delgados dedos temblaban, suspendidas sobre el botón de enviar.

La terquedad y el resentimiento la frenaban y, por un largo momento, no lo pulsó.

Justo cuando dudaba, un chasquido seco fuera de la ventana la hizo sobresaltarse.

Un gato callejero había roto una rama delgada y había caído con un MIAU.

Zara corrió a la ventana y se asomó para mirar hacia abajo.

El gato se levantó de un montón de hojas caídas y se sacudió el follaje seco del pelaje.

Levantó la cabeza con aire de indiferencia, meneó el trasero y, con un rápido movimiento, saltó de nuevo al tronco del árbol.

Encontró una rama robusta orientada al sol, estiró las patas delanteras con calma y se tumbó a dormir.

Zara volvió a meter la cabeza y entonces se dio cuenta de que había pulsado enviar por accidente.

Sin pensárselo dos veces, anuló el mensaje inmediatamente.

Medio segundo después, llegó una respuesta de Julián Lancaster que decía: —¿…?

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